The National interest, la revue conservatrice de géopolitique des Etats-Unis, le bilan des révolutions de couleur s’avère de plus en plus décevant. Il dénonce le fait que sous l’influence des gouvernements occidentaux il ait été renoncé à la stratégie de Trump qui consistait à entraîner le monde russe et du Moyen Orient, de l’Asie centrale contre la Chine sans se préoccuper des vertus démocratiques des dirigeants. La description des efforts coordonnées des dirigeants occidentaux est sans pitié(note et traduction de Danielle Bleitrach)

La révolution des couleurs est elle-même une politique ratée, dont le motif mal défini est mis sur l’application des valeurs libérales-démocratiques plutôt que sur la poursuite de fins stratégiques concrètes.

par Mark Episkopos

Un peu plus de 100 jours après la dernière élection présidentielle, alexandre Loukachenko, assiégé en Biélorussie, reste au pouvoir : de nombreuses manifestations de masse bien organisées et les efforts combinés d’un Occident rassemblé autour d’un objectif n’ont pas réussi à faire changer le régime à Minsk. En outre, ils ont isolé le Bélarus encore plus loin des institutions européennes et livré un Loukachenko réticent directement à l’étreinte géopolitique de Moscou. Quelles leçons l’administration entrante à Washington peut-elle tirer de la « révolution des couleurs » ratée au Bélarus ?

Durant l’été 2019, l’administration Trump a reconnu que la politique sur le long terme de Washington en matière de confrontation axée sur les valeurs avec Minsk n’avait guère porté ses fruits; des décennies de sanctions ciblées des États-Unis contre des politiciens et des entreprises biélorusses n’ont suscité aucun changement observable dans la politique intérieure biélorusse, que ce soit en matière d’intégrité électorale ou de droits de l’homme. La Maison Blanche et le Département d’État ont conçu une voie tout à fait différente : au lieu de diffuser des vertus morales insolubles, Washington devrait engager Minsk dans le cadre d’une grande stratégie eurasienne plus large. L’administration Trump a pensé  qu’une réinitialisation diplomatique avec Minsk permettrait d’endiguer la propagation vers l’ouest de l’influence économique chinoise en Europe. En outre, faire des percées avec un partenaire russe clé comme Minsk pourrait s’avérer être une source de levier dans les futures négociations avec le Kremlin. La réinitialisation des relations avec le Bélarus, qui a longtemps servi de plaque tournante pour le transport d’occasion de marchandises commerciales, irait aussi loin dans le resserrement des régimes de sanctions américaines contre des acteurs tels que l’Iran.

L’ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton a rencontré M. Loukachenko pour la première fois à l’été 2019. L’année suivante, les États-Unis ont signé un contrat d’exportation de pétrole sans précédent avec le Bélarus. Dans ce qui est une approche nouvelle de la realpolitik, le secrétaire d’État Mike Pompeo n’a exigé ni réformes intérieures ni concessions concrètes de politique étrangère de Loukachenko comme condition préalable à la normalisation des relations.

Le terrain était prêt pour une percée diplomatique dans les relations entre les États-Unis et la Biélorussie et, avec elle, une présence géopolitique américaine revigorée en Eurasie. Puis vint l’élection présidentielle biélorusse de 2020. Loukachenko l’a emporté sur la candidate de l’opposition Sviatlana Tsikhanouskaya avec 80 pour cent des voix; des milliers de Biélorusses ont défilé en signe de protestation sur fond d’allégations généralisées de fraude, et il y a eu un large éventail d’États occidentaux qui ont refusé d’accepter la légitimité de l’élection. Le monde occidental a convenu que Loukachenko devait être puni pour avoir transgressé contre la démocratie et les droits de l’homme, et a donc commencé la révolution des couleurs au Bélarus. Moins d’une semaine après l’élection, des dizaines de diplomates occidentaux se sont rassemblés à Minsk pour protester contre le gouvernement de Loukachenko en entassant des fleurs sur le site où un manifestant a été tué par la police biélorusse. Après s’être déclarée gagnante de l’élection, Tsikhanouskaya a créé un « Conseil de coordination » qui a ensuite été reconnu comme la représentation provisoire légitime du Bélarus par le Parlement européen. Alors même que les manifestations de grande ampleur se poursuivaient, des vagues de de grèves orchestrés de travailleurs , en partie coordonnés par un réseau d’information de l’opposition dont le siège est à Varsovie, ont tenté de mettre en défaut à l’économie biélorusse. Au cours des prochains mois, Washington et Bruxelles se sont coordonnés pour mettre en œuvre un train de sanctions massifs contre Loukachenko.

Non seulement le département d’État américain s’est retiré de ses tentatives naissantes de normalisation, mais il a ramené les relations entre les États-Unis et le Bélarus à la case départ : « Les États-Unis ne peuvent pas considérer Alexandre Loukachenko comme le dirigeant légitimement élu du Bélarus. La voie à suivre devrait être un dialogue national conduisant le peuple biélorusse à jouir de son droit de choisir ses dirigeants lors d’élections libres et équitables sous observation indépendante », a déclaré un porte-parole du département d’État à Axios.

Loukachenko, comme on pouvait s’y il pouvait, a été contraint d’abandonner sa « politique multi-vecteurs » de longue date de favoriser les relations avec l’Occident comme contrepoids à ce qui serait autrement sa dépendance totale vis-à-vis de Moscou. Dans les mois qui ont suivi l’élection, Loukachenko a amplifié à contrecœur son engagement envers la Russie, en prenant un prêt de 1,5 milliard de dollars du Kremlin pour compenser la saignée économique causée par les sanctions occidentales en cours et les négociations de travail, et même relancer les pourparlers abandonnés depuis longtemps pour l’unification russo-biélorusse.

La révolution des couleurs au Bélarus a été pulvérisée, en partie, parce que Loukachenko a réussi à mobiliser ses forces de police pour empêcher un résultat de style Maïdan dans lequel l’appareil de sécurité d’État s’est effondré sous le poids de manifestations organisées. Il a ensuite pris des mesures sans précédent pour rassembler sa propre base rurale de soutien et de créer une culture pro-gouvernementale de la participation politique de masse, la tenue de nombreux rassemblements et même l’organisation d’un forum des femmes.

Malgré la reconnaissance continue de Tsikhanouskaya et du Conseil de coordination comme représentants légitimes du Bélarus par plusieurs États et institutions occidentales, il est tout à fait clair que Loukachenko ne s’en ra pas et qu’il n’oubliera pas le rôle de Washington et de Bruxelles dans la facilitation de la révolution avortée contre lui. Non seulement Loukachenko est plus isolé de l’Occident que jamais, mais il a passé les derniers mois à consolider sa popularité interne et à renforcer davantage ses leviers de contrôle intérieur. Tous les efforts futurs pour une réinitialisation avec Minsk seront désormais confrontés à une lutte rendue difficile par le travail de l’Occident lui-même.

L’expérience du Bélarus est la dernière d’une longue série d’échecs politiques bipartisan partout, de la Syrie au Kirghizistan. Les décideurs politiques et les analystes se demandent parfois pourquoi une révolution de couleur particulière a échoué, et ce que les institutions occidentales peuvent faire pour aider la prochaine à réussir. Mais le bilan est très clair : la révolution des couleurs est elle-même une politique ratée, motivée par une focalisation erronée sur l’application des valeurs libérales-démocratiques plutôt que sur la poursuite de fins stratégiques concrètes.

Mark Episkopos est reporter à la sécurité nationale pour l’Intérêt national.

Image: Reuters.