L’intersection mortelle de l’exploitation du travail et du changement climatique

11 AOÛT 2023

Quand parfois le désespoir vous saisit devant l’étroitesse de la réflexion française, ce mélange de cécité, d’arrogance et de soumission à l’ordre du monde tel qu’il est sous couvert de légalité républicaine, voire même de laïcité comme si tous les progrès de la Révolution bourgeoise devenaient des entraves quand il s’agit de remettre en cause cette vision bourgeoise. Le gadget, l’incapacité à concevoir la libération humaine et le respect de la nature qui transforme l’écologie parfois en anti-humanisme, en “pétainisme” d’autrefois, l’alignement terrible sur le macron-compatible derrière l’OTAN, les USA et la politique de Biden (y compris en matière climatique), on s’aperçoit a contrario que partout dans le monde sont en train de surgir enfin des problématiques qui unissent enfin les défis de l’environnement avec ceux de la libération de l’exploitation capitaliste. Les faire connaître : peut-être est-ce la seule chose que l’on puisse faire dans une France qui choisit la guerre et la résistance à la transformation nécessaire. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)

PAR SONALI KOLHATKAR Facebook (en anglais)Gazouiller Reddit Messagerie électronique

L’intersection mortelle de l’exploitation du travail et du changement climatique

Alors que les températures montent en flèche aux États-Unis cet été, certains d’entre nous ont la chance de pouvoir rester dans des espaces intérieurs climatisés, commandant de la nourriture, de l’épicerie, des vêtements et d’autres produits à nous livrer. Les autres, qui travaillent dur dans la chaleur extrême pour retirer les produits des étagères chaudes des entrepôts et les déposer sur le trottoir dans des camions de livraison brûlants, risquent leur santé et même leur vie. Juillet 2023 a marqué le mois le plus chaud jamais enregistré sur la planète.

À San Bernardino, en Californie, où le géant de la vente au détail Amazon dispose d’un entrepôt massif et d’un centre de distribution, les températures quotidiennes ont atteint trois chiffres pendant la majorité des jours en juillet et ont été dangereusement chaudes tout l’été. Les travailleurs de l’Inland Empire Amazon Workers United (IEAWU) ont protesté contre les conditions dangereuses et se sont plaints à CAL-OSHA, la division de la sécurité et de la santé au travail de l’État. Un travailleur, Daniel Rivera, a déclaré à Fox11: « L’objectif principal d’Amazon est la production. La sécurité n’est pas la priorité tant qu’il n’est pas trop tard. »

Ce à quoi nous assistons avec de tels cas de plus en plus courants, c’est que le changement climatique induit par le capitalisme se croise avec l’exploitation du travail induite par le capitalisme. C’est une combinaison mortelle qui est discutée d’une manière qui obscurcit ses causes et ses solutions.

Prenez les médias d’entreprise, dont la couverture s’est concentrée sur le mot à la mode pro-business de la « productivité ». CBS s’inquiète dans un article du 1er août 2023 intitulé « Comment le temps chaud affecte la productivité des travailleurs – et ce que cela signifie pour l’économie ». Le New York Times a également déploré dans un titre du 31 juillet 2023 que « la chaleur coûte à l’économie américaine des milliards en perte de productivité ». Le coût pour l’économie (un euphémisme pour les valeurs boursières et les marges bénéficiaires) est la ligne de fond, pas la sécurité et la santé des êtres humains. Par conséquent, il est très important que, selon le Times, « plus de 2,5 milliards d’heures de travail dans les secteurs américains de l’agriculture, de la construction, de la fabrication et des services aient été perdues à cause de l’exposition à la chaleur ».

L’article du Times citait R. Jisung Park, un économiste de l’environnement et du travail, qui craignait que « la performance des travailleurs diminue considérablement lorsqu’ils sont exposés à la chaleur » et que, par conséquent, « des températures plus chaudes semblent brouiller les rouages de l’économie ».

Comme la crise climatique induite par les entreprises a été gênante pour les normes de performance de l’exploitation des travailleurs par les entreprises !

Nous ne devrions pas être surpris que dans une économie conçue pour considérer les travailleurs comme des unités de production pour un système d’exploitation descendant axé sur le profit, la couverture médiatique des entreprises diffuserait de tels récits impitoyables basés sur des valeurs capitalistes intériorisées.

L’administration du président Joe Biden, du moins en surface, semble se concentrer la sécurité et le bien-être des travailleurs. Fin juillet, le président a demandé au ministère du Travail de « lancer la toute première alerte de danger pour la chaleur » et de renforcer l’application des protections des travailleurs liées à la chaleur. « L’alerte au danger réaffirmera que les travailleurs bénéficient de protections liées à la chaleur en vertu de la loi fédérale », a annoncé la Maison Blanche. L’administration Biden a souligné fièrement qu’elle « a continué à mettre en œuvre le programme climatique le plus ambitieux de l’histoire américaine » et que, en revanche, « de nombreux républicains au Congrès continuent de nier l’existence même du changement climatique ».

Pourtant, au cours de ses deux premières années, l’administration Biden a approuvé plus de permis de forage pétrolier et gazier qu’au cours des deux premières années de l’administration républicaine précédente de Donald Trump. Une militante climatique de 21 ans, Elise Joshi, a confronté l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, fin juillet 2023, en disant: « Un million de jeunes ont écrit à l’administration pour la supplier de ne pas approuver un projet de forage pétrolier désastreux en Alaska et nous avons été ignorés. » La vidéo de l’action courageuse de Joshi est devenue virale.

Si Biden se soucie vraiment de la santé et de la sécurité des travailleurs dans un climat qui se réchauffe, et de l’avenir des jeunes comme Joshi, il a le pouvoir de faire beaucoup plus que simplement appliquer les normes de sécurité – ce qui est une solution de fortune et ne fera rien pour arrêter le réchauffement climatique.

Le Centre pour la diversité biologique a consacré un site Web entier, BidensClimatePowers.org, expliquant ce que le président pouvait faire immédiatement, sans avoir besoin de l’approbation du Congrès. Les recommandations incluent le refus de permis pour des projets de combustibles fossiles, comme Joshi l’a supplié de le faire.

Ni les grands médias ni nos politiciens qui sont redevables aux lobbyistes des entreprises n’abordent honnêtement l’intersection de l’exploitation des travailleurs et du changement climatique. Ils n’identifient pas la cause commune – la cupidité des entreprises – ni la solution commune – mettre fin à la cupidité des entreprises.

Les premiers mois de la pandémie de COVID-19 ont été une pratique pour ce qui se passe actuellement avec la catastrophe climatique qui enveloppe la planète.

Même ceux qui ont eu le luxe de travailler à domicile pendant les confinements ont été mesurés par leur productivité. Au début, les entreprises américaines célébraient parce que les gens travaillaient plus dur à la maison que sur leur lieu de travail, libérés des trajets chronophages et des distractions de la camaraderie en personne. Aujourd’hui, alors que de nombreux travailleurs se rendent compte qu’ils ne veulent pas être les rouages de la roue de quelqu’un d’autre, Fortune.com a titré : « La productivité des travailleurs américains diminue au rythme le plus rapide en 75 ans – et cela pourrait voir les PDG partir en guerre contre le travail à domicile ».

Pendant ce temps, ceux dont notre société dépend du travail ont été étiquetés « essentiels » et envoyés au travail, bravant un virus tueur, souvent sans mesures de sécurité adéquates en place. Même travailler dans une épicerie pendant le confinement a coûté la vie à des gens. Un tiers de tous les travailleurs aux États-Unis ont été jugés essentiels. Sans surprise, ils étaient disproportionnellement à faible revenu et de couleur. Nous pouvons nous attendre à ce que la même chose se produise dans un climat qui se réchauffe alors que des gens comme Daniel Rivera, l’employé d’entrepôt d’Amazon à San Bernardino, travaillent dur dans la chaleur brûlante afin de faire tourner les rouages de la productivité.

Tout comme les entreprises se soucient peu de la vie des travailleurs, la crise climatique est le résultat prévisible d’une économie conçue pour maximiser les profits des actionnaires, et non pour assurer une planète viable pour les générations futures. L’écrivain de science-fiction Kim Stanley Robinson a relié les points dans son roman New York 2140. « Nous avons payé une fraction de ce que les choses coûtent vraiment à fabriquer, mais pendant ce temps, la planète, et les travailleurs qui fabriquent les choses, prennent les coûts impayés directement dans les dents », a déclaré Robinson. Nous ne pouvons pas compter sur les auteurs de fiction qui peignent des futurs dystopiques pour être les seuls à identifier les causes profondes communes du changement climatique et des abus du travail.

La conception actuelle de notre système économique privilégie le bien-être de seulement 1% de tous les humains. Qu’il s’agisse d’un virus mortel ou du climat mortel, à moins d’identifier clairement les problèmes systémiques et de repenser notre système économique pour centrer le bien-être de tous les êtres humains, l’avenir ne sera pas vivable, rendant les discussions sur la « productivité » sans objet de la manière la plus meurtrière possible.

Sonali Kolhatkar est la fondatrice, animatrice et productrice exécutive de « Rising Up With Sonali », une émission de télévision et de radio diffusée sur Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) et les stations Pacifica KPFK, KPFA et affiliées.