La fracture de Die Linke reflète la désorientation de la gauche allemande

Le principal parti de gauche allemand est sur le point de se scinder en deux. Les deux camps ont des idées contradictoires sur la façon de séduire les électeurs, mais aucun n’a de stratégie solide visant à reconstruire le mouvement ouvrier. Ce qui apparait dans toute l’Europe est que l’avatar récent d’une social démocratie qui surgirait de la trahison de l’ancienne et suppléerait à l’échec supposé du léninisme, le mouvement remplaçant le parti autour d’un individu charismatique, se montre incapable de faire face à la nouvelle phase impérialiste et perd rapidement l’audience qu’il a pu susciter… Ce qui se traduit par une croissance de l’abstention, un retour en force de la droite confondue avec son extrême et une esquisse de renforcement de la social démocratie plus un retour des partis communistes quand ils proposent une stratégie autonome vers le socialisme. La revue Jacobin s’est pourtant pleinement impliquée dans une gauche “anti-stalinienne” et les diverses tentatives en Amérique latine qui ont nourri ce courant mais qui aujourd’hui sont confrontés aux limites d’un courant réformiste qui se voulait à sa manière “libertaire”, l’issue entrevue à chaque fois est le retour aux “masses” mais se sont-ils jamais posé la question du travail idéologique, politique, organisationnel que cela supposait et en quoi le parti léniniste était dans le fond l’innovation démocratique jamais dépassée, en tous les cas pas par des “mouvements” dirigés par quelques “conspirateurs” se divisant devant l’échec. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)

LOREN BALHORNTRADUCTION : FLORENCE OROZ

Notre huitième numéro, « L’économie politique de la crise », est en vente. L’abonnement au magazine vous donne également accès à du matériel exclusif sur la page. Voici deux articles de ce numéro qui s’interrogent en fait sur la nature des échecs de ce modèle, celui de la FI, de Podemos, de Corbyn, et suggèrent un retour aux masses, mais se sont-ils bien donné les moyens d’un lien avec ces masses? Là est la véritable question.

Après des années de revers électoraux et de luttes entre factions, la spirale descendante du parti socialiste allemand Die Linke touche peut-être à sa fin ou, du moins, entre dans une nouvelle phase.

En juin, les coprésidents Janine Wissler et Martin Schirdewan ont annoncé que Die Linke aurait « un avenir sans Sahra Wagenknecht », fermant ainsi la porte à la figure la plus connue mais aussi la plus controversée du parti. Autrefois co-porte-parole parlementaire de Die Linke, mais maintenant rarement présente au Bundestag, ses détracteurs l’accusent depuis longtemps de défier la discipline du parti pour faire avancer son propre programme politique, et ses attaques contre ce qu’elle appelle le style de vie de la « classe moyenne de gauche » dominent de plus en plus ses interventions publiques.

Depuis l’annonce des coprésidents, il est devenu clair que le parti tel qu’il existe depuis le milieu des années 2000 n’est pas pour ce monde. Pendant des mois, les partisans de Wagenknecht ont ouvertement spéculé sur la possibilité de quitter Die Linke, mais avec la décision unanime de la direction du parti, ainsi que l’annonce de la militante des droits de l’homme Carola Rackete et du médecin et travailleur social Gerhard Trabert comme principaux candidats aux élections de l’Union européenne (UE). Une scission qui couve depuis un certain temps semble imminente.

Cette séparation comporte des risques évidents, comme l’absence de parti à la gauche des sociaux-démocrates (SPD) au parlement en 2025. D’une certaine manière, cependant, c’est un soulagement. L’atmosphère à Die Linke est depuis longtemps devenue toxique, aucune des deux parties ne s’engageant dans un dialogue constructif et se blâmant mutuellement pour toutes les difficultés du parti. Le départ éventuel des partisans de Wagenknecht donnera aux deux parties l’occasion de mesurer leurs projets politiques sur leurs propres mérites et non sur les prétendus péchés de leurs concurrents.

Pourtant, de nombreuses questions demeurent. Quels sont leurs projets, tout d’abord, et s’ils peuvent faire mieux que Die Linke au cours de la dernière décennie et demie, alors. Des années de commérages et d’auto-sabotage n’ont produit que de la faiblesse, avec peu de fondement pour la clarté politique. Même après la rupture avec les partisans de Wagenknecht, Die Linke restera divisé entre une aile gauche plus conciliante et une aile ouvertement radicale du « mouvement », ce qui pourrait conduire à de nouvelles divisions à l’avenir. Tout est mieux que l’impasse de ces dernières années, mais la reprise ira loin. Dans le pire des cas, aucun des deux camps ne sortira de la spirale descendante auto-imposée, et la gauche allemande risque de revenir des décennies en arrière.

Pôles d’impuissance

La conférence de presse au cours de laquelle les candidatures de Rackete et Trabert ont été annoncées le 17 juillet était clairement calculée pour marquer le début d’une nouvelle ère. L’élection de Rackete – mieux connue pour son travail sur les navires de sauvetage de migrants – et la rhétorique entourant cette élection incarnent la trajectoire politique précédemment associée aux prédécesseurs de la direction actuelle. L’annonce de Wissler selon laquelle Die Linke « est maintenant ouvert aux militants et aux mouvements sociaux » est pratiquement identique à l’objectif déclaré de l’ancienne coprésidente Katja Kipping de faire du parti la « première direction » pour les « jeunes qui veulent changer le monde ». Pour souligner cette (pas si) nouvelle orientation, la conférence de presse a été suivie d’une autre conférence de presse devant le siège de Die Linke, au cours de laquelle les soi-disant « activistes du mouvement » (représentants de diverses ONG de défense des droits de l’homme et du climat) « ont exprimé leurs attentes, leurs souhaits et leurs critiques à l’égard du parti ».

L’annonce a été saluée comme un « coup d’État » sur Twitter et dans certaines sections des médias de gauche. En recrutant un nom progressiste bien connu en dehors du parti, la direction de Die Linke a envoyé le message que la page avait été tournée et a invité les partisans et les anciens membres à revenir au bercail. Certes, Rackete est un militant du mouvement de haut niveau, très apprécié des jeunes partisans de Die Linke et du milieu de centre-gauche plus large qui semble être au cœur de la stratégie de la direction. Au moins pour l’instant, il semble que des personnalités de l’aile orientale du parti, comme Dietmar Bartsch, aient donné leur bénédiction. En ce sens, un nouveau « centre stratégique » semble émerger, comme le demandent depuis si longtemps les membres du parti. Mais les militants du mouvement qui ont pris la parole lors de la conférence de presse représentent-ils vraiment une base électorale fiable ?

La direction de Die Linke semble parier sa survie sur l’idée que des militants capables d’organiser périodiquement de grandes manifestations constituent un milieu social cohérent qui pourrait être lié au parti à long terme. Cependant, les manifestations contre le racisme « #unteilbar » et Fridays for Future, pour donner deux exemples souvent cités, étaient tout sauf cohérentes. Tous deux mobilisés autour d’objectifs progressistes – une politique migratoire humaine et une action climatique urgente – mais leur composition de classe et leur loyauté envers le parti sont profondément hétérogènes. Certains, peut-être beaucoup, peuvent être persuadés de voter occasionnellement pour Die Linke, mais comme il s’agit essentiellement d’affinités électives temporaires et non de fractions de classe ou de blocs sociaux cohésifs, les mouler dans le type de base sociale sur laquelle les partis de gauche historiques se sont appuyés est une tâche ardue.

Outre les réalités sociologiques qui compliquent l'”orientation mouvement” du parti, il y a la question de la conjoncture politique plus large. Cette annonce intervient à un moment où ces mouvements sont dans une impasse : les grandes mobilisations climatiques de ces dernières années, parmi les plus importantes au monde, n’ont pas réussi à faire pression sur le gouvernement pour accélérer la transition verte ; en effet, le vice-chancelier Robert Habeck, lui-même un Vert, semble revenir sur sa promesse d’éliminer progressivement l’énergie au charbon d’ici 2038, ce que les tactiques de plus en plus désespérées de certaines sections du mouvement se sont avérées incapables de changer.

Malgré le succès de la mobilisation de #unteilbar en faveur d’une politique migratoire humaine, un gouvernement dirigé par les Verts et le SPD a soutenu les réformes draconiennes de l’UE en matière d’asile, tandis que la ministre de l’intérieur Nancy Faeser négocie des accords avec des dirigeants autoritaires d’Afrique du Nord pour détenir les candidats à l’immigration en dehors des frontières de l’Europe. La coalition #unteilbar elle-même s’est discrètement dissoute en 2022 après avoir perdu son élan. Maintenant que la soi-disant “coalition du progrès” allemande adopte une politique d’asile de droite, elle semble incapable de retrouver cet élan.

A Berlin et dans toute l’Allemagne, des mouvements sociaux individuels ont remporté de petites victoires ici et là, mais dans l’ensemble, le parti semble former une coalition de groupes qui sont impuissants à résister aux bouleversements plus importants de la société. Bien qu’inconsciemment, la référence de Wissler à Die Linke en tant que “pôle d’espoir” fait écho à cette impuissance : ni le parti ni aucune autre force progressiste en Allemagne n’est actuellement en pleine ascension, mais ensemble, ils peuvent espérer rassembler 5 % lors des prochaines élections et sauver ce qu’il reste à sauver.

Le retour du gouvernement sur ses promesses électorales et sa volonté générale de se débarrasser de sa crédibilité résiduelle ont permis à Die Linke de prendre une partie de l’électorat des Verts et des sociaux-démocrates. Toutefois, cela n’aura pas pour effet de donner au parti une base solide pour l’avenir. Die Linke disposait autrefois d’un noyau de voix dans l’Est, longtemps considéré comme son “assurance-vie” contre l’insignifiance électorale, mais cette base appartient désormais au passé.

Le Die Linke futur dépendra des vents électoraux changeants et d’une coalition fragile d’électeurs dont les décisions sont largement régies par des convictions et des tactiques électorales. Si, par exemple, les Verts commençaient à parler à gauche de manière inattendue lors de la prochaine campagne, cette coalition pourrait rapidement éclater.

Wagenknecht plonge dans le vide

De l’autre côté de la division, l’aile de Wagenknecht doit décider si son avenir est ailleurs. Malgré sa popularité durable à la fois parmi une partie de Die Linke et le grand public, ses partisans ont été isolés au sein de l’appareil du parti pendant des années, et depuis le dernier congrès n’ont pas été représentés dans la direction. Bien qu’il ait publiquement insisté sur le fait qu’il n’a pas encore décidé s’il fonderait un nouveau parti, son cercle intime prépare activement une telle initiative et contacte discrètement les responsables de Die Linke à travers le pays pour sonder leur intérêt.

Cependant, personne ne sait à quoi ressemblera ce parti – ni quand il apparaîtra – puisque ses protagonistes sont restés très discrets sur les détails. Les rumeurs selon lesquelles ils espèrent créer un « parti des cadres » et les propres déclarations publiques de Wagenknecht selon lesquelles les nouveaux partis peuvent également attirer des gens difficiles, suggèrent qu’il ne s’agira pas d’un autre Aufstehen, sa tentative ratée de lancer un mouvement de masse dans le style des gilets jaunes, mais une formation un peu plus fermée. Au lieu d’une liste de diffusion de 100 000 personnes avec peu d’infrastructure organisationnelle au sommet, nous pouvons nous attendre à une opération beaucoup plus contrôlée et lourde qui parie sur la popularité de Wagenknecht comme un ticket pour la pertinence politique.

La perspective n’est pas si farfelue non plus. Les sondages confirment périodiquement la position de Wagenknecht comme l’un des politiciens les plus populaires d’Allemagne, en dehors du camp de gauche. Le sondage le plus récent suggérait qu’un parti dirigé par Wagenknecht pourrait remporter la première place aux élections régionales de Thuringe l’année prochaine, tandis qu’un autre réalisé en juin montrait que 19% des électeurs étaient au moins ouverts à voter pour un parti Wagenknecht.

Étant donné que Die Linke languit à 4% ou 5%, ces chiffres semblent impressionnants. La perspective que Wagenknecht puisse arracher une part importante des électeurs de l’Alternative für Deutschland (AfD) d’extrême droite est particulièrement encourageante, compte tenu de la montée actuelle du parti. Cependant, tous les sondages n’ont pas été aussi positifs – un récent sondage YouGov a montré que seulement 2% des Allemands étaient prêts à soutenir Wagenknecht lors d’une élection nationale – et il n’est toujours pas clair si elle se présentera réellement aux élections pour le nouveau parti, ou agira simplement comme sa figure symbolique.

Outre les difficultés méthodologiques liées à l’évaluation du soutien à un parti hypothétique, les spéculations sur les chiffres de Wagenknecht dans les sondages indiquent un problème plus profond avec le projet : sa dépendance totale à sa décision de se présenter aux élections et son manque flagrant de personnel éminent pour la soutenir. On peut soutenir qu’il s’agit d’un problème encore plus important que celui de Die Linke lui-même, qui a également eu du mal à produire de nouveaux dirigeants du même calibre que sa génération fondatrice.

Wagenknecht ne serait pas en mesure de se présenter à toutes les élections, et cela suffirait à jeter le doute sur l’exactitude des sondages. C’est une chose pour un électeur de centre-droit frustré de dire à un sondeur téléphonique qu’il voterait pour un hypothétique parti Wagentknecht, et c’en est une autre d’opter pour un autre candidat relativement inconnu qui partage la liste électorale avec le talk-show le plus polarisant d’Allemagne. Si elle décide de ne pas se présenter et d’opter pour un rôle de figure de proue, il sera probablement beaucoup plus difficile de transformer ces chiffres des premiers sondages en résultats électoraux, et de transformer ces résultats en une organisation politique nationale, encore plus. Ainsi, une liste de candidats inspirée par Wagenknecht est plus susceptible de se présenter aux élections européennes de 2024 comme un ballon-sonde avant de fonder un vrai parti.

Les chemins du socialisme

Mais il ne s’agit pas seulement d’enquêtes. Pour les socialistes allemands, la question pertinente entourant la scission naissante est de savoir quel côté, le cas échéant, a le plus de potentiel pour consolider un bloc de gauche de plus en plus fragmenté et s’enraciner plus profondément dans les syndicats relativement grands et puissants du pays. Ici aussi, les perspectives immédiates sont sombres.

On peut soutenir que l’élection de Carola Rackete et Gerhard Trabert par Die Linke confirme, au moins en termes superficiels, la principale accusation de Wagenknecht selon laquelle le parti s’est successivement éloigné de son électorat principal, la classe ouvrière « traditionnelle », optant plutôt pour faire appel aux électeurs progressistes de la classe moyenne dans les villes. Ce n’est pas que Die Linke ait cessé de parler de questions sociales : en juillet, le coprésident Martin Schirdewan et le leader vétéran Gregor Gysi ont présenté une série de propositions pour s’attaquer à la crise du coût de la vie en taxant les riches. Mais le parti a changé de rhétorique et de présentation pour apparaître, avec plus ou moins de succès, comme un parti de militants du mouvement social et non comme un parti ouvrier.

La direction de Die Linke rejette cette accusation et insiste sur le fait qu’elle peut aborder simultanément différentes lignes de conflit social. Cependant, cette affirmation, bien que correcte dans l’abstrait, manque la cible. Certes, les partis socialistes peuvent et doivent maintenir des positions sur toutes sortes de questions. La question est plutôt de savoir comment communiquer ces positions, lesquelles mettre en avant et comment le parti conçoit le changement social. Choisit-il de se présenter comme un parti de bien-penseurs moralement corrects ou comme un parti de déshérités, d’abandonnés et d’excédés ? Consciemment ou non, Die Linke semble avoir choisi la première.

Jusqu’à présent, il semble qu’une grande partie de la base de Die Linke n’y croit pas, comme en témoignent les résultats désastreux du parti parmi les électeurs de la classe ouvrière et les syndicalistes aux élections de 2021. Même à Berlin, une ville plus propice à la stratégie « mouvementiste » que d’autres parties de l’Allemagne, les récentes élections ont vu son soutien s’effondrer dans ses bastions historiques de l’Est, tandis que ses gains dans la partie ouest de la ville sont tout simplement incapables de suivre le rythme. Il est ouvert au débat pour savoir si les causes profondes de ce déclin sont vraiment dans l’image publique changeante du parti ou si elles sont dues à une dynamique plus profonde et plus complexe. Mais il n’est pas nécessaire d’être docteur en sciences politiques pour comprendre que les difficultés du parti ne peuvent pas être réduites uniquement aux attaques publiques cinglantes de Wagenknecht.

Cependant, si Wagenknecht identifie avec précision que Die Linke s’éloigne du mouvement ouvrier, la solution qu’elle propose reste beaucoup moins convaincante. Contrairement à la figure de l’opposition radicale qu’elle représente sur la scène publique, la plupart de la politique de Wagenknecht s’inscrirait confortablement dans l’aile gauche de la social-démocratie des années quatre-vingt. Ses positions sur la politique économique coïncident largement avec celles des syndicats, et parfois même à sa droite, comme lorsqu’ellel dénonce une dette publique excessive, attaque la tentative du gouvernement d’éliminer progressivement les systèmes de chauffage au gaz ou décrit de manière controversée les faibles taux d’intérêt comme une expropriation de la classe moyenne.

Elle passe également très peu de temps à parler des syndicats. Il serait difficile de trouver une photo de Wagenknecht sur un piquet de grève ou en train de parler aux « gens normaux » qu’elle accuse d’ignorer son parti, préférant plutôt, au moins ces dernières années, critiquer la gestion de la pandémie par le gouvernement ou sa conduite autour de la guerre en cours en Ukraine. Et tout en accusant ses anciens camarades de s’aliéner les travailleurs en s’accommodant des guerres culturelles libérales de gauche – réelles ou imaginaires – Wagenknecht adopte progressivement l’approche inverse, consacrant de plus en plus d’attention à ces mêmes guerres culturelles dans la conviction apparente que la classe ouvrière regagnera à la politique de gauche en polémiquant contre le « wokeness ».

En adoptant une position polarisante absolue sur ces questions, Wagenknecht génère une attention massive et devient un point d’identification pour les personnes frustrées de tous bords. Cependant, alors que ses apparitions dans les médias et ses bulletins hebdomadaires présentent régulièrement des questions de base, ils sont souvent englobés – comme c’est le cas, soit dit en passant, avec ses adversaires dans Die Linke – dans une liste plus longue de critiques du gouvernement et de revendications politiques concrètes. La critique générale et systématique du capitalisme en tant que système ou l’invocation d’un sujet (comme, par exemple, le mouvement ouvrier organisé) qui pourrait lancer une attaque coordonnée contre un tel système sont largement absentes.

Les socialistes allemands sont pris entre le marteau et l’enclume. Ni Die Linke dans sa forme actuelle, ni un parti Wagenknecht (s’il devait exister) n’offrent des perspectives prometteuses pour construire un mouvement socialiste de masse enraciné dans la classe ouvrière, à court ou moyen terme. Bien que Die Linke ait certaines de ses racines dans les syndicats ouest-allemands des années 2000, il n’a pas réussi à maintenir, et encore moins à élargir, cette base syndicale, et Wagenknecht et ses partisans – bien que sûrement populaires auprès d’un large éventail d’électeurs de la classe ouvrière – ont peu de bases organisationnelles à proprement parler. En fait, sa base organisationnelle est précisément dans le groupe parlementaire de Die Linke et dans un réseau de sympathisants en déclin dans l’appareil du parti. Peut-être qu’un groupe d’organisateurs talentueux pourrait tirer parti de la popularité de Wagenknecht pour créer un parti de la classe ouvrière comme les socialistes américains ont essayé de le faire avec les campagnes de Bernie Sanders, mais compte tenu des antécédents d’Aufstehen, nous ne devrions pas nous attendre à grand-chose.

Escalader une colline sur le dos

Au cours des deux dernières décennies, il y a eu un processus à travers l’Europe dans lequel de nombreux militants de mouvements sociaux ont réalisé que la protestation ne suffisait pas et ont commencé à canaliser leurs efforts vers la fondation de nouveaux partis politiques ou la tentative de transformer les partis historiques, tels que le Parti travailliste en Grande-Bretagne. Dans Die Linke, semble-t-il, c’est le contraire qui semble se produire, alors que le parti se rapproche de la « société civile de gauche », un terme vague qui englobe tout, des associations d’aide sociale aux ONG de défense des droits des réfugiés et à Fridays for Future.

Die Linke revient ainsi à l’évolution antérieure de la gauche européenne à la fin des années 90 et au début des années 2000, lorsque les partis de gauche traditionnels tentaient de se réinventer en tant que « partis des mouvements » et voix parlementaire de « la rue ». L’énergie des mouvements altermondialistes et anti-guerre a amené certains d’entre eux au parlement, mais pas grand-chose d’autre. L’exemple le plus réussi à l’époque, le Parti de la refondation communiste d’Italie, est politiquement marginalisé depuis la fin des années 2000.

La crise financière de 2008 et les bouleversements politiques qu’elle a provoqués semblaient offrir une occasion de repolariser la société selon des lignes de classe et d’unir la grande majorité contre une élite capitaliste qui avait causé la crise et continuait d’en bénéficier pendant que le reste souffrait. Frustrés par la lenteur des partis de la Nouvelle Gauche, des entrepreneurs politiques comme Pablo Iglesias et Jean-Luc Mélénchon ont construit de nouvelles formations qui ont fait des gains électoraux impressionnants apparemment du jour au lendemain. Cependant, ils ont également eu du mal à traduire cet élan en structures organisationnelles durables. Depuis lors, Podemos et France Insoumise ont tenté de s’orienter vers des structures de parti plus traditionnelles pour tenter de corriger ce problème. Wagenknecht semble maintenant aller dans une direction similaire, mais dans une période où les questions de classe ont été éclipsées par la guerre en Ukraine et où l’élan politique est à l’extrême droite.

Au lieu d’imiter les formules des projets précédents de la gauche européenne, la gauche allemande à l’intérieur et à l’extérieur de Die Linke devrait regarder de plus près le géant endormi dans sa propre arrière-cour : la classe ouvrière organisée. Les socialistes bavardent sur la centralité des travailleurs non pas à cause d’une préférence esthétique, mais comme une conséquence du simple fait que leur rôle dans le processus de production et, avec lui, la capacité de paralyser ce processus et d’empêcher les profits de couler, leur confère un pouvoir potentiel incroyable, avec lequel même la plus grande manifestation ne peut se comparer. Ce potentiel a été vu au printemps dernier lors de la vague de grèves du pays, lorsque les travailleurs de divers secteurs ont obtenu des augmentations supérieures à l’inflation, faisant une différence tangible dans la vie de millions de personnes.

Ce pouvoir potentiel n’est, bien sûr, que potentiel. La gauche en Allemagne est actuellement loin de parler à la grande majorité de la classe ouvrière, et encore moins de la canaliser dans un mouvement politique de masse. Cependant, cela reste le meilleur pari de la gauche non seulement pour entrer au gouvernement, mais pour exercer le pouvoir d’État de manière à apporter un changement social plus fondamental. En fin de compte, quiconque veut mettre fin au capitalisme n’a pas d’autre choix que d’assumer cette tâche gigantesque.