Il est bon comme le fait cet article dans les temps d’ignorance entretenue qui sont les nôtres de revenir aux fondamentaux des expériences socialistes du siècle dernier et d’aujourd’hui, demain nous nous intéresserons plus directement aux conditions actuelles de l’affrontement anti-impérialiste en cours, le fait qu’aucune force n’est aujourd’hui en état d’imposer une orientation à des belligérants, pas plus la coalition occidentale que le monde multipolaire. Qu’a représenté le COMECON, dans un rapport des forces qui est demeuré marqué par la loi de la valeur de l’occident ? (note de Danielle Bleitrach traduction de Marianne Dunlop)
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Le 18 janvier de cette année a marqué le 75e anniversaire de la création du Conseil d’assistance économique mutuelle (CAEM). Je ferai une brève chronique des événements de cette époque lointaine en rapport avec la création et le fonctionnement du CAEM [plus connu chez nous sous le nom de Comecon, NdT].
Les États-Unis d’Amérique peuvent être considérés comme partiellement responsables de la naissance de cette organisation. En 1947, le secrétaire d’État américain George C. Marshall a lancé un programme d’aide américaine à l’Europe. Son nom officiel était “Programme de redressement européen”. Cependant, il portait un autre nom, plus populaire, le “Plan Marshall”.
Ce plan est entré en vigueur en avril 1948. Washington propose son aide aux pays d’Europe occidentale, mais aussi orientale. Ces derniers étaient alors appelés “démocraties” et se trouvaient dans la sphère d’influence de Moscou. Avec le plan Marshall, Washington cherche clairement à détacher les États d’Europe de l’Est de l’Union soviétique.
Ensuite, à l’initiative de Staline, on a commencé à neutraliser l’influence de Washington sur l’Europe de l’Est. Et le principal moyen de neutralisation devait être une organisation qui, en janvier 1949, prit le nom de Conseil d’assistance économique mutuelle. Presque tous les travaux préparatoires ont été effectués en 1948 par le ministère soviétique des Affaires étrangères, sous la direction de son chef V.M. Molotov.
Du 5 au 8 janvier 1949, à Moscou, à l’initiative de l’URSS et de la République populaire roumaine, se tient une réunion économique à huis clos des représentants des gouvernements de sept pays : l’Albanie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, l’URSS et la Tchécoslovaquie.
Il a été décidé de créer le Conseil d’assistance économique mutuelle, une organisation destinée à établir et à développer des liens commerciaux et économiques étroits entre l’Union soviétique et les pays démocratiques. La date de naissance du CAEM est considérée comme étant le 18 janvier, lorsque les représentants des “sept” ont signé à Moscou un protocole sur la création de l’organisation.
À l’époque, le développement des relations commerciales était défini comme le domaine prioritaire de la coopération entre les pays membres.
Par la suite, d’autres domaines importants sont apparus : la coopération industrielle, la mise en œuvre de projets d’investissement conjoints, la coopération scientifique et technique, l’échange de bonnes pratiques en matière de gestion économique, l’élaboration de normes techniques communes pour les pays membres, l’élaboration d’une politique économique commune à l’égard des pays extérieurs au Conseil, etc.
Le vecteur de développement du CAEM était clairement visible : du commerce extérieur à l’intégration économique globale, la transformation des économies des pays membres en un complexe économique unique capable de fonctionner de manière assez autonome et de ne pas dépendre de manière critique des pays extérieurs au Conseil.
Chaque pays avait sa propre spécialisation clairement définie au sein du CAEM. Au fil du temps, les échanges entre les pays membres ont commencé à s’effectuer en tenant compte des plans annuels et quinquennaux de développement socio-économique des pays membres. Les plans nationaux étaient liés au niveau du Conseil d’assistance économique mutuelle. Il s’agissait donc d’une véritable intégration économique.
Une étape importante dans l’activité du CAEM a été la 25e session du Conseil (juillet 1971), qui a adopté le Programme global pour l’approfondissement et l’amélioration de la coopération et du développement de l’intégration économique socialiste des pays membres du CAEM. Ce programme a été conçu pour une durée de 15 à 20 ans.
Il était supposé que le programme global contribuerait à la réalisation des tâches consistant à construire le communisme en URSS d’ici 1980 (comme cela a été déclaré lors du XXIIe congrès du PCUS en 1961) et à achever la construction d’un socialisme mature (développé) dans d’autres pays membres. Il s’agit également d’assurer la victoire finale dans la compétition économique entre l’URSS et les États-Unis, le camp socialiste et le camp capitaliste (l’objectif d’une telle victoire a été fixé dans de nombreux documents du PCUS).
Au fil du temps, l’éventail des membres du CAEM s’est élargi. Outre les “sept” États fondateurs susmentionnés, la République démocratique allemande est devenue membre de l’organisation : depuis 1950 – la République démocratique allemande, depuis 1962 – la République populaire de Mongolie, depuis 1972 – la République de Cuba, depuis 1978 – la République socialiste du Viêt Nam. Il est vrai que l’Albanie a quitté le Conseil en 1961. Au départ, il y avait donc “sept” pays membres ; depuis 1978, il y en a “dix”.
Outre les membres à part entière, il existait également le statut de membre associé et d’observateur. Le seul membre associé était la République socialiste fédérative de Yougoslavie (RSFY) – depuis 1964.
Le statut des observateurs était proche de celui de membre associé. Les observateurs sont nombreux : République populaire démocratique de Corée (depuis 1956), Finlande (depuis 1973), Irak (depuis 1975), Mexique (depuis 1975), Angola (depuis 1976), Nicaragua (depuis 1984), Mozambique (depuis 1985), Afghanistan (depuis 1986), Laos (depuis 1986), Éthiopie (depuis 1986), République démocratique populaire du Yémen (depuis 1986). La Chine était également observateur, mais elle a quitté le Conseil en 1961.
Ainsi, au dernier stade de l’existence du Conseil, le nombre total de membres à part entière, ainsi que de participants ayant le statut de membre associé et d’observateur, était de 22. Cette liste comprenait plusieurs pays du “tiers monde” et un pays capitaliste (la Finlande).
Le siège du CAEM était situé à Moscou. D’abord à l’adresse Petrovka, 14 ; depuis 1969 – dans un bâtiment spécialement construit sur le Nouvel Arbat.
Au fil du temps, outre le siège, d’autres institutions ont commencé à apparaître au sein du CAEM. En octobre 1963, la Banque internationale de coopération économique (IBEC) a été créée pour assurer la compensation multilatérale des pays membres du Conseil (auparavant, les relations commerciales et économiques entre les pays étaient basées sur la compensation bilatérale).
Depuis le 1er janvier 1964, les règlements entre les pays membres du Conseil se font à l’aide d’une nouvelle unité monétaire : le rouble transférable. Il s’agissait d’une monnaie régionale supranationale, utilisée exclusivement pour les règlements mutuels entre les pays membres. Il n’entrait pas dans la circulation monétaire interne des pays et n’annulait ni ne remplaçait les monnaies nationales.
Le 1er janvier 1970, la Banque internationale d’investissement (BII) a été créée pour accorder des prêts à long et à moyen terme afin de financer des projets d’investissement importants pour tout ou partie des pays membres.
Dans les années 1970, une grande attention a commencé à être accordée à la coopération industrielle et scientifique et technique au sein du CAEM. Au cours de la première moitié des années 1970, les associations économiques internationales Interelectro, Interatomenergo, Intertextilmash, Interkhimvolokno et Interatominstrument ont été créées.
Il convient de noter que l’URSS et les pays d’Europe de l’Est ont commencé à s’orienter vers l’intégration économique internationale plus tôt que les pays occidentaux. Les premières associations d’intégration en Europe occidentale sont apparues quelques années après la formation du CAEM : la Communauté européenne de l’acier et du charbon (CECA) – en 1951 (Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays-Bas) ; la Communauté économique européenne (CEE) – en 1957 (les six mêmes pays).
Les hommes politiques et les économistes d’Europe occidentale n’ont pas caché qu’ils avaient étudié de près l’expérience du CAEM et qu’ils lui avaient beaucoup emprunté. Plus tard, d’autres unions d’intégration ont commencé à apparaître en Europe et dans d’autres parties du monde – avec la participation de pays capitalistes économiquement développés et de pays du “tiers monde”. Elles ont également emprunté l’expérience du CAEM (par exemple, le fonctionnement de la compensation multilatérale avec l’utilisation d’une unité monétaire spéciale).
L’intégration des pays au sein du CAEM était fondamentalement différente des alliances d’intégration capitaliste. Ces dernières étaient basées sur des mécanismes de marché et impliquaient une concurrence entre les entreprises et les organisations des pays membres. Cette concurrence formait spontanément de nouvelles configurations de la division internationale du travail, rendant les plus forts encore plus dominants sur les marchés, rendant les plus faibles encore plus faibles, voire les détruisant.
Au sein du CAEM, les relations économiques étaient construites sur une base planifiée et sur le principe d’une coopération mutuellement bénéfique. Le nom même du CAEM différait des marques habituelles des unions capitalistes internationales, puisqu’il contenait le mot “assistance mutuelle”, qui n’était pas familier à l’Occident. Et il ne s’agissait pas seulement d’une opération de relations publiques de la part de l’URSS et des autres pays fondateurs.
L’un des principes de l’intégration socialiste était d’égaliser les niveaux de développement économique des pays membres. Par conséquent, les relations de certains pays étaient même asymétriques ; il n’y avait pas d’assistance mutuelle, mais plutôt une assistance du plus fort au plus faible. L’Union soviétique appartenait certainement à la catégorie des plus forts. De nombreuses statistiques montrent que, pour l’URSS, l’organisation créée en 1949 était davantage un Conseil d’assistance économique aux autres pays (plutôt qu’une assistance mutuelle).
Il suffit de dire que, pour la seule période allant de 1947 à 1957, le montant total des prêts accordés dans le cadre des “Sept” (CAEM) s’élevait à 30 milliards de roubles, dont 28 milliards étaient des prêts accordés par l’URSS.
L’Union soviétique exportait davantage vers les autres pays du CAEM qu’elle n’en importait. Il en résulte une accumulation constante de roubles transférables sur les comptes de l’URSS auprès de l’IBEC. Au cours de la période 1975-1985, le montant accumulé a atteint 15 milliards de roubles transférables.
Bien entendu, le CAEM a également connu des problèmes, qui n’ont pas toujours été résolus à temps et pas toujours dans toute leur ampleur. Certains de ces problèmes sont abordés dans le livre de Mikhaïl Lipkine, docteur en sciences historiques et directeur de l’Institut d’histoire générale de l’Académie des sciences de Russie, intitulé “Le Conseil d’assistance économique mutuelle : expérience historique d’un ordre mondial alternatif (1949-1979)”. (Édition Весь мир, 2019).
L’étude s’appuie sur de nombreux documents d’archives. Bien que la position de l’Union soviétique au sein de l’alliance ait été dominante, Moscou n’en a pas abusé. Pour elle, l’unité au sein du Conseil (ainsi qu’au sein de l’organisation militaire du Pacte de Varsovie, créé en 1955) était plus importante que les gains commerciaux et financiers. Les partenaires de l’Union soviétique au sein du CAEM en ont profité. Ils ont cherché à obtenir des décisions et des accords qui, comme nous l’avons vu plus haut, n’étaient pas de l'”assistance mutuelle” mais de l'”aide unilatérale” de la part de l’Union soviétique.
Certains pays estimaient que l’appartenance au CAEM limitait leur souveraineté. Elle les privait notamment de la possibilité de coopérer activement avec l’Occident. C’est pourquoi la Yougoslavie n’a jamais décidé de devenir un membre à part entière du Conseil et n’est restée qu’un membre associé. Les contradictions politiques et idéologiques avec certains pays socialistes se sont intensifiées.
En particulier, les communistes albanais dirigés par Enver Hoxha ont perçu les actions de Khrouchtchev (notamment sa soi-disant “dénonciation du culte de la personnalité de Staline” lors du 20e congrès du PCUS) comme étant contraires à l’enseignement marxiste-léniniste.
En décembre 1961, les relations entre les deux pays sont complètement rompues. Au même moment, l’Albanie quitte également le CAEM. Au même moment, la Chine, pour des raisons politiques et idéologiques, a également renoncé à son statut de membre associé (bien qu’avant la crise des relations soviéto-chinoises à la fin des années 1950, Pékin ait déclaré qu’elle était prête à devenir le premier membre non européen à part entière du Conseil).
L’intégration au sein du CAEM est au point mort depuis le milieu des années 1970. La crise énergétique mondiale, qui a entraîné une multiplication par quatre du prix de “l’or noir”, y a largement contribué.
Certaines forces au sein de la direction de l’URSS préconisaient de tirer le meilleur parti de la situation favorable sur les marchés mondiaux des hydrocarbures. Les exportations soviétiques de pétrole et de gaz naturel ont commencé à augmenter rapidement (non seulement vers les pays socialistes, mais aussi vers les pays capitalistes). Cela a sans aucun doute ralenti le développement de l’industrie manufacturière en Union soviétique et les premiers signes (encore très implicites) de la transformation de l’URSS en une “économie de rente” sont apparus.
L’intérêt des partenaires de l’URSS au sein du CAEM pour notre pays en tant que fournisseur de produits industriels, en particulier à forte intensité de connaissances, a commencé à diminuer. Les pays membres du Conseil ont commencé à chercher des partenaires plus favorables et plus intéressants de l’autre côté, principalement dans le groupe des pays économiquement développés de l’Ouest.
Après l’arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev en URSS, des signes évidents de crise ont commencé à se manifester au sein du groupe d’intégration du CAEM.
Tout d’abord, les réformes qu’il a lancées ont commencé à affaiblir progressivement l’économie soviétique, qui a commencé à perdre l’attrait qu’elle exerçait auparavant sur les partenaires du Conseil. Ceux-ci se tournent de plus en plus vers l’Occident, qui promet aux pays d’Europe de l’Est des “carottes”.
Deuxièmement, un bon nombre de dirigeants dits “orthodoxes” de l’Europe de l’Est ont été choqués par les déclarations de Gorbatchev, qu’ils considéraient comme “opportunistes”. La situation rappelait un peu celle de 1961, lorsque l’Albanie et la Chine avaient fini par rompre avec le Conseil.
Cependant, au cours de la seconde moitié de 1989, des changements de pouvoir sont intervenus dans les pays membres du Conseil, les communistes ont été remplacés par des réformistes-libéraux, qui avaient une orientation pro-occidentale prononcée. Le sort du CAEM était déjà définitivement scellé. Il y eut quelques tentatives impulsives pour sauver l’organisation par une réforme radicale.
Le 5 janvier 1991, lors de la réunion du comité exécutif du Conseil d’assistance économique mutuelle qui s’est tenue à Moscou, il a été décidé de transformer le CAEM en Organisation de coopération économique internationale (avec des fonctions et un statut très flous).
Le 28 juin 1991, à Budapest, la 46e session du Conseil a mis un point final à l’histoire de l’intégration économique socialiste. Les pays membres du CAEM (Bulgarie, Hongrie, Vietnam, Cuba, Hongrie, Mongolie, Pologne, Roumanie, URSS et Tchécoslovaquie) signent le protocole de dissolution de l’organisation.
Quoi qu’il en soit, il ne faut pas oublier le CAEM. Tout d’abord, il s’agit d’un hommage à ceux qui ont activement construit ce groupement d’intégration. En outre, il s’agit d’une expérience unique qui peut être utile pour établir des relations commerciales et économiques, scientifiques et productives, monétaires et financières dans les organisations internationales avec la participation de la Fédération de Russie (EAEU, SCO, BRICS).
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