Le gâchis en Argentine

25 septembre 2024

Dans l’extrordinaire résistance de Cuba mais aussi d’autres nations d’Amérique latine , y compris la “patrie de Juarez”, le Mexique ou celle de Bolivar, le Venezuela, il y a l’énorme expérience de ce qu’il arrive à ceux qui cèdent à l’ogre américain, à sa pression perpetuelle pour se rendre… L’Argentine écrit à nouveau une des pages sombres de son histoire. Il est vrai que l’Argentine a toujours été considéré comme le pays le plus européanisé de l’Amérique latine, celui où le fascisme a toujours trouvé le terrain le plus fertile, avec le Chili, notons en effet que la soumission totale aux Etats-Unis s’accompagne ici comme au Chili sur un alignement délirant aux théories néolibérales quitte à les imposer par la répression la plus atroce. Le caractère grotesque, parodique des personnages devient la garantie de leur charisme parce qu’il est la caricature des gouvernements de centre gauche puis de centre droit qui ont déçu le peuple argentin, lui-même incapable d’échapper au péronisme. Je dois dire qu’il y a au Chili ou en Argentine, une violence raciste et antisémite qui est quasiment structurelle, avec dans un cas l’influence allemande et l’autre italienne de Mussolini à Meloni. Par parenthèse, quand on contemple la situation française, la lâcheté collective dont elle témoigne au plan international pour s’aligner sur l’atlantisme et que l’on a une expérience internationale on sait le prix d’une telle reddition et l’on s’étonne qu’il ne se trouve pas un seul parti politique pour avoir conscience de la nature d’une telle soumission qui est la voie royale de la fascisation.(note et traduction de danielle Bleitrach)

Walden BelloSur FacebookGazouillerRedditMessagerie électronique

Photo de Sebastian Davenport-Handley

Le gâchis en Argentine

Au cœur de Buenos Aires se trouve la charmante Calle Florida. L’expérience de se promener dans cette rue exclusivement dédiée aux piétons a été tout sauf agréable, car dans le kilomètre d’un bout à l’autre, j’ai été assiégé – bien que poliment – par quelque 200 hommes et femmes qui aboyaient « cambio, cambio », en compétition pour me donner le plus de pesos pour mes dollars.

C’est un marché de vendeurs, avec les « Benjamin » – des billets de 100 $ – particulièrement appréciés. Quand j’ai commencé ma promenade à l’une des extrémités de la rue, on m’a offert 1 100 pesos pour un dollar ; au moment où j’ai atteint l’autre bout, l’offre avait grimpé à 1 400. Le prix en ligne ce matin-là était de 963 pesos. Je pensais que j’avais fait une bonne affaire, mais un ami argentin m’a dit plus tard que j’aurais pu faire mieux.

Le mal argentin

La dépréciation quotidienne du peso par rapport au dollar est un indicateur clé de l’inflation, que tout le monde considère comme le principal problème économique du pays. L’analyse conventionnelle est que la hausse incontrôlée des prix provient de l’impression tout aussi incontrôlée de pesos par le gouvernement pour couvrir son déficit budgétaire. Ainsi, le peso a perdu sa fonction de réserve de valeur, obligeant les gens à recourir au marché noir pour obtenir des dollars. Alors que le secteur privé accumule des dollars et que les créanciers internationaux hésitent à prêter, en raison du défaut de paiement de l’Argentine sur sa dette extérieure souveraine de 323 milliards de dollars en 2020, les touristes sont devenus une source principale de dollars pour les Argentins ordinaires et les petites et moyennes entreprises.

Le taux d’inflation pour 2023 était supérieur à 211 %. Ce n’était pas de l’ordre de 3 000 % du taux d’inflation annuel de 1989 et 1990, mais comme au cours de la même période, l’inflation a entraîné l’arrivée au pouvoir de régimes vantant des politiques de stabilisation radicales. Dans les années 1990, Carlos Menem, le populiste péroniste devenu néolibéral, a imposé, entre autres mesures strictes, le taux de change du peso pour un dollar. L’expérience a conduit au chaos, le pays s’étant déclaré incapable d’assurer le service de sa dette souveraine en 2001.

En novembre dernier, c’est au tour de l’autoproclamé « anarcho-capitaliste » Javier Milei, qui a promis non seulement de faire du dollar le moyen d’échange à la place du peso débauché, mais aussi de supprimer des ministères entiers du gouvernement et des milliers d’emplois gouvernementaux. Son image controversée mais gagnante lors des élections de novembre 2023 était qu’il se promenait avec une tronçonneuse pour symboliser sa détermination à alléger radicalement le gouvernement, ce qu’il considère comme une « opération criminelle ».

La question que tout le monde se pose est la suivante : Milei réussira-t-il là où les régimes précédents ont échoué ?

Milei manie sa tronçonneuse

Milei est en poste depuis moins d’un an, mais il a apporté sa tronçonneuse au gouvernement, comme il l’avait promis. Il a supprimé la moitié des ministères, dévalué le peso de 50 % et réduit les subventions aux carburants. Ce n’était que le début. Face à l’opposition acharnée au Congrès et dans les rues, il a fait adopter sa « loi de base », qui lui permettrait de faire reculer les droits des travailleurs, d’offrir des incitations fiscales aux investisseurs étrangers dans les industries extractives telles que l’exploitation minière, la foresterie et l’énergie, de réduire le fardeau fiscal des riches et de lui donner le pouvoir de déclarer un état d’urgence économique d’un an avec des pouvoirs spéciaux pour dissoudre les agences fédérales et vendre environ un une douzaine d’entreprises publiques. Afin de faire passer la loi sur les bases par le Congrès, Milei a reporté ses plans d’adopter le dollar comme moyen d’échange national et de « faire exploser » la Banque centrale, comme il le dit, invoquant délibérément une image associée à la destruction de la Banque centrale du Cambodge par les Khmers rouges lorsqu’ils sont arrivés au pouvoir à la fin des années 1970.

Comme prévu, les mesures d’austérité entraînent une contraction de l’économie, le Fonds monétaire international, qui a signalé son approbation des politiques de Milei, s’attendant à une baisse de 2,8 % du PIB en 2024. Pourtant, selon certains sondages, sa cote de popularité est supérieure à 50 %. « Cela montre que, malgré les souffrances à court terme, les gens sont prêts à donner au président le bénéfice du doute », a déclaré l’ambassadeur argentin qui m’a donné un briefing inattendu de 45 minutes lorsque j’ai demandé mon visa de courtoisie pour visiter le pays. D’autres, comme Fernando Borroni, personnalité de la radio, affirment que la cote de popularité du président reflète beaucoup l’approbation qu’il a été un rejet des politiques et des personnalités ratées du passé.

Milei est peut-être la personnalité la plus colorée et la plus controversée à avoir accédé au pouvoir en Amérique latine ces dernières années. Bien qu’il soit nominalement membre d’un parti de droite, il n’a pas de base politique organisée mais a acquis une influence nationale grâce à une large exposition à la télévision, où il a déversé son vitriol sur ses opposants idéologiques, en fait, sur quiconque proposait une quelconque intervention gouvernementale dans l’économie. C’est un amoureux inconditionnel des animaux, qui s’assure de rendre hommage dans ses discours à ce qu’il appelle « mi hijitos de cuatro patas », ou mes enfants à quatre pattes. Il n’y a rien de mal à cela, mais les gens commencent à avoir des doutes quand il prétend qu’il parle à son chien mort, Conan – nommé d’après le personnage de bande dessinée « Conan, le barbare » – par le biais d’un médium.

Il a des conseillers professionnels, mais la personne qui contrôle l’accès à lui et qui est censée être le pouvoir derrière le trône est sa sœur cadette, Karina Elizabeth Milei, qui a été critiquée pour son manque d’expérience préalable au gouvernement et pour avoir une expérience dans les affaires qui consiste principalement à vendre des gâteaux sur Instagram. Pourtant, elle a suscité l’admiration pour sa microgestion de la campagne électorale réussie de son frère, ce qui a incité certains à la comparer à Evita Peron et Cristina Kirchner, l’épouse et successeur du défunt président Nestor Kirchner.

Mileinomics

Milei est personnellement excentrique, tout comme son économie, selon certains. Son héros intellectuel est l’économiste libertarien radical Murray Rothbard. La lecture d’un essai de Rothbard intitulé « Monopoles et concurrence » a été pour Milei une expérience semblable à la conversion de Paul sur le chemin de Damas. « L’article faisait 140 pages », écrit Milei. « Je suis rentré chez moi pour manger et j’ai commencé à le lire. Je ne pouvais pas m’arrêter de lire, et après l’avoir lu pendant trois heures, je me suis dit que tout ce que j’avais enseigné au cours des 23 ou 24 dernières années était faux. En plus de Rothbard, ceux qui font partie du panthéon des héros intellectuels de Milei sont les parangons de la pensée néolibérale, parmi lesquels Friedrich Hayek, Leopold Van Mises, Milton Friedman et Robert Lucas de l’Université de Chicago. (Milei a honoré Lucas, Rothbard et Friedman en donnant leur nom à ses chiens, clonés avec des cellules de Conan mort.)

Il n’est pas surprenant que Milei condamne les socialistes, les communistes, les keynésiens et les « néo-keynésiens » comme Paul Krugman. Il n’est pas non plus surprenant que, comme Friedrich Hayek, il considère la poursuite de la justice sociale comme une grande erreur qui est injuste et perturbe le fonctionnement efficace du marché et qui conduit finalement à la « route du servage » par un État régulateur tout-puissant.

Ce qui est inhabituel, c’est qu’il inclut un certain nombre d’économistes travaillant dans la tradition néoclassique dans sa condamnation radicale des « mauvaises influences ». Ancien professeur d’économie, il reproche à la modélisation économique promue par la mathématisation de l’économie d’avoir conduit certains analystes à l’illusion que le marché peut conduire à des résultats imparfaits.

Un principe fondamental de l’économie néoclassique qui suscite sa colère est « l’optimalité de Pareto », qui dit que l’on peut obtenir des résultats économiques qui peuvent améliorer la situation des gens sans aggraver la situation de quiconque. Selon Milei, la poursuite de l’optimalité de Pareto par les économistes néoclassiques les a conduits à l’illusion que l’action gouvernementale peut améliorer la concurrence sur le marché ou compenser la « défaillance du marché ».

L’optimalité de Pareto, selon lui, est le coin d’ouverture qui a conduit à la formulation et à la légitimation d’autres concepts tels que la concurrence imparfaite, l’information asymétrique, les biens publics et les externalités – dont la solution ou la fourniture nécessiterait une intervention gouvernementale. L’erreur fondamentale des économistes qui ont généré ces idées est qu’ils sont tellement amoureux de leurs modèles que « lorsque leur modèle ne reflète pas la réalité, ils attribuent le problème au marché au lieu de changer les prémisses de leur modèle ».

Interférer avec le fonctionnement du marché a toujours des conséquences dangereuses. En effet, il est erroné de démanteler les monopoles pour parvenir à un état de concurrence parfaite, car les monopoles, au lieu d’être des aberrations, sont, en réalité, positifs. « En fait, dans un cadre de libre-échange, si un producteur est capable de capter l’ensemble du marché, il l’a fait en satisfaisant les besoins des consommateurs en leur fournissant un produit de meilleure qualité… L’existence de monopoles dans un contexte où l’entrée et la sortie libres sont source de progrès, et l’obsession constante des politiciens à les contrôler ne feront que nuire aux individus qu’ils tentent d’aider. En bref, le marché ne peut pas faire d’erreur, et essayer de rectifier ses erreurs supposées ne fera qu’aggraver le résultat pour tout le monde.

Un autre économiste classique que Milei a placé en compagnie de Marx, Pareto et Keynes en tant que méchant idéologique est Malthus, qui soutenait que la loi des rendements décroissants créerait une situation où la croissance rapide de la population ne serait pas soutenue par la croissance économique, conduisant finalement à un appauvrissement général. Milei affirme que la loi de Malthus a été réfutée par l’énorme croissance économique depuis le XIXe siècle en raison des progrès technologiques rendus possibles par le marché, et que la seule utilisation de Malthus ces jours-ci est de fournir un soutien intellectuel au mouvement pro-vie, dont il méprise la défense de l’avortement et du planning familial.

L’opposition

Il n’est pas surprenant que l’hostilité de Milei ait été réciproque de la part du mouvement des femmes, qui craint que leurs efforts fructueux pour légaliser l’avortement en 2020 ne soient annulés par le président.

Un autre secteur de la société qui se sent menacé par le nouveau gouvernement est le mouvement des droits de l’homme. Milei n’est pas tant l’objet de l’hostilité des défenseurs des droits de l’homme que sa vice-présidente, Victoria Villaruel, qui a défendu la soi-disant sale guerre menée par la dictature militaire du général Jorge Videla à la fin des années 1970 et au début des années 1980 qui a coûté la vie à plus de 30 000 personnes. Villaruel, dont le père et l’oncle étaient membres de l’armée pendant la dictature, s’est opposé aux procès des personnes poursuivies pour crimes contre l’humanité et a menacé d’ouvrir une enquête et de poursuivre les membres des Montoneros et des ERP (Forces armées du peuple) accusés de « crimes terroristes ». Lors des rassemblements des deux groupes représentant les Madres de la Plaza de Mayo qui ont lieu tous les jeudis après-midi sur la Plaza de Mayo, les participants sont avertis que Milei pourrait permettre à Villaruel de poursuivre sa vendetta contre la mémoire des disparus. 

L’opposition la plus forte à Milei est le mouvement péroniste, qui était à la base des gouvernements de Nestor Kirchner, Cristina Kirchner et Alberto Fernandez qui ont gouverné l’Argentine pendant la majeure partie des 24 dernières années. Il continue d’avoir le soutien d’environ 30 % de l’électorat. Le problème, c’est que ni le péronisme ni le reste de l’opposition n’ont de contre-discours à celui de Milei, admet Martin Guzman, ancien ministre de l’Économie dans le gouvernement péroniste d’Alberto Fernandez et actuellement professeur d’économie à la School of International and Public Affairs (SIPA) de l’Université de Columbia.

Deux obstacles se dressent sur le chemin de la formulation d’un tel contre-récit. L’une d’entre elles est que, bien que le péronisme soit un mouvement populiste de masse, ses dirigeants ont poursuivi des politiques conservatrices lorsqu’ils étaient au pouvoir, ce qui a conduit à la démoralisation de la base. Le deuxième obstacle, et le plus important, est que « le langage et les politiques qui animaient la base ouvrière du péronisme au milieu du XXe siècle ne sont plus liés aux jeunes travailleurs d’aujourd’hui qui sont engagés dans l’économie des petits boulots perpétuée par le capitalisme sauvage », selon Borroni, le journaliste de radio.

Milei et le vote des jeunes

Il convient de noter que les plus fervents partisans de Milei sont les électeurs masculins âgés de 16 à 30 ans, dont 68 % ont déclaré qu’ils voteraient pour Milei dans un sondage réalisé avant les élections de novembre 2023. Les Argentins qui ont grandi au cours des 30 dernières années l’ont fait dans un pays qui a été constamment en crise, assiégé par l’inflation, la récession et la pauvreté, qui engloutit maintenant 55 % de la population, soit 25 millions de personnes. Pour eux, les gouvernements de centre-gauche de Kirchner et Fernandez et le régime de centre-droit de Mauricio Macri ont été des échecs lamentables dans le redressement de l’économie, les rendant vulnérables à la rhétorique incendiaire de Milei lors des élections de 2023.

L’Argentine est un pays fier, mais pour de nombreux jeunes Argentins, il n’y a pas grand-chose dont ils puissent être fiers ces jours-ci, à part peut-être Lionel Messi et l’équipe nationale de football (et même eux ont été entachés par un incident récent où certains joueurs ont été filmés en train de chanter une chanson raciste offensante concernant les origines africaines de nombreux membres de l’équipe nationale française qui ont affronté l’Argentine lors de la finale de la Coupe du monde en 2022).

Destiné à l’échec ?

Milei a promis de redonner à l’Argentine son statut du XIXe siècle en tant que l’un des pays les plus riches du monde. Mais il est difficile de voir comment Milei sortira les Argentins de leur dilemme économique et rétablira leur moral en tant que pays. Sa vision est celle d’une Argentine du futur, purgée par le feu et l’épée de l’austérité radicale et dépouillée de la « caste politique et de l’armée de parasites dont le seul objectif est de se perpétuer au pouvoir en suçant le sang du secteur privé ». Les mesures qu’il prend sont toutefois susceptibles de suivre le chemin bien tracé de programmes similaires dans les pays du Sud, en Grèce et en Europe de l’Est après la crise financière de 2008, c’est-à-dire la poursuite de la contraction économique ou la stagnation prolongée. Ce qui est remarquable, c’est qu’en dépit de l’échec incessant des programmes néolibéraux à générer une croissance soutenue au cours du dernier quart de siècle, il y a encore des dirigeants intellectuels et politiques comme Milei qui continuent de les adopter. Milei est, en fait, vulnérable à la même erreur qu’il accuse les antagonistes néoclassiques de commettre : lorsque la théorie et la réalité divergent, c’est la réalité qui est le problème.

À un moment donné, un programme d’action gouvernementale vigoureuse pour stimuler la croissance, redistribuer les revenus et réduire la pauvreté pourrait peut-être redevenir attrayant et les électeurs pourraient se retourner contre le projet économique contre-révolutionnaire de Milei. « Je n’ai aucun doute que le péronisme reviendra au pouvoir », affirme Borroni. « La question est de savoir s’il arrivera au pouvoir en tant que véritable mouvement populaire ou sous la forme d’un mouvement populaire dirigé par la droite. » Mais la plus grande question est la suivante : une version aussi nouvelle et améliorée du péronisme sera-t-elle enfin capable de lécher l’inflation galopante et toxique de l’Argentine tout en favorisant la croissance et en réduisant les inégalités ?

“D’autres pays ont été en mesure de contrôler l’inflation. Pourquoi pas nous ? », a demandé un Argentin que j’ai interviewé, frustré. Cette même question est sur toutes les lèvres, mais pour le moment, les gens semblent avoir suspendu leur scepticisme et donné un peu de répit au mercuriel Milei.

Walden Bello, chroniqueur pour Foreign Policy in Focus, est l’auteur ou le co-auteur de 19 livres, dont les derniers en date sont Capitalism’s Last Stand ? (Londres : Zed, 2013) et State of Fragmentation : the Philippines in Transition (Quezon City : Focus on the Global South et FES, 2014).