« L’histoire de la Chine n’est pas lointaine, étrange ou difficile à comprendre »

Au moment où la ministre des Affaires étrangères française se rend en Chine, existe-t-il réellement dans notre pays une politique culturelle qui aide le peuple français à dépasser les stéréotypes “exotiques” et souvent sinophobes sur ce pays ? Une exposition dont nous faisons état ci-dessous présente les relations entre la diplomatie française et cet immense pays dont la civilisation en continu est une des plus anciennes du monde. Cette vision “diplomatique” n’est même pas celle de Cartier Bresson, du temps où le peuple français n’était pas soumis aux modes mais avait un parti révolutionnaire. Cette exposition est de celle qui voit dans l’étranger seulement un monde étrange et mystérieux comme du temps des officiers de marine type Pierre Loti, avec des élites ayant plus ou moins de talent dans l’exotisme. Il serait temps pour la jeunesse de notre pays de découvrir la Chine telle qu’elle a participé depuis la plus haute antiquité à notre propre civilisation, aujourd’hui plus encore que hier et on l’espère moins que demain. Il serait absolument essentiel pourtant que, comme nous y invitent les Chinois, face à la montée de l’extrême-droite en Europe, se développe la connaissance et la conscience de cette rencontre entre la France et la Chine, cela devient morbide cette manière dont l’atlantisme, les campagnes d’une presse inculte transforment la vision que la jeunesse française a du monde et la livre au fascisme, avec des communistes incapables d’imposer un autre angle de prise de vue que celui d’un monde mourant. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)

CHINE / SOCIETE, « L’histoire de la Chine n’est pas loin, étrange ou difficile à comprendre » déclare Timothy Brook, lauréat du Prix 2023 pour ses contributions distinguées aux études sur la Chine Par Huang Lanlan à ShanghaiPublié : 24 nov. 2023 22 :05    Note de la rédaction :

La Conférence mondiale sur les études chinoises – Forum de Shanghai a annoncé vendredi les lauréats du Prix 2023 pour les contributions distinguées aux études chinoises. Il s’agit notamment de Timothy Brook, professeur émérite au Département d’histoire de l’Université de la Colombie-Britannique, de Baik Young-seo, professeur émérite à l’Université Yonsei, et de Kishore Mahbubani, membre émérite de l’Institut de recherche sur l’Asie de l’Université nationale de Singapour.

Le Prix pour les contributions exceptionnelles aux études sur la Chine récompense ceux qui ont apporté des contributions exceptionnelles au développement et aux échanges mondiaux des études sur la Chine, ainsi qu’à la promotion de la civilisation chinoise. Depuis 2010, 22 boursiers ont remporté le prix.

Brook et Baik ont participé au forum du vendredi hors ligne à Shanghai et ont prononcé des discours de remerciement. Avant cela, les deux universitaires ont partagé jeudi avec les médias leurs observations et leurs réflexions sur les études chinoises, la civilisation chinoise, ainsi que le rôle de la Chine dans la promotion de l’apprentissage mutuel entre les civilisations.

Cet épisode porte sur Brook, un historien canadien dont les écrits situent la Chine dans le monde et apportent la perspective du monde à la compréhension de la Chine par les gens.

Timothy Brook dédicace une édition chinoise de son livre le 23 novembre 2023. Crédit photo : Huang Lanlan/GT

Timothy Brook s’est rendu en Chine pour la première fois dans les années 1970 et y est retourné à plusieurs reprises depuis lors pour mener des échanges approfondis avec des universitaires chinois.

Spécialiste de l’histoire chinoise, Brook est particulièrement fasciné par la dynastie Ming (1368-1644) et a publié plusieurs livres et articles universitaires sur la dynastie au fil des décennies. Son dernier livre, The Price of Collapse : The Little Ice Age and the Fall of Ming China, a été publié par Princeton University Press ce mois-ci.

« L’une des raisons pour lesquelles je m’intéresse tant à la dynastie Ming, c’est que c’était le début du dialogue entre la Chine et l’Europe qui se poursuit encore aujourd’hui », a déclaré Brook, s’exprimant dans un chinois courant, jeudi. « Les Européens ont commencé à venir en Chine au XVIe siècle », a-t-il noté.

Contrairement à beaucoup d’autres spécialistes de la Chine, les observations de Brook situent généralement la Chine dans un contexte mondial plus large et présentent le lien entre la Chine et l’Occident. « La Chine et le monde devraient mieux se comprendre », a déclaré Brook, notant que les Occidentaux et les Chinois devraient comprendre leur histoire différemment.

Il a donc suggéré que les jeunes chercheurs internationaux d’aujourd’hui devraient regarder la Chine dans un contexte mondial, en particulier à l’ère de la mondialisation, où l’apprentissage mutuel entre les civilisations est encore plus important.

« Vous devez non seulement vous immerger dans la culture et la langue chinoises, mais aussi vous immerger dans le monde – utiliser la connaissance de l’endroit d’où vous venez et l’appliquer aux connaissances que vous acquérez sur la Chine », a déclaré Brook au Global Times. Cependant, ce n’est « pas facile », a-t-il ajouté.

Salué comme l’un des meilleurs conteurs parmi les historiens nord-américains, Brook a trouvé un large lectorat tant en Chine qu’à l’étranger pour ses nombreux livres, tels que The Confusions of Pleasure : Commerce and Culture in Ming China, et Vermeer’s Hat : The Seventeenth Century and the Dawn of the Global World.

Les livres ouvrent une fenêtre aux lecteurs internationaux pour en apprendre davantage sur l’histoire et la civilisation chinoises.

« Je continue d’écrire des livres sur la Chine afin d’améliorer la compréhension de la Chine par le monde extérieur », a déclaré Brook. Il est important de faire savoir aux étrangers que l’histoire de la Chine n’est pas quelque chose de lointain, d’étrange ou de difficile à comprendre, a-t-il noté.

Pour les lecteurs chinois, les observations et les idées de Brooks offrent une précieuse perspective « extérieure ».

« Même si je ne comprendrai jamais pleinement la Chine comme le fait un « initié », cet « étranger » a élaboré des concepts et des idées qui peuvent nous aider à parvenir à une connaissance plus objective et plus universelle de la Chine, et pas seulement de la Chine selon ses propres termes et pour elle-même, mais de la Chine en tant que partie du monde, qui est, après tout, là où nous vivons tous », a déclaré Brook dans un discours d’acceptation au forum vendredi.

Une exposition de photographies : Jeu de Paume Tours : Ombres Chinoises. Sous l’œil des diplomates

Bien sûr il y a le reportage magnifique de Cartier Bresson, qu’il serait important de faire connaître en lui consacrant toute une exposition… Suite à une commande de Life Magazine, et peu après la création de l’agence coopérative Magnum, HCB réalise ce voyage au moment de la transition entre le régime nationaliste de Chiang Kaï-shek et le régime communiste de Mao Zedong. Plus que des photographies dites « de reportage », les images qui en résultent, dont beaucoup sont restées parmi ses plus célèbres, témoignent d’événements marquants, de circonstances sociales et de modes de vie qui vont disparaître, et surtout retiennent l’attention par leurs qualités empathiques et poétiques. Marqué par le pays et sa culture, comme par les mutations politiques de l’époque, HCB retournera en Chine en 1958 et constatera les effets du changement de régime. Élargissant le propos du livre, ce second séjour vient ici compléter le premier, à la fois en résonance et en contraste.

Mais en ce moment il y a à Tours une exposition consacrée aux photographies des diplomates, je retiens de celle-ci l’autrice d’un livre publié chez Skira avec un texte de Paul Claudel.

Hélène Hoppenot, née Hélène Julienne Delacour le 25 juillet 1894 à Paris (19e arrondissement) et morte le 21 décembre 1990 à Paris (1er arrondissement), est une diariste et photographe française. Elle réalise des milliers de clichés au Rolleiflex de 1933 aux années 1970.
Elle est l’épouse du diplomate Henri Hoppenot qu’elle accompagne autour du monde. Photographe très tôt reconnue, elle est rapidement publiée par Skira dans un livre intitulé Chine et dont le texte est de Paul Claudel, lui-même, on le sait, diplomate en Chine. Elle est également l’autrice d’un journal intime (qu’elle a tenu de 1918 à 1980) – trois volumes établis et annotés par Marie France Mousli ont été publiés aux éditions Claire Paulhan. Hélène Hoppenot meurt à 96 ans à Paris, le 21 décembre 1990. Ses photos sont conservées au Musée d’art moderne de la ville de Paris, à la Bibliothèque nationale de France, ainsi qu’aux archives du Ministère des Affaires étrangères et cette exposition nous permet de nous confronter avec cette vision poétique mais documentée. (note de Danielle Bleitrach pour histoire et societe)

Célébrant soixante ans d’échanges diplomatiques entre la France et la République populaire de Chine, « Ombres chinoises. Sous l’œil des diplomates », présentée au Château de Tours du 24 novembre 2023 au 26 mai 2024, met en lumière les œuvres de cette photographe, aujourd’hui conservées dans les Archives diplomatiques françaises. L’exposition confronte les prises de vues de monuments célèbres, de paysages ruraux et de portraits saisissants des années 1930 d’Hélène Hoppenot (1894 – 1990) à une analyse photographique documentaire d’André Travert (1921-1993) dont le travail dévoile une société en pleine mutation entre 1947 et 1971. Plus de 200 tirages et documents inédits issus des Archives diplomatiques du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères révèlent ainsi deux visions sensiblement différentes d’un pays à un moment charnière de son histoire. André Travert fut plus proche de Taiwan et de Hong Kong.

Ombres Chinoises. Sous l’œil des diplomates
24 novembre 2023 – 26 mai 2024
Le Jeu de Paume au Château de Tours
25 Av. André Malraux
37000 Tours, France
https://chateau.tours.fr/jeu-de-paume/