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Les réformes capitalistes de la Chine auraient permis à 800 millions de personnes de sortir de l’extrême pauvreté – de nouvelles données suggèrent le contraire en fait c’est le socialisme en Chine qui a sorti spectaculairement la population de la misère, les réformes ont au contraire créé les conditions de son retour. Il est tout à fait important de noter à quel point le débat sur les orientations de la Chine qui ne sont qu’une approche du nouveau monde multipolaire est de plus en plus centré sur le socialisme, sur de nouveaux critères d’estimation de son bilan réel. Ce qui est en France à l’état embryonnaire est en train de prendre de l’ampleur dans le monde. (note et traduction de Danielle Bleitrach histoireetsociete)
Par DYLAN SULLIVAN, JASON HICKEL Et MICHAIL MOATSOS8 JANVIER 2024
De nombreux économistes pensent que les réformes pro-marché des années 1980 et 1990 ont permis à la Chine de réduire durablement la pauvreté.
Ce récit s’appuie sur des chiffres de la Banque mondiale, montrant qu’au cours des 40 dernières années, le nombre de personnes vivant dans l’« extrême pauvreté » en Chine (moins de 1,90 dollar par jour) a diminué de près de 800 millions. C’est une bonne partie de la population mondiale, qui est actuellement d’environ huit milliards.
Les calculs de la Banque mondiale suggèrent que le taux d’extrême pauvreté en Chine a chuté de l’un des plus élevés au monde – 88 % – en 1981 à pratiquement zéro aujourd’hui, avec les gains les plus rapides dans les années 1980 et 1990 pendant les réformes capitalistes du président Deng Xiaoping.
Cela dépend de la façon dont vous définissez le pouvoir d’achat
Les calculs de la Banque mondiale utilisent la parité de pouvoir d’achat, qui est un moyen standard de comparer le pouvoir d’achat général dans le temps et entre les pays.
Mais cette approche ne nous renseigne pas sur le pouvoir d’achat des gens sur les biens et services spécifiques qui sont nécessaires à la survie. Pour cette raison, les chercheurs avertissent que la méthode de la Banque mondiale ne peut pas donner une image précise des tendances réelles de la pauvreté.
Contrairement à la Banque mondiale, nous constatons que de 1981 à 1990 – à la fin de la période socialiste – le taux d’extrême pauvreté de la Chine était l’un des plus bas du monde en développement. Il n’était en moyenne que de 5,6 %, contre 51 % en Inde, 36,5 % en Indonésie et 29,5 % au Brésil.
Nous constatons que l’extrême pauvreté a augmenté de façon spectaculaire pendant les réformes du marché des années 1990. Il a atteint un pic de 68 %, la déréglementation des prix ayant fait grimper le coût des aliments de base et du logement, réduisant ainsi le pouvoir d’achat des personnes à faible revenu.
L’extrême pauvreté a ensuite reculé au cours des années 2000, mais n’a pas encore retrouvé les niveaux calculés par la Banque mondiale.
Sous le communisme, la Chine subventionnait les produits de première nécessité
Les deux approches produisent des réponses différentes parce que la parité de pouvoir d’achat ajuste les revenus en fonction du coût de tous les achats, y compris les produits de luxe, plutôt qu’en fonction du coût des produits de base nécessaires à la survie.
La différence est très importante lorsque l’on compare les systèmes socialistes et capitalistes et que l’on évalue les transitions entre ces systèmes. Les politiques socialistes peuvent maintenir le coût de la satisfaction des besoins de base à un niveau bas d’une manière que les mesures globales des prix ne prennent pas.
Cela semble avoir été le cas en Chine. Jusqu’à ses réformes du marché, le gouvernement chinois fournissait de la nourriture et un abri à peu de frais, voire gratuitement. Cela signifiait que 1,90 dollar était en mesure d’acheter plus de produits de première nécessité en Chine que dans des pays capitalistes comparables.
Au fur et à mesure que le gouvernement a supprimé le contrôle des prix des produits de base et démantelé son système de sécurité sociale tout au long des années 1990, le prix des produits de première nécessité a dépassé les moyens de beaucoup.
Bien sûr, ces résultats pourraient ne pas tenir si les produits de première nécessité à bas prix étaient difficiles à obtenir dans la pratique, ce que les données de l’OCDE que nous avons utilisées ne peuvent pas nous dire.
Mais d’autres indicateurs sociaux confirment que l’extrême pauvreté était plus faible en Chine qu’en Inde, en Indonésie et au Brésil dans les années 1980.
La Chine a obtenu de meilleurs résultats que ces pays sur plusieurs indicateurs sociaux clés, notamment l’espérance de vie, la mortalité infantile et juvénile, le nombre moyen d’années de scolarité et la part de la population ayant accès à l’électricité.
Il est impossible de mesurer l’extrême pauvreté avec une certitude absolue. Mais nos résultats sont corroborés par d’autres indicateurs et semblent suggérer que l’extrême pauvreté s’est aggravée pendant les réformes chinoises.
La croissance économique ne suffit pas
Il est important de préciser que nos résultats ne concernent que l’extrême pauvreté, définie comme l’incapacité d’acheter de la nourriture essentielle, un abri et quelques produits de première nécessité.
L’impressionnant développement industriel de la Chine a, bien sûr, conduit à des améliorations substantielles dans l’accès aux appareils modernes, aux technologies de l’information et à d’autres biens. Mais en ce qui concerne l’accès aux nutriments de base et au logement, une grande partie de la population chinoise semble avoir souffert du passage à l’économie de marché.
Nos résultats ont des implications importantes. Ils suggèrent que, bien que le développement industriel soit un objectif important, on ne peut pas compter sur lui pour réduire l’extrême pauvreté en soi, du moins pas dans le contexte des réformes capitalistes et de la réduction de la politique sociale.
La propriété publique, le contrôle des prix et l’accès universel aux services sociaux, tels qu’ils ont été mis en place en Chine avant les réformes du marché, peuvent être au moins aussi efficaces, en particulier à de faibles niveaux de développement économique.
Dylan Sullivan est chercheur adjoint et candidat au doctorat à la Macquarie School of Social Sciences de l’Université Macquarie. Jason Hickel est professeur à l’Institut des sciences et technologies de l’environnement de l’Université autonome de Barcelone, et Michail Moatsos est professeur adjoint à la School of Business and Economics de l’Université de Maastricht
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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