Il ne fait aucun doute que le monde d’aujourd’hui est très différent de ce qu’il était il y a moins d’une décennie, le conflit militaire en Ukraine s’étant avéré être un choc qui a non seulement déclenché des changements dans la géopolitique mondiale, mais aussi dans la géoéconomie plus évidente sous la forme de la façon dont le marché mondial du pétrole fonctionne et comment la dynamique de ce marché a provoqué un changement des anciens alignements géopolitiques. Ce changement est également une occasion pour de nombreuses petites puissances de changer de tactique et d’utiliser le scénario pour des gains géopolitiques maximaux, notamment en améliorant leur profil mondial d’acteurs juniors à acteurs majeurs. Un pays qui semble parfaitement correspondre à ce scénario est l’État riche en pétrole de l’Arabie saoudite. D’une part, l’Arabie saoudite a apparemment développé une « alliance pétrolière » avec la Russie, est très désireuse d’utiliser l’influence de la Chine sur l’Iran pour réécrire ses liens avec ce dernier, et d’autre part, elle est également très désireuse d’ajouter à sa puissance dure en négociant avec les États-Unis (et Israël) des faveurs en échange du développement de liens avec Israël.
Ce scénario profite à Riyad de manière critique. En établissant des liens avec la Russie et la Chine et en normalisant ses liens avec l’Iran, Riyad a réussi à forcer l’administration Biden à abandonner sa politique avouée de faire de l’Arabie saoudite un État « paria » en faveur de courtiser le même État à des fins géopolitiques. En normalisant les liens avec l’Iran et en poursuivant simultanément une éventuelle normalisation, au niveau officiel/étatique, avec Israël, l’Arabie saoudite tente de se positionner comme l’État le plus puissant de tout le Moyen-Orient – un État qui pourrait même devenir médiateur entre l’Iran et Israël à un moment donné dans le futur. Bien que ce soit une possibilité lointaine, pour l’instant, les Saoudiens se concentrent sur autre chose : on ne peut nier que l’Arabie saoudite est déjà un acteur important de l’économie mondiale en tant que l’un des plus grands producteurs de pétrole, cependant, ses négociations en cours avec Washington pour la reconnaissance d’Israël visent spécifiquement à acquérir un potentiel de puissance dure.
Comme certains rapports dans les grands médias américains l’indiquent, le récent voyage d’Antony Blinken en Arabie saoudite a été une étape cruciale vers la conclusion d’un nouvel accord avec l’Arabie saoudite – un accord qui inclut également Israël. Selon les détails révélés par les responsables américains, Mohammad bin Salman (MBS) saoudien a déclaré à Blinken qu’en échange de la reconnaissance d’Israël, Riyad aurait besoin d’un bien meilleur accès aux armes américaines et du consentement de Washington pour enrichir de l’uranium en Arabie saoudite dans le cadre d’un programme nucléaire civil. La demande d’enrichissement d’uranium pourrait très bien être la première de Saudia à acquérir une bombe nucléaire à long terme, mais le fait que Riyad insiste signifie qu’il est très désireux de traduire sa richesse pétrolière en force militaire – une position qui importera beaucoup dans le monde multipolaire du futur. Riyad se considère comme un centre de pouvoir et que son efficacité ne s’améliorera que si elle dispose à la fois d’une puissance économique et militaire.
Comme d’autres rapports l’indiquent, Riyad poursuit déjà cet accord en position de force plutôt qu’en position de faiblesse. Comme l’a déclaré The Washington Report, analysant un document officiel, dans l’un de ses rapports, MBS menace même d’infliger de graves souffrances économiques aux États-Unis. L’utilisation de la diplomatie coercitive ne fait qu’indiquer le sérieux de Riyad. Dans le même temps, cela révèle également la vulnérabilité de Washington à la dynamique géopolitique changeante.
Alors que les responsables saoudiens ont déclaré qu’ils se félicitaient de la coopération de Washington dans le développement du programme nucléaire du Royaume, ils ont également indiqué que d’autres partisans de leur programme faisaient déjà une offre de partenariat. Pour Washington, la possibilité que l’Arabie saoudite développe un établissement nucléaire avec l’aide de ses « nouveaux » amis, c’est-à-dire la Chine et la Russie, signifie que Washington perdra davantage son influence sur l’Arabie saoudite. Si Washington, d’autre part, devient un partenaire saoudien dans son programme nucléaire, il continuera à conserver une influence significative et pourrait même être en mesure de surveiller – et de bloquer – tout changement possible vers le développement d’une bombe réelle. Cela va cependant sérieusement contrarier Israël, qui tient à rester la seule puissance nucléaire du Moyen-Orient et à maintenir l’équilibre des forces en sa faveur. Par conséquent, lorsque Blinken a quitté l’Arabie saoudite, la première personne qu’il a appelée était le Premier ministre israélien Netanyahu, qui est sans aucun doute désireux de normaliser les relations avec l’Arabie saoudite, mais qui est néanmoins perturbé par les exigences saoudiennes.
Pour Israël, le problème n’est pas seulement la demande saoudienne de coopération de Washington dans l’énergie nucléaire, mais aussi la normalisation en cours entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Une normalisation à grande échelle – qui est déjà en cours, comme en témoignent la récente visite du ministre saoudien des Affaires étrangères en Iran et l’invitation adressée au président iranien à se rendre en Arabie saoudite – signifiera un isolement israélien potentiel dans la région, ce qui pourrait se traduire par une pression régionale et internationale sur Israël pour résoudre la question palestinienne au détriment de Jérusalem.
L’Arabie saoudite comprend sa propre position de force et tient beaucoup à la garder intacte. Cela ressort clairement de sa collaboration active avec la Chine et la Russie. Grâce à eux, elle souhaite devenir membre de l’OCS. À travers la Chine et la Russie, Riyad lorgne également les BRICS. Le ministre saoudien des Affaires étrangères a récemment déclaré que « Le Royaume reste le premier partenaire commercial du groupe BRICS au Moyen-Orient… La valeur totale du commerce bilatéral avec les pays du groupe BRICS est passée de 81 milliards de dollars en 2017 à 128 milliards de dollars en 2021 et a dépassé 160 milliards de dollars en 2022.
Pour la Chine et la Russie, aucune des demandes saoudiennes n’est irréaliste ou problématique. Pour eux, le renforcement des liens avec l’Arabie saoudite ne signifie qu’une possibilité accrue d’un nouvel ordre mondial alternatif. Cependant, cette possibilité hante Washington, car le nouvel ordre mondial annulerait toute possibilité d’hégémonie ou de domination unilatérale de Washington. Washington tient à empêcher que cela ne se produise, et l’Arabie saoudite est désireuse d’exploiter la situation à son avantage géopolitique maximal.
Washington, cependant, est dans un dilemme, car il doit satisfaire deux États simultanément, ce qui signifie que les chances que l’accord se produise entre l’Arabie saoudite et les États-Unis (et Israël) sont encore très faibles. Pour l’Arabie saoudite, même si l’accord ne se produit pas immédiatement, elle peut toujours atteindre ses objectifs par d’autres moyens. Par conséquent, elle n’est pas confrontée à un besoin immédiat d’assouplir ses exigences vis-à-vis des États-Unis.
Salman Rafi Sheikh, chercheur-analyste des relations internationales et des affaires étrangères et intérieures du Pakistan, exclusivement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».
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