Cette analyse est à mettre en relation avec le fait que le nombre de morts du Covid-19 aux États-Unis a dépassé les 800.000, un chiffre autrefois inimaginable! plus de 200 000 de ces vies ont été perdues après que les vaccins soient devenus disponibles au printemps dernier. Ce chiffre, sous-estimé, représente le bilan le plus élevé de tous les pays du monde. Les États-Unis représentent environ 4% de la population mondiale, mais environ 15% des 5,3 millions de décès connus dus au coronavirus depuis le début de l’épidémie il y a deux ans. Mieux ou pire, les pays capitalistes qui, comme les USA et l’UE ont cru pouvoir thésauriser, favoriser le profit des trusts pharmaceutiques sont confrontés à une autre vague, celle du variant Omicron qui prouve à quel point les frontières n’existent pas. Face à cette situation, jeudi 16 décembre, Jo Biden a prédit un “hiver de maladie grave et de mort” aux non-vaccinés : l’obstination des anti-vaccins mais aussi les conditions d’accès au soin sont telles que la nervosité gagnait jeudi les Etats-Unis face à la propagation du variant Omicron du Covid-19, comme d’ailleurs la France. Alors que les pays les plus riches du monde sur leur tas de vaccins ne savent plus comment endiguer la vague et de fait changer les conditions d’accueil de l’hôpital comme la Chine a été capable d’en construire en trois jours. Ils ne savent que menacer la Chine, la Russie, Cuba et les autres, activer leur machine à propagande. ( note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoire et société).
Déc 13, 2021
Cette analyse de la réponse de la Chine à la pandémie de COVID-19 a été soumise en tant que contribution à l’enquête mondiale des travailleurs du WSWS sur la pandémie de COVID-19. Le WSWS respecte une demande de non-divulgation publique de l’identité de l’auteur.
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L’un des faits les plus frappants à propos de la pandémie est que la Chine, le pays d’où le SARS-CoV-2 est apparu pour la première fois, a subi très peu de cas. Depuis avril 2020, les États-Unis ont détecté près de 50 millions de cas, mais la Chine, avec quatre fois la population, en a détecté un peu plus de 10 000.
Il y a deux principaux types de réaction à ce fait en Occident. La première, de plus en plus rare, est l’incrédulité. Même les grands médias occidentaux hostiles à la Chine ont depuis longtemps accepté que le nombre de cas en Chine soit extrêmement faible. Si la pandémie a montré quelque chose, c’est qu’ignorer le virus ne le fait pas disparaître, et toute épidémie négligée en Chine deviendrait rapidement incontrôlable, en particulier dans les métropoles bondées comme Shanghai et Pékin. Une telle épidémie serait visible pour les correspondants étrangers, sans parler des centaines de milliers d’étrangers vivant en Chine. Et comme nous le verrons, les mesures prises par la Chine pour lutter contre les épidémies sont très visibles et impossibles à garder secrètes – en fait, elles dépendent de manière critique de la participation généralisée de la population.
Le deuxième type de réaction est de dépeindre la Chine comme un paysage d’enfer draconien, dans lequel les citoyens vivent dans un état constant de confinement et de siège. C’est l’approche adoptée récemment par le New York Times dans un article intitulé « Tests Covid quasi quotidiens, dormir dans les salles de classe: la vie en Chine Covid-Zéro ». L’article se concentre sur une petite ville (selon les normes chinoises) à la frontière du Myanmar. Le tableau qu’il brosse est sombre :
Les habitants de Ruili – une ville subtropicale luxuriante d’environ 270 000 habitants avant la pandémie – sont confrontés à la réalité extrême et dure de vivre sous une politique « Zéro Covid » lorsqu’un seul cas est détecté.
L’article se termine par une déclaration effrayante d’un habitant de Ruili : « ‘Les gens ordinaires’, soupira Li, ‘n’ont aucun moyen de vivre’. »
Pourtant, Ruili est une ville de 270 000 habitants dans un pays de 1,4 milliard d’habitants. Ruili est-il vraiment représentatif de la « vie dans la Chine Covid-Zéro » ? La réponse directe est que Ruili est une exception extrême en Chine: il se trouve directement à la frontière d’une région du Myanmar contrôlée par un groupe rebelle armé et est connu comme un centre de contrebande transfrontalière. Les contrebandiers transportent non seulement des marchandises illégales à Ruili, mais aussi, de temps en temps, le virus. Pourquoi, alors, deux journalistes du New York Times (en poste à Hong Kong et à Pékin) ont-ils ainsi choisi de faire leur article sur cette ville lointaine ?
La réponse est que le New York Times se concentre sur Ruili précisément parce que cette petite ville n’est pas représentative de la situation dans la grande majorité de la Chine. La couverture du Times ignore largement l’expérience des gens dans la grande majorité de la Chine, y compris dans les grandes villes plusieurs fois la taille de Ruili (270 000 personnes), comme Shanghai (25 millions de personnes), Beijing (22 millions de personnes) et Guangzhou (19 millions de personnes).
À quoi ressemble donc la vie dans la grande majorité de la « Chine Covid-Zéro » ? Quelles mesures sont utilisées pour maintenir zéro, ou près de zéro, cas dans le pays?
La Chine a contrôlé son épidémie initiale au début de 2020 en utilisant des confinements stricts, en particulier dans l’épicentre de l’épidémie, à Wuhan. Alors que les cas diminuaient et que les villes chinoises sortaient du confinement, le gouvernement a imposé des règles de quarantaine strictes aux voyageurs internationaux entrants afin d’empêcher la réintroduction du virus dans le pays. Un récent test PCR négatif est requis avant même d’embarquer sur un vol à destination de la Chine. Après l’atterrissage, les passagers sont à nouveau testés, puis emmenés directement de l’aéroport à un hôtel de quarantaine, où ils restent pendant deux à trois semaines sans sortir de leur porte. Ils sont testés régulièrement et la nourriture est livrée directement dans la pièce par des travailleurs en équipement de protection complet.
De nombreux voyageurs ont documenté leurs expériences en passant par ce système dans des « vlogs de quarantaine », tels que ceux d’un YouTuber canadien dans une série de vidéos. Ce système de quarantaine rigoureux sert de barrière assez fiable contre le virus, de sorte que la vie à l’intérieur des frontières du pays est relativement normale depuis la fin de la première vague au printemps 2020. Des entreprises, telles que des restaurants, des bars et des cinémas, ont été ouvertes dans toute la Chine. Ceci est peut-être illustré de manière plus frappante par des images de boîtes de nuit bondées et de fêtes massives à la piscine à Wuhan à la fin de 2020, ou, plus prosaïquement, par des entretiens avec des gens normaux dans les rues de Shanghai à l’automne 2020. Pourtant, la barrière de quarantaine n’est pas parfaite, et plus d’une douzaine de petites épidémies se sont produites dans différentes parties de la Chine au cours de la dernière année et demie.
L’image ci-dessus montre, en bleu, le nombre d’infections quotidiennes [1] en Chine depuis la fin de la première vague en avril 2020. Il indique, en orange, le nombre total de personnes en quarantaine. La Chine a connu plusieurs petites épidémies, qui sont généralement isolées dans une ou quelques villes, et qui sont généralement contrôlées en quelques semaines. La ville ou la province par laquelle chaque épidémie est entrée en Chine est étiquetée par des flèches ci-dessus. Afin de contrôler chaque épidémie, les contacts étroits des personnes infectées sont mis en quarantaine, comme on peut le voir ci-dessus dans le pic de personnes en quarantaine lors de chaque épidémie. Depuis avril 2020, le nombre maximal de nouvelles infections détectées en une seule journée était d’un peu moins de 200, et le nombre maximal de personnes en quarantaine à un moment donné était d’un peu plus de 50 000. À titre de comparaison, le nombre cumulatif de personnes mises en quarantaine en Chine pendant toute la pandémie est légèrement supérieur au nombre de personnes décédées de la COVID-19 aux États-Unis.
Voici un exemple de la façon dont le virus peut pénétrer la barrière de quarantaine. Le 10 juillet 2021, un avion en provenance de Moscou transportant un voyageur infecté par la variante Delta a atterri à Nanjing. Les travailleurs qui nettoyaient l’intérieur de la cabine ont été infectés. Ces mêmes travailleurs ont également nettoyé les cabines d’avion pour les vols intérieurs, et ont donc propagé le virus aux personnes dans le terminal domestique. Parce que leur travail pouvait les mettre en contact avec des voyageurs internationaux infectés, les nettoyeurs ont été régulièrement testés pour le virus, et l’épidémie a été détectée 11 jours plus tard, le 21 juillet 2021. Cependant, à ce moment-là, le virus avait déjà été transporté bien au-delà de l’aéroport. Il s’est finalement propagé aux villes de plus d’une douzaine de provinces, culminant à près de 100 nouvelles infections détectées par jour avant d’être maîtrisé à la mi-août. Après cette éclosion, des changements ont été apportés à l’exploitation des aéroports afin de réduire le risque qu’une atteinte semblable se reproduise.
L’épidémie de Nanjing démontre que les mesures de quarantaine à la frontière ne peuvent à elles seules empêcher complètement la propagation du virus. Le gouvernement chinois qualifie sa politique de « zéro dynamique ». Cela signifie que le virus parviendra parfois à rentrer dans le pays et à provoquer de petits groupes de cas (par exemple, par le biais de passages frontaliers illégaux par des passeurs à Ruili), mais qu’une réponse rapide de santé publique finira par ramener les cas à zéro.
Contrôler une épidémie en 15 jours
Afin de voir comment fonctionnent les mesures de contrôle de l’épidémie en Chine, nous examinerons comment une épidémie récente dans une ville particulière a été gérée.
Avec une population urbaine de plus de 20 millions d’habitants, Chongqing est peut-être la plus grande ville dont la plupart des gens en dehors de la Chine n’ont jamais entendu parler. Elle se trouve dans une région montagneuse du sud-ouest de la Chine, au confluent des rivières Yangtze et Jialing. L’histoire de la ville remonte à plus de 3 000 ans. Pendant l’invasion japonaise dans les années 1930 et 40, Chongqing a servi de capitale de la Chine en temps de guerre en raison de sa position profondément à l’intérieur du pays.
Lors de l’épidémie initiale de coronavirus à Wuhan, en janvier 2020, Chongqing a commencé à voir des cas de COVID-19 et, comme la plupart des Pays de Chine, a été confinée. La ville a commencé à assouplir les restrictions en mars 2020 et les restaurants ont commencé à rouvrir pour les repas en personne. Les écoles ont repris les cours en personne en avril et mai. Après être sorti du confinement, Chongqing n’a détecté aucune nouvelle infection locale pendant plus d’un an. [2]
La première nouvelle épidémie importante de Chongqing a été remarquée lorsqu’un homme de 32 ans s’est présenté à l’hôpital avec de la fièvre dans l’après-midi du 1er novembre 2021. Un test PCR est revenu positif le lendemain, déclenchant une réponse massive des agences de santé de la ville. La découverte a été immédiatement annoncée par le gouvernement de la ville. À la fin de la journée, cinq autres personnes avaient été testées positives et 279 personnes étaient en quarantaine, y compris les cinq personnes supplémentaires qui seraient testées positives au cours des 10 prochains jours.
Il est rapidement devenu clair que le cœur de l’épidémie de Chongqing était un groupe d’employés d’une société d’énergie locale. La recherche des contacts a révélé que la source initiale de l’épidémie à Chongqing était un employé de l’entreprise qui s’était récemment rendu dans une ville du nord de la Chine qui connaissait une épidémie. Après sa visite, il est rentré chez lui au Sichuan, s’arrêtant à Chongqing et interagissant avec des collègues de la compagnie d’énergie. Il apparaîtra plus tard qu’il était déjà infecté par le virus lors de sa visite à Chongqing: il a été testé positif le 2 novembre, le jour même où le premier cas a été découvert à Chongqing.
Moins d’un jour après la première détection, la ville de Chongqing a fermé le siège de la compagnie d’énergie et d’autres bâtiments qui avaient été visités par les personnes infectées. Les quartiers de la ville dans lesquels vivaient les personnes infectées ont annoncé des campagnes de dépistage de masse et prélevé des échantillons auprès de 125 000 personnes dans les 24 heures.
Les complexes d’appartements des patients étaient strictement verrouillés, avec de la nourriture et d’autres fournitures vitales livrées régulièrement par les agents de santé de la ville (un YouTuber canadien a visité le bâtiment où vivait le premier patient, donnant une fenêtre sur ce à quoi ressemblait la vie des résidents pendant le confinement). Diverses zones de la ville ont été étiquetées « zones à haut risque », avec une entrée et une sortie strictement contrôlées. Dans toute la ville, les salons de mah-jong, les cinémas, les bibliothèques, les musées et autres lieux publics où un grand nombre de personnes se rassemblent ont été temporairement fermés.
Dans les jours qui ont suivi, le nombre de personnes en quarantaine a continué d’augmenter, car des contacts plus étroits des cas ont été identifiés. Le nombre total de personnes en quarantaine a culminé à près de 1 300 personnes moins d’une semaine plus tard.
En raison de l’ampleur de la réponse, seule une poignée de personnes ont été testées positives, qui avaient toutes été mises en quarantaine le premier jour. Le 17 novembre, aucune nouvelle infection n’ayant été détectée en dehors de la quarantaine depuis plus de deux semaines, la ville a annoncé que l’épidémie avait été contrôlée. Chongqing a été officiellement déclarée « zone à faible risque ». Les restrictions ont été assouplies et la vie est revenue à la normale.
Il a fallu 15 jours pour s’écouler entre le premier cas détecté et la fin officielle de l’épidémie.
Le séquençage génétique du virus du premier patient à Chongqing a confirmé que ce groupe de cas n’était qu’une petite branche d’une épidémie plus large de variante Delta qui a commencé en octobre dans la province septentrionale de Mongolie intérieure (le virus est probablement entré en Chine depuis le pays de Mongolie). L’épidémie a pris fin en Chine à la mi-novembre. Au cours de cette période, les villes à travers la Chine ont vu un petit nombre de cas et ont étouffé leurs épidémies locales de la même manière que Chongqing.
Contrairement à la perception commune en Occident, une énorme quantité d’informations détaillées sur chaque cas est publiée comme une évidence en Chine. Les agences de santé publique publient un « suivi des activités » détaillé [3] pour chaque personne testée positive, énumérant les heures auxquelles elles ont visité divers endroits au cours des jours précédents, comment elles ont été infectées (si elles sont connues) et même les numéros de plaque d’immatriculation des taxis qu’elles ont récemment hélés. Une ligne typique de la piste d’activité du premier patient se lit comme suit:
28 octobre, 9h30: pris un taxi de la maison (numéro de plaque d’immatriculation: Chongqing AD14574) à la station-service Wulidian dans le district de Jiangbei pour inspecter les stations de recharge; Nous avons mangé au restaurant Old Hot Pot de Sœur Huang à Wulidian avec M. Ye et M. Cao à midi. [4]
L’un des objectifs de ces pistes d’activité détaillées est d’alerter ceux qui ont croisé le chemin des personnes infectées. Les pistes d’activité des cas découverts le 2 novembre à Chongqing, par exemple, ont toutes été publiées le lendemain. Sur les réseaux sociaux chinois, les pistes d’activité sont largement partagées et commentées. Peut-être amusé et alarmé par le nombre de lieux publics que le premier patient avait visités, un internaute chinois a commenté: « De l’après-midi au soir du 27, a mangé trois repas dans trois districts différents. De quel genre de personne s’agit-il? Tellement impressionnant! » [5]
L’image ci-dessus montre les relations entre le groupe de cas détectés à Chongqing en novembre 2021. Comme indiqué ci-dessus, l’épidémie est probablement entrée à Chongqing lorsqu’un homme vivant dans le Sichuan (représenté par le cercle gris étiqueté « S » ci-dessus) s’est rendu à Chongqing à la fin d’octobre 2021 et a interagi avec des collègues d’une société d’énergie locale. L’homme du Sichuan s’était récemment rendu à Lanzhou, dans le nord de la Chine, qui connaissait une épidémie à l’époque. Il a infecté quelques-uns de ses collègues, qui ont ensuite infecté un certain nombre d’autres personnes à Chongqing. Finalement, un employé de la compagnie d’énergie, un homme de 32 ans (étiqueté « c1 » ci-dessus), a développé une fièvre, s’est rendu à l’hôpital et a été testé positif, déclenchant une réponse massive de santé publique. À la fin de la journée, toutes les personnes représentées ci-dessus étaient en quarantaine. L’homme du Sichuan a ensuite fait l’objet d’une enquête pour avoir peut-être dissimulé son récent voyage à Lanzhou.
L’une des clés du succès de Chongqing (et d’autres villes à travers la Chine) dans la fin des épidémies est la capacité d’identifier rapidement les contacts étroits des personnes infectées. Cela se fait à l’aide d’applications de traçage des contacts basées sur smartphone, de données de localisation de téléphone portable et d’entretiens avec les patients eux-mêmes. Après que le premier patient se soit présenté à l’hôpital et ait été testé positif, ses contacts proches ont été rapidement identifiés et mis en quarantaine, où ils ont été régulièrement testés et leur état de santé a été surveillé.
Dans le même temps, les habitants des quartiers dans lesquels vivaient les premiers patients ont été testés en quelques jours seulement, afin de s’assurer que l’épidémie ne s’était pas propagée plus largement. Si l’épidémie s’était propagée plus largement dans la population, ce test de masse aurait permis d’identifier d’autres personnes infectées, et les traceurs de contacts auraient suivi chaque infection individuelle, en identifiant leur cercle de contacts étroits. Grâce à ce processus, chaque infection dans une ville peut être rapidement identifiée et la propagation peut être arrêtée.
Chongqing a eu de la chance. Seul un petit groupe de personnes avait été infecté au moment où le premier patient a été identifié. Toutes les villes chinoises n’ont pas eu autant de chance et, au cours de la dernière année, quelques épidémies locales en Chine ont pris des semaines à être complètement contrôlées.
Cette courte période début novembre 2021 est la seule fois depuis avril 2020 que Chongqing a mis en place des restrictions significatives sur la vie quotidienne. Pendant la majeure partie des 20 derniers mois, alors que pratiquement toutes les grandes villes en dehors de la Chine ont subi de multiples vagues graves d’infection et de décès, la vie à Chongqing – comme dans la plupart des pays de Chine – a été relativement normale.
La politique du « zéro dynamique »
Comme nous l’avons vu ci-dessus, les services de santé publique locaux sont essentiels à la mise en œuvre de la politique chinoise du « zéro dynamique ». Si un cas apparaît dans une ville, des traceurs de contacts doivent être immédiatement envoyés pour identifier les contacts étroits, et des tests de contacts étroits et de quartiers touchés doivent être effectués le plus rapidement possible. Afin de mettre fin à une épidémie, les services de santé publique locaux doivent rapidement comprendre la portée de l’épidémie: s’agit-il d’une poignée de cas ou d’une épidémie plus large qui s’est propagée sans être détectée? Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (China CDC), une organisation calquée sur le CDC américain, a souligné à plusieurs reprises (voir ici et ici) le rôle central du travail de santé publique au niveau communautaire (et la nécessité de le renforcer) dans la stratégie COVID du pays.
Cela a impliqué des investissements importants dans le système de santé publique au niveau local. Par exemple, le gouvernement central exige que chaque ville ait la capacité de tester l’ensemble de sa population dans un court laps de temps. Cela signifie deux jours pour les villes de moins de 5 millions d’habitants, et dans les trois à cinq jours pour les villes de plus de 5 millions d’habitants. Cette capacité de dépistage locale est soutenue par des laboratoires de dépistage mobiles, qui sont déployés dans les régions où des éclosions sont actives afin d’accélérer le dépistage de la population.
Cette capacité de dépistage a été déployée à plusieurs reprises pour mettre fin aux épidémies locales. À Guangzhou, une métropole du sud de la Chine de la taille de New York, 18 millions d’habitants ont été testés en seulement trois jours lors d’une épidémie de variante Delta en juin 2021. L’épidémie a été maîtrisée avec succès avec des confinements limités de seulement quelques quartiers, aidés par des tests de masse et une recherche approfondie des contacts, et a pris fin en moins d’un mois.
Dans l’image ci-dessus, chaque cercle représente une personne qui a été infectée pendant l’épidémie, avec les flèches indiquant qui a été infecté par qui. Le premier cas détecté, représenté ci-dessus par le diamant rouge, a été infecté dans un hôpital en raison d’une exposition accidentelle à un patient de l’étranger, représenté par le cercle gris. La capacité de retracer chaque infection et de comprendre des chaînes entières de transmission est essentielle à la capacité de la Chine à contrôler les épidémies.
Bien que les organismes locaux de santé publique soient essentiels; ils opèrent dans le contexte d’une stratégie nationale plus large pour aborder la pandémie.
Après la fin de l’épidémie initiale en Chine, à l’été 2020, le CHINA CDC a exposé sa stratégie à long terme pour faire face à la pandémie dans un article de la revue médicale The Lancet. Le CDC chinois craignait que, bien que la première vague ait été brisée, « un fort effort de répression doit continuer à empêcher le rétablissement de la transmission communautaire » en Chine.
Le CDC chinois a présenté deux stratégies alternatives que le pays pourrait suivre: soit « l’endiguement et la suppression » (la politique du « zéro dynamique » que nous avons vue ci-dessus), soit « l’atténuation », qui accepte un certain niveau de propagation du virus, mais qui cherche à réduire son impact. Le CDC chinois a jugé que « [l]atténuation pourrait permettre le développement de l’immunité collective sur une longue période, mais à un coût élevé en termes de nombre de cas, de morbidité et de mortalité ». Le CDC chinois a jugé cette politique – qui a été suivie dans la plupart des pays du monde – comme inacceptable, et a plutôt expliqué que son objectif était de protéger la population jusqu’à ce qu’un vaccin puisse être développé et largement déployé :
« L’objectif stratégique actuel est de maintenir une transmission locale nulle ou minimale du SRAS-CoV-2 jusqu’à ce que la population soit protégée par la vaccination avec des vaccins covid-19 sûrs et efficaces, auquel cas le risque de COVID-19 de toute source devrait être au minimum. Cette stratégie permet de gagner du temps pour la mise au point urgente de vaccins et de traitements dans un environnement où la morbidité et la mortalité sont peu courantes. Une réponse vaccinale est presque certaine d’être une nécessité mondiale dans la réponse à la pandémie de COVID-19, prévenant l’infection chez les personnes à risque d’exposition ou de risque médical et, en fin de compte, immunisant la population pour arrêter l’importation et la transmission du virus.
La Chine a maintenant complètement vacciné près de 80% de sa population, atteignant ce niveau d’immunité de la population sans souffrir d’une infection généralisée. Cependant, la propagation continue du virus dans les pays qui ont vacciné des portions substantielles de leur population et le nombre toujours élevé de décès dans ces pays ont amené le CDC chinois à mettre en garde contre l’abandon de la stratégie Zéro COVID.
Le CDC chinois a récemment publié une évaluation des conséquences de l’adoption de la stratégie d’« atténuation » poursuivie par la plupart des pays, concluant que le système de santé chinois serait rapidement submergé par des centaines de milliers de cas quotidiens de COVID-19 et plus de 10 000 cas graves chaque jour. « [E]mbrac[ing] certaines stratégies d’ouverture sans réserve », a averti le CDC chinois, « auraient un impact dévastateur sur le système médical de la Chine et causeraient un grand désastre au sein de la nation » .À lire aussi :Les manifestations au Honduras s’intensifient avant le jour de l’inauguration
Le Dr Zhong Nanshan est un pneumologue qui s’est fait connaître en 2003 lors de l’épidémie initiale de SRAS en parlant publiquement de l’épidémie et en développant un schéma thérapeutique pour les patients atteints du SRAS. Aujourd’hui âgé de 85 ans, il a joué un rôle central dans la formulation et la communication de la réponse de la Chine à la COVID-19.
En janvier 2020, le Dr Zhong s’est rendu à Wuhan avec une équipe médicale de la Commission nationale de la santé de Chine pour enquêter sur l’épidémie, et il a été la première figure majeure à annoncer que le SARS-CoV-2 peut être transmis d’une personne à l’autre. Dans une récente interview, il a fait valoir que par rapport à la possibilité de propagation du virus, la politique dynamique zéro est une « approche relativement peu coûteuse » et que la levée et la réimposition des restrictions dans d’autres pays ont un impact psychologique plus important sur la population. Le Dr Zhong a suggéré que la durée pendant laquelle les contrôles frontaliers stricts de la Chine resteront en place dépendra de la façon dont d’autres pays du monde parviendront à contrôler la propagation du virus et de l’efficacité des vaccins, des nouveaux médicaments et des traitements pour réduire sa gravité.
Les perspectives pour la Chine dans la pandémie
Les déclarations du Dr Zhong contrastent fortement avec les appels des médias occidentaux à la Chine pour qu’elle abandonne sa politique Zéro COVID et adopte une politique américaine de « vivre avec le virus ». Le Financial Times déclare que « les pays zéro-Covid sont à court de route » et que « l’auto-isolement de la Chine est une préoccupation mondiale ». Le New York Times publie article après article attaquant la politique chinoise Zero COVID et, plus cynique encore, tentant de semer la peur, l’incertitude et le doute sur les vaccins chinois. Le Guardian affirme que le peuple chinois est de plus en plus fatigué de la politique Zéro COVID.
L’idée que la Chine, qui a réussi à tenir le SARS-CoV-2 à distance au cours des 20 derniers mois tout en permettant à la vie normale de continuer en grande partie, devrait prendre conseil sur les mesures de contrôle des épidémies du Financial Times, du New York Times ou du Guardian est clairement absurde. Pourtant, la Chine fait face à de fortes pressions pour abandonner sa politique de contrôle de la part d’autres milieux également. Alors que la politique chinoise Zero COVID permet une vie normale avec relativement peu de restrictions à l’intérieur des frontières du pays, le régime de quarantaine strict pour les voyageurs entrants – trois semaines – a rendu les voyages internationaux difficiles. Le New York Times a tenu à souligner la difficulté que cela pose aux hommes d’affaires qui se rendent dans le pays. La Chine est également certainement confrontée aux mêmes pressions commerciales intérieures que les pays occidentaux, faisant pression pour une levée des restrictions frontalières et d’autres mesures de contrôle qui pourraient entraver l’activité commerciale.
Avec l’apparition de la variante Omicron, les appels – principalement de l’extérieur de la Chine – à un abandon de la politique du « zéro dynamique » (de plus en plus fort il y a quelques semaines à peine) ont été exposés comme téméraires. Réagissant aux premières nouvelles sur Omicron, le Dr Zhong Nanshan a souligné que la Chine attendrait de voir comment la nouvelle variante se comporterait et si un nouveau vaccin contre elle serait nécessaire. En raison de sa stratégie dynamique zéro, la Chine a la capacité d’attendre et de voir à une distance de sécurité. En revanche, les pays qui « vivent avec le virus » volent à l’aveugle et ne sauront pas quel genre de risque ils prennent avec la santé de leur population jusqu’à ce qu’Omicron soit déjà sur eux.
L’expérience de la Chine à travers la pandémie démontre qu’avec une réponse vigoureuse de santé publique, les sociétés peuvent contenir la propagation du SRAS-CoV-2. Cela peut expliquer les tentatives répétées, apparemment irrationnelles, de médias comme le New York Times d’attaquer la politique chinoise Zero COVID, ainsi que leur incapacité simultanée à expliquer à leur lectorat comment la politique fonctionne.
Les mesures de contrôle de l’épidémie que les Chinois ont endurées sont pâles en comparaison du prix en vies humaines et en moyens de subsistance que les Américains ont payé. Depuis le début de la pandémie, pour chaque personne temporairement mise en quarantaine en Chine (un pays qui compte quatre fois la population des États-Unis), un Américain est décédé. Dans le même temps, le temps passé en confinement dans la plupart des villes de Chine depuis avril 2020 a été minime. Pourtant, le New York Times préférerait que son lectorat croie qu’une ville isolée à la frontière du Myanmar représente la norme dans la « Chine Covid-Zéro », plutôt que de les informer que plus d’un milliard de personnes, dans des villes comme Beijing, Shanghai et Guangzhou, ont vécu pendant 20 mois avec peu de restrictions sur la vie quotidienne et ont eu un risque pratiquement nul du virus.
Les mesures de lutte contre les épidémies à Chongqing et ailleurs en Chine, fondées sur les principes de base de l’épidémiologie et les technologies modernes, telles que le test PCR et la recherche des contacts sur smartphone, se sont avérées efficaces. Il est impératif que les scientifiques, les travailleurs et les étudiants fassent pression pour que des politiques similaires sauvent des vies soient adoptées dans le monde entier.
Notes de fin :
[1] Les « infections quotidiennes » sont définies comme le nombre de nouvelles infections domestiques, qu’elles soient symptomatiques ou asymptomatiques. La Chine rapporte généralement le nombre quotidien d’infections asymptomatiques, de cas symptomatiques et le nombre d’infections asymptomatiques se transformant en cas symptomatiques. Le nombre d’« infections quotidiennes » est la somme des infections asymptomatiques et des cas symptomatiques, moins les conversions.
[2] Après avril 2020, Chongqing n’a détecté aucun nouveau cas local jusqu’au 31 juillet 2021, date à laquelle elle a trouvé deux cas. Il a détecté une autre infection asymptomatique cinq jours plus tard, le 5 août, mais aucune épidémie plus large ne s’est produite à Chongqing.
[3] En chinois, « 活动轨迹 »
[4] En chinois, « 10月28日9点30分从家中打车(车牌号:渝D14574),到江北区五里店加气站查看充电桩,中午在五里店黄姐老火锅与叶某涛、曹某一起用餐。 “
[5] En chinois, « 27号下午至晚上在三个不同的区吃了三顿,什么人啊,这么牛逼 ! »
[6] Wang et al., « Transmission, cinétique virale et caractéristiques cliniques de la COV émergente du SRAS-CoV-2 Delta à Guangzhou, en Chine ». Le Lancet. 2021. DOI: 10.1016/j.eclinm.2021.101129 .
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