Le plan visant à mobiliser 500 000 soldats ukrainiens supplémentaires sera difficile à réaliser, tout en risquant de susciter des débats qui divisent sur la justice sociale et la corruption des élites. Partout derrière le consensus belliciste en faveur de la guerre commence à monter la réalité du choix de la guerre : faite par qui et au profit de qui avec sa logique sous-jacente, nos balles pour nos propres dirigeants pour que la débâcle s’arrête. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Par STEFAN WOLFF et TETYANA MALYARENKO 5 JANVIER 2024
Après l’échec de la contre-offensive ukrainienne de 2023, Kiev se trouve à un carrefour majeur sans options faciles.
La demande formulée à la fin de l’année dernière par le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, concernant la mobilisation de 500 000 soldats supplémentaires au cours des prochains mois témoigne à la fois de la détermination et du désespoir. Cela rendra probablement la politique intérieure ukrainienne plus conflictuelle, mais cela pourrait également donner à Zelensky le temps de reconsidérer sa propre fin de partie et la façon de s’en sortir.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, les forces armées ukrainiennes disposent d’un effectif d’environ un million de soldats, avec une mobilisation régulière et continue pour compenser les pertes sur le champ de bataille.
Dans ce contexte, l’objectif d’un demi-million de soldats supplémentaires représente une augmentation significative de 50 % par rapport au niveau de référence actuel. Il y a plusieurs raisons possibles à cela.
Tout d’abord, cela pourrait être une indication de l’ampleur réelle des pertes sur le front au cours de l’année écoulée. L’Ukraine a subi des taux d’attrition élevés en raison des contre-attaques russes incessantes, y compris le long de la longue ligne de front dans le Donbass.
On a également de plus en d’inquiétude sur la pérennité du soutien occidental. Kiev pourrait anticiper la nécessité de compenser la diminution attendue des livraisons occidentales d’armes et de munitions en augmentant les ressources humaines sur le terrain.
La récente mobilisation de 170 000 nouveaux soldats par la Russie porte l’effectif total de ses forces armées à environ 1,3 million d’hommes. L’annonce de Zelensky n’est donc peut-être qu’une tentative d’uniformiser les règles du jeu en termes de nombre de troupes.
Prises ensemble, ces trois explications possibles indiquent également une inquiétude quant à la probabilité d’une nouvelle offensive russe en 2024.
Quels que soient les objectifs ultimes de la guerre russe, la revendication territoriale de Moscou sur l’ensemble des régions ukrainiennes de Louhansk, Donetsk, Kherson et Zaporijjia est l’un des objectifs les plus concrets – et jusqu’à présent non atteints.
Avec la puissance militaire relative croissante du Kremlin, priver Poutine de ce succès – qu’il voudra probablement obtenir avant sa réélection presque certaine en mars et son investiture probable en mai – nécessitera un effort de défense ukrainien sérieux.
Le manque d’hommes à mobiliser ?
À son tour, cela implique que les dirigeants ukrainiens soient actuellement moins préoccupés par les perspectives stratégiques, mais qu’ils soient motivés par la nécessité de mobiliser toutes les ressources disponibles pour cet effort.
Les deux projets de loi complémentaires sur la mobilisation qui ont été soumis par le gouvernement au parlement le 30 décembre 2023 indiquent que Zelensky et son entourage sont sérieux à ce sujet.
Dans le même temps, si elle est adoptée et mise en œuvre, la nouvelle approche de la mobilisation exercera également une pression considérable sur les institutions de l’État et la société ukrainiennes, déjà mises à rude épreuve.
Comme l’ont confirmé publiquement de hauts responsables ukrainiens, il n’y a tout simplement plus de volontaires pour le service de première ligne. Le gouvernement propose donc des mesures coercitives pour assurer la poursuite de l’enrôlement.
Celles-ci vont de l’amende élevée pour l’esquive à l’appel, à la saisie de biens immobiliers et au gel de comptes bancaires privés, en passant par l’annulation des passeports des réfugiés ukrainiens à l’étranger.
Ce dernier groupe en particulier, qui comprend environ 600 000 hommes en âge de combattre vivant dans l’UE, deviendra une cible clé des efforts de mobilisation de Kiev. S’adressant directement à eux dans son discours du Nouvel An, Zelensky n’a pas mâché ses mots : « Vous devez décider si vous êtes un réfugié ou un citoyen. »
En parallèle, de nouveaux efforts seront déployés pour mettre l’économie ukrainienne sur le pied de guerre, comme l’a annoncé le Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal. La mobilisation prévue s’accompagnera d’une nouvelle stratégie économique visant à alourdir la charge fiscale des particuliers et des petites et moyennes entreprises, tandis que les dépenses sociales seront radicalement réduites.
L’approfondissement des fractures sociales
Ces mesures sont sans aucun doute nécessaires d’un point de vue stratégique, surtout si l’Ukraine veut reprendre l’initiative sur le champ de bataille.
Mais prises ensemble, ces actions du gouvernement ont ravivé des discussions potentiellement conflictuelles dans la société ukrainienne sur la justice sociale, la corruption et le contrat social entre les élites et la société. Le niveau de confiance du public dans les élites est déjà faible, et il ne cesse de diminuer, et la guerre est de plus en plus considérée comme une « guerre menée par les pauvres ».
Qui plus est, les tendances démographiques de la société ukrainienne exacerbent encore les perspectives défavorables à long terme du nombre toujours croissant de personnes vivant dans la pauvreté. L’espérance de vie des hommes est passée de 65 ans en 2021 à 57 ans en 2023.
Les taux de natalité restent très bas, certains démographes estimant une baisse à 0,55 bébé par famille en 2023. Dans le même temps, l’émigration de la population la plus qualifiée et la plus active s’est accélérée depuis le début de la guerre. Cela laisse principalement les pauvres se battre tout en voyant leur niveau de vie continuer à baisser.
La mobilisation forcée, la réduction des droits et libertés de la population, la poursuite des perturbations économiques et les difficultés sociales contrastent fortement avec ce qui est largement perçu comme le mode de vie alimenté par la corruption d’une élite retranchée et irresponsable.
Zelensky lui-même n’est peut-être pas (encore) directement associé à cela – et son manque relatif de succès dans l’éradication de la corruption n’a pas encore nui de manière significative à sa propre popularité.
Mais plusieurs personnes de son entourage ont été associées à des pratiques de corruption. À tout le moins, une politique intérieure plus conflictuelle, y compris entre les élites militaires et politiques, sapera la résilience et l’efficacité au combat de l’Ukraine de l’intérieur, faisant ainsi le jeu de la Russie.
Ainsi, l’Ukraine a besoin d’un nouveau contrat social entre les élites et la société autant que d’une réévaluation de sa stratégie militaire. Pourtant, ni l’un ni l’autre n’est probable.
Zelensky et son ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, insistent sur le fait qu’il y a un chemin vers la victoire et qu’ils « n’ont pas de plan B ». Cette position intransigeante se reflète dans les plans de mobilisation actuels.
Plus d’hommes, cependant, ne constitue pas une stratégie. Au mieux, ils peuvent faire partie d’une stratégie. Pour justifier le sacrifice incontestable que Zelensky demande à la société ukrainienne, il doit articuler un objectif et une direction plus clairs.
Le simple fait de réitérer ce qui est souhaitable – la libération complète de l’Ukraine – finira tôt ou tard par être perçu en Ukraine et dans les capitales des partenaires occidentaux comme un fantasme dangereusement détaché des réalités du terrain.
Stefan Wolff est professeur de sécurité internationale à l’Université de Birmingham et Tetyana Malyarenko est professeur de relations internationales, Jean Monnet professeur de sécurité européenne à l’Académie de droit de l’Université nationale d’Odessa
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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STEFAN WOLFF
Stefan Wolff est professeur de sécurité internationale à l’Université de Birmingham.
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