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La nostalgie finlandaise : se rendre à Narva en Estonie, visiter Ivangorod, boire une bière bon marché et soupirer

Les habitants de Suomi se rendent en masse à la frontière pour avoir ne serait-ce qu’un coup d’œil sur la Russie

Lyudmila Nikolaeva

5–7 minutes

Une situation inédite à Narva ces dernières années : ses hôtels affichent complet ! Depuis peu, les clients affluent littéralement. Grâce à cela, les entreprises privées estoniennes ont la possibilité d’améliorer quelque peu leur situation financière, qui a souffert de l’adhésion de leur pays aux sanctions anti-russes.

Ce sont principalement des citoyens finlandais qui affluent vers cette ville frontalière avec la Russie. Ils viennent généralement pour quelques jours, surtout le week-end, mais souvent aussi en semaine. Et pourtant, le trajet vers le pays voisin depuis n’importe quel point de la Finlande n’est ni pratique ni rapide. Il faut compter 3 à 4 heures en ferry, mais il faut d’abord se rendre à Helsinki, où se trouve l’embarquement. En bus, il faut compter 5 heures de trajet, voire plus.

Comment ne pas se souvenir des croisières maritimes entre Helsinki et la capitale russe du nord, qui existaient encore récemment : le soir, on montait à bord du ferry ; pendant la traversée, la bière russe bon marché coulait à flots ; le matin, on se réveillait avec encore de la bière bon marché, puis on allait faire un peu de shopping… C’était le bon temps pour les Finlandais !

Mais bon, ils partent en Estonie. Et dès leur arrivée, ils se rendent dans la zone frontalière. La plupart d’entre eux ne sont pas là pour traverser la frontière estonienne-russe. Avec un visa, cela ne pose aucun problème. Ils sont là uniquement pour admirer notre Ivangorod depuis là-bas.

C’est ce qu’a révélé au monde entier l’entrepreneur local Oiva Pohjarananta, l’un de ceux qui ont entrepris de transporter des touristes de Suomi jusqu’à la frontière. Il se réjouit que cette activité se soit avérée rentable. Les contemplateurs de la terre russe affluent. Grâce à cela, les tarifs des transferts augmentent. Pohjaranta ne divulgue pas de chiffres précis, craignant apparemment la concurrence. Mais s’il continue à « transporter » des visiteurs, c’est que cela doit être rentable.

Cette information a été confirmée au correspondant de « SP » par une vieille connaissance (ils ont étudié dans la même université à Saint-Pétersbourg), Yuri Sh., qui a grandi et continue de vivre à Narva. Il est entraîneur de profession. Mais à partir des années 2020, il a dû changer de travail, qu’il exerçait avec succès et qui lui valait de nombreux témoignages de gratitude.

Selon lui, la plupart des touristes qui viennent pour un ou deux jours se contentent de longer la frontière, où ils peuvent rester debout pendant des heures à la recherche du meilleur endroit pour contempler la Russie. Comme l’ont remarqué les habitants, il est temps de créer un itinéraire spécial le long de la frontière russe.

La situation est similaire dans le comté d’Ida-Viru, à 59 km de Narva. Ce comté est limitrophe de la Russie au nord et à l’est jusqu’à la rivière Narva. Selon les données officielles, le nombre de nuitées des touristes finlandais y a augmenté de 13 % en un an. Mais, comme le souligne le directeur du cluster touristique local, Kadri Jalonen, c’est encore trop peu par rapport à l’époque où les Russes venaient chez eux.

Actuellement, 15 agences de voyage finlandaises proposent des circuits à Narva et Ida-Viru. Au total, les citoyens finlandais représentent actuellement 42 % de tous les touristes étrangers en Estonie.

Il est intéressant de se demander ce qui les attire tant dans cette ville modeste, tranquille et sans prétention qu’est Narva.

« Toujours la même chose », répond Yuri Sh., « la visite des sites touristiques d’Ivangorod ».

« SP » : Mais cela doit coûter cher, surtout compte tenu de la crise économique qui perdure en Finlande ?

— Certains produits peuvent être achetés à prix réduit à Narva. C’est le cas de la bière, par exemple, que les entrepreneurs locaux continuent d’acheter en Russie.

En Finlande, les prix sont actuellement exorbitants pour tout et n’importe quoi. Et puis, il est important pour eux de satisfaire leur nostalgie…

Le pèlerinage touristique a commencé dès le mois de mai. À cette époque, un concert en l’honneur du 80e anniversaire de la victoire sur le fascisme avait lieu sur les quais d’Ivangorod. Il était regardé et écouté depuis le côté estonien. Il y avait foule ! Pour les habitants de Narva, il est depuis longtemps normal de « participer » de cette manière aux fêtes russes. Et la nouvelle s’est répandue jusqu’à Helsinki…

Notre expert Nikolaï Mejevitch, politologue et président de l’Association des études baltiques, poursuit sur ce thème.

— Il y a à Ivangorod deux anciennes forteresses en bon état. L’une est d’origine russe, l’autre était danoise à l’époque ancienne. Elles se font face. Entre elles coule la magnifique rivière Narva. C’est sans aucun doute attrayant.

D’un autre côté, les Européens tentent une fois de plus de comprendre la mystérieuse Russie. Je ne sais pas dans quelle mesure ils y parviendront. Mais ils viennent, ils regardent. Peut-être veulent-ils voir des ours avec une balalaïka. Dans l’UE, ils aiment évoquer l’ours russe à tout bout de champ. D’où cet intérêt.

SP : Mais pourquoi les Finlandais viennent-ils uniquement pour « stationner à Narva » ? Ils pourraient obtenir un visa !

— C’est cher pour eux. Ils doivent désormais économiser sur tout. Sans compter les longues files d’attente à la frontière.

Je pense que le belvédère leur suffit pour ressentir des émotions positives et apaiser leur possible nostalgie des années encore récentes. Pendant des dizaines d’années, ils sont venus chez nous sans problème, mais maintenant, ce n’est plus simple, et c’est coûteux.

Vitaly Milonov, député à la Douma d’État de la Fédération de Russie, a son opinion.

— Aucun autre pays européen n’a reçu autant d’aide et de coopération que la Finlande de la part de l’URSS, puis de la Fédération de Russie, constate Vitaly Valentinovich. « C’est pourquoi son actuel « festival folklorique » , autrement dit, les spectacles douteux avec des sanctions et autres qu’ils organisent maintenant, est une véritable ignominie. Une ingratitude noire.

« SP » : Ils en subiront certainement les conséquences. Ils en subissent déjà les conséquences : l’économie est à bout de souffle, la population s’appauvrit, les jeunes spécialistes quittent le pays en masse…

— Sans aucun doute. La paix viendra. Les relations avec les Européens s’amélioreront progressivement. Mais je ne voudrais pas que ce soit avec la Finlande, sauf en dernier recours. Parce que ses dirigeants méritent notre mépris.

Qu’ils aillent maintenant à Narva. Qu’ils se souviennent, en regardant les forteresses russes, à quel point nous étions bienveillants les uns envers les autres. Puis qu’ils se rendent à Helsinki, et, après avoir pris par le collet leur Stubb et ses semblables, qu’ils exigent une réponse. Qu’ils demandent : « Qu’est-ce que tu as fait, espèce de chien, pour nous brouiller avec la Russie ?! »