Dans cet article du Guardian, l’étude de la manière dont ont prospéré grâce à la commande publique les artistes “divinement doués” pour avoir célébré le troisième Reich nous aide à découvrir ce que j’affirmais dans un livre récent “Le nazisme n’a jamais été éradiqué” à partir d’une œuvre de Brecht et Lang sur le Bourreau de Prague, Heydrich (1). C’est même ce qui faisait que Brecht distinguait RDA et Allemagne de l’Ouest. Aussi on voit bien les limites de la prise de conscience anti-nazie dans la chute où l’auteur ne peut s’empêcher d’établir un parallèle entre Lénine et non seulement Hitler, mais les marchands esclavagistes du sud des Etats-Unis. Le chemin de la conscience occidentale sera long à remonter en matière d’autocritique historique mais chaque jalon demeure important (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete).
Une nouvelle exposition choquante révèle les carrières florissantes d’après-guerre d’artistes que le Führer a approuvés comme « divinement doués ». Beaucoup ont réalisé des œuvres publiques qui restent exposées aujourd’hui
Stuart JeffriesMar 7 Sept 2021 15.46 BST
Cette photographie de 1940 montre trois nazis conquérants à Paris sur fond de Tour Eiffel. En quelques années, l’un de ces hommes, Adolf Hitler, était mort tué de sa propre main; un autre, Albert Speer, écrivait ses mémoires à la prison de Spandau, ayant échappé à une condamnation à mort au procès de Nuremberg. Mais le troisième, Arno Breker, était vivant et libre, faisant des sculptures dans la nouvelle Allemagne de l’Ouest qui, des œuvres dans leur grandiloquence et leur iconographie, faisaient écho à celles qu’il avait faites pendant le Troisième Reich.
Breker a illustré la thèse d’une nouvelle exposition remarquable à Berlin, selon laquelle les artistes et sculpteurs préférés d’Hitler ont survécu au Troisième Reich et ont rempli les espaces publics de la nouvelle République fédérale d’Allemagne avec des œuvres à peine différentes de celles qu’ils avaient produites entre 1933 et 1945.
En 1957, par exemple, Breker a été chargé de réaliser une sculpture installée à l’extérieur du Wilhelm-Dörpfeld-Gymnasium, une école de Wuppertal. Le résultat fut un bronze plus grand que nature de Pallas Athène, la déesse grecque de la guerre et de la sagesse, casquée et prête à jeter une lance. « L’iconographie est exactement la même que celle de l’époque nazie », explique le commissaire de l’exposition, Wolfgang Brauneis.
Breker avait été célébré par les dirigeants du Troisième Reich En 1944, il figurait sur une liste de 378 artistes « Gottbegnadeten » ou « divinement doués » que Hitler et le chef propagandiste nazi Joseph Goebbels exemptaient du service militaire. En 1936, Hitler a fait de Breker un sculpteur officiel de l’État, lui donnant un grand atelier et 43 assistants. Il a été chargé de réaliser deux sculptures athlétiques pour les Jeux olympiques de 1936 à Berlin. Trois autres sculptures – Le Parti, L’Armée et Chevaux – étaient exposées bien en vue à l’entrée de la Nouvelle Chancellerie du Reich de Speer à Berlin.
De 1937 à 1944, Breker faisait partie des centaines d’artistes allemands dont le travail a été présenté dans la Große Deutsche Kunstausstellung à Munich, une exposition conçue pour présenter ce que les nationaux-socialistes considérait comme le bon type d’art. Une grande partie de la production a fait l’éloge du sacrifice allemand pendant la Première Guerre mondiale ou de sculptures héroïques néo-classiques telles que le Prométhée de Breker.
Goebbels a opposé ce prétendu grand art à son contraire. Il a commandé une autre exposition de soi-disant “Entartete Kunst” (art dégénéré) à l’Institut d’archéologie de Munich. Il a rassemblé 650 peintures, sculptures et estampes de 112 artistes principalement allemands et souvent juifs, dont Georg Grosz, Emile Nolde, Otto Dix, Franz Marc et Paul Klee.
On aurait pu penser qu’après la guerre, le statut de Breker en tant que créateur d’images pour les nazis, l’aurait rendu persona non grata dans la nouvelle république allemande. Au contraire, il a bénéficié d’un réseau de vieux compagnons nazis : son Pallas Athene à Wuppertal a été rendu possible par l’intercession d’un autre architecte « divinement doué » Friedrich Hetzelt.
Bien qu’il ait été licencié en tant que professeur d’arts visuels à Berlin après avoir été nommé compagnon de route nazi en 1948, Breker a continué à prospérer professionnellement, concevant des sculptures pour l’hôtel de ville de Düsseldorf. Il a également fait des bustes de dirigeants politiques, y compris Konrad Adenauer, le premier chancelier de la République fédérale. Certes, lorsque le Centre Pompidou à Paris en 1981 a organisé une rétrospective Breker, il y a eu des protestations de militants anti-nazis. Quatre ans plus tard, cependant, sa réputation posthume a été renforcée lorsque le Schloss Nörvenich a été cédé à un musée Arno Breker qui peut encore être visité aujourd’hui.
Breker n’est pas un cas inhabituel. L’exposition du Deutsches Historiches Museum comprend plus de 300 œuvres d’art – tapisseries, peintures murales, sculptures – réalisées par des artistes nazis ou des compagnons de voyage après 1945. Parmi eux se trouvent des œuvres de Hermann Kaspar que Speer a chargé de concevoir des mosaïques, des fresques, des planchers, des frises et des incrustations de bois pour la Nouvelle Chancellerie du Reich. Hitler a été surtout impressionné par l’incrustation du meuble surdimensionné prévue pour son propre bureau, se souvient Speer dans ses mémoires, incrustation qui représentait le masque de Mars, dieu de la guerre, derrière lequel une épée était croisée avec une lance. « Eh bien, eh bien », aurait dit Hitler à Speer. « Quand les diplomates assis devant moi à cette table le verront, ils apprendront à avoir peur. »
Après la guerre, Kaspar a reçu de nombreuses commandes d’État, y compris la tapisserie d’armoiries nationales dans la salle du Sénat du parlement de l’État de Bavière. Plus frappant, cependant, Kaspar a terminé le travail qu’il avait commencé sous le Troisième Reich. Il a commencé sa mosaïque murale monumentale pour la salle des congrès du Musée allemand de Munich en 1935, pour finalement l’achever en 1955.
Le succès d’après-guerre de Kaspar confirme une remarque faite par le grand philosophe juif allemand Max Horkheimer lorsqu’il est revenu de l’exil américain à l’Université de Francfort à la fin des années 1940. « J’ai assisté à une réunion de la faculté hier et je l’ai trouvé trop à moitié amicale mais assez pour vous faire vomir », a-t-il écrit. « Tous ces gens sont assis là comme ils le faisaient avant le Troisième Reich. Comme si de rien n’était… ils jouent une Sonate fantôme qui laisse Strindberg debout.
Brauneis est d’accord avec cette évaluation : « En Allemagne de l’Ouest et en Autriche, sinon en Allemagne de l’Est, beaucoup des artistes les plus réussis étaient des nazis. » La sonate fantôme a continué comme si l’Holocauste n’avait pas eu lieu. L’exposition de Brauneis vise à mettre en lumière un chapitre négligé de l’histoire allemande.
La version officielle, après tout, est que l’Allemagne de l’Ouest n’était pas un refuge pour les nazis et qu’après 1945, une nouvelle esthétique radicale a émergé. En effet, une exposition parallèle au musée raconte l’histoire de la Documenta, l’exposition d’art contemporain qui a lieu à Kassel tous les cinq ans. Lorsque le président fédéral Theodor Heuss a ouvert la première Documenta en 1955, les artistes qui avaient prospéré à l’époque nazie n’ont pas été autorisés à y exposer car ils étaient jugés inadaptés à l’image de soi moderniste et antinazie de la jeune république.
Brauneis soutient que l’histoire cachée qu’il dévoile sape cette image flatteuse. « La vérité est que ces artistes ‘divinement doués’ avaient des liens étroits avec le programme culturel et politique de la République fédérale. »
Considérez Willy Meller. Il avait créé des sculptures pour le stade olympique de Berlin et d’autres pour la station de vacances nazie de Prora. Après la guerre, Meller a prospéré professionnellement, réalisant des sculptures pour le service postal allemand, un aigle fédéral pour le Palais Schaumburg à Bonn, alors résidence officielle du chancelier fédéral. Meller a même sculpté une œuvre intitulée La femme en deuil pour le Mémorial d’Oberhausen pour les victimes du national-socialisme, qui a ouvert ses portes en 1962. « Lorsque The Mourning Woman a été dévoilée », dit Brauneis, « personne n’a semblé remarquer qu’un artiste « divinement doué » avait été chargé de faire une sculpture pour un centre consacré à la stigmatisation des crimes nazis. »
En effet, Brauneis souligne que lorsqu’il y avait des objections dans la presse ou parmi les critiques d’art à des commandes publiques d’art en Allemagne de l’Ouest, leurs plaintes avaient rarement quelque chose à voir avec les références nazies des artistes. Au contraire, ce qui unissait les critiques, la presse et le public était l’hostilité à l’art moderne dans la sphère publique.
C’est comme si la dialectique lugubre mise en place par Goebbels à Munich en 1937 – d’une part l’art allemand héroïque et néoclassique sanctionné par les nazis, et d’autre part l’art moderne fait par des Juifs et des étrangers « dégénérés » qui finissaient souvent par être brûlés par des fonctionnaires nazis – se jouait encore dans les premières décennies de l’existence de l’Allemagne de l’Ouest.
Des voix dissidentes ont finalement émergé. Mais ce qui est particulièrement frappant, c’est la part du travail d’après-guerre de ces artistes nazis qui survit, à peine remarqué, dans les espaces publics en Allemagne. Raphael Gross, président du Deutsches Historisches Museum, se souvient que lorsqu’il vivait à Francfort, il passait tous les jours devant une sculpture sur le chemin du travail au parc Rothschild de la ville. « Jusqu’à récemment, je ne savais pas qu’il avait été mis en service pendant le Troisième Reich et installé après la guerre. »
Le parc, nommé d’après la famille Rothschild qui avait acheté la propriété en 1837, a été approprié par les nazis et son palais détruit lors d’un bombardement de la RAF en 1944. Aujourd’hui, le parc comprend une statue appelée Der Ring der Statuen représentant sept figures allégoriques nues de Georg Kolbe, commandée en 1941 mais érigée seulement en 1954.
Comme il est étrange qu’un parc qui, seulement après la guerre, est revenu à un nom juif que les nazis avaient effacé puisse aujourd’hui exposer une sculpture de l’un des artistes préférés d’Hitler. En 1939, Kolbe a créé un buste portrait du dictateur espagnol Francisco Franco, qui a été donné à Hitler comme cadeau d’anniversaire. Kolbe, pour être juste, était l’un des rares artistes du Troisième Reich à avoir des œuvres exposées à la fois dans l’exposition d’art dégénéré de Munich et dans la Große Deutsche Kunstausstellung sanctionnée par les nazis à travers la ville.
Quel devrait être le sort de ces sculptures, tapisseries et peintures murales réalisées par les nazis et les compagnons de voyage ? Doivent-ils être détruits, retirés de la vue du public ou simplement contextualisés avec des étiquettes utiles? La première option, je suggère à Gross et Brauneis, ne devrait pas être exclue. Après tout, il y a une riche histoire de destruction de l’art public. En 2003, un haltérophile a porté un coup de marteau sur la statue géante de Saddam Hussein à Bagdad. Au cours de la soi-disant Chute de Lénine en 2014, certaines des 5 500 statues de Lénine ont été abattues en Ukraine. Lorsque l’année dernière, la statue du marchand d’esclaves Edward Colston a été jetée sur le quai de Bristol, l’historien David Olusoga a écrit dans le Guardian : « Ce n’était pas une attaque contre l’histoire. C’est l’histoire. C’est l’un de ces rares moments historiques dont l’arrivée signifie que les choses ne pourront jamais revenir à ce qu’elles étaient. »
Gross et Brauneis pensent que la question est moins claire dans le cas allemand. « Nous devons aller au cas par cas », dit Gross. « Il ne peut pas y avoir de règle générale. » Brauneis soutient que dans certains cas, des notes explicatives suffisent. « Parfois, plutôt que de détruire le passé, nous devons en apprendre davantage à ce sujet et ensuite vivre avec, même si cela est inconfortable. »
- « Divinement doué ». Les artistes favoris du national-socialisme en République fédérale sont au Deutsches Historisches Museum de Berlin jusqu’au 5 décembre
Sujets
- Art et design
- (1) Danielle Bleitrach, Richard Gehrke : Bertolt Brecht et Fritz Lang, le nazisme n’ajamais été éradiqué, sociologie du cinéma Lettmotif, août 2015
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Chabian
L”article du Gardian est passionnant, sauf que ce sont Brauneis et Gross, président du Deutsches Historisches Museum, qui sont intéressants dans l’histoire mais que aucun lien ne renvoie vers eux. Il entre en résonnance avec nos questions sur l’art célébrant le colonialisme (dont le “congo belge” à Bruxelles) et l’esclavagisme auquel des gens du peuple occidental ont participé par goût de l’aventure et de l’exotisme aussi bien. (Que reste-t-il des Français en Algérie au plan artistique ?)
Les statues ne parlent pas, elles réveillent en nous un imaginaire personnel, cliché socialement. A Charleroi, le Musée du Bois du Cazier (catastrophe minière de 1956 importante pour l’immigration italienne) est encombré de jolis bustes célébrant la résilience ouvrière dans des conditions effroyables, par un sculpteur qui fut un organisateur de la collaboration artistique avec le régime nazi. Faut-il distinguer l’oeuvre et l’homme ? Vaste débat, et l’article en parle.