C’était un 19 juin La folie du maccarthysme : Ethel et Julius Rosenberg sont exécutés. Comme je le raconte parmi mes premiers souvenirs d’enfance et d’adolescence, ily en a deux qui firent de moi une communiste.Sur l’arche du pont de métal qui travers le Cours Lieutaud, du cours julien à la rue d’Aubagne était inscrit en grosses lettres blanches “libérez les Roseberg”. Ensuite, il y eu ce cours au Lycée Marseilleveyre où le prof communiste nous annonça la mort d’Eluard, il nous lut “Liberté” et nous expliqua qu’en mourant Eluard demandait des nouvelles des Rosenberg, c’était en 1952. … (note de Danielle Bleitrach)
À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis vivent dans la paranoïa concernant les espions communistes. Alors, lorsque l’URSS obtient la bombe A en 1949, bien plus tôt que ce qui était prévu par les Américains, ces derniers paniquent. Il y a des espions dans le nucléaire. Julius est arrêté.
Pour faire pression sur lui et le forcer à parler, le FBI arrête sa femme le 11 août. Les deux époux nient en boucle, ce qui n’empêche pas un procès de se tenir à partir du 6 mars 1951.
Le procès est visiblement truqué. Le juge et le procureur général sont des anti-communistes notoires et ils choisissent les jurés en fonction de leur orientation politique. On amalgame aussi deux accusations : celle d’espionnage, qui nécessite des preuves tangibles, et celle de trahison, qui accepte les rumeurs en tant que témoignages.
On a découvert par la suite que le juge avait promis à l’accusation qu’il condamnerait Julius à la peine capitale, bien avant l’ouverture du procès. Aucune preuve matérielle n’est avancée, mais peu importe, comme ils sont accusés de trahison et pas seulement d’espionnage, Julius et Ethel sont condamnés à la peine de mort. Le couple est exécuté le 19 juin 1953, clamant leur innocence jusqu’au bout. Ils laissent derrière eux deux fils âgés de 10 et 6 ans.
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