Dans le cadre des élections aux Etats-Unis, les révélations abondent : chaque camp révélant les turpitudes de l’autre mais avec une formidable continuité dans les sommes colossales dépensées pour aboutir à des fiascos retentissants et un désordre apocalyptique. Cette description de l’intervention US en Afrique mériterait d’être accompagnée de la description de la débâcle française (et britannique) qui a agi en tant que supplétif des USA qui ne lui ont pas fait de cadeaux au contraire. Ce qui se passe aujourd’hui en Afrique, au Moyen Orient, avec une France vassalisée à l’empire montre à quel point il y a là un gouffre. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
PAR NICK TURSEF
Source de la photographie : Maître de 2e classe Cameron Edy – Domaine public
Le Pentagone proclame l’échec de sa guerre contre le terrorisme en Afrique
La guerre mondiale de l’Amérique contre le terrorisme a connu son lot d’impasses, de désastres et de défaites pures et simples. Au cours de plus de 20 ans d’interventions armées, les États-Unis ont vu leurs efforts imploser de manière spectaculaire, de l’Irak en 2014 à l’Afghanistan en 2021. Le plus grand échec de ses « guerres éternelles », cependant, n’est peut-être pas au Moyen-Orient, mais en Afrique.
« Notre guerre contre le terrorisme commence avec Al-Qaïda, mais elle ne s’arrête pas là. Elle ne s’arrêtera pas tant que tous les groupes terroristes d’envergure mondiale n’auront pas été trouvés, arrêtés et vaincus », a déclaré le président George W. Bush au peuple américain au lendemain des attentats du 11 septembre, notant spécifiquement que ces militants avaient des desseins sur de « vastes régions » d’Afrique.
Pour consolider ce front, les États-Unis ont entamé un effort de plusieurs décennies pour fournir une assistance de sécurité abondante, former des milliers d’officiers militaires africains, mettre en place des dizaines d’avant-postes, envoyer leurs propres commandos sur toutes sortes de missions, créer des forces par procuration, lancer des frappes de drones et même s’engager dans des combats terrestres directs avec des militants en Afrique. La plupart des Américains, y compris les membres du Congrès, ne sont pas conscients de l’ampleur de ces opérations. En conséquence, peu de gens réalisent à quel point la guerre de l’ombre de l’Amérique a échoué de façon spectaculaire.
À eux seuls, les chiffres bruts témoignent de l’ampleur de la catastrophe. Alors que les États-Unis entamaient leurs guerres éternelles en 2002 et 2003, le département d’État n’a dénombré que neuf attaques terroristes en Afrique. Cette année, les groupes islamistes militants sur ce continent ont, selon le Pentagone, déjà mené 6 756 attaques. En d’autres termes, depuis que les États-Unis ont intensifié leurs opérations antiterroristes en Afrique, le terrorisme a augmenté de 75 000 %.
Laissez-vous imprégner de cela pendant un moment.
75 000%.
Un conflit qui restera dans l’infamie
Les guerres américaines en Afghanistan et en Irak ont donné lieu à des succès militaires en 2001 et 2003 qui se sont rapidement transformés en occupations en échec. Dans les deux pays, les plans de Washington reposaient sur sa capacité à créer des armées nationales qui pourraient aider et éventuellement prendre en charge la lutte contre les forces ennemies. Les deux armées créées par les États-Unis finiraient par s’effondrer. En Afghanistan, une guerre de deux décennies s’est terminée en 2021 par la déroute d’une armée construite, financée, entraînée et armée par les États-Unis alors que les talibans reprenaient le pays. En Irak, l’État islamique a presque triomphé d’une armée irakienne créée par les États-Unis en 2014, forçant Washington à réintégrer le conflit. Les troupes américaines restent assiégées en Irak et en Syrie voisine à ce jour.
En Afrique, les États-Unis ont lancé une campagne parallèle au début des années 2000, soutenant et entraînant les troupes africaines du Mali à l’ouest à la Somalie à l’est et créant des forces par procuration qui combattraient aux côtés des commandos américains. Pour mener à bien ses missions, l’armée américaine a mis en place un réseau d’avant-postes à travers la partie nord du continent, y compris d’importantes bases de drones – du Camp Lemonnier et de son avant-poste satellite de l’aérodrome de Chabelley dans la nation blanchie par le soleil de Djibouti à la base aérienne 201 à Agadez, au Niger – et de minuscules installations avec de petits contingents de troupes d’opérations spéciales américaines dans des pays allant de la Libye et du Niger à la République centrafricaine et au Sud Soudan.
Pendant près d’une décennie, la guerre de Washington en Afrique est restée largement secrète. Puis vint une décision qui plongea la Libye et la vaste région du Sahel dans une spirale dont ils ne se sont jamais remis.
« Nous sommes venus, nous avons vu, il est mort », a plaisanté la secrétaire d’État Hillary Clinton après qu’une campagne aérienne de l’OTAN dirigée par les États-Unis ait contribué à renverser le colonel Mouammar Kadhafi, le dictateur libyen de longue date, en 2011. Le président Barack Obama a salué l’intervention comme un succès, mais la Libye a glissé vers le statut d’État quasi défaillant. Obama admettra plus tard que « ne pas planifier le lendemain » de la défaite de Kadhafi a été la « pire erreur » de sa présidence.
Alors que le dirigeant libyen tombait, les combattants touaregs à son service ont pillé les caches d’armes de son régime, sont retournés dans leur Mali natal et ont commencé à prendre le contrôle de la partie nord de ce pays. La colère des forces armées maliennes face à l’inefficacité de la réponse du gouvernement a abouti à un coup d’État militaire en 2012. Il était dirigé par Amadou Sanogo, un officier qui a appris l’anglais au Texas et a suivi une formation de base d’officier d’infanterie en Géorgie, une instruction militaire et de renseignement en Arizona, et a été encadré par des Marines américains en Virginie.
Après avoir renversé le gouvernement démocratique du Mali, Sanogo et sa junte se sont montrés malchanceux dans la lutte contre les terroristes. Alors que le pays était dans la tourmente, ces combattants touaregs ont déclaré un État indépendant, avant d’être écartés par des islamistes lourdement armés qui ont institué une charia sévère, provoquant une crise humanitaire. Une mission conjointe franco-américano-africaine a empêché l’effondrement complet du Mali, mais a repoussé les militants dans des zones proches des frontières du Burkina Faso et du Niger.
Depuis lors, ces pays du Sahel ouest-africain ont été en proie à des groupes terroristes qui ont évolué, se sont divisés et se sont reconstitués. Sous les bannières noires du militantisme djihadiste, des hommes à moto – par deux, portant des lunettes de soleil et des turbans, et armés de kalachnikovs – rugissent régulièrement dans les villages pour imposer la zakat (un impôt islamique) ; voler des animaux ; et terroriser, agresser et tuer des civils. Ces attaques incessantes ont déstabilisé le Burkina Faso, le Mali et le Niger et affectent maintenant leurs voisins du sud le long du golfe de Guinée. La violence au Togo et au Bénin a, par exemple, bondi de 633 % et 718 % au cours de l’année écoulée, selon le Pentagone.
Les militaires entraînés par les États-Unis dans la région n’ont pas été en mesure d’arrêter l’assaut et les civils ont horriblement souffert. En 2002 et 2003, les terroristes n’ont fait que 23 victimes en Afrique. Cette année, selon le Pentagone, les attaques terroristes dans la seule région du Sahel ont fait 9 818 morts, soit une augmentation de 42 500 %.
Dans le même temps, au cours de leurs campagnes antiterroristes, les partenaires militaires des États-Unis dans la région ont commis leurs propres atrocités flagrantes, y compris des exécutions extrajudiciaires. En 2020, par exemple, un haut responsable politique du Burkina Faso a admis que les forces de sécurité de son pays procédaient à des exécutions ciblées. « Nous faisons cela, mais nous ne le crions pas sur tous les toits », m’a-t-il dit, notant que de tels meurtres étaient bons pour le moral des militaires.
Le personnel militaire encadré par les Américains dans cette région n’a eu qu’un seul type de « succès » démontrable : renverser des gouvernements que les États-Unis les ont formés à protéger. Au moins 15 officiers qui ont bénéficié d’une telle assistance ont été impliqués dans 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest et dans le Sahel pendant la guerre contre le terrorisme. La liste comprend des officiers du Burkina Faso (2014, 2015 et deux fois en 2022) ; Tchad (2021) ; Gambie (2014) ; Guinée (2021) ; Mali (2012, 2020 et 2021) ; Mauritanie (2008) ; et le Niger (2023). Au moins cinq dirigeants d’un coup d’État en juillet au Niger, par exemple, ont reçu l’aide américaine, selon un responsable américain. À leur tour, ils ont nommé cinq membres des forces de sécurité nigériennes formés par les États-Unis pour servir en tant que gouverneurs de ce pays.
Les coups d’État militaires de ce type ont même exacerbé les atrocités tout en sapant les objectifs américains, mais les États-Unis continuent de fournir à ces régimes un soutien antiterroriste. Prenons l’exemple du colonel Assimi Goïta, qui a travaillé avec les forces d’opérations spéciales américaines, participé à des exercices d’entraînement américains et fréquenté l’Université conjointe des opérations spéciales en Floride avant de renverser le gouvernement malien en 2020. Goïta a ensuite pris le poste de vice-président dans un gouvernement de transition officiellement chargé de ramener le pays à un régime civil, avant de reprendre le pouvoir en 2021.
La même année, sa junte aurait autorisé le déploiement des forces mercenaires Wagner liées à la Russie pour combattre les militants islamistes après près de deux décennies d’efforts infructueux de lutte contre le terrorisme soutenus par l’Occident. Depuis lors, Wagner – un groupe paramilitaire fondé par feu Yevgeny Prigozhin, un ancien vendeur de hot-dogs devenu seigneur de guerre – a été impliqué dans des centaines de violations des droits humains aux côtés de l’armée malienne soutenue de longue date par les États-Unis, dont un massacre en 2022 qui a tué 500 civils.
Malgré tout cela, l’aide militaire américaine au Mali n’a jamais cessé. Alors que les coups d’État de Goïta en 2020 et 2021 ont déclenché l’interdiction de certaines formes d’aide à la sécurité américaine, l’argent des contribuables américains a continué à financer ses forces. Selon le département d’État, les États-Unis ont fourni plus de 16 millions de dollars d’aide à la sécurité au Mali en 2020 et près de 5 millions de dollars en 2021. En juillet, le Bureau de lutte contre le terrorisme du département attendait l’approbation du Congrès pour transférer 2 millions de dollars supplémentaires au Mali. (Le département d’État n’a pas répondu à la demande de TomDispatch pour une mise à jour sur l’état de ce financement.)
L’impasse de deux décennies
De l’autre côté du continent, en Somalie, la stagnation et l’impasse ont été les mots d’ordre des efforts militaires américains.
« Les terroristes associés à Al-Qaïda et aux groupes terroristes indigènes ont été et continuent d’être présents dans cette région », a déclaré un haut responsable du Pentagone en 2002. « Ces terroristes menaceront, bien sûr, le personnel et les installations des États-Unis. » Mais lorsqu’il a été interrogé sur une menace réelle qui se propageait, le responsable a admis que même les islamistes les plus extrémistes « ne se sont vraiment pas engagés dans des actes de terrorisme en dehors de la Somalie ». Malgré cela, les forces d’opérations spéciales américaines y ont été envoyées en 2002, suivies par l’aide militaire, les conseillers, les formateurs et les entrepreneurs privés.
Plus de 20 ans plus tard, les troupes américaines mènent toujours des opérations antiterroristes en Somalie, principalement contre le groupe militant islamiste al-Shabaab. À cette fin, Washington a fourni des milliards de dollars d’aide à la lutte contre le terrorisme, selon un récent rapport du Costs of War Project. Les Américains y ont également mené plus de 280 frappes aériennes et raids de commandos, tandis que la CIA et des opérateurs spéciaux ont mis en place des forces locales par procuration pour mener des opérations militaires discrètes.
Depuis que le président Joe Biden a pris ses fonctions en janvier 2021, les États-Unis ont lancé 31 frappes aériennes déclarées en Somalie, soit six fois plus que le nombre de frappes menées pendant le premier mandat du président Obama, mais bien moins que le record établi par le président Trump, dont l’administration a lancé 208 attaques de 2017 à 2021.
La guerre non déclarée de longue date des États-Unis en Somalie est devenue l’un des principaux moteurs de la violence dans ce pays, selon le Costs of War Project. « Les États-Unis ne se contentent pas de contribuer au conflit en Somalie, ils font plutôt partie intégrante de la poursuite inévitable du conflit en Somalie », a déclaré Ẹniọlá Ànúolúwapọ Ṣóyẹmí, maître de conférences en philosophie politique et en politique publique à la Blavatnik School of Government de l’Université d’Oxford. « Les politiques antiterroristes des États-Unis sont, a-t-elle écrit, à s’assurer que le conflit se poursuit à perpétuité. »
L’épicentre du terrorisme international
« Soutenir le développement d’armées professionnelles et compétentes contribue à accroître la sécurité et la stabilité en Afrique », a déclaré le général William Ward, le premier chef du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) – l’organisation qui supervise les efforts militaires américains sur le continent – en 2010, avant d’être rétrogradé pour ses voyages et ses dépenses excessives. Ses prédictions d’une « sécurité et d’une stabilité accrues » ne se sont, bien sûr, jamais réalisées.
Alors que l’augmentation de 75 000 % des attaques terroristes et de 42 500 % des décès au cours des deux dernières décennies n’est rien de moins que stupéfiante, les augmentations les plus récentes ne sont pas moins dévastatrices. « Une hausse de 50 % des décès liés à des groupes islamistes militants au Sahel et en Somalie au cours de l’année écoulée a éclipsé le précédent record de 2015 », selon un rapport publié en juillet par le Centre africain d’études stratégiques, une institution de recherche du ministère de la Défense. « Au cours de la dernière décennie, le nombre d’événements violents liés à des groupes islamistes militants a presque quadruplé. Près de la moitié de cette croissance s’est produite au cours des trois dernières années.
Il y a vingt-deux ans, George W. Bush annonçait le début d’une guerre mondiale contre le terrorisme. « Les talibans doivent agir, et agir immédiatement », a-t-il insisté. « Ils livreront les terroristes, ou ils partageront leur sort. » Aujourd’hui, bien sûr, les talibans règnent en maître en Afghanistan, Al-Qaïda n’a jamais été « arrêté et vaincu », et d’autres groupes terroristes se sont répandus à travers l’Afrique (et ailleurs). La seule façon de « vaincre le terrorisme », affirmait Bush, était de « l’éliminer et de le détruire là où il se développe ». Pourtant, il a grandi et s’est étendu, et une pléthore de nouveaux groupes militants ont émergé.
Bush a averti que les terroristes avaient des visées sur de « vastes régions » de l’Afrique, mais qu’il était « confiant dans les victoires à venir », assurant aux Américains que « nous ne nous lasserons pas, nous ne faiblirons pas et nous n’échouerons pas ». Dans un pays après l’autre sur ce continent, les États-Unis ont, en effet, faibli et leurs échecs ont été payés par des Africains ordinaires tués, blessés et déplacés par les groupes terroristes que Bush a promis de « vaincre ». Plus tôt cette année, le général Michael Langley, l’actuel commandant de l’AFRICOM, a offert ce qui pourrait être le verdict ultime sur les guerres éternelles de l’Amérique sur ce continent. « L’Afrique, a-t-il déclaré, est aujourd’hui l’épicentre du terrorisme international. »
Cette colonne est distribuée par TomDispatch.
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