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Qu'est-il advenu des livres de la RDA ? l'autodafé dans les têtes...
Après la chute du mur de Berlin, des millions de livres produits en Allemagne de l'Est furent détruits. Les bibliothèques se séparèrent également de leurs collections. Quelle fut l'ampleur des pertes ? Qui s'est efforcé de sauver ce patrimoine littéraire ? Par Dirk Engelhardt .Il faut mesurer qu'à travers la contrerévolution, il y a eu véritable autodafé et quand aujourd'hui on mesure la destruction qui a été opérée dans toute la gauche pour ne plus laisser la place qu'à ce qui correspond aux critères qui en Europe ont présidé cet autodafé. Aujourd'hui le phénomène va encore plus loin : on n'a plus besoin de bruler les livres, ils ne sont plus lus que par une poignée... Le reste ne dépasse pas un paragraphe, trois lignes. Le niveau des cadres politiques, qui sont censé représenter les couches populaires est dramatique , soumis au consensus ambiant et vous êtes quasiment un criminel si vous faites référence à autre chose qu'à la doxa... Et on a la stupéfaction de découvrir des militants communistes, des cadres de ces partis dont l'ignorance devient abyssale au point non seulement d'ignorer les bases théoriques du matérialisme historique mais de choisir exactement l'inverse de ce à quoi avait abouti l'expérience des luttes comme de l'expérience de la gouvernance. Que l'on ignore totalement ce qu'est la dictature du prolétariat alors que le peuple français pose la question de l'Etat dans la rue est déjà intellectuellement préoccupant mais que l'on en tire la conclusion qu'il ne faut plus de professionnels de la politique, de fait d'intellectuels organiques capables face à l'anarchie d'un capital en crise de proposer le socialisme comme perspective devient totalement absurde surtout quand on prétend dialoguer avec un intellectuel qui lui connait la théorie et ne peut qu'être stupéfait devant ce retour en de ça de Gracchus Baboeuf et des bases du communisme. Le capital produit l'état de désagrégation et fait flamber nos têtes. Danielle Bleitrach
Publié par Danielle Bleitrach
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Source : www.nachdenkseiten.de
31 octobre 2026 à 12h00Un article de Dirk Engelhardt
Le manuel « État marxiste-léniniste et théorie juridique », publié en 1975 par la maison d'édition d'État de la RDA, fut l'un de ces ouvrages souvent négligés. Après la chute du mur de Berlin, rares furent les usagers des bibliothèques d'Allemagne de l'Est qui s'intéressèrent à ce livre fondamental, qui expliquait les principes de l'État socialiste et de son système juridique. Dans bien des endroits, il finit à la poubelle, comme d'innombrables autres livres publiés par les maisons d'édition est-allemandes, des livres dont la valeur littéraire dépassait largement le cadre du système politique lui-même.
Selon le spécialiste de littérature Carsten Gansel, environ 80 millions de livres est-allemands ont fini à la poubelle après la chute du mur de Berlin. Les statistiques précises font défaut. Dans certains endroits, des conteneurs ont été installés pour y jeter les livres provenant des librairies, des bibliothèques et des entrepôts. Des photos d'époque montrent des livres arrivant par palettes entières dans les décharges, voire même déversés dans des mines à ciel ouvert abandonnées. Ce fut la conséquence d'un bouleversement économique et culturel radical.
L'Allemagne de l'Est était une nation de lecteurs et comptait bien plus de bibliothèques que les nouveaux Länder aujourd'hui. Un nombre considérable de petites bibliothèques, situées dans des quartiers résidentiels ou des écoles, ont fermé définitivement après la chute du mur de Berlin. Dans les années qui ont suivi, les bibliothèques ont réduit leurs collections de 30 à 40 %. La principale raison était probablement le besoin de libérer de l'espace pour accueillir les nouveautés ouest-allemandes et ainsi répondre à la demande. Les auteurs est-allemands étaient alors soupçonnés d'être trop proches politiquement de l'ancien État est-allemand.
Il faut toutefois préciser que tous les livres n'ont pas été jetés. Certains ont été vendus sur des marchés aux puces ou à des librairies d'ouvrages anciens.
Aujourd'hui, les directeurs des bibliothèques est-allemandes semblent avoir du mal à se souvenir de cette époque. La bibliothèque municipale de Pasewalk, dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, est relativement petite, avec environ 18 000 ouvrages. Sa directrice, Simone Brock, se souvient qu'après la chute du mur de Berlin, les vieux livres de la RDA ont été progressivement retirés. « Mais cela ne s'est pas fait d'un coup ; nous avons progressivement remplacé les anciens ouvrages de la RDA par des nouveautés d'éditeurs allemands », précise-t-elle.
La bibliothèque municipale d'Oranienburg a adopté une approche similaire. « Nous ne proposons plus aucun ouvrage publié pendant la période de la RDA », explique Daniel Fehlauer, son directeur. Il précise que les livres de cette époque ont été progressivement retirés après la chute du mur de Berlin.
Durant la période tumultueuse de la réunification allemande, rares furent les voix qui s'élevèrent contre cette perte de patrimoine culturel. Parmi elles, celle de Peter Sodann, ancien directeur du théâtre de Magdebourg en Allemagne de l'Est, puis directeur artistique du nouveau théâtre de Halle. Après la chute du mur de Berlin, il acquit également une certaine notoriété à l'Ouest grâce à son rôle de l'inspecteur Bruno Ehrlicher dans la série policière à succès « Tatort ». En 2009, il fut même désigné candidat du parti Die Linke à la présidence fédérale. Depuis 1990, Peter Sodann collectionnait les livres publiés en Allemagne de l'Est entre 1945 et 1990. Aujourd'hui, la bibliothèque Peter Sodann, située à Stauchitz, abrite environ 265 000 ouvrages est-allemands. S'y ajoutent 1,5 million de livres non classés, entreposés dans des caisses. Outre des romans et des recueils de poésie, la bibliothèque comprend également des essais, des livres pour enfants, des ouvrages régionaux et d'autres documents désormais difficiles à trouver.
Son but n'était pas de réhabiliter politiquement la RDA, mais de préserver son patrimoine imprimé pour les générations futures. L'élément déclencheur de son action fut la dissolution de la bibliothèque du comité exécutif de district de la FDGB (Fédération des syndicats libres allemands) à Halle, dont l'intégralité des collections fut chargée dans des camions à destination de la destruction – sous ses yeux. Dans une interview accordée au journal taz en 2009 , il se souvint du moment où il vit les hommes jeter les livres dans les camions. « Vous êtes en train de gâcher ma vie », pensa-t-il.
Sodann, homme d'action, a agi. Il a fait entreposer temporairement les livres dans des salles de son théâtre. En 2007, après que sa collection eut transité par différents lieux à Halle et Mersebourg, il a créé une institution permanente pour les accueillir à Staucha. Le tri et le catalogage des ouvrages ont naturellement engendré des coûts considérables, principalement financés par des subventions. Aujourd'hui encore, la Bibliothèque Peter Sodann est confrontée à des difficultés financières. La préservation du patrimoine littéraire de la RDA ne semble pas être une priorité pour l'actuel ministre de la Culture.
Werner Lindemann, le père du chanteur de Rammstein, Till Lindemann, était un auteur à succès de livres pour enfants et adultes en Allemagne de l'Est. Il a vu de ses propres yeux ses ouvrages finir à la décharge ; après 1989, il n'était plus du tout demandé. Il était douloureux pour lui de voir ses œuvres soudainement considérées comme sans valeur.
Carsten Gansel, qui a grandi en Allemagne de l'Est, a récemment publié « Éradiée ? Comment la littérature est-allemande a disparu » aux éditions Reclam. L'ouvrage figure sur la liste des nominés pour le prix NDR du meilleur essai 2026. Gansel y explique pourquoi l'Occident est encore perçu comme dominant et intrusif à l'Est. Il décrit, par exemple, le théologien protestant Martin Weskott qui, en 1991, a lancé une opération de sauvetage de livres entreposés dans une décharge près de Leipzig. Plus d'un million de volumes étaient stockés à proximité d'une église. Il a ensuite organisé des lectures avec les auteurs dont les livres avaient été sauvés, et ces lectures ont rencontré un vif succès.
Un passage particulièrement poignant du livre de Gansel concerne les écrivains dont la reconnaissance professionnelle s'est effondrée après la chute du mur de Berlin. Gansel cite des auteurs comme le poète Manfred Streubel et le dessinateur Thomas Schleusing, qui se sont suicidés en 1992. Il s'agissait toutefois de cas extrêmes ; de nombreux auteurs est-allemands ont connu le succès après la chute du Mur et ont même reçu d'importants prix littéraires. La critique de Gansel ne se limite pas à la destruction des livres. Il décrit également comment, après 1989, les écrivains ont souvent été catégorisés comme proches ou éloignés de l'État. Ce faisant, la qualité littéraire et l'importance historique de leur œuvre ont parfois été négligées.
Image de couverture : DC Studio/shutterstock.com
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