Comment trois nouveaux musées enseignent au monde un changement de paradigme dans notre compréhension des origines humaines

De nouvelles découvertes et des avancées significatives dans la recherche ont amené les scientifiques à repenser nos origines, et les musées du monde entier s’efforcent de rattraper le public. Dans ce blog, outre une volonté d’apporter une information prise aux sources et qui tente d’aller a contrario de l’ordinaire de nos médias de la propagande de guerre, nous avons également le souci de témoigner de ce qui nait, un monde nouveau, dans lequel la recherche scientifique, l’art, la culture jouent un rôle de connaissance, de paix, utilisent le potentiel scientifique et technologique, le travail patient des chercheurs dans un but là aussi de paix. La génétique n’est pas seulement l’imbécilité du recensement mormon avec ses divisions entretenues, elle est le contraire, le mélange de gens intelligents créatifs dès l’origine. Oui Jean-Claude Delaunay a raison, face à l’incurie pathétique de nos “élites”, type Sandrine Rousseau, les communistes devraient se donner ce but de la connaissance, de la culture, en priorité. Le PCF, qui effectivement est de plus en plus celui du bon sens, face à des pitres de cette espèce, n’arrive pas à donner à ce bon sens si précieux la dimension de souveraineté, d’universel dont il devrait être porteur. Il faudrait si peu… nous y sommes presque… Oui mais, cher Jean-Claude, la paresse entretenue par les “notables” qui asphyxient le parti, sa presse nous tirent en arrière. Des médiocres s’accrochent tels des arapèdes à des postes “culturels”, à “l’histoire”, la “philosophie” alors que ces gens-là n’ont ni capacité de travail, d’acquisition de savoirs, ni affects, ni sensibilité, ils ne voient que leurs petit pouvoir, pour eux les intellectuels, les chercheurs, les artistes sont des “médailles”, voire une clientèle, les mêmes courtisans que les autres partis. Leur conformisme, leur étroitesse, leur sottise a détruit la formation, la soif de culture qui caractérisait la classe ouvrière qui adhérait au parti. Reconquérir le rapport réel à la connaissance est là aussi un travail gigantesque dont le pays a besoin et pourtant on laisse à ces gens-là non seulement les rapports internationaux mais tout ce qui a trait à ce domaine en plein essor qu’ils sont incapables d’appréhender, chacun les reconnait eux et leur pouvoir de nuisance… Que faire ? (note et traduction de Danielle Bleitrach)

Par April M. Short

Biographie de l’auteur : April M. Short est monteuse, journaliste, monteuse et productrice de documentaires. Elle est cofondatrice de l’Observatoire, où elle est rédactrice en chef de Local Peace Economy, et elle est rédactrice à l’Independent Media Institute. Auparavant, elle a été rédactrice en chef chez AlterNet ainsi que rédactrice principale primée pour Good Times, un hebdomadaire de Santa Cruz, en Californie. Son travail a été publié dans le San Francisco Chronicle, In These Times, LA Yoga, Pressenza, The Conversation, Salon et de nombreuses autres publications.

Source: Economie de la paix locale

Ligne de crédit : Cet article a été produit par Local Peace Economy.

[Corps de l’article :]

Des découvertes anthropologiques et scientifiques révolutionnaires ont permis aux chercheurs de mieux tracer les contours et de commencer à combler les blancs de l’histoire de l’évolution humaine au cours des dernières décennies. Nous sommes maintenant en mesure de retracer les longs fils des processus sociaux et culturels qui ont produit le monde d’aujourd’hui. L’humanité a le potentiel d’être plus forte et plus résiliente alors que nous utilisons notre histoire comme guide pour nous comprendre et visualiser l’avenir.

Il s’avère que l’histoire de nos racines en tant qu’espèce est beaucoup plus longue et complexe que les experts ne l’imaginaient auparavant. Le récit commun de nos premiers ancêtres troglodytes en tant que brutes à tête obtuses est dépassé et inexact.

Plusieurs nouvelles expositions muséales à travers le monde s’efforcent de combler certaines des lacunes du passé et d’informer le public des nombreuses avancées dans ce que nous comprenons maintenant de nos origines. L’un des espoirs à la base de bon nombre de ces nouvelles expositions est qu’en aidant les gens à comprendre le long passé, nous pourrons mieux comprendre notre moment actuel en tant qu’espèce et naviguer ensemble vers l’avenir.

Repenser nos origines à Burgos, en Espagne

Le Museo de la Evolución Humana (Musée de l’évolution humaine) de Burgos, en Espagne, présente au public plus de 40 ans de recherches menées lors de fouilles sur le site archéologique voisin de la Sierra de Atapuerca. Antonio José Mencía, directeur de la communication du musée, note que plus de 100 thèses de doctorat et 1 000 articles scientifiques sont sortis du site, faisant du projet Atapuerca une référence inégalée dans le domaine de l’évolution humaine. Le musée est un moyen de partager l’étendue des idées et des connaissances issues de la recherche avec les gens d’une manière à la fois accessible et éducative.

« Le fait d’avoir accès à ces données et aux recherches les plus récentes nous permet de construire des discours actualisés destinés aux visiteurs », explique Mencía. Il explique que le musée a ouvert ses portes en 2010 à la demande des codirecteurs de l’équipe de recherche Atapuerca. Les chercheurs étudiaient systématiquement les origines évolutives de l’humanité depuis plus de 30 ans – leurs découvertes ayant été publiées dans des magazines tels que Nature et Science – et ils souhaitaient depuis longtemps partager plus largement ce qu’ils découvraient avec le public.

Avec le soutien de la mairie et de la communauté de Castille-et-León, le musée a ouvert ses portes avec un étage entier dédié aux principales découvertes, montrant des fossiles originaux de la région environnante.

Mencía affirme que parmi les études scientifiques menées dans le cadre du projet Atapuerca ces dernières années, celles qui se sont concentrées sur les premières arrivées de groupes humains sur le continent eurasiatique sont particulièrement importantes, car elles situent ces premières arrivées il y a plus d’un million d’années.

“… Les restes d’une nouvelle espèce appelée Homo antecessor ont été localisés en 1994, brisant l’un des paradigmes selon lesquels les premières occupations de l’Europe remontaient à plus d’un demi-million d’années », dit-il. « Dans la même chaîne de montagnes, sur un autre site appelé Sima del Elefante, les chercheurs travaillent actuellement sur un niveau daté d’il y a environ 1,4 million d’années, où une partie du visage d’un hominidé qu’ils ont appelé Pink [d’après Pink Floyd] a récemment été trouvée [en 2022] dont l’espèce n’a pas encore été déterminée. »

Pink est, à ce jour, le plus ancien fossile humain d’Europe. Mencía explique que l’étude d’autres sites, tels que la grotte de Sima de los Huesos, a permis de confirmer des concepts sur les hominidés connus sous le nom de « pré-Néandertaliens », y compris le fait que ces anciens ancêtres avaient déjà des capacités symboliques.

« Des aspects très particuliers ont été travaillés, comme le séquençage de l’ADN mitochondrial et nucléaire dans ces populations vieilles d’environ 400 000 ans », explique-t-il. « Dans la Galería de las Estatuas, des prélèvements d’ADN ont été effectués sur les sédiments eux-mêmes pour séquencer génétiquement les populations de Néandertal. »

Dans d’autres sites remarquables de différentes époques, comme le Portalón de Cueva Mayor, situé dans la chaîne de montagnes d’Atapuerca, les chercheurs ont pu citer l’établissement de certaines des plus anciennes productions agricoles et animales d’Europe occidentale, explique Mencía.

Dans le musée, toutes les nouvelles informations et recherches sont adaptées aux formats et aux activités éducatives et sont conçues pour atteindre le public le plus large possible, ajoute Mencía.

« Les visiteurs qui viennent au Museo de la Evolución Humana ont l’occasion d’en apprendre davantage sur ces mises à jour de première main grâce à différentes ressources pédagogiques, telles que des « micro-explications », fournies dans différentes zones du musée par le personnel éducatif », dit-il.

Le musée adapte et met à jour les discours présentés aux visiteurs au fur et à mesure de l’émergence de nouvelles recherches sur l’évolution humaine, ce qui s’est produit à un rythme relativement rapide au cours des dernières décennies. En ligne, les visiteurs peuvent explorer les dernières informations dans des archives en ligne détaillées ainsi que des mini-guides éducatifs, téléchargeables gratuitement et disponibles en espagnol et en anglais.

Mencía explique que les nouvelles technologies et les réseaux sociaux ont permis au Museo de la Evolución Humana d’atteindre un public plus large ces dernières années. Le musée a publié une grande variété de ressources vidéo éducatives disponibles sur diverses plateformes, telles que YouTube, TikTok, Facebook et Instagram. Toutes ces ressources éducatives ont été créées à l’aide de critères d’accessibilité universelle, dit-il, notant que des guides faciles à lire et le projet informaMEH offrent tous deux des options pour la langue des signes ainsi que des sous-titres.

L’archéologie, la biologie et la paléontologie progressent à grande vitesse, note-t-il, et des découvertes surprenantes pourraient émerger, mais il exhorte à la patience, car « il faudra du temps à la communauté scientifique pour les approuver ».

« Dans notre musée, nous essayons de recueillir ces avancées sous forme de conférences, d’expositions, etc., mais nous devons être très prudents dans leur mise en œuvre définitive, car nous constatons que tout change, de l’arrivée des premiers sapiens en Europe ou en Amérique à l’apparition de certaines espèces encore indéterminées, ou à l’origine d’une autre, », explique-t-il. Nous avons affaire à des chiffres et à des dates qui vont de dizaines de milliers d’années. Nous devons avoir de la patience non seulement pour notre origine, mais aussi pour sa compréhension.

Mencía dit que regarder le passé peut nous permettre « d’apprendre du bien et de nous éloigner de nos erreurs, bien que dans notre espèce, il soit très facile de faire deux fois la même erreur ».

« L’orgueil fait partie de la condition humaine et c’est pourquoi les guerres n’ont pas pris fin et nous ne prenons pas au sérieux les problèmes que nous considérons comme lointains ou pour les générations futures », dit-il. Il ajoute que si nous, les humains, avons beaucoup d’expérience avec les erreurs répétées, nous avons également la libre capacité de rectifier et de changer nos habitudes.

Réécrire l’histoire humaine au Cap, en Afrique du Sud

L’exposition Humanity au musée sud-africain d’Iziko, au Cap, réécrit l’histoire de l’évolution humaine en demandant aux visiteurs de réfléchir à leur propre rôle dans le collectif humain.

Le musée sud-africain d’Iziko a ouvert ses portes en 1825 et, comme beaucoup de musées de son époque, il a raconté pendant de nombreuses années l’histoire de l’évolution humaine du point de vue d’explorateurs principalement – peut-être exclusivement – blancs et masculins.

« Nous nous sommes rendu compte que l’histoire de nos origines n’était principalement racontée que du point de vue de l’explorateur blanc, ce qui rendait le contenu excluant pour une grande partie du public sud-africain », explique Wendy Black, conservatrice en chef de l’art et de l’histoire sociale aux musées Iziko d’Afrique du Sud.

Au cours de ses premières années en tant que conservatrice, Black dit qu’elle s’est rendu compte de la nécessité de « raconter l’histoire de l’évolution humaine en même temps que l’histoire archéologique ».

Elle a pris ses fonctions au musée après avoir obtenu un doctorat en bioarchéologie à l’Université du Cap en 2014, et elle a élargi ses intérêts de recherche pour englober les droits des Autochtones et a contribué à la création d’une unité d’archéologie active et transformée au musée. Au fur et à mesure que son rôle au musée grandissait, elle est devenue membre du conseil d’administration de l’Institut de recherche sur l’évolution humaine (HERI).

« Il était important que le musée participe [à HERI], afin d’améliorer la sensibilisation du public à l’évolution humaine, d’aider au programme scolaire et de former les enseignants sur la façon d’enseigner le sujet, et d’aider à développer la discipline en encadrant les futurs archéologues et paléoanthropologues, en particulier les femmes noires », dit-elle.

Elle a commencé à développer l’exposition Humanity, d’abord par le biais de diverses itérations sur papier, puis par des discussions avec l’équipe d’HER, dans ce qui est devenu un effort de collaboration.

« Ensemble, nous avons développé de nouvelles façons de raconter l’histoire des origines en mettant l’accent sur vous et sur la façon dont vous vous intégrez dans cette histoire. Il met également l’accent sur les raisons pour lesquelles l’Afrique est si importante.

L’exposition Humanity a ouvert ses portes en septembre 2023 et se concentre en grande partie sur l’inclusion humaine.

Black explique que l’exposition pose une question primordiale : comment vous situez-vous dans l’histoire de l’évolution humaine, et pouvez-vous voir quelque chose de vous-même dans notre passé profond ?

« Cette question ne concerne pas seulement votre apparence, la biologie, mais aussi la culture et la technologie », dit-elle. « L’évolution humaine a toujours été racontée à partir de ce qui a été trouvé dans le passé jusqu’à aujourd’hui. Nous défaisons cela et commençons à raconter l’histoire de l’évolution humaine aujourd’hui.

Pour ce faire, les créateurs de l’exposition se concentrent sur l’ADN, ce qui, selon Black, « est également important alors que nous commençons à examiner nos ancêtres, en particulier avec les tendances actuelles de la recherche ».

Black explique que les principaux points de vue des programmes éducatifs de l’exposition sont les suivants :

« La variation humaine aujourd’hui : Les humains en Afrique du Sud et en Afrique sont divers en termes d’apparence (couleur de peau, taille, couleur des cheveux, forme des yeux, etc.), de façon dont nous vivons (environnement, culture, lieux, racisme, expériences, émotions et langue) et de ce dont nous sommes faits (ADN ; génétique; peau, os et muscles), qui reflètent également notre ascendance. Mais nous sommes à 99,9 % les mêmes biologiquement. La couleur de peau, c’est-à-dire la production de mélanine, est un trait qui est un exemple de variation humaine. Nous nous concentrons sur la couleur de la peau dans l’exposition car c’est généralement l’une des premières choses que nous remarquons chez les gens qui nous entourent et elle a joué un rôle important dans l’histoire de l’Afrique du Sud (et de l’Afrique, plus largement). Mais la race définie par la couleur de la peau est une construction sociale, pas scientifique. Nous réfléchissons également au fait que, bien que les humains varient beaucoup en termes de traits, comme la couleur de peau, il n’existe qu’une seule espèce humaine telle que définie par notre ADN.

L’humanité a des racines profondes et partagées en Afrique : Une section de l’exposition se concentre sur les 400 000 dernières années de l’évolution humaine moderne. Nous montrons que les humains vivaient dans de nombreux endroits différents à travers l’Afrique et au-delà et que, comme aujourd’hui, nous aurions été divers. Les ancêtres humains se sont mélangés, tout comme nous le faisons aujourd’hui, formant une ascendance connectée qui nous unit dans le temps profond. Nous sommes des humains depuis longtemps (et nous venons de nombreux endroits différents), ce qui est intéressant car cela montre le succès et la résilience, mais aussi que nous sommes interconnectés depuis longtemps. Ce que vous pensiez être vrai ne l’est pas. Nous ne sommes pas vraiment divisés et nous ne l’avons pas été depuis longtemps. Non seulement nous sommes liés biologiquement, mais il existe également un lien culturel fort. Tout comme nous, nos ancêtres étaient intelligents, créatifs et technologiquement innovants, faisant également preuve de spiritualité, d’art ou de symbolisme. Bien que ces traits puissent prendre des formes différentes, ce sont les fils qui nous relient tous dans le passé, comme ils le font aujourd’hui.

L’évolution humaine est comme un ruisseau tressé : L’infâme image de « l’ascension de l’homme » de l’évolution humaine est fausse. Non seulement parce que nous ne nous référons plus à toute l’humanité en tant qu’« humanité » mais plutôt en tant qu’« humanité », mais aussi parce que l’évolution de notre espèce n’a pas été linéaire ou anagénétique. Au lieu de cela, différents groupes ont migré et se sont mêlés, se rassemblant et se séparant à nouveau, pendant des centaines de milliers d’années, un peu comme un ruisseau tressé. Les preuves ADN montrent comment les gènes ont circulé entre différents groupes humains au fil du temps, et cela, combiné à la sélection naturelle, à la mutation et aux événements aléatoires, a façonné notre espèce.

« Il est important de comprendre les aspects de l’évolution humaine afin de se sentir partie intégrante de l’humanité », explique Black. « Tant de gens se sentent isolés, exclus ou rejetés en raison de leur apparence ou de la culture qu’ils pratiquent. En comprenant les origines de l’homme, les gens verront que nous sommes tous plus unis que divisés à bien des égards.

La race et le racisme sont fortement abordés dans l’exposition. Black dit que c’est parce que « les fondements de la façon dont nous avons étudié et compris l’évolution humaine et la paléoanthropologie, en général, ont été racistes ».

« Une grande partie de la recherche antérieure était basée sur des études scientifiques fondées sur la race et les idées de race ont été perpétuées par cette recherche », dit-elle. « Cela s’est infiltré dans la législation sud-africaine, par exemple, conduisant le pays sur la voie de la légitimation de la séparation des races perçues (apartheid). Nous montrons que la race n’est pas réelle, mais que le racisme existe, et c’est une leçon importante que beaucoup d’humains doivent apprendre.

En plus de mettre à jour les récits autour de l’évolution et des racines communes de l’humanité, l’exposition Humanity a fait des progrès dans le développement du contenu et du style de conception en collaboration avec un grand collectif de personnes.

« Nous avons consulté toutes les communautés locales et divers groupes de population pour voir ce que tout le monde voudrait voir dans l’exposition sur l’évolution humaine, et comment ils aimeraient le voir », explique Black, ajoutant que cela a conduit à l’élaboration de principes de conception spécifiques mis en œuvre dans l’exposition, tels que la durabilité, le sentiment de fluidité, l’interconnexion et le tissage à travers le temps et l’inclusion du sol/terre.

Elle note, par exemple, que pour démontrer le « tissage à travers le temps », les conservateurs « ont construit une structure tissée à l’herbe pour aider à illustrer cela, être vraiment africain et faire en sorte que les gens se sentent tenus dans l’espace ». Et les objets exposés dans l’exposition « reposent dans le sol des régions où ils ont été déterrés pour la première fois ».

L’exposition comprend également la possibilité pour les visiteurs de toucher des objets réels.

« Nous avons un mur de haches que les gens peuvent toucher pour se connecter à quelque chose que l’Homo erectus a fabriqué, et à la fabrication d’outils », explique Black. « Nous exposons également des moulages de fossiles que les gens peuvent toucher. »

Black ajoute que l’exposition Humanity était le fruit d’un effort de collaboration et que le musée a travaillé avec des artistes locaux, « qui ont apporté leur propre sens du style et de la spiritualité à leurs œuvres ».

Un exemple de cela qu’elle partage est le travail de l’artiste de rue Mak1One, qui utilise une métaphore de ruisseau tressé dans son art, qui est affiché à la fin de l’exposition.

« L’exposition est une expérience à la fois scientifique et culturelle où le visiteur peut sentir qu’il fait partie de l’humanité à grande échelle, en voyant comment ils sont apparus et pourquoi. »

Dans l’ensemble, elle explique que les musées Iziko d’Afrique du Sud essaient de rendre toutes leurs expositions plus accessibles et inclusives.

« Nous nous éloignons des expositions de style occidental et appliquons un style, une vision et une orientation plus afrocentriques dans l’espoir de faire de nos musées un lieu passionnant à visiter pour les habitants et les étrangers », dit-elle, ajoutant que « HERI continue de construire la science sud-africaine par des femmes sud-africaines grâce à des recherches et à un mentorat révolutionnaires ».

Relier le passé, le présent et le futur à San Diego, en Californie

Pendant ses 100 premières années environ, le Museum of Us de San Diego, en Californie, était un musée d’anthropologie traditionnel appelé le San Diego Museum of Man. Comme de nombreux musées d’anthropologie de son époque, le Musée de l’Homme d’origine exposait des matériaux culturels d’anciennes civilisations exotiques comme celles des Mayas, des Incas et des Égyptiens. Bien que ce modèle ait bien servi le musée pendant plusieurs décennies, dit Haddan, au tournant du 21e siècle, le nombre de visiteurs avait considérablement diminué.

« Les données démographiques plus modernes des visiteurs des musées ne trouvaient tout simplement pas cela aussi attrayant », explique James Haddan, directeur principal du développement et des communications externes du Museum of Us. Dans le but d’établir des liens avec les gens et d’attirer plus de visiteurs, le musée a commencé à mettre l’accent sur ses expositions en s’éloignant des ethnographies et des objets culturels individuels. Au lieu de cela, il a commencé à mettre en évidence des thèmes interculturels et des traits humains universels, ancrés dans le présent.

Parmi les premières de ces expositions d’un nouveau format, qui se trouve encore aujourd’hui dans le musée, il y en a une qui s’appelle BEERology. Il examine l’histoire et l’art actuel de la fabrication de la bière et de la culture liée à la bière dans le monde. Le musée a organisé des événements publics, y compris des dégustations de bière pour promouvoir l’exposition, et, dit Haddan, ce fut un succès auprès des habitants de San Diego, car la ville a une culture de la bière florissante et abrite de nombreuses microbrasseries.

« C’était la première fois que nous nous éloignions de l’idée que nous allions avoir des expositions sur les cultures X, Y et Z et sur les tapis et les céramiques qu’ils fabriquaient, ou quelque chose comme ça », explique Haddan. À travers la bière, les gens ont commencé à tracer des lignes de connexion non seulement avec les peuples du passé, mais aussi avec les personnes existantes dans le monde entier avec lesquelles ils n’auraient peut-être pas trouvé de points communs autrement.

En 2020, le musée a adopté son nom actuel, Museum of Us, dans le but de susciter le dialogue, l’autoréflexion et les connexions centrées sur l’expérience humaine partagée.

Haddan explique que l’objectif du musée est de « rechercher l’universel dans le particulier ».

« Parfois, lorsque vous examinez quelque chose de très spécifique dans une communauté, vous pouvez avoir une meilleure compréhension des problèmes contextuels beaucoup plus larges qui nous touchent vraiment tous », dit-il.

Les histoires d’immigration, partage-t-il, en sont un exemple. Le musée accueille l’exposition « Hostile Terrain 94 », qui partage des récits du point de vue des personnes qui immigrent aux États-Unis, en mettant l’accent sur les personnes qui traversent la frontière entre l’Arizona et le Mexique.

« Nous avons tendance à entendre aux nouvelles et dans d’autres endroits le point de vue de la police des frontières ou des politiciens, mais nous n’avons pas beaucoup entendu parler de ce récit du point de vue des personnes qui traversent la frontière », dit-il. « Nous n’entendons pas souvent l’histoire humaine de ce qui se passe là-bas. »

Haddan dit que les histoires partagées dans l’exposition sont susceptibles de se sentir personnelles et de s’identifier aux plus de 21% des résidents de San Diego qui sont des immigrants. Et, souligne-t-il, l’immigration est un concept humain universel qui remonte à nos ancêtres préhistoriques.

« Il y a toujours eu de l’immigration et de la migration, pendant des milliers et des milliers d’années », dit-il. « C’est un thème universel qui a créé la façon dont les humains existent sur cette planète. C’est quelque chose qui a vraiment un impact sur nous tous.

L’exposition comprend également une grande carte avec des étiquettes géolocalisées des personnes qui sont mortes en traversant le tronçon de la frontière dans le désert de Sonora en Arizona, sur une période de 10 ans. Certaines des personnes décédées ont été identifiées, d’autres restent inconnues. Haddan explique que le musée a mis en place une programmation publique pour l’exposition dans laquelle les gens remplissent les noms et les âges sur les étiquettes, ce qui, selon lui, est particulièrement percutant parce que « vous voyez des noms d’enfants, et vous voyez des gens qui sont morts non seulement à cause du manque d’eau, de chaleur ou de froid, mais aussi à cause de la violence. Tout d’un coup, toute cette question [de l’immigration] semble différente.

« Nous avons une grande population de sans-papiers ici à San Diego, ainsi que de nombreuses personnes qui sont liées à des sans-papiers, et nous n’avons jamais vu ces histoires racontées dans un musée auparavant », dit-il. « C’est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens ne viennent pas souvent dans les musées, parce qu’ils ne se reconnaissent pas dans les histoires qui y sont racontées. Nous avons senti, dans le cadre de notre changement de nom et de notre changement de situation dans son ensemble, que nous voulions être un lieu pour ces histoires – des histoires de communautés qui n’ont jamais été entendues auparavant ou qui ont été réduites au silence par les récits culturels dominants.

Dans le cadre de l’effort pour raconter les histoires qui ne sont pas souvent racontées dans les musées, ils ont adopté une politique de sentiers coloniaux dans laquelle ils se sont engagés à rendre les objets et les histoires des ancêtres aux communautés de descendants, « si nous n’avons pas la permission de ces communautés de détenir ces objets ». Comme il y a des centaines de milliers d’objets dans le musée, dont la plupart sont arrivés au musée à la suite de fouilles archéologiques, le processus prendra du temps, dit-il.

De plus, dans le cadre de ses efforts pour rectifier son passé colonial, le musée s’est efforcé de réparer ses relations avec la communauté locale Kumeyaay, car le musée est situé sur ce qui a toujours été le territoire Kumeyaay (le peuple Kumeyaay vit dans le sud de la Californie et au Mexique). Il dit que le musée travaille avec la communauté Kumeyaay sur une nouvelle version d’une « exposition Kumeyaay très désuète », qui serait maintenant présentée du point de vue de la communauté Kumeyaay.

Le musée a également travaillé avec des communautés d’ascendance maya pour rénover complètement une exposition maya qui se trouve dans le musée depuis son ouverture il y a 100 ans. Pendant de nombreuses années, l’exposition a été écrite et présentée du point de vue d’archéologues et d’anthropologues blancs, masculins et occidentaux formés dans des universités. Il n’y a pas eu de contribution des communautés existantes dont les ancêtres directs ont fabriqué les céramiques, les tapis, etc. exposés. Pour la nouvelle exposition, l’ensemble du texte a été réécrit par la communauté des descendants de Mayas et remanié en fonction de leur contribution directe et de leur supervision.

Haddan souligne que dans de nombreuses expositions muséales à travers le monde qui présentent des cultures anciennes – qu’elles soient mayas, incas, aztèques ou égyptiennes – il y a une incapacité à reconnaître que les descendants de ces cultures vivent aujourd’hui.

« Si vous preniez cette exposition en elle-même, vous penseriez qu’il s’agit d’un groupe de personnes qui n’existe plus », dit-il. Alors que les descendants de Mayas constituent une diaspora dans le monde entier, il existe également d’importantes communautés de descendants de Mayas vivant encore sur leurs terres traditionnelles.

« Nous avons retiré beaucoup d’objets de l’exposition parce que les membres de la communauté [descendants mayas] ont dit qu’ils préféreraient que nous ne les exposions pas. Ils n’ont pas été interrogés sur ces objets quittant leurs communautés. Le texte de l’exposition raconte maintenant l’histoire des objets du point de vue de ces communautés.

Certaines personnes s’énervent lorsque Haddan partage la politique des Sentiers coloniaux.

« Ils sont stressés et disent des choses comme : « Tu n’as pas volé ça. Pourquoi le rends-tu ? », ce à quoi Haddan répond par une question : « Comment te sentirais-tu si quelqu’un creusait un cimetière où tes grands-parents ou arrière-grands-parents ont été enterrés et prenait ensuite [leurs] restes pour étudier scientifiquement – mais qu’ils ne te demandaient pas – comment te sentirais-tu si cela t’arrivait ? »

Il dit que cela aide à humaniser les personnes qui ont été lésées par les expositions des musées.

« C’est une façon d’essayer d’aider les gens à avoir une approche plus empathique, ou d’essayer de centrer les sentiments de ces autres. »

Une exposition sur le racisme structurel intitulée « Race » est également en cours de mise à jour à mesure que les conversations sur la race continuent d’évoluer, explique Haddan.

Il dit que le Museum of Us aborde des questions comme la race et l’immigration parce que cela fait partie de son obligation morale en tant que musée de le faire.

« Nous sommes d’avis que les musées, de par leur nature même, ne sont pas neutres », dit-il. « Je pense qu’il y a souvent eu l’idée dans le passé que les musées étaient neutres, et qu’ils ne parlaient pas de ces concepts ou ne les abordaient pas », dit-il. Cependant, souvent en gardant le silence, ou par la nature même de la façon dont un musée donné a été créé, ou de la façon dont ses collections sont présentées, et par qui, les musées prennent position.

« Nous nous faisons un devoir de parler de ces choses », dit Haddan. « Et nous ne voulons pas être performatifs, donc nous ne faisons pas de déclarations sur tout ce qui se passe dans le monde. » Au lieu de cela, dit-il, le musée se concentre généralement sur des projets et des concepts spécifiques. L’universel en particulier.

Et, l’objectif plus large du musée est que tout le monde ressente un sentiment de communauté humaine, donc plutôt que de faire honte aux gens pour ce qui a été mal fait dans le passé, ils visent à appeler les gens à partager des expériences et des histoires humaines.

« Nous essayons d’adopter une approche qui ne dénonce pas les gens », dit-il. « Nous voulons vraiment que le musée soit un lieu pour nous tous. Nous voulons accueillir tout le monde et espérons que vous repartirez peut-être en vous sentant un peu différent de certaines choses que lorsque vous avez franchi la porte.