Nous ne cessons d’insister sur les diverses temporalités dans lesquelles s’opère la chute des empires. Certaines renvoient à des centaines voire des millénaires de relations de voisinage qui ont partiellement échappé au « viol de l’histoire » du colonialisme et de l’hégémon impérialiste actuel, d’autres ont été tissées aux temps de l’URSS et des non alignés, d’autres enfin au coeur de la mondialisation intervenue dans le monde unipolaire né de la chute de l’URSS. Mais toujours il faut messurer la dynamique matérielle, économique de ces constructions politiques dont paradoxalement certaines ont été construites pour assurer la domination politique de l’occident et dans lesquelles la Chine et le gagnant-gagnant on créé d’autres circuits. La stratégie de l’administration Trump a été typiquement directe : imposer d’abord des droits de douane élevés, puis émettre une longue liste de concessions en échange d’un allègement partiel. Ce qui par parenthèse a produit une capitulation immédiate de l’UE qui elle demeure un simple instrument de vassalisation coupé des peuples. L’ASEAN, l’association des nations asiatiques du sud qui a été conçu dans le même esprit de coalition vassalisé s’avère être un lieu de négociation et de contact entre nations qui sans souhaiter la rupture avec les USA sont désormais imbriquées dans un autre système d’intérêts. Les droits de douane de Trump visent à éloigner l’ASEAN de la Chine, mais ses chaînes d’approvisionnement intégrées sont déjà trop profondes, trop larges et trop précieuses pour être déracinées (1) (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
(1) pour qui a écouté l’émission de France culture du mardi 12 août consacrée à Shein et à l’industrie du textile, l’exploitation ouvrière dans la zone de Canton) avec l’excellente intervention de Franck Marsal, il aura eu un aperçu de la nature de ces chaînes d’approvisionnement. Shein est en fait une plateforme créée par un capitaliste de Singapour avec capitaux des USA, donc une illustration parfaite de l’ASEAN, qui s’est greffé sur monde complexe, en pleine évolution rural-urbain chinois. Les deux autres intervenants, des chercheurs universitaires, des sinologues ne donnent pas dans la propagande même s’ils peuvent en être eux aussi victimes et l’on mesure bien tout le travail de connaissance réelle sans hagiographie mais sans anticommunisme xénophobe qui pourrait être fait à travers le rôle de vulgarisation du PCF s’il n’était pas devenu au plan international un simple relais de l’atlantisme et de la propagande de l’UE. (note de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Alors que les États-Unis poursuivent leur campagne de « tarifs réciproques » contre les membres de l’ASEAN, les tactiques commerciales intransigeantes de Washington se répercutent bien au-delà des salles de négociation de Singapour, Jakarta et Hanoï.
Les négociateurs américains peuvent présenter cela comme un effort pour obtenir un meilleur accès au marché pour les produits américains et réduire l’expansion chinoise en Asie du Sud-Est, mais Pékin surveille de près et se repositionne pour tourner les tensions entre les États-Unis et l’ASEAN à son avantage à long terme.
La stratégie de l’administration Trump a été typiquement directe : imposer d’abord des droits de douane élevés, puis émettre une longue liste de concessions en échange d’un allègement partiel.
Cette année, le 2 avril, les États-Unis ont mis en place des « droits de douane réciproques » allant jusqu’à 49 % sur les importations en provenance de certains pays de l’ASEAN, dont le Vietnam et le Cambodge, tandis que d’autres, comme Singapour, étaient soumis à des droits de douane de 10 %.
Ceux-ci ont baissé après les négociations, mais se situent toujours dans la fourchette de 19 à 24 % pour les principaux partenaires commerciaux comme la Thaïlande (19 %), les Philippines (19 %), le Vietnam (20 %) et la Malaisie (24 %).
Pour la plupart des économies de l’ASEAN, où les États-Unis sont un marché d’exportation clé, la perte d’un accès préférentiel met en péril la croissance du PIB, l’emploi et même la stabilité politique. Les appels des États-Unis à restreindre les exportations chinoises et le respect futur d’éventuelles sanctions contre Pékin placent l’ASEAN directement au cœur d’une concurrence féroce.
C’est là que la Chine voit à la fois un défi et une ouverture. Pendant 15 années consécutives, la Chine a été le plus grand partenaire commercial de l’ASEAN. Au premier trimestre 2025, le commerce bilatéral a atteint 234 milliards de dollars, avec des chiffres annuels qui devraient dépasser 1 billion de dollars, bien au-dessus des volumes d’échanges entre les États-Unis et l’ASEAN.
La pression des États-Unis pour forcer l’ASEAN à couper les produits chinois cible directement les chaînes d’approvisionnement intégrées qui sous-tendent cette relation. Mais plutôt que de riposter par des menaces publiques, Pékin s’oriente vers une réponse plus subtile et calculée : s’ancrer plus profondément dans le tissu économique de l’ASEAN d’une manière que la politique tarifaire américaine aura du mal à dénouer.
Un autre volet important est l’accélération de la production locale au sein de l’ASEAN. Les entreprises chinoises établissent ou installent des usines au Vietnam, en Thaïlande, en Indonésie et en Malaisie, non pas pour réduire les dépenses de main-d’œuvre, mais pour respecter les « règles d’origine » afin que davantage de produits contribuent à la chaîne d’approvisionnement mondiale
La politique n’est pas nouvelle. Il s’agit d’une réédition de la stratégie de diversification « Chine plus un » populaire pendant la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, mais son rythme s’accélère. Les trackers régionaux montrent que les dépenses chinoises pour la production de l’ASEAN ont atteint un niveau record de 26,4 milliards de dollars américains en 2023, dépassant les dépenses américaines, qui étaient d’environ 7 milliards de dollars.
Sa logique est simple : en demandant aux États-Unis de cibler spécifiquement des produits ayant aussi peu que 10 à 20 % de contenu chinois, la production directe au sein de l’ASEAN rend le blocage de l’accès au marché de Washington de plus en plus difficile. Cette décision lie également les économies de l’ASEAN aux complexes industriels chinois de manière d’autant plus sûre grâce à des accords d’approvisionnement, des infrastructures partagées et l’intégration de l’emploi local.
Une autre dimension du contre-jeu de Pékin consiste à diversifier les investissements à l’étranger de la Chine, de la construction d’infrastructures Belt and Road aux pôles de production, aux parcs technologiques et aux centres logistiques de l’ASEAN.
À ce titre, la Chine veille à ce que les marchandises soient techniquement « fabriquées par l’ASEAN », mais que leurs piliers financiers, technologiques et logistiques restent strictement alignés sur la technologie et les fonds chinois. Une telle présence infrastructurelle rend beaucoup plus difficile pour la politique commerciale américaine de perturber la présence de la Chine dans la chaîne de valeur de la région.
Dans le même temps, la Chine se prépare à combler les lacunes inévitables laissées par les ajustements commerciaux entre les États-Unis et l’ASEAN. De nombreux négociateurs de l’ASEAN ont déjà signalé leur volonté d’acheter davantage de produits agricoles, d’avions et d’énergie américains, souvent à un coût plus élevé que celui d’autres fournisseurs, pour apaiser Washington.
Mais il existe des secteurs où les produits américains sont tout simplement trop chers ou ne répondent pas aux exigences locales. Dans l’acier, l’électronique, le textile et, de plus en plus, dans les équipements d’énergie renouvelable, la Chine reste le fournisseur le plus compétitif.
Si l’ASEAN réduit ses importations de ces biens en provenance de Chine pour se conformer aux exigences américaines, Pékin peut réorienter l’approvisionnement vers les marchés intérieurs ou d’autres partenaires à croissance rapide, tout en offrant à l’ASEAN une coopération dans des secteurs émergents tels que la fabrication de véhicules électriques (VE) et la technologie agricole.
Une telle polyvalence est un atout. Au cours du premier semestre 2025, les expéditions de la Chine vers l’Asie du Sud-Est ont augmenté de 16,6 %, tandis que celles vers les États-Unis ont chuté de 21,7 %. Ces statistiques indiquent que même si Washington peut perturber certains flux, il ne peut pas facilement compenser la taille et l’agilité que la Chine apporte à l’économie globale de l’ASEAN.
Outre les biens, la Chine comble un manque dans les services et la finance. Alors que la politique tarifaire américaine jette un nuage sur la planification des exportations de l’ASEAN, Pékin rend les marchés financiers chinois accessibles, développe des mécanismes de règlement du renminbi et renforce les mesures facilitant le commerce et réduisant la dépendance au dollar américain. Ces mesures protègent les économies de l’ASEAN contre les fluctuations de la politique américaine et les intègrent davantage dans le système financier chinois.
Le ton n’est pas moins important que la stratégie. La tactique guerrière de Washington, y compris les informations selon lesquelles le président Donald Trump se vante que les pays « m’embrassent le cul » pour obtenir un allègement tarifaire, s’est retournée contre les États-Unis dans le monde entier. Un tel langage peut générer des réactions nationales contre les dirigeants qui sont perçus comme cédant à la pression américaine.
En revanche, Pékin a pris soin de qualifier son engagement de « coopération mutuellement bénéfique » et de « développement gagnant-gagnant ». Un tel langage plus doux et inclusif fonctionne mieux non seulement avec les dirigeants de l’ASEAN, mais trouve également un bon écho auprès de l’opinion publique et est donc politiquement plus facile pour les gouvernements de maintenir ou d’approfondir leurs relations économiques avec la Chine.
Le signal de la Chine à l’ASEAN est déjà fort et clair : conclure le meilleur accord possible avec les États-Unis. Le Premier ministre chinois Li Qiang a déclaré : « Face à la montée du protectionnisme et de l’unilatéralisme dans certains endroits du monde, nous devons nous engager à élargir, à ouvrir et à supprimer les obstacles. »
Le message implicite est également fort et clair : la Chine attendra pour investir, fournir et promouvoir. Le message fait de Pékin l’homologue pragmatique à une époque où les États-Unis apparaissent comme imprévisibles et grossièrement transactionnels.
Néanmoins, Pékin doit être prudent. Si l’on pousse trop fort, cela confirme le scénario de Washington sur la dépendance excessive de l’ASEAN vis-à-vis de la Chine. Si l’on avance trop progressivement, les pays de l’ASEAN pourraient réorganiser les chaînes d’approvisionnement d’une manière qui diminuerait en fait l’influence chinoise.
Le point idéal est mesuré par l’intégration par le biais d’un plus grand nombre d’entreprises conjointes, d’une augmentation de l’emploi national, d’une diffusion vigoureuse de la technologie et de centres de R&D conçus conjointement. Ces programmes rendent l’engagement chinois non seulement essentiel sur le plan économique, mais aussi politiquement acceptable pour un éventail de gouvernements de l’ASEAN.
La politique de « tarifs réciproques » de Trump est conçue pour éloigner l’ASEAN de la Chine. Cependant, les contre-mesures de Pékin, de la production localisée et des investissements détournés à la réduction des déficits d’approvisionnement et à l’approfondissement des liens financiers, soulignent la stratégie à long terme de la Chine dans la région.
Pour l’ASEAN, la voie la plus durable reste l’équilibre entre un commerce diversifié avec les deux puissances. Pour la Chine, la clé est de rendre sa présence économique en Asie du Sud-Est trop profonde et trop précieuse pour être déracinée.
Si Pékin parvient à cet équilibre, les politiques mêmes conçues pour affaiblir son influence dans la région pourraient finir par les renforcer, non pas par des postures publiques, mais par une intégration discrète et mesurée au cœur même de l’avenir économique de l’ASEAN.
Bilal Habib Qazi est un chercheur indépendant basé au Pakistan et titulaire d’un doctorat en relations internationales de l’Université de Jilin en Chine. Ses intérêts de recherche couvrent la géopolitique et la concurrence stratégique, l’analyse de la politique étrangère, la sécurité internationale et l’ordre régional, ainsi que la gouvernance mondiale et les organisations internationales. Il peut être joint à bhqazi@gmail.com
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