Amsterdam voudrait revendiquer le rôle joué avant le Brexit par Londres au sein de l’UE, mais il y a des défis sur son chemin et tous ne le reconnaissent pas comme un candidat idéal à porter la voix de son maître. Il se heurte à la rivalité française à assumer ce rôle de premier lieutenant. L’arrivée de Biden a déclenché une sorte de compétition entre les atlantistes pour devenir les chantres de la soumission aux Etats-Unis, petit état des lieux d’un site parfaitement réactionnaire mais bien informé. Notons que nous voyons ici aussi l’importance d’un positionnement face à l’impérialisme américain, l’OTAN et la participation de fait à une guerre froide qui en bien des lieux risque sous Biden de se réchauffer plus qu’avec Trump. (note et traduction de Danielle Bleitrach dans histoire et société)
Par Rauf Baker Le 12 mars 2021
illustration Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, photo d’Arno Mikkor via Wikimedia Commons
BESA Center Perspectives Document n° 1 961, 12 mars 2021
Peu ont pris note d’une déclaration faite il n’y a pas si longtemps par le Premier ministre néerlandais Mark Rutte sur le rôle de son pays en Europe. Qualifiant les Pays-Bas de « pays mentalement le plus transatlantique d’Europe », M. Rutte a souligné sa volonté de devenir « la porte d’entrée physique et politique » reliant l’administration Biden au continent après le départ du Royaume-Uni de l’UE.
Rutte n’a pas conçu cette idée à partir de rien. La Déclaration d’indépendance américaine aurait été influencée par le Plakkaat van Verlatinghe (Acte d’Abjuration), qui a déclaré l’indépendance des Pays-Bas vis-à-vis de l’Espagne. Un gouverneur néerlandais a été le premier à reconnaître les États-Unis, et les colons néerlandais ont joué un rôle vital dans la Révolution américaine.
Les langues néerlandaise et anglaise partagent également une parenté linguistique. Le terme « Yankee », par exemple, une référence aux Américains, est dérivé d’un mot néerlandais autrefois utilisé comme surnom pour les Américains d’origine néerlandaise. La ville la plus renommée d’Amérique, New York, s’appelait autrefois New Amsterdam, et beaucoup de ses quartiers portent encore des noms hollandais qui remontent aux premiers colons hollandais. Quatre présidents américains étaient d’origine néerlandaise, dont Franklin Roosevelt. Aujourd’hui, il y a plus de 4,5 millions d’Américains d’origine néerlandaise.
En ce qui concerne les questions commerciales et politiques au sein de l’UE, les Néerlandais et les Britanniques ont toujours été dans une tranchée alors que les Français et les Allemands ont été dans une autre. Dès que le Brexit est devenu une réalité dans l’attente de sa mise en œuvre, Rutte a commencé à mettre en avant les Pays-Bas pour qu’ils prennent le rôle du Royaume-Uni au sein de l’UE en prenant des positions en contradiction avec ses homologues européens sur diverses décisions.
Les Pays-Bas sont de plus en plus considérés comme la « nouvelle Grande-Bretagne » de l’UE dans la mesure où ils ont contrecarré le consensus européen sur des questions telles que le problème de la dette grecque et la crise des réfugiés. Rutte a été appelé « M. Non », en particulier à la suite de son blocage d’un accord sur un énorme fonds européen de récupération du coronavirus. Dans le même temps, Amsterdam est devenue le plus grand marché financier de l’UE en termes de volume économique. Plus d’actions ont été négociées à Amsterdam en janvier 2021 que sur les bourses respectives de Paris, Francfort, Milan et Londres, et 78 sociétés ont déménagé aux Pays-Bas l’an dernier pour des raisons liées au Brexit.
Le Brexit a tenté de nombreux pays de l’UE de renforcer leur influence au sein de l’Union et d’étendre leur présence dans le monde entier. Cette tendance est stimulée par le départ imminent de la chancelière allemande Angela Merkel, qui a marqué les décisions stratégiques de l’UE pendant plus d’une décennie et demie et qui quitte ses fonctions à l’automne. L’absence de la « Dame de fer » de l’Europe laissera un vide, et son successeur aura besoin de temps pour consolider sa présence continentale et internationale.
Ce n’est un secret pour personne que le président français Emmanuel Macron souhaite que la France reprenne le rôle de la Grande-Bretagne dans l’UE. Mais l’utilisation du mot « mentalement » par Rutte aurait pu impliquer que, bien qu’il existe une rivalité linguistique traditionnelle entre le français et l’anglais et une histoire de relations tièdes entre la France et les États-Unis, les Pays-Bas sont mieux adaptés. En outre, la majorité des Français sont catholiques tandis que la majorité des Néerlandais sont protestants, un autre point de contact entre les Pays-Bas et les États-Unis. En outre, la France n’a pas toujours soutenu les politiques américaines, et les pays peuvent même être considérés comme des ennemis sur diverses questions en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique centrale.
Quant à l’Italie, troisième économie de l’UE, elle a trop de problèmes pour se mettre à la place de la Grande-Bretagne. Elle a subi le plus grand nombre de décès liés à la COVID dans l’Union, est engluée dans une crise économique profonde et souffre d’instabilité politique. Il est peu probable que ce pays catholique soit intéressé à jouer un rôle compétitif et significatif au sein de l’UE dans un avenir prévisible.
L’occasion pourrait en effet être belle pour Amsterdam avec l’avènement d’une administration américaine qui croit au resserrement des relations transatlantiques. Les Pays-Bas sont membres de l’OTAN et ont été un allié des États-Unis de la guerre de Corée jusqu’aux guerres en Irak et en Afghanistan et la lutte menée par les États-Unis contre l’Etat islamique en Syrie. C’est la plus grande destination pour l’investissement étranger direct des États-Unis et le troisième plus grand investisseur étranger en Amérique. En outre, il n’y a pas de rivalité historique ou récente entre les deux pays, un avantage qui pourrait lui donner un statut privilégié qui dépasse même celui de la Grande-Bretagne.
Mais pour devenir la « nouvelle Grande-Bretagne », les Pays-Bas devront prendre l’identité de la Grande-Bretagne. Cela signifie s’engager « à la manière de Londres » avec les États-Unis dans les points chauds à travers le monde, que ce soit au Moyen-Orient, en Asie-Pacifique ou en Asie de l’Est. Cela aura des conséquences politiques, militaires, économiques, sécuritaires et humaines. Le public néerlandais devra accepter les coûts de revient d’assumer un tel rôle, ce qui est sans précédent dans l’histoire moderne du pays.
L’émergence des Pays-Bas pourrait causer des ennuis à la Turquie, Ankara n’ayant pas le même genre de liens chaleureux avec Amsterdam qu’avec Londres et Berlin. Amsterdam n’a pas la capacité de fournir un parapluie politique européen pour les politiques de la Turquie sur la scène internationale, ce qui peut ouvrir la porte à des frictions entre les Allemands et les Néerlandais. Rutte s’est également livré à une dispute verbale avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan. Les Pays-Bas, qui ont une population totale de 17 millions d’habitants, contiennent environ deux millions de Turcs, et Erdoğan pourrait décider de mobiliser ses loyalistes pour y attiser les troubles s’il voit qu’une éventuelle alliance américano-néerlandaise pourrait menacer sa politique, d’autant plus que des signes indiquent des conflits entre Biden et Erdoğan.
La plupart des principaux partis néerlandais, présents sur l’éventail politique, partagent le désir de Rutte de relations plus étroites avec les États-Unis. Ainsi, quel que soit le résultat des élections législatives aux Pays-Bas en mars, l’Europe peut s’attendre à ce que les Néerlandais jouent un rôle plus important.
Rauf Baker est journaliste et chercheur et est considéré comme un expert sur l’Europe et le Moyen-Orient.
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