De nombreux analystes et observateurs occidentaux interprètent mal les véritables intentions du dirigeant suprême chinois lorsqu’il s’exprime dit l’article qui propose une méthode universitaire pour décrypter le « récit » chinois.Dans notre livre « quand la France s’éveillera à la Chine » (1) nous accordons une large place à ce récit national chinois et à son rôle dans le socialisme chinoismultipolaire, dans la relation aux Etats-Unis. Notre propre formation historique et marxiste nous a convaincu que tous les « récits nationaux » fonctionnent d’une manière semblable(2). L’histoire s’apparente au mythes fondateurs avec simplement un souci de rigueur et d’érudition qui se développe avec le mode de développement cognitif qui est exigé du citoyen. On peut en tirer deux conclusions, la France, l’occident a perdu les cadres sociaux de la mémoire et de la formation citoyenne avec la référence historique et géopolitique, parti de la chronique des rois, elle devient avec la révolution le roman national. Dans un moment de déclin comme celui que nous traversons, il y a abandon des aspects progressistes et formes de rigidité qui lui interdisent de percevoir le changement qui échappe à ce qui est devenu marginalisation, petit bout de la lorgnette(2). Alors que la Chine (comme l’URSS, comme Cuba, comme l’Iran en ont fait une dimension essentielle de leur conception de l’avenir, ce qui adviendra aussi comme une volonté collective). La Chine elle a perçu l’importance de ce récit non seulement pour son peuple mais pour l’insertion de sa nation dans le monde et comment elle façonne à sa manière le monde. Et elle le fait y compris pour décrypter l’Occident lui-même, les autres peuples. S’il y a eu un orientalisme, il y a désormais un « occidentalisme » et il nous apporte beaucoup de connaissance sur nous mêmes. C’est même ce qui m’intéresse le plus dans la vie politique actuelle. Les textes que nous vous présentons montre le caractère tout à fait conscient de ce « récit ». (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
(1) Danielle Bleitrach, Marianne Dunlop, Jean jullien, et Franck Marsal quand la France s’éveillera à la Chine, la longue marche vers un monde multipolaire. Delga 20 avril 2025.
(2) Cet incapacité à faire vivre le récit national correspond pour la France à des phénomènes que j’ai tenté d’analyser, sur le plan politique la multiplication des « champs » à savoir des microsystèmes avec leurs propres enjeux incompréhensibles pour les autres, la société toute entière devient « un sac de pomme de terre » qui comme la paysannerie selon Marx ne peut engendre que le bonapartisme, le destin national va vers le despotisme. Mais il y a aussi l’incapacité pour les arts, la littérature, la philosophie, les sciences à s’ouvrir au mouvement réel avec la aussi des chapelles, un culte de l’individualisme et les censures multiples. C’est cette incapacité alors que la situation serait révolutionnaire que j’ai tenté de comprendre dans mon livre sur le Zugzwang , la fin du libéralisme libertaire. Et Après? Delga. 25 février 2026
Pour beaucoup d’Occidentaux, la Chine reste difficile à appréhender pleinement. Le débat public et la couverture médiatique se focalisent trop souvent sur la « menace chinoise ».
Les critiques soulignent les failles du système politique chinois et les restrictions imposées aux libertés individuelles. Pourtant, la Chine est parvenue à s’imposer comme une grande puissance capable de rivaliser avec les États-Unis. Ce manque de compréhension s’explique notamment par le fait que les médias présentent souvent la Chine à travers un prisme occidentalo-centré.
Le sommet qui s’est tenu cette semaine entre le président américain Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping, par exemple, sera analysé en Occident de manière très différente de la façon dont il sera perçu en Chine. Le discours de Xi sera disséqué et scruté à la loupe afin d’y déceler des messages indirects, des menaces voilées et des significations cachées.
Mais il se peut que les analystes passent à côté de certains outils utilisés par la Chine pour expliquer et justifier ses actions.
Mes recherches, menées en collaboration avec d’autres auteurs, proposent une nouvelle perspective sur la grande stratégie chinoise : l’analyse de la manière dont le gouvernement utilise le récit. Mes collègues et moi-même faisons partie d’un groupe croissant de chercheurs qui étudient comment la géopolitique se transforme en une guerre de récits – comment les États se racontent des histoires sur eux-mêmes et sur les autres.
Pour ce faire, nous avons étudié quatre discours majeurs de Xi Jinping prononcés entre 2021 et 2023. Nous les avons lus comme des récits et avons disséqué les narrations – ainsi que les personnages et le langage – afin de mieux comprendre le sens caché des mots.
Pourquoi le récit est important en politique
Le recours aux récits politiques par les dirigeants n’est pas nouveau.
Dans l’Athènes et la Rome antiques, les hommes politiques s’appuyaient sur une rhétorique publique percutante pour persuader le peuple. Aristote décrivait trois éléments clés de la persuasion en rhétorique : la logique ( logos ), l’appel aux émotions ( pathos ) et la crédibilité de l’orateur ( ethos ).
Des théoriciens modernes comme Kenneth Burke affirment que la rhétorique crée un sentiment d’objectif commun entre les dirigeants et le public, mais qu’elle peut aussi créer des divisions entre les groupes.
Le spécialiste de la communication Michael Kent a identifié 20 « intrigues » fondamentales utilisées par les conteurs depuis des millénaires pour élaborer des récits percutants. Parmi celles-ci : la quête, l’aventure, la poursuite, la transformation, la vengeance, le sacrifice, la découverte et, bien sûr, l’amour.
Mes partenaires de recherche et moi avons utilisé ces procédés narratifs pour analyser les discours de Xi afin de voir comment il communique – et raconte des histoires – sur les stratégies de la Chine.
Les procédés narratifs utilisés dans les discours de Xi
Nous avons découvert plusieurs grands complots qui façonnent systématiquement le récit officiel de la Chine :
Aventure
Dans son discours prononcé en 2021 à l’occasion du centenaire du Parti communiste chinois , Xi Jinping a déclaré :
Pour sauver la nation du péril, le peuple chinois a opposé un courageux combat. Des patriotes animés d’un profond esprit se sont efforcés de rassembler la nation.
Ce récit présente la Chine comme une nation engagée dans un long cheminement vers la puissance et la prospérité, jalonné d’échecs et de réussites. Il s’agit d’une sorte d’aventure politique. Ce récit fait également écho aux souvenirs partagés en Chine, empreints de souffrance et de persévérance.
Quête
Les discours de Xi décrivaient également une quête – les efforts de la nation pour atteindre un objectif difficile, sous la direction du Parti communiste chinois (PCC).
Dans son rapport au 20e Congrès du Parti en 2022, Xi a déclaré :
Il n’y a jamais eu de manuel d’instructions ni de solution toute faite vers laquelle le peuple chinois et la nation chinoise puissent se tourner […] alors qu’ils avançaient vers un avenir prometteur de renouveau.
Ce message vise à inspirer l’unité, le patriotisme et la fierté parmi les auditeurs chinois.
Transformation
Dans son discours devant la 14e Assemblée nationale populaire en 2023, Xi a déclaré :
La nation chinoise a accompli une transformation majeure, passant de l’émergence et de la prospérité à la puissance, et le renouveau national de la Chine est devenu une fatalité historique.
Les récits de transformation décrivent non seulement le changement, mais aussi la croissance et le renouveau. Ce récit présente l’ascension de la Chine comme une évolution naturelle, fruit de décennies de réformes et de sacrifices.
Rivalité
Les récits de rivalité mettent généralement en scène des menaces internes et externes.
Dans deux des discours que nous avons étudiés, Xi fait référence aux efforts déployés par les puissances étrangères pour « faire chanter, contenir, bloquer et exercer une pression maximale sur la Chine », et évoque un passé où l’intimidation étrangère a causé de « grandes souffrances ».
Dans son discours prononcé à l’occasion du centenaire du PCC, Xi a également déclaré :
Quiconque tenterait de le faire se heurterait inévitablement à un immense mur d’acier forgé par plus de 1,4 milliard de Chinois.
Ces scénarios renforcent l’idée que la Chine doit rester vigilante et unie face aux pressions extérieures.
Amour
Dans ses discours, Xi ne fait pas référence à une histoire d’amour romantique ; il parle plutôt du dévouement et de la loyauté des partisans du Parti communiste.
Dans son discours du centenaire, par exemple, Xi a déclaré :
Et je tiens à exprimer ma profonde gratitude aux personnes et amis du monde entier qui ont témoigné leur amitié au peuple chinois, ainsi que leur compréhension et leur soutien aux efforts de la Chine en matière de révolution, de développement et de réforme.
Comment le public perçoit ces messages
Ce message a un fort impact au niveau national . Il est souvent renforcé par les médias d’État, les productions culturelles et l’éducation patriotique afin de toucher un public aussi large que possible.
Le contraste fréquent entre les souffrances passées et la force présente incite le public à percevoir la Chine comme un acteur mondial pacifique mais ferme.
Pour un public étranger, ce type de récit peut aider d’autres pays à interpréter les actions de la Chine et à anticiper ses réactions.
Par exemple, le récit chinois des humiliations passées et de la nécessité de défendre sa souveraineté contribue à expliquer sa position ferme sur Taïwan – et la légitimité du Parti communiste sur cette question aux yeux du peuple.
Mais cela ne signifie pas qu’un conflit militaire soit inévitable. Toute action militaire future concernant Taïwan dépendrait d’une multitude de facteurs, notamment une évaluation précise des risques, l’interdépendance économique de la Chine avec le reste du monde et les conséquences potentiellement catastrophiques pour la région et ses populations.
Il est difficile de transmettre cela par le récit, c’est pourquoi nous ne pouvons pas nous fier à ce seul procédé pour expliquer les actions de la Chine. Mais il nous offre un aperçu de la pensée des dirigeants – et dans un système politique comme celui de la Chine, c’est essentiel.
Mei Li est maître de conférences en relations publiques stratégiques à l’Université de Sydney.
L’auteure souhaite remercier ses co-chercheurs sur ce projet : Mitchell Hobbs de l’Université de Sydney (chef de projet), ainsi que Zhao Alexandre Huang et Lucile Desmoulins de l’Université Gustave Eiffel, en France.
Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’ article original .
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