Ce qui se passe en Grande-Bretagne est particulièrement inquiétant parce que le personnel soignant est en train de succomber. Ce qui est constaté ici devrait nous alerter non seulement parce que la nouvelle souche virale est déjà en France et que cette mutation en cas d’accélération n’est pas la dernière mais que comme le note l’article il n’y a pas de stratégie sur le long terme pour y faire face. Dans un tel contexte certes les irresponsables qui refusent de prendre les mesures sont coupables mais les gouvernants qui créent la situation sont les vrais coupables et le gouvernement français porte en ce moment une lourde responsabilité pour l’avenir. Les déclarations du PCF et de la CGT ne peuvent souffrir la moindre ambiguïté et le monde politique doit arrêter ses démagogies. (note et traduction de Danielle Bleitrach)

Les services de santé sont en crise avec 46.000 malades, prévient le chef de la BMA alors que les appels se développent pour de nouvelles étapes de verrouillage difficiles.

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L’unité de soins intensifs de l’hôpital Milton Keynes n’avait qu’un seul lit libre le 7 janvier. Photo: David Levene/The Guardian Toby Helm, James Tapper, Donna Ferguson and Robin McKie Sam 9 Jan 2021 22.01 GMT

• Le nombre de médecins, d’infirmières et d’autres travailleurs de la santé qui tombent malades avec le Covid-19 a atteint des niveaux de crise et entrave sérieusement la lutte contre l’escalade rapide de la pandémie, ont mis en garde des hauts responsables du NHS.

Le problème de l’absence du personnel, en raison de la maladie ou de la nécessité de s’isoler lorsque les membres de la famille sont positifs, commence également à entraver le programme de vaccination – alors que le gouvernement lance un maximum de moyens dans les efforts visant à vacciner 15 millions de personnes hautement prioritaires d’ici la mi-février.

Dans une lettre adressée à ses membres, le président de la British Medical Association, Chaand Nagpaul, a révélé le grand nombre d’employés frappés par le virus. « Il y a plus de 46 000 employés hospitaliers malades du Covid-19 », a-t-il écrit, « ce qui crée une pression supplémentaire sur une main-d’œuvre déjà surchargée qui lutte pour gérer même la demande actuelle de soins intensifs . »

Soulignant la nécessité pour les médecins et les autres agents de santé d’être vaccinés dès que possible, le Dr Nagpaul a ajouté: « Ce n’est que si la main-d’œuvre du NHS est maintenue en bonne forme que nous serons en mesure de répondre à l’augmentation sans précédent de la demande que les semaines et les mois à venir apporteront, à laquelle il faut ajouter la prestation du programme de vaccination qui reste notre seul espoir de mettre fin à cette terrible pandémie. »

Dans l’ensemble du pays, les hôpitaux, les cabinets médicaux et les foyers de soins signalent des taux d’absence anormalement élevés du personnel. Dans le Kent, l’une des régions les plus durement touchées du sud-est de l’Angleterre, environ 25 % du personnel clinique et administratif serait absent. John Allingham, directeur médical du comité médical local, qui représente les médecins généralistes dans le comté, a déclaré que dans certains cas jusqu’à la moitié du personnel était absent, ce qui avait un impact sur les vaccinations.

Martin Marshall, président du Collège royal des médecins généralistes, a déclaré que même si tout le personnel était au travail, il n’y avait pas assez de gens pour atteindre l’objectif de deux millions de vaccins par semaine. « Il y en a suffisamment en ce moment pour assurer les fournitures limitées que nous avons », a-t-il dit. « Mais nous n’avons certainement pas assez de personnel pour mettre en œuvre un programme beaucoup plus vaste dans deux ou trois semaines, tout en continuant à mettre en œuvre le programme de vaccination contre la grippe et en offrant des activités normales dans l’ensemble des sois sanitaires. »

L’Observateur a également été informé que certains centres de soins refusent maintenant d’accepter les patients qui n’ont pas pu être accueilli par l’hôpital parce qu’il y a trop de personnel en maladie.

Le nombre total de cas confirmés de coronavirus au Royaume-Uni a dépassé les trois millions. Le gouvernement a également indiqué que 1 035 autres personnes étaient mortes dans les 28 jours suivant le test positif pour Covid-19, ce qui porte le nombre total de décès à 80 868. Au cours des sept derniers jours, 6 255 décès ont été signalés, soit une augmentation de 51,3 % par rapport à la semaine précédente.

Le secrétaire à la Santé Matt Hancock dévoilera dimanche son intention d’étendre les tests  à toutes les autorités locales en Angleterre afin que toute personne avec ou sans symptômes puisse être testée. Avec des encouragements à cibler les tests sur les personnes qui ne peuvent pas travailler de la maison pendant le confinement.

Hancock a déclaré: « Environ un tiers des personnes qui ont le coronavirus ne présentant pas de symptômes, les tests asymptomatiques ciblés et l’isolement subséquent est très efficace pour briser les chaînes de transmission. »

Alors que le Royaume-Uni en est à son troisième confinement national, certains scientifiques ont appelé samedi soir à renforcer les mesures existantes.

Robert West, professeur au Scientific Pandemic Influenza Group on Behaviours (SPI-B), qui conseille le Groupe consultatif scientifique pour les situations d’urgence (Sage) du gouvernement, a déclaré que la nouvelle variante de Covid était environ 50 % plus infectieuse que celle qui a infecté les gens en mars dernier. « Si nous parviendrons au même résultat qu’en mars, nous devrions avoir un verrouillage plus strict, et celui qu’on a n’est pas plus strict », a-t-il dit.

Une des différences les plus marquées entre ce verrouillage et le premier est le nombre d’enfants qui vont encore à l’école. La décision du secrétaire à l’Éducation, Gavin Williamson, d’élargir les critères pour les élèves autorisés à aller à l’école est de plus en plus difficilement applicable. Les enfants qui ne peuvent pas apprendre à distance, soit parce qu’ils n’ont pas d’appareils, une connexion wifi ou un espace pour étudier, peuvent maintenant assister à des cours en face-à-face, avec les enfants vulnérables et les enfants d’un grand groupe défini comme des « travailleurs critiques ». Dans certaines régions, les écoles signalent des taux de fréquentation de 50 % à 70 %.

Les syndicats d’enseignants ont déclaré qu’ils prendront des mesures juridiques contre le gouvernement à moins qu’il ne révèle les fondements scientifiques qui l’ont autorisé à permettre à un plus grand nombre d’enfants d’aller à l’école. Le Syndicat national de l’éducation (NEU) et Unison demandent à savoir quelle base scientifiques existe en ce qui concerne la taille maximale des classes qui devrait être autorisée.

Seulement 9 % des directeurs d’école ont indiqué que la demande de places la semaine dernière était globalement la même que pendant le confinement printanier, 71 % déclarant que la demande était « significativement » plus élevée, selon un sondage mené auprès de plus de 1 000 directeurs d’école par le groupe de campagne populaire Worthless?.

Kevin Courtney de la NEU a déclaré: « Le gouvernement devrait nous dire ce que le conseil Sage a dit, et à partir de cela, on devrait pouvoir définir des tailles maximales de bulles, de sorte que les cas de contamination soient moindres, que l’hospitalisation soit moindre et les décès également. »

D’autres scientifiques ont dit qu’il était de plus en plus clair que le virus serait là à long terme et que le gouvernement devait changer de stratégie. « Avoir 20 millions de personnes vaccinées est susceptible d’aider à réduire le nombre de cas, mais nous ne devons pas oublier qu’il s’agit d’un virus hautement transmissible et si nous ne continuons pas avec des mesures sociales, il va bientôt s’abattre sur la population à nouveau et causer des ravages », a déclaré Liam Smeeth, professeur d’épidémiologie clinique à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.

« Je peux comprendre la panique à court terme quand on constate l’augmentation des cas hospitaliers si rapidement, mais je suis étonné de l’absence de stratégie à long terme, a-t-il dit. « Je ne vois aucun signe de réflexion à ce sujet. »

Le dernier sondage Opinium pour l’Observer montre que les gens ont maintenant plus peur du virus qu’à n’importe quel moment depuis juin dernier. Plus des trois quarts (79 %) des répondants se sont dits préoccupés par le virus, dont 36 % qui étaient très inquiets.