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« Données américaines, informatique en Chine » : une expression bien plus qu'une simple boutade, selon un éditorial du Global Times

La Chine vient de mettre en garde contre le risque de création d'armes biologiques à travers l'IA, mais elle propose aussi une alternative dans laquelle l'IA pourrait parce qu'elle a atteint le stade de la maitrise des mathématiques et désormais de la biologie, pourrait donc aider le traitement des maladies. Ici il est question également du coût environnemental et humain que représente l'IA; l'alternative chinoise. Si nous acceptons de considérer les étapes des sciences maitrisées par l'humanité, il a fallu des millénaires pour les mathématiques et encore un millénaire pour la physique et la chimie, la biologie, mais on peut dater de Marx et du prolongement des lumières la maitrise de son histoire sur des bases rationnelles et en dépassant les peurs. Une des questions centrales de l'inquiétude de la jeunesse est ce que lui réserve l'avenir, quel sens a "le progrès"? la destruction de la nature, des monstruosités qui réservent ce qui reste de vie à une minorité type les fantasmagories de la Silicon Valley, le pillage de la nature au profit des centres de gestion des données, etc... A ces élucubrations de savants fous dont la finalité est de susciter les investissements boursiers et de s'approprier l'argent public, et donc à la manière dont l'IA est toujours plus destructrice des êtres humains et de leur environnement répond ce texte des Chinois et leur mise en garde. Nous avons à propos du discours de Melenchon dénoncé son caractère régressif tant sur l'énergie nucléaire que sur l'IA, la manière dont il coïncide avec une démission romantique qui laisse le champ libre aux aspects fascisants. Cependant faire silence sur l'alternative qui est possible et déjà à l'oeuvre n'est pas une bonne méthode. Nous avons salué l'encyclique papale et les questions fondamentales qu'elle mettait à jour et il convient de voir que l'on ne peut pas se prononcer pour le socialisme sans intervenir dans ce débat hautement politique même s'il n'est pas le plus aisé d'un point de vue électoral et dans la jeunesse telle qu'elle est généreuse et craintive par expérience.

Photo IA : VCG

À l'ère de l'IA, les États-Unis sont mis à l'épreuve non seulement sur leur capacité d'innovation, mais aussi sur leur aptitude à coordonner les intérêts publics et à reconnaître objectivement les atouts des autres pays. L'idée simple véhiculée par l'expression « Données américaines, calcul en Chine » réside dans la nécessité d'une ouverture d'esprit et d'une coopération pragmatique en matière de développement.

Les entreprises technologiques nord-américaines pourraient-elles choisir de construire des centres de données d'intelligence artificielle (IA) en Chine ? Suite aux élections de mi-mandat américaines, le débat autour des centres de données d'IA s'est davantage inscrit dans l'agenda politique américain. Dans ce contexte, l'expression ironique « Données américaines, calcul en Chine » a soudainement gagné en popularité sur Internet. L'idée sous-jacente est que si la construction de centres de données aux États-Unis rencontre des obstacles, les entreprises technologiques américaines pourraient n'avoir d'autre choix que de construire davantage de centres de données à l'étranger. La Chine est l'une des rares économies au monde à disposer des chaînes d'approvisionnement en équipements et des infrastructures énergétiques nécessaires au fonctionnement de telles installations. En théorie, « Données américaines, calcul en Chine » pourrait donc représenter une solution pour une allocation optimale des ressources.

L'apparition de cette boutade en ligne reflète un problème bien réel : les obstacles à l'expansion des capacités de calcul pour l'IA aux États-Unis. Véritable puissance mondiale en matière d'IA, les États-Unis connaissent une forte augmentation de la demande en puissance de calcul, tandis que la modernisation de leur réseau électrique accuse un retard considérable. Les grands clusters de calcul doivent faire face à de longs délais d'autorisation de raccordement au réseau.

De plus, suite aux élections de mi-mandat, un nombre croissant de mesures limitant le développement des centres de données pourraient être adoptées, créant une incertitude considérable quant à la possibilité de concrétiser de nouveaux projets. Parallèlement, la construction de centres de données aux États-Unis est coûteuse et chronophage. Malgré des investissements continus, le déploiement des capacités de calcul est lent et ne parvient pas à suivre l'évolution rapide des modèles d'IA et la demande des clients. L'écart entre l'offre et la demande ne cesse de se creuser.

La Chine, en revanche, offre des coûts énergétiques plus bas, un approvisionnement en électricité plus stable et un écosystème industriel de soutien plus complet. Plus important encore, la Chine a la capacité de coordonner le développement industriel et la construction d'infrastructures.

Des initiatives telles que le projet « Données Est, Informatique Ouest » et le développement d'un réseau informatique intégré à l'échelle nationale mettent l'accent sur la coordination régionale, l'intégration de la puissance de calcul et de l'électricité, ainsi que sur les mesures de sécurité. Ensemble, elles fournissent un cadre institutionnel et des garanties permettant d'adapter la demande de calcul aux ressources disponibles. La capacité de la Chine à mener à bien des projets d'ingénierie de grande envergure, ses infrastructures de soutien et son aptitude à la planification à long terme sont autant d'atouts susceptibles de réduire les coûts de coordination des travaux.

Selon certaines estimations, la construction de centres de données aux États-Unis prend généralement plus de trois ans, tandis que des projets comparables de 100 mégawatts en Chine peuvent désormais être réalisés en une douzaine de mois. Le coût de construction par mégawatt est estimé entre 8 et 12 millions de dollars aux États-Unis, contre environ 5,5 à 6,5 millions de dollars en Chine.

Dans ce contexte, l'association « données américaines, calcul en Chine » pourrait constituer une voie de coopération prometteuse. Les États-Unis ont accumulé des atouts considérables dans la recherche de pointe et les écosystèmes logiciels, tandis que la Chine excelle dans divers domaines, notamment les chaînes d'approvisionnement industrielles, les capacités d'ingénierie et de construction, le nombre d'ingénieurs et la diversité des applications possibles. Si les deux pays parviennent à tirer parti de ces atouts complémentaires dans les domaines appropriés, ils pourraient contribuer à réduire les coûts globaux du développement de l'IA, à atténuer les contraintes de ressources et à étendre les bénéfices du progrès technologique à une plus large partie de la société. Des avantages comparatifs peuvent être créés conjointement et continuellement renforcés par la coopération.

Bien entendu, une telle coopération nécessiterait des limites clairement définies. Les données relatives à la sécurité nationale, à la vie privée et aux infrastructures critiques devraient être soumises à des garanties strictes. Les services informatiques transfrontaliers devraient également tenir compte de la latence du réseau, des coûts de transmission des données, des droits de propriété intellectuelle et des exigences de conformité réglementaire, entre autres facteurs.

Pourtant, pourquoi cette solution, en apparence raisonnable, est-elle la cible de moqueries ? La raison est simple : Washington instrumentalise la notion de sécurité dans le domaine technologique.

Depuis un certain temps, les États-Unis font des éléments numériques tels que la puissance de calcul, les puces et les données une arme redoutable. La liste des produits soumis au contrôle des exportations ne cesse de s'allonger, les restrictions sur les puces de pointe destinées à la Chine se durcissent progressivement et les mécanismes d'examen des investissements sont de plus en plus renforcés. Sans compter que le transfert du centre névralgique de la puissance de calcul américaine en Chine, même pour des projets spécifiques sur lesquels des entreprises américaines et chinoises souhaitent collaborer, pourrait facilement faire l'objet d'un examen politique minutieux et d'une surveillance accrue dans un contexte politique américain de plus en plus tendu. D'un certain point de vue, l'expression « données américaines, informatique en Chine » relève moins du conseil aux entreprises américaines que de la raillerie des internautes face au « découplage et à la perturbation des chaînes industrielles et d'approvisionnement » orchestrés par Washington dans le secteur des technologies numériques.

Bien que le concept « données américaines, calcul en Chine » soit encore loin d'être une réalité, il est possible et nécessaire d'élargir la coopération sino-américaine dans le domaine de l'IA. L'aspiration du peuple chinois à une vie meilleure et le désir du peuple américain d'améliorer ses conditions de vie et de revitaliser ses industries convergent. Si le slogan « Make America Great Again » (Rendre sa grandeur à l'Amérique) inclut la réduction du coût de la vie, l'augmentation des emplois de qualité et l'amélioration des infrastructures publiques, une coopération pragmatique avec la Chine peut constituer une option viable pour atteindre ces objectifs. La réussite mutuelle doit se traduire par des avantages concrets et perceptibles pour les deux peuples. Parallèlement, en tant qu'acteurs influents dans le domaine mondial de l'IA, il est de la responsabilité commune des deux pays d'améliorer la gouvernance mondiale de l'IA et de promouvoir un développement inclusif.

À l'ère de l'IA, les États-Unis sont mis à l'épreuve non seulement sur leur capacité d'innovation, mais aussi sur leur aptitude à coordonner les intérêts publics et à reconnaître objectivement les atouts des autres pays. L'enseignement principal du concept « données américaines, calcul en Chine » réside dans la nécessité d'une ouverture d'esprit et d'une coopération pragmatique en matière de développement.

Tant que les États-Unis sauront se départir de leur mentalité de guerre froide et se tourner vers la Chine, en adoptant une approche centrée sur l'humain et en développant l'IA à des fins positives et bénéfiques, il existera encore des opportunités de transformer les pressions actuelles en une dynamique de développement commun, permettant ainsi à l'IA de véritablement servir le progrès de l'humanité. Le monde a besoin d'une telle coopération.