En 1958, à l’âge de dix-huit ans, le photographe Larry Fink quitte la maison de son enfance à Long Island et s’installe dans un appartement d’une chambre à Greenwich Village. Fink a été immédiatement attiré par la contre-culture new-yorkaise, et il a rapidement rencontré un groupe d’artistes, d’écrivains et de musiciens affiliés à une étape tardive du mouvement Beat. Ce groupe de ce que Fink appelle des « révolutionnaires délirants » comprenait le peintre et écrivain Lawrence « Turk » Le Clair et les poètes Amiri Baraka (LeRoi Jones) et Robert Cordier. Bien qu’il ait partagé les penchants hédonistes de ces artistes, Fink ne s’est jamais senti le bienvenu parmi eux, une distance qu’il attribue, en grande partie, à son marxisme. Il a écrit, cependant, que le groupe « avait désespérément besoin d’un photographe pour être avec eux, pour leur donner de la gravité, pour vivre en eux, enregistrer et encoder leur existence méfiante mais obscure ». Fink a volontiers assumé le rôle. Peu de temps après son arrivée à New York, il a voyagé avec le groupe lors d’un voyage à travers le pays à Houston et au Mexique. « En dépit du marxisme, j’ai été appelé au service, à être sur la route. » Voilà les Etats-Unis que nous aimons et dont ici en France nous ignorons l’existence (note de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
« The Beats » de Larry Fink
Par Thea Traffavril 28, 2014
1 / 25« Sans titre. »
« The Beats », une collection de photographies inédites de Fink, est disponible aujourd’hui chez powerHouse Books. Ci-dessus, une sélection d’œuvres du livre, ainsi que des photographies de musiciens de jazz et de blues de l’époque.
Toutes les photographies sont de Larry Fink
Tout ce qu’il a dit ci-dessous, j’aurais pu le signer ! En particulier sur la vie, l’énergie, la révolution, la métamorphose de la culture émotionnellement humaine qui devait rendre notre monde plus merveilleux…
“Ma mère était communiste. Elle était douée pour l’organisation et elle n’avait peur de rien mais c’était aussi une bourgeoise qui adorait les étoles en vison” (…) Cet enfant de juif communiste disait “Mon enfance s’est donc déroulée dans la contradiction“.
Il se décrivait lui-même comme le “marxiste de Long Island“, il refuse toute ambition carriériste et préfère user de la photographie pour atteindre ses objectifs politiques.
Ma soeur Liz et moi nous avons été élevés à croire qu’un nouveau monde allait naître de l’ancien, que toutes les vieilles cruautés du capitalisme finiraient par se dissiper. Nos parents souhaitaient en finir avec le concept de classes sociales fermement convaincus que tout allait se purifier. Ils avaient tort. Mais ce n’est pas pertinent. Ils avaient raison de croire qu’ils pourraient y arriver.
Je ne travaillais pas pour avoir une carrière mais pour la Révolution. Lorsque je prenais des photos dans la rue, il ne s’agissait pas pour moi de trouver une idée de papier à vendre à Look magazine. Ce n’était pas mon genre. Le succès ne présentait pour moi strictement aucun intérêt. Ce qui me passionnait c’était la victoire, la révolution, et la métamorphose de la culture émotionnellement humaine qui rendrait notre monde plus merveilleux. On ne peut pas dire que la révolution ait vraiment abouti, alors ce qui m’est resté c’est la carrière.
Pour ma part, j’aime l’expressionnisme sous toutes ses formes. Car il représente la force de la vie. C’est ainsi que ma pensée s’est formée. Ce qui m’importe le plus ce n’était pas le bord politique mais plutôt que l’on ne soit pas satisfait, car l’énergie est faite de mystère. C’est l’énergie qui nous fait vivre et avancer.
Larry Fink est mort à 82 ans, voici l’hommage que lui a rendu The New Yorker où il publiait :
Un adieu affectueux au photographe Larry Fink, 82 ans
Le contributeur de longue date de Vanity Fair – un « garçon de la ville campagnard » – était passé maître dans l’art de saisir les distinctions de classe, les dynamiques de pouvoir et les performances sociales.
PAR LUCY SANTE28 NOVEMBRE 2023
PAR FRED W. MCDARRAH.
Larry Fink (1941-2023) nous a quittés.
C’était un photographe de première classe des gens, en particulier des gens vus dans des pièces bondées la nuit, essayant de se connecter humainement au milieu de multiples agendas qui s’entrechoquent, de bruits assourdissants, de boissons fortes et de flashs de photographes qui se déclenchent sur leurs visages.
Les lecteurs de ce magazine se souviendront de ses images des pauvres de l’Amérique ou de sa couverture des campagnes présidentielles, mais plus encore de sa participation annuelle à la soirée Vanity Fair des Oscars, qu’il a photographiée de 2000 à 2009 ; les faits saillants ont été compilés dans son livre de 2011 The Vanities. Les images montrent une société d’artistes professionnels qui est à la fois un monde social réel et un fac-similé d’un monde à des fins médiatiques. Les interprètes sont pleinement humains, même s’ils viennent inévitablement avec une version de leur CV attachée à leur image. Larry les montre en train de parader, de faire des embardées, de conspirer, de piquer, de résister, de parler doucement, de se confier et d’essayer de se souvenir du nom de la personne à qui ils parlent.
Ses photos ne sont pas exactement des mouches sur le mur. Il est là tout à fait consciemment et en trois dimensions, prenant de l’espace. Il est fonctionnellement invisible, puisqu’il s’agit d’une fête, avec des gens qui se jettent des coudes à gauche et à droite, et même son flash passe inaperçu, car il est loin d’être le seul photographe dans la pièce. Contrairement à ses collègues, cependant, Larry n’est pas là pour la célébrité. Ce qu’il recherche, ce sont des photographies, et l’instant qui fait une photo peut mettre en vedette des serveurs ou des agents de sécurité tout aussi facilement que les stars de cinéma que tout le monde veut connaître. Dans chaque image, il se passe quelque chose qui est interrompu par quelque chose d’autre : des ombres, ou des membres ou des têtes errants, ou un photobombing involontaire de l’arrière, ou simplement le bord intrusif du cadre – c’est le rythme. La mélodie est reprise par un ou plusieurs êtres humains qui se confrontent au monde, ou qui se retirent au milieu de celui-ci.
Larry est né de parents juifs de gauche qui avaient fait un saut précoce dans la banlieue de Long Island, et a été élevé avec un sens de la justice sociale, de la responsabilité et du respect pour les arts. Il a abandonné l’université après quelques semaines et a traîné au centre-ville avec des beatniks de la deuxième vague dans un nuage de drogue (voir son livre The Beats). Pendant qu’il prenait des photos, cependant, et après qu’il ait été arrêté à un poste-frontière mexicain (avec « une ceinture de marijuana pour New York », comme dans Howl d’Allen Ginsberg), d’autres lui ont donné un coup de main. Il attribuerait à un agent de libération conditionnelle bienveillant – et, selon d’autres témoignages, à un prêtre – le mérite de lui avoir trouvé des occasions de prendre des photos pour des organisations caritatives.
PHOTOGRAPHIE DE LARRY FINK.
Adrien Brody et Nicole Kidman, 2003.
PHOTOGRAPHIE DE LARRY FINK.
Ingris Sischy, David Hockney et Sandra Brant, 2003.
FINK LARRY
Katie Couric, 2005.
PHOTOGRAPHIE DE LARRY FINK.
Adrien Brody, 2005. PHOTOGRAPHIE DE LARRY FINK.
Sidney Poitier, Cornelia Guest et Berry Gordy, 2009.PHOTOGRAPHIE DE LARRY FINK.
Donatella Versace, 2006.
David Geffen, Fran Lebowitz, Diane von Furstenberg et Warren Beatty, 2001.
Comme Larry l’a dit à l’historienne de la photo Laurie Dahlberg pour un livre Phaidon de 2005 sur son travail, ses parents ont organisé des cours privés avec Lisette Model, la légendaire photographe expatriée qui a déplacé son domaine d’étude de la Promenade des Anglais à Nice au Bowery, et qui a enseigné à une génération de photographes new-yorkais, dont Diane Arbus. Model n’a jamais discuté de son travail avec lui, et elle ne le lui a jamais montré. Cela peut sembler difficile à croire, mais telle est la télépathie d’un bon professeur – d’une certaine manière, elle n’en avait pas besoin.
Contrairement à ses contemporains un peu plus âgés tels que Robert Frank ou Garry Winogrand, Larry était un photographe politiquement engagé. Il n’a jamais ouvertement éditorialisé dans ses photos, sauf par le choix de son sujet ; ses images puissantes de Malcolm X sont remarquables. Il a également photographié des musiciens de jazz au travail, dans des clubs ou des répétitions, pendant la majeure partie de sa vie, depuis que le crieur de blues Jimmy Rushing (« Mister Five by Five ») s’est lié d’amitié avec lui au début de sa carrière. Au début des années 1970, Larry a décidé d’une nouvelle direction. Inspiré par les peintures brutales de l’époque de Weimar de George Grosz et d’Otto Dix, qui représentaient des ploutocrates en forme de bombe buvant du champagne pendant que le monde brûlait, il a acheté un smoking et est devenu un photographe de société au sens littéral du terme, couvrant les cotillons de débutantes et les bals du Metropolitan Museum et de l’Union anglophone.
Il avait trouvé son métier. Sur le circuit, il a conservé des portraits individuels du pouvoir, du mépris et de l’aliénation. Mais il a aussi pu trouver l’innocence, le désir, la joie de la performance, et même parfois l’euphorie de la libération, comme dans sa photo du Studio 54 souvent reproduite de la danseuse à la tresse flottante et au cou tordu. Il a également photographié les plus-uns, les escortes militaires, les parasites, les serveurs, tous les accessoires des personnages au centre de la pièce, car pour lui, ils occupaient tout autant d’espace psychique et physique.
À peu près à la même époque, il a acheté une ferme dans la campagne de Pennsylvanie et a commencé à photographier les rituels sociaux de ses voisins, de pauvres agriculteurs de subsistance dont la terre aurait pu être transmise de génération en génération, mais dont le travail était dur et les plaisirs rares. Il y a trouvé le même genre de motifs et de symétries arrogantes que dans ses photos de la société new-yorkaise, et il y a un rapport similaire entre la joie et la mélancolie, de sorte que les deux ensembles s’entendent plutôt que de se saper l’un l’autre. Il y a tout simplement trop d’humanité commune entre eux, malgré toutes les disparités évidentes. Oui, les riches sont différents ; Ils ont plus d’argent.
J’ai rencontré Larry lorsque j’ai commencé à enseigner à Bard en 1999. Il était là depuis 11 ans à l’époque. Je connaissais un peu son travail, et je m’étais posé des questions sur les photos de Pennsylvanie en particulier. Quelle était sa relation avec ses sujets ? Était-il un intime ou juste un voyeur ? Quand je l’ai rencontré, j’ai tout de suite su qu’il était pleinement engagé dans le monde, et qu’il n’était jamais qu’un simple œil. Vous pouvez voir dans ses photos rurales comment il est là au bar, sur son tabouret, parmi ses voisins ; son flash ne semble déranger personne, car c’est un aspect de Larry.
Il ajustait la température émotionnelle dans n’importe quelle pièce. Il était lâche comme une oie, bourdonnant d’énergie, rebondissant sur ses pieds, sortant de temps en temps sa guimbarde et délivrant une explosion de notes courbées de Little Walter. Il était campagnard, avec ses bretelles, ses bottes de travail, son sourire sauvage et son rire klaxonnant, son mépris total pour le décorum, mais il avait le culot d’un garçon de la ville et était si sophistiqué qu’il n’avait pas besoin de le prouver. Cela améliore encore plus n’importe laquelle de ses photos d’imaginer Larry en train de les prendre.
Tous ceux d’entre nous qui connaissaient Larry se retrouveront maintenant avec ses images. Mais nous imaginerons aussi, dans notre esprit, l’acte de magie de toute une vie.
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