La mort de l’ancien Premier ministre japonais rappelle l’un des visages les plus sombres du Japon contemporain : l’existence d’un militarisme exacerbé et latent dans les profondeurs de la société japonaise. Paradoxalement le dirigeant qui a le plus fait avancer ce militarisme meurt sous ses coups. Une histoire bien contemporaine où chacun et tout parait succomber à ses œuvres. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
photo: Yukio Mishima
08/07/2022 22:09 MIS À JOUR: 08/07/2022 22:50
L’assassinat de l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe par un ancien officier militaire rappelle l’un des visages les plus sombres du Japon contemporain : l’existence d’un militarisme exacerbé et latent dans les profondeurs de la société japonaise, une tendance forte qui a gagné en espace public ces dernières décennies et que la nouvelle géopolitique internationale pourrait alimenter de manière dangereuse.
Le meurtrier d’Abe s’appelle Tetsuya Yamagami et il a été arrêté après avoir perpétré l’assassinat à Nara, lors d’un rassemblement de l’ancien président pour les élections sénatoriales dimanche. L’attaque s’est produite à l’extérieur et avec peu de sécurité, ce qui est tout à fait normal dans une société japonaise, où les taux de criminalité sont très faibles. Le détenu est un chômeur de 41 ans qui a servi dans les forces d’autodéfense japonaises, en particulier dans la marine, pendant trois ans, jusqu’en 2005, et qui a été très déçu par Abe. Certains rapports ont indiqué qu’il avait des explosifs chez lui, également faits maison. Auparavant il y avait eu d’autres attaques contre des politiciens, mais c’était avec des couteaux.
Le contrôle des armes à feu est très strict au Japon. Et s’il y a eu d’autres attaques contre des politiciens, ce fut avec des couteaux, comme cela s’est produit en 1960 avec le dirigeant socialiste Inejiro Asanuma, poignardé par un étudiant lié à l’extrême droite. C’est dans cet environnement ultranationaliste qu’un militarisme s’est développé et qui refuse le rôle de bourreau qui continue d’être attribué au Japon dans une grande partie de l’Asie pour les brutalités commises pendant la Seconde Guerre mondiale et ses prolégomènes en Asie de l’Est, en particulier en Chine et dans la péninsule coréenne. Ce militarisme est profondément enraciné. Cet ultranationalisme a de larges bases dans l’université, l’armée japonaise, dans certaines grandes entreprises et dans certains groupes religieux, opposées au pacifisme imposé pendant l’occupation américaine du Japon, après la défaite de la guerre mondiale. Cependant, ces forces réactionnaires ont rarement eu recours à la violence, sans parler de l’assassinat d’un haut dirigeant dont la propre idéologie pourrait à certains égards frôler ce même nationalisme extrême, comme ce fut le cas avec Shinzo Abe.
Le Premier ministre révisionniste
Abe, Premier ministre à deux reprises, entre 2006 et 2007, et entre 2012 et 2020, ne s’est pas caractérisé par un message pacifiste. Il a toujours opté pour un révisionnisme ouvert pour éviter la condamnation historique qui est tombée sur le Japon pour les crimes contre l’humanité et le génocide commis pendant la guerre mondiale et lors de l’invasion, des années auparavant, de l’est de la Chine et de la péninsule coréenne. Abe a ainsi évité de parler du massacre de Nanjing tombée aux mains de l’armée japonaise en 1937, au cours duquel environ 300 000 personnes ont été massacrées dans cette ville de l’est de la Chine. Des dizaines de milliers de femmes ont été violées puis assassinées dans une sauvagerie sans précédent qui ne s’est pas arrêtée aux enfants ou aux personnes âgées.
L’homme politique conservateur, qui avait 67 ans au moment de sa mort, a été l’architecte de nombreux miracles économiques pour éloigner son pays de la stagnation et de la menace de déflation, avec des stratégies controversées – les fameuses « abenomics » – qui ont été critiquées même au sein de sa force politique, le Parti libéral-démocrate (PLD). Mais il a également été le promoteur d’un lifting du Japon pour la honte de ses crimes commis par son armée dans la première moitié du siècle dernier. En ce sens, Abe a toujours défendu l’esprit militaire japonais traditionnel face aux condamnations répétées des pays voisins qui ont subi les atrocités des forces armées japonaises dans le passé.
Vers une nouvelle armée japonaise
Shinzo Abe a non seulement gonflé le budget de la défense du Japon pendant son mandat et renforcé les liens militaires avec les États-Unis, mais en 2014, il a fait un ajout légal pour réinterpréter la Constitution imposée par Washington après la défaite japonaise de la Seconde Guerre mondiale et ainsi permettre aux soldats japonais de se battre en dehors du territoire national. L’objectif frustré d’Abe était de changer cette constitution pacifiste de 1947 et de remplacer le concept des Forces d’autodéfense japonaises, comme on appelle par euphémisme l’armée japonaise « cachée », par celui des forces armées conventionnelles qui permettraient à Tokyo d’envoyer ses troupes là où elles seraient nécessaires. Aussi en soutien à ses alliés, c’est-à-dire en défense de la feuille de route géostratégique menée par Washington dans le Pacifique.
Lors du récent sommet de l’OTAN qui s’est tenu à Madrid du 29 au 30 juin, l’Organisation atlantique a accueilli deux nouveaux membres, la Suède et la Finlande. Mais ce qui est encore plus important dans le nouveau concept stratégique approuvé à Madrid, qui régira la doctrine militaire de l’Occident au cours de la prochaine décennie, a été l’impulsion donnée à des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et le Japon lui-même pour renforcer leurs relations avec l’Alliance atlantique et participer à de futurs exercices militaires dans les bassins du Pacifique et de l’Inde.
Le danger chinois
La caractérisation de la Chine comme un « défi » (en raison de son association avec la Russie envahissant l’Ukraine) a défini à Madrid le nouvel adversaire commun. Le même auquel Abe a fait allusion à de nombreuses reprises au cours de son mandat, le plus long d’un dirigeant politique japonais après la Seconde Guerre mondiale. Shinzo Abe a toujours accusé la Chine d’essayer d’imposer de force sa souveraineté sur les îles de la mer du Japon revendiquées par les deux pays et d’encourager la Corée du Nord dans ses actions agressives contre la Corée du Sud et le Japon.
Un autre exemple de son bellicisme a été donné par Abe le 27 février, trois jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il a déclaré que le Japon devrait être reconsidéré comme hébergeant des armes atomiques américaines et a déclaré que si Kiev avait eu de tels armements, il n’aurait jamais été attaqué par Moscou. En ce sens, il a préconisé un accord avec Washington et l’OTAN afin que le Japon soit protégé dans cette zone par l’Alliance atlantique, une direction suggérée à nouveau au sommet de Madrid par les Japonais et les Américains.
Abe était un faucon en politique étrangère et de défense, et n’a jamais voulu le cacher, d’où ses nombreuses visites à Yasukuni, en signe de son engagement ferme envers le révisionnisme historique.
Yasukuni, la Mecque du militarisme japonais
Lorsque le 15 août 2004, juste après l’aube du jour, j’ai avancé le long de l’avenue principale du Yasukuni Jinja, j’ignorais encore l’énorme signification symbolique que ce temple au nord de Tokyo avait pour l’esprit militariste sous-jacent au Japon depuis sa défaite dans la Seconde Guerre mondiale. Au milieu de la pente, un immense « tori », cette arche typique des temples japonais, accueillait ou alertait les visiteurs de Yasukuni, un lieu sacré érigé pour honorer les âmes de plus de deux millions et demi de Japonais morts pour la patrie depuis le milieu du XIXe siècle. Parmi eux 14 criminels de guerre.
Soudain, un vieil homme s’est tourné vers moi avec beaucoup d’agitation et une série de phrases que je ne comprenais pas. J’étais à Tokyo depuis un peu plus de deux semaines en tant que nouveau délégué de l’Agence EFE au Japon et comprenais à peine la langue. J’ai vite remarqué que le vieil homme n’était pas outré. Au contraire, il n’a cessé de s’incliner tandis qu’un flot de larmes inondait ses yeux. Alors, il a arrêté sa harangue en japonais et est passé à un anglais tout à fait compréhensible: « Merci, merci beaucoup d’être venus prier ici pour nos frères tombés au combat! Vous êtes une très bonne personne », a déclaré l’homme.
Il était environ huit heures du matin et j’étais probablement le premier étranger à venir à Yasukuni en ce jour mémorable, qui commémorait la fin de la guerre dans le Pacifique, en 1945. Là, alors que je m’approchais du temple, j’ai vu sur les côtés de l’avenue comment plusieurs pelotons de paramilitaires en uniforme bleu foncé lançaient des cris martiaux et marchaient à vive allure dans d’étranges manœuvres incompréhensibles pour moi. Elle était au cœur du militarisme japonais le plus tenace.
Que j’aie visité Yasukuni n’avait d’importance pour personne, sauf peut-être le vieil homme qui a vu en moi, à tort, un signe de solidarité internationale avec les soldats morts vénérés là-bas. Mais ils ont toujours eu beaucoup de répercussions à l’intérieur et, surtout, à l’extérieur du Japon, les visites de leurs politiciens. Et parmi ceux qui sont venus à l’autel de Yasukuni à plusieurs reprises se trouvait Shinzo Abe.
Mishima et la contradiction japonaise
Il y a un Japon souterrain, dans l’ombre, qui échappe à la vision de la société modérée et affable que nous connaissons en Occident. Un exemple de la survie de ce Japon enraciné dans de vieilles doctrines militaires a été offert le 25 novembre 1970 par l’un des plus grands écrivains des lettres japonaises, proposé trois fois pour le prix Nobel, bien que ses idées extrémistes aient toujours ruiné cette possibilité. Ce jour-là, Yukio Mishima, accompagné de quatre camarades, a pris d’assaut le quartier général de Tokyo du Commandement de l’Est des Forces d’autodéfense. Là, il a pris en otage le commandant de l’institution et a tenté d’imposer de force un coup d’État militaire dans le but de rendre à l’empereur du Japon tout le pouvoir du passé. Raté. Puis, imprégné de ce qu’il croyait être un engagement sacré envers son pays et incapable de surmonter l’abîme tragique et grandiloquent auquel ses idées militaristes l’avaient conduit, l’auteur de La mer de fertilité a commis le seppuku (harakiri) devant ses hommes.
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