Le chasseur d’attaque interarmées américain F-35A peut désormais transporter l’arme nucléaire à guidage de précision B61-12, réorganisant ainsi la dissuasion nucléaire de l’OTAN vis-à-vis de la Russie. Notez que cette décision date de 2023 et que comme le note l’article cette course aux armements n’est pas une garantie de sécurité. Elle est faite au profit du système militaro-industriel américain alors que dans le même temps les Etats-Unis font pression pour que les Etats vassaux qui s’équipent chez eux assument toujours plus leurs économies de guerre. (note et traduction de Danielle Bleitrach histoireetsociete)
Par GABRIEL HONRADA11 MARS 2024
Quatre chasseurs F-35B Lightning II du Corps des Marines des États-Unis ont réalisé un moment historique en atterrissant à la base aérienne de Kallax à Lulea, en Suède.
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Aujourd’hui on annonce le premier atterrissage d’un F-35 américain dans un pays scandinave, marquant une étape importante dans la collaboration entre les deux nations en matière de défense. Cet événement a eu lieu lors de l’exercice Nordic Response 24, une démonstration du partenariat croissant entre les États-Unis et la Suède en matière de défense. Sous la direction du 542e Escadron d’attaque des chasseurs des Marines et du 252e Escadron de ravitaillement en vol, les opérations aériennes distribuées ont inclus des manœuvres de ravitaillement au sol, avec un KC-130J Super Hercules américain soutenant les avions F-35B JSF.
Le F-35A Joint Strike Fighter (JSF) armé de l’arme thermonucléaire B61-12 devrait être la pierre angulaire de la dissuasion nucléaire aérienne de nouvelle génération de l’OTAN, relançant le débat sur la logique de la dissuasion étendue depuis les États-Unis et du déploiement d’armes nucléaires en Europe.
Ce mois-ci, plusieurs médias ont rapporté que le F-35A JSF a été officiellement accrédité pour transporter la bombe thermonucléaire B61-12, marquant un développement significatif dans les capacités de dissuasion nucléaire. Cette certification témoigne de la capacité unique du F-35A à pénétrer les défenses aériennes ennemies, ce qui en fait le dernier avion de l’OTAN à double capacité de dissuasion nucléaire en Europe.
On s’attend à ce que la furtivité et les capacités avancées du F-35A modifient les stratégies défensives de la Russie et la modélisation prédictive des probabilités de succès des frappes.
La certification de l’avion, obtenue en octobre 2023 avant janvier 2024, souligne l’intense collaboration entre 16 intervenants gouvernementaux et industriels au cours de la dernière décennie.
Le F-35A devient de plus en plus le chasseur furtif de 5e génération dominant en Europe. European Security & Defense note dans un article de juillet 2023 que le Royaume-Uni, l’Italie, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège, la Belgique, la Finlande, la Pologne et l’Allemagne ont acquis ou prévoient d’acquérir l’avion.
Il est important de noter que le F-35A ne nécessite pas la mise à niveau du bloc 4 pour l’utilisation du B61-12, ce qui atténue les inquiétudes liées aux retards continus dans les mises à jour du bloc 4 et de la mise à jour technologique 3.
Le processus de certification n’implique pas que tous les F-35A participeront activement à des missions nucléaires ; seuls certains escadrons auront les qualifications et l’infrastructure nécessaires pour entreprendre de telles opérations.
Le déploiement du B61-12 en Europe reste un secret bien gardé, la Belgique, l’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas devant continuer à héberger ces armes.
Les capacités de la B61-12, y compris un nouvel ensemble de guidage, signifient une avancée substantielle par rapport à l’ancienne bombe gravitationnelle B61.
Le système de guidage de l’arme nucléaire lui confère une erreur circulaire probable de 30 mètres, combinée à une capacité de rendement variable, ce qui lui permet d’être utilisée à des fins tactiques sur le champ de bataille et d’attaquer des cibles profondément enfouies telles que des postes de commandement.
Cette certification souligne également l’importance stratégique du F-35A dans un contexte de tensions croissantes entre l’OTAN et la Russie.
Ces tensions croissantes pourraient avoir un impact sur le programme de partage d’armes nucléaires de l’OTAN et sur sa posture de dissuasion en Europe et au-delà.
Cette décision met en évidence la modernisation en cours des capacités nucléaires, reflétant l’évolution du paysage de la sécurité et le rôle essentiel de la technologie furtive dans la dissuasion nucléaire.
La dissuasion étendue basée sur le partage du nucléaire en Europe a été un élément crucial de la stratégie des États-Unis et de l’OTAN tout au long de la guerre froide, l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 ayant relancé le débat sur sa pertinence.
La stratégie de défense nationale (NDS) des États-Unis de 2022 souligne l’importance de la dissuasion étendue en tant que pilier essentiel de l’approche américaine pour maintenir la stabilité stratégique.
Le document indique que la dissuasion étendue implique de tirer parti de l’ensemble des capacités militaires américaines, y compris les outils nucléaires, conventionnels et non cinétiques, en coordination avec les efforts diplomatiques et les alliances pour dissuader les adversaires et rassurer les alliés.
La NDS souligne le rôle vital des alliés et des partenariats dans l’amplification des efforts stratégiques des États-Unis, tout en plaidant en faveur d’une coopération, d’une interopérabilité et d’un partage accrus du fardeau afin de renforcer les capacités de défense collective et de dissuasion.
Le partage du nucléaire est un élément essentiel de la posture de dissuasion élargie des États-Unis. Dans un article de novembre 2023 pour le Bulletin of Atomic Scientists, Hans Kristensen et d’autres auteurs notent que, contrairement aux idées fausses courantes, l’hébergement d’armes nucléaires n’accorde pas aux États non nucléaires un contrôle direct sur leur lancement ou leur contrôle.
Ils affirment que la gouvernance des armes nucléaires américaines en Europe, facilitée par des accords spécifiques avec les pays hôtes, englobe un large éventail d’activités collaboratives allant du stockage et de la sécurité à la fourniture de vecteurs.
Ils soulignent que les mesures prises par les États-Unis pour moderniser leur infrastructure nucléaire en Europe, ainsi que la posture agressive de la Russie et les déploiements de capacités nucléaires en Biélorussie, ont mis un nouveau coup de projecteur sur les accords de partage nucléaire.
Au fur et à mesure que l’OTAN intègre de nouveaux membres tels que la Suède et la Finlande, la complexité et la portée du partage nucléaire devraient s’aggraver dans les années à venir.
Jonathan Masters et Will Merrow notent dans un article du Council of Foreign Relations (CFR) de mars 2023 que si l’ampleur des stocks nucléaires américains actuels en Europe reste classifiée, on estime que les États-Unis y ont stocké 100 bombes nucléaires.
Masters et Merrow notent que l’arsenal nucléaire actuel des États-Unis en Europe se compose entièrement de bombes à gravité B-61, qui sont en service depuis les années 1960.
En ce qui concerne l’impact opérationnel des F-35A dotés d’armes nucléaires en Europe, Frank Kuhn mentionne dans un article de War on the Rocks de septembre 2023 que la stratégie de dissuasion nucléaire de l’OTAN, basée sur les bombes à gravité américaines B-61, pourrait être obsolète et ne plus être crédible.
Cependant, Kuhn note que l’introduction des bombes nucléaires F-35A et B61-12 modernisées avec des capacités de guidage de précision améliorées marque un changement significatif dans les capacités de l’alliance contre une éventuelle agression russe. Selon lui, le F-35A offre à l’OTAN une capacité sans précédent à pénétrer les défenses aériennes sophistiquées, améliorant ainsi la dissuasion nucléaire de l’alliance.
Il a également déclaré que le F-35A facilitera une coopération accrue entre les membres de l’OTAN, permettant aux pilotes des pays d’Europe de l’Est de s’entraîner en Europe occidentale pour des missions nucléaires.
Cependant, une posture de dissuasion étendue modernisée des États-Unis en Europe, basée sur des F-35A armés de bombes nucléaires B61-12, fait l’objet d’importantes critiques opérationnelles et stratégiques.
Dans un article de juin 2023 pour The Defense Horizon Journal (TDHJ), Severin Pleyer mentionne que les critiques sur le rôle du F-35A dans la dissuasion nucléaire tournent autour de sa classification générationnelle, de ses capacités furtives et de ses limites opérationnelles.
Malgré la commercialisation du F-35A en tant que chasseur de 5e génération, il y a un manque de mesures claires et quantifiables définissant la catégorie, en particulier en ce qui concerne la furtivité, note Pleyer. Il dit que les progrès de la technologie radar par les adversaires ont jeté un nouveau doute sur la longévité et l’efficacité de la furtivité en tant que capacité singulièrement viable.
Pleyer mentionne également des préoccupations opérationnelles concernant l’approche de guerre centrée sur le réseau du F-35A, qui met l’accent sur le partage d’informations et la connaissance du champ de bataille.
Selon lui, bien qu’il soit conçu pour améliorer l’interopérabilité des forces, les limites de la capacité de charge utile de l’avion pour les munitions nucléaires et sa dépendance à l’égard des ressources externes pour le succès de la mission présentent des risques substantiels.
De plus, Tytti Erästö, dans un article de décembre 2023 pour l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), affirme que l’augmentation des forces conventionnelles déjà formidables de l’OTAN par une dépendance accrue aux capacités nucléaires pourrait ne pas produire l’effet dissuasif escompté.
Erästö souligne que cela pourrait aggraver et exacerber la dynamique de la course aux armements plutôt que de favoriser des solutions de sécurité à long terme. Elle soutient également que la justification du déploiement d’armes nucléaires tactiques américaines en Europe est peut-être dépassée, car l’équilibre militaire conventionnel favorise désormais fortement l’OTAN.
Malgré cela, Erästö affirme que la valeur symbolique des armes nucléaires américaines en Europe persiste, soulignant le lien transatlantique dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la militarisation russe et une éventuelle extension de la guerre en Ukraine en Europe.
Erästö remet également en question l’idée d’une guerre nucléaire limitée, soulignant les conséquences humanitaires et environnementales catastrophiques de toute utilisation d’armes nucléaires.
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