Le sénateur Chris Van Hollen décrit ce qu’il a vu à la frontière entre l’Égypte et Gaza. Nous avons ici la limite de la cécité social démocrate, d’une certaine “goche” qui tout en ne critiquant jamais la politique de guerre par procuration menée partout par les Etats-Unis prétendent défendre les aspects “humanitaires” d’une telle politique impérialiste. Les FAITS sont têtus, la volonté d’affamer des populations civiles, partout y compris à Cuba, ne peut être niée et dit l’effondrement d’une telle politique, hypocrite, criminelle, et le mépris qu’elle provoque de plus en plus dans le “sud global”. Arrêtez vos états-d’âme et négociez la paix le reste est digne de dames patronnesses. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Par Isaac Chotiner12 janvier 2024
La semaine dernière, les sénateurs démocrates Jeff Merkley et Chris Van Hollen se sont rendus au poste-frontière de Rafah en Égypte, point d’entrée de nombreux camions d’aide dans la bande de Gaza. La situation humanitaire à Gaza, où l’on estime que plus de 23 000 personnes ont été tuées dans la campagne militaire israélienne, est extrêmement désastreuse, et le nombre de camions remplis de nourriture, de médicaments et d’autres biens vitaux est insuffisant. Pas plus tard que jeudi, les Nations Unies ont rapporté que seuls cent quarante-cinq camions sont entrés dans Gaza par Rafah et le point de passage israélien de Kerem Shalom, qui est proche de Rafah, mais du côté israélien ; Les groupes de défense des droits de l’homme ont déclaré qu’il en faudrait plus de trois fois plus. Israël soutient que les camions d’aide doivent être examinés de près pour s’assurer que les armes ne sont pas introduites en contrebande à Gaza, mais après avoir observé le processus d’inspection à Rafah, Merkley et Van Hollen ont qualifié l’approche israélienne d’« arbitraire ».
Je me suis récemment entretenu par téléphone avec le sénateur Van Hollen, du Maryland, qui a été élu à ce poste en 2016, après avoir servi sept mandats à la Chambre des représentants. Au cours de notre conversation, qui a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté, nous avons discuté de son point de vue sur les problèmes des relations américano-israéliennes, des raisons pour lesquelles si peu d’aide parvient aux Gazaouis et de la question de savoir si Israël est préoccupé par la situation humanitaire à Gaza.
Quel était le but de votre voyage ?
L’objectif était double. La première était de se rendre au poste-frontière de Rafah pour voir de mes propres yeux quelle était la situation humanitaire à Gaza et si nous pouvions prendre des mesures pour l’améliorer. Et nous avons constaté une crise humanitaire qui s’aggravait et qui s’aggravait, et nous avons fait des observations sur les raisons pour lesquelles c’était le cas et sur ce que nous pourrions faire pour améliorer la situation.
Pourquoi la situation s’aggrave-t-elle ?
Eh bien, la situation s’aggrave en termes de niveau de faim, et c’est le résultat de personnes qui se sont vu refuser l’accès à la nourriture dont elles ont besoin pendant trop longtemps et qui ne reçoivent pas des niveaux adéquats de fournitures humanitaires, ainsi qu’à une réduction spectaculaire – elle est tombée à zéro au début de décembre – du nombre de camions commerciaux qui passent par les points de passage. et bien sûr, ces camions servaient à fournir des marchandises à la population de Gaza.
Vous avez également dit que le processus d’inspection était « arbitraire ». Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
L’une des choses dont nous avons été personnellement témoins était un grand entrepôt rempli de biens humanitaires qui avaient été rejetés aux points d’inspection israéliens. Des biens tels que des kits médicaux utilisés pour l’accouchement, des kits d’analyse de l’eau, des filtres à eau, des unités de dessalement alimentées à l’énergie solaire, des tentes qui, selon les gens, auraient pu être rendues parce qu’elles avaient des poteaux métalliques.
Donc toute une collection d’articles rejetés qui semblaient purement arbitraires. Et je dirai aussi que lorsqu’un article d’un camion est rejeté, tout le camion est refoulé, et en parlant à un chauffeur de camion et à d’autres personnes, nous avons appris que certains de ces camions prennent vingt jours pour aller du point de départ à la livraison de l’aide. Donc, quand je dis « un camion entier est refoulé », cela remonte au début du processus.
Avez-vous discuté avec des responsables israéliens des raisons pour lesquelles ce processus fonctionne comme il le fait ?
Nous avons l’intention de prendre ce que nous avons appris et de parler aux responsables israéliens, et nous allons également rédiger une lettre à David Satterfield – c’est notre envoyé qui coordonne l’effort humanitaire américain – sur tous les points qui, selon nous, doivent être améliorés. Je sais qu’il travaille déjà sur certains d’entre eux, mais nous voulons lui fournir une liste complète.
Vous avez dit que vous pensiez que la situation en termes de faim s’aggravait, mais l’administration Biden a avancé la ligne selon laquelle les choses s’amélioraient essentiellement, qu’elle avait fait pression sur Israël pour qu’il autorise davantage d’aide humanitaire, et que, dans l’ensemble, Israël répondait à cette pression et que les choses s’amélioraient. Est-ce exact ?
J’ai l’impression que les choses ne s’améliorent pas, que ce soit en ce qui concerne la situation humanitaire à Gaza ou la réduction du nombre élevé de victimes civiles. Je suis de très près les victimes civiles. Ils ont en fait augmenté au cours des deux derniers jours, depuis que l’administration a déclaré que les Israéliens réduisaient leur empreinte et leur rythme. Il est vrai qu’Israël a retiré une partie des forces qu’il avait dans le nord de Gaza parce qu’ils ont essentiellement pris le contrôle de cette zone de Gaza, mais ils ont simplement concentré leurs efforts dans le sud, et nous n’avons donc pas vu de réduction réelle des niveaux élevés de victimes civiles.
Pour ce qui est de l’aide, il est évident qu’il s’agit d’une situation de crise, et toutes les organisations internationales à qui nous avons parlé ont indiqué qu’elles opéraient dans le monde entier depuis des décennies et qu’elles n’avaient jamais connu une crise pire. Et ils ont dit que le processus de déconfliction à Gaza est totalement brisé, ce qui signifie que les travailleurs humanitaires mettent leur vie en danger chaque fois qu’ils sortent pour distribuer des biens aux personnes qui en ont besoin, et qu’il y avait ce processus très lourd et arbitraire pour faire entrer les marchandises à Gaza. [La déconfliction fait référence aux procédures visant à réduire le risque de pertes involontaires parmi les alliés et les groupes d’aide ; en décembre, une frappe israélienne au point de passage de Kerem Shalom a forcé le Programme alimentaire mondial et d’autres groupes d’aide à suspendre leurs opérations dans cette région.]
Pensez-vous que la campagne de bombardements doit cesser jusqu’à ce que la situation humanitaire s’améliore ?
Oui, c’est exact. Ce que j’ai dit, c’est que parce que le gouvernement Netanyahou s’est montré incapable de réduire le nombre élevé de victimes civiles et de s’assurer que nous acheminons suffisamment de fournitures humanitaires à Gaza, nous avons besoin d’un temps d’arrêt humanitaire, d’une pause humanitaire.
J’ai vu une déclaration dans laquelle vous disiez : « Le secrétaire [Antony] Blinken et le président Biden ont eu raison d’insister sur deux choses : une réduction des niveaux inacceptables de victimes civiles et beaucoup plus de coopération en matière d’aide humanitaire. Nous n’avons pas vu cela. Le mot que vous utilisez ici est « insister », et je suis curieux de savoir si les Israéliens dans votre esprit nous perçoivent comme insistant sur quoi que ce soit si un soutien diplomatique essentiellement complet, comme les ventes d’armes sans l’approbation du Congrès, va se poursuivre, qu’ils fassent ou non les choses sur lesquelles nous « insistons ».
Je comprends, et je suis d’avis, que l’administration Biden n’a pas exercé de manière adéquate l’influence et l’influence des États-Unis pour atteindre nos objectifs. Il y a une grande différence entre énoncer nos objectifs et les atteindre. Et bien que nous ayons constaté une amélioration minime dans certains domaines – par exemple, le point de passage de Kerem Shalom a finalement été ouvert – la réalité est que nous continuons à voir le secrétaire Blinken faire ces déclarations, et nous continuons à voir le Premier ministre Netanyahu le rabrouer et tourner le dos aux principales demandes américaines, non seulement en ce qui concerne la réduction du nombre de victimes civiles et l’augmentation de l’aide humanitaire, mais aussi pour s’assurer que l’Autorité palestinienne reçoive son fonds. Comme vous le savez, le ministre israélien Bezalel Smotrich les a considérablement réduits. Vous avez donc le spectacle du secrétaire d’État Blinken en Israël qui dit : « Nous avons besoin d’une véritable solution à deux États pour apporter un peu de lumière au bout de ce tunnel très sombre », et ce jour-là, Netanyahou rejette cette idée. Ils disent les bonnes choses, mais ils ont besoin d’une stratégie pour tenir Netanyahu et sa coalition de droite plus responsables.
Comment comprenez-vous la politique de cette administration ? Parce qu’il semble que cela dure depuis un certain temps maintenant – ce va-et-vient avec le gouvernement israélien – mais les ventes d’armes continuent d’arriver. Rien ne semble vraiment changer.
Je pense que la stratégie du président Biden était de montrer au peuple d’Israël que les États-Unis se tenaient fermement à ses côtés à la suite des horribles attaques du Hamas du 7 octobre, et j’ai fermement soutenu le président dans cette démarche. Je pense que l’administration espérait qu’en offrant cette chaleureuse accolade, les États-Unis auraient plus d’influence sur la façon dont le Premier ministre Netanyahu et sa coalition ont mené la guerre. Mais il est clair qu’ils n’ont pas réussi à avoir beaucoup d’impact. Je ne nie pas qu’ils aient fait quelques gains marginaux sur les bords, mais les résultats globaux montrent que le Premier ministre Netanyahou et sa coalition repoussent essentiellement les États-Unis sur presque tous les fronts.
Que pensez-vous que cela suggère ou devrait suggérer sur l’avenir de la relation à long terme entre les États-Unis et Israël, le cas échéant ?
Eh bien, je crois qu’étant donné ce gouvernement très à droite en Israël dirigé par Netanyahu et comprenant des gens comme Smotrich, les États-Unis doivent faire beaucoup plus pour défendre nos valeurs dans le cadre de cette relation. Et cela signifie faire un meilleur travail pour tenir cette coalition Netanyahou responsable – et les coalitions futures. Il y a eu une longue histoire d’expansion des colonies, d’expansion des avant-postes, mais sous cette coalition très à droite, nous avons vu un pic de cela, et nous avons également vu un pic de violence des colons en Cisjordanie.
Ce n’est pas qu’il n’y ait pas eu de très gros problèmes en Cisjordanie avant le 7 octobre. J’en ai parlé. J’ai essayé d’attirer l’attention des gens sur eux. Mais, depuis le 7 octobre, vous avez vu une augmentation encore plus grande de la violence et des incidents entre colons littéralement tous les jours. Donc, en fin de compte, je pense que nous devons faire plus pour tenir ce gouvernement Netanyahu responsable et prendre d’autres mesures qui sont nécessaires.
Le mois dernier, vous avez présenté un amendement à un important projet de loi d’aide à l’Ukraine et à Israël, entre autres pays, qui est actuellement bloqué au Congrès. Qu’est-ce que ça fait ?
Je pense que nous sommes à quatorze ou quinze d’entre nous sur un amendement qui ferait trois choses, et il s’applique à tous les bénéficiaires de l’aide militaire dans le projet de loi supplémentaire. En d’autres termes, cela s’appliquerait également à l’Ukraine, à Israël ou à tout pays d’Asie de l’Est qui reçoit une aide militaire américaine dans le cadre de l’accord supplémentaire. Celui qui l’obtiendrait serait couvert. À mon avis, ces exigences devraient s’appliquer à tous nos programmes d’aide militaire.
Premièrement, les pays bénéficiaires doivent utiliser l’aide militaire des États-Unis conformément au droit international humanitaire, et ils doivent nous donner l’assurance à l’avance que cela se produira. Deuxièmement, les bénéficiaires de l’aide militaire américaine doivent coopérer dans nos efforts pour fournir une aide humanitaire dans les zones où des armes américaines sont utilisées dans un conflit. Cela s’appliquerait à Gaza aujourd’hui, cela s’appliquerait aussi à l’Ukraine.
Troisièmement, il y a des exigences en matière de rapports pour déterminer dans quelle mesure les pays bénéficiaires se conforment à ces deux premières obligations et mettent en œuvre des procédures et des mécanismes pour réduire considérablement le nombre de victimes civiles en temps de guerre.
Avez-vous entendu directement ou par l’intermédiaire de la vigne ce que l’administration pense de cet amendement ?
L’administration Biden ne demande aucun amendement. Nous sommes en communication avec l’administration Biden au sujet des dispositions de notre amendement. Chaque fois que les responsables de l’administration Biden passent à la télévision, ils disent qu’il est déjà obligatoire que les pays qui reçoivent une aide militaire américaine se conforment au droit international humanitaire. Ils ne devraient donc pas s’opposer à ce que cela soit clair dans le cadre de ce document supplémentaire.
Si c’est vrai, alors pourquoi faut-il apporter un amendement ? Sont-ils juridiquement corrects ?
D’après ce que je comprends, si vous examinez un grand nombre de contrats que les États-Unis font signer à d’autres pays, il y a une disposition où le pays bénéficiaire mentionne le droit international humanitaire, mais il n’y a aucune disposition où le pays bénéficiaire s’engage à mettre en œuvre le droit international humanitaire. Si l’interprétation de la pratique actuelle par l’administration est exacte, elle ne devrait pas avoir de problème à la codifier.
J’aimerais revenir sur votre voyage au poste-frontière de Rafah. Vous avez exposé ce que vous pensiez être les faits, mais quelle est votre analyse de ce qui se passe ? Pourquoi ce processus d’inspection a-t-il été ainsi ?
Eh bien, si je regarde l’ensemble des problèmes, il était clair qu’il n’y avait pas suffisamment de volonté de la part des autorités israéliennes pour faire face à l’ampleur et à la gravité de la crise, et vous l’avez vu de différentes manières. Je commencerais par quelques points de données importants, à savoir qu’il n’aurait pas dû falloir autant de temps pour ouvrir le point de passage de Kerem Shalom. Et nous savons qu’il n’a pas été ouvert à cause d’une décision politique du gouvernement Netanyahou, qu’ils ne voulaient pas voir des biens humanitaires transiter par le territoire israélien pour arriver aux Palestiniens de Gaza.
Comment le savons-nous ?
Je le sais grâce à des conversations que j’ai eues avec plusieurs personnes de l’administration [Biden]. Et, bien sûr, aujourd’hui encore, nous essayons d’ouvrir le passage d’Erez. [Le point de passage d’Erez relie le nord de Gaza à Israël.] Ce sont là quelques-uns des points de données les plus importants en matière d’aide humanitaire, et puis il y a tous ces autres faits en cours de route : le fait que vous avez un système de déconfliction défaillant à Gaza – je pense que nous avons besoin d’un temps d’arrêt humanitaire, mais en l’absence de cela, vous pourriez toujours avoir un bien meilleur processus de déconfliction qui reflète la façon dont ils l’ont fait dans d’autres conflits dans le monde – et encore une fois, tous ces obstacles qui ont été mis sur le chemin de l’acheminement des marchandises à Gaza, y compris le rejet arbitraire de choses comme les kits médicaux et les kits d’analyse de l’eau.
Juste pour vous donner un peu plus de détails à ce sujet : les ONG internationales qui y travaillent ont dit que, dans bien des cas, elles savaient que ces articles avaient été précontrôlés. En d’autres termes, qu’ils avaient obtenu l’approbation des autorités israéliennes pour qu’un groupe séparé aux points d’inspection les fasse rebrousser chemin. Ils n’ont pas été en mesure d’obtenir des justifications sur les raisons pour lesquelles bon nombre de ces articles ont été refusés, ni d’obtenir une liste préautorisée de tous les articles qui seront acceptés.
Je ne sais pas comment interpréter ce que vous avez dit comme impliquant autre chose que le fait qu’Israël ne se soucie pas de la situation humanitaire là-bas.
Eh bien, tout ce que je sais, c’est que l’un des responsables là-bas a dit mercredi qu’il n’y avait pas de problème de pénurie alimentaire à Gaza. ♦
Une version antérieure de cet article indiquait de manière erronée avec quels responsables gouvernementaux Van Hollen s’était entretenu.
Isaac Chotiner est rédacteur au New Yorker, où il est le principal contributeur de Q. & A., une série d’entretiens avec des personnalités publiques dans les domaines de la politique, des médias, des livres, des affaires, de la technologie, etc.
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