Le président russe Vladimir Poutine réussira sa tentative de conquérir des territoires ukrainiens par la force si les États-Unis cessent de soutenir Kiev, a déclaré mardi le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.« Je peux vous garantir que sans notre soutien, Poutine sera victorieux », a-t-il dit lors d’une audition au Sénat consacrée notamment à l’aide à l’Ukraine. De son côté, le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a affirmé devant cette même audition que : « Poutine cherche vraiment à tirer profit de l’attaque du Hamas contre Israël dans l’espoir qu’elle nous distraira […] et qu’elle amènera les États-Unis à retirer leurs ressources » à l’Ukraine. Washington est le fournisseur le plus important d’aide militaire à l’Ukraine, ayant engagé des dizaines de milliards de dollars depuis l’invasion russe en février 2022. Au vu de cette situation, l’idée qu’il s’agit d’une guerre par procuration se confirme et c’est un échec retentissant. Les opérations russes semblent chercher à établir des frontières efficaces pour Donetsk et Louhansk tout en se préparant à des poussées plus profondes. Cette situation d’échec total et qui représente un véritable gouffre financier met le régime de Zelensky lui-même en état de véritable paranoïa, l’assassinat de l’opposant ukrainien Oleg Tsaryov, considéré comme pro-russe, les arrestations y compris de son ancien sponsor Ihor Kolomoïsky témoignent de la peur panique du dit Zelensky, dont les soutiens sont de plus en plus réduits. Et c’est dans de telles conditions que les Etats-Unis ont ouvert un autre front encore plus périlleux en Israël. (note et traduction de Danielle Bleitrach histoireetsociete)
Par STEPHEN BRYEN31 OCTOBRE 2023
À plus d’un titre, l’Ukraine est confrontée à une crise qui pourrait renverser le gouvernement Zelensky.
La situation de l’Ukraine s’est aggravée depuis l’échec de la « contre-offensive » ukrainienne tant annoncée. Concentrée principalement sur la région de Zaphorize, mais mettant également l’accent sur la tentative de retourner à Bakhmout, l’ensemble de l’entreprise s’est enlisée. L’Ukraine a subi d’énormes pertes et des pertes d’équipement sans presque rien montrer en retour. Même les combats sur la place Bradley, visant à percer les défenses de Sourovikine, ont échoué.
La situation s’aggrave maintenant alors que les Russes commencent leur propre offensive, dont une partie s’est concentrée sur Avdiivka, sur la région de Krasny Liman et sur Koupiansk. Pratiquement tous les rapports indiquent d’importants succès tactiques russes malgré les renforts que l’Ukraine envoie. Les opérations russes semblent être un effort pour créer des frontières efficaces pour Donetsk et Louhansk tout en se préparant peut-être à des poussées encore plus profondes ailleurs.
Les médias occidentaux et ukrainiens affirment que les Russes subissent de lourdes pertes dans ces opérations. Mais il semblerait que ce soient les Ukrainiens qui se précipitent en renforts, en particulier autour d’Avdiivka, ce qui suggère que l’armée ukrainienne est sous pression de la part des Russes.
L’Ukraine a également subi de lourdes pertes dans son armée de l’air. Si les rapports non confirmés en provenance de Russie sont exacts, il semblerait que les Russes aient été en mesure de détruire en octobre 20 Mig-29, huit Su-25, un Su-24 et deux L-39. (Le L-39 est un avion d’entraînement et d’attaque léger produit par la société tchèque Aero Vodochody.)
Le Mig-29 est un intercepteur à réaction de quatrième génération qui vole plus vite et tourne mieux que le F-16 américain et le F/A-18A. Après leur introduction en 1983, l’Union soviétique les a fournis à un certain nombre de pays d’Europe de l’Est qui faisaient alors partie du Pacte de Varsovie. Certains de ces avions ont été remis à l’Ukraine.
Sergueï Choïgou, ministre russe de la Défense, s’exprimant le 25 octobre, a déclaré : « Nous avons reçu des systèmes qui ont abattu 24 avions au cours des cinq derniers jours. » Choïgou n’a pas précisé quels étaient ces « systèmes » ni où ils opéraient.
On ne sait pas exactement combien de Mig-29 restent dans les réserves de l’Ukraine, mais probablement seulement une poignée.
Les Russes ont également détruit au moins trois, peut-être plus, chars Leopard. Les 14 chars M-1 Abrams fournis par les États-Unis n’ont jusqu’à présent pas été vus au combat et pourraient constituer une réserve stratégique pour l’armée ukrainienne. L’Ukraine a admis que les chars Abrams, comme les Leopards, sont vulnérables aux drones tueurs russes tels que le Lancet amélioré, et peuvent également être détruits par l’artillerie et les mines.
La deuxième crise à venir pour l’Ukraine est une question d’argent. À la Chambre des représentants des États-Unis, les républicains séparent l’aide à Israël de l’aide à l’Ukraine et ont l’intention de prendre des mesures législatives sur l’argent pour Israël (14 milliards de dollars) peut-être au cours de la première semaine de novembre. Ils s’occuperont séparément de l’aide à l’Ukraine, mais il n’est pas clair de ce à quoi ressemblera un paquet ukrainien – bien qu’il semble que le montant d’argent, 61,4 milliards de dollars, sera soumis à un examen minutieux et que les fonds seront réduits.
Une partie importante de l’aide de l’administration à l’Ukraine sert à payer les salaires des employés du gouvernement ukrainien, les fonds de fonctionnement et même les retraites. L’administration Biden a proposé 16,3 milliards de dollars pour soutenir le gouvernement de Zelensky, soit 2,3 milliards de dollars de plus que toute l’aide proposée pour Israël.
Même si la guerre en Ukraine prenait fin aujourd’hui, il faudrait des années avant que l’économie ukrainienne puisse générer suffisamment de revenus pour couvrir les coûts de fonctionnement du gouvernement. Cela signifie que le Trésor américain devrait donner des milliards à l’Ukraine chaque année pour son maintien en activité, jusqu’à la prochaine décennie. (Bien sûr, si les Russes devaient d’une manière ou d’une autre prendre le pouvoir, ils devraient payer.)
Ces fonds de fonctionnement gouvernementaux sont également des cibles faciles pour la corruption. Le Congrès réduira probablement les fonds destinés aux coûts de fonctionnement du gouvernement et imposera des conditions à l’aide exigeant la reddition de comptes pour l’argent qui y est envoyé. Il est suggéré qu’une partie de la corruption implique des entreprises américaines et des partenaires politiques ayant des liens avec des responsables du parti démocrate.
Il reste à voir à quel point les conditions sont difficiles et combien de ces 16,3 milliards de dollars du budget survivront.
Le Congrès pourrait également vouloir une stratégie de sortie de l’Ukraine. Jusqu’à présent, aucune stratégie de sortie n’a été proposée, mais compte tenu de l’état de l’économie américaine et de la perte croissante de confiance dans la capacité de l’Ukraine à l’emporter sur la Russie, il est probable que les demandes d’une stratégie de sortie pourraient être intégrées dans la facture de finances pour l’Ukraine.
Zelensky aurait déjà des problèmes avec ses généraux. Il y a deux parties à ce problème. Le premier a été le long retard dans le lancement de la contre-offensive, ce qui a provoqué la colère des responsables du Pentagone et de la Maison Blanche qui voulaient qu’elle se fasse comme une démonstration de force contre les Russes et comme un moyen d’obtenir le soutien de l’OTAN à l’avenir.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’OTAN ont préparé des scénarios et des simulations élaborés sur le champ de bataille, ont aidé à former les forces ukrainiennes, ont équipé au moins trois brigades d’équipements occidentaux, mais les dirigeants de l’armée ukrainienne craignaient que les assauts ne soient pas couronnés de succès et qu’ils manquent d’armes essentielles.
Finalement, l’offensive a commencé en juin dernier et a échoué en septembre, confirmant les pires craintes des dirigeants militaires ukrainiens (et vidant le pays de milliers de soldats entraînés au combat).
Aujourd’hui, une fois de plus, Zelensky a fait des demandes à l’armée ukrainienne, cette fois au sujet de son cheval de bataille préféré, Bakhmut, tout en insistant sur la nécessité de défendre Avdiivka. Encore une fois, la haute direction considérait ces deux objectifs comme des pièges qui consommeraient de plus en plus de main-d’œuvre et d’équipement.
Les combats se poursuivent dans les deux endroits, bien que les Russes aient pris le contrôle d’un tas de scories stratégique à Avdiivka, ce qui leur donne un contrôle de tir sans obstruction sur la ville et un chemin direct vers l’énorme cokerie qui domine l’horizon de la ville.
À Bakhmout, les Ukrainiens ont fait quelques gains initiaux au sud de la ville (au nord, ils ont été purement et simplement arrêtés), mais maintenant les Russes se préparent à les repousser. En général, le pronostic est double : les Russes continueront à repousser avec succès les forces ukrainiennes et l’Ukraine continuera de perdre des effectifs essentiels à sa réserve stratégique.
Zelensky sait évidemment qu’il pourrait être remplacé et craint qu’un accord ne soit conclu entre les armées russe et ukrainienne. Cela peut expliquer pourquoi le service de renseignement intérieur ukrainien (SBU) a tenté de tuer Oleg Tsaryov, un ancien législateur ukrainien qui, selon les services de renseignement américains, avait été préparé pour remplacer Zelensky l’année dernière lorsque les forces russes ont tenté de prendre le contrôle de Kiev.
Tsaryov a été abattu de deux balles et a été retrouvé inconscient à Yalta. L’Ukraine dit qu’il est un traître et qu’il figure sur une liste d’autres traîtres. Un certain nombre d’assassinats ont été perpétrés par le SBU ukrainien contre des opposants à Zelensky.
Le moment choisi pour tirer sur Tsaryov, une cible de grande valeur, suggère que Zelensky est impatient de liquider ses adversaires potentiels. À l’intérieur de l’Ukraine, il sévit également, arrêtant des opposants tels que Ihor Kolomoisky, un milliardaire et banquier ukrainien, accusé de fraude.
Si la situation militaire continue de se détériorer et que le Congrès américain retire au moins une partie de l’argent de l’Ukraine, le mandat de Zelensky pourrait avoir atteint un point final. Zelensky pourrait être sur les rochers.
Stephen Bryen, qui a été directeur du personnel du sous-comité du Proche-Orient de la Commission des relations étrangères du Sénat américain et sous-secrétaire adjoint à la Défense
pour la
politique, est actuellement chercheur principal au Center for Security Policy et au Yorktown Institute.
Cet article a été publié à l’origine sur son Substack, Weapons and Strategy. Asia Times le republie avec autorisation.
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