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Le voisin de l'Est, nous ne le connaissons pas. disent les Russes

En Russie, les opinions concernant les relations avec la Chine sont très partagées. Les optimistes idéalisent ces relations, tandis que les alarmistes sont convaincus qu'une Chine rusée cherche à s'emparer de l'Extrême-Orient et à assécher le lac Baïkal. En fait, il est évident que les Russes se découvrent ignorant d'une part d'eux mêmes au-delà des idéologies. Et ce qui est dit là pourrait être paradoxalement dit par des Français à la fois la découverte d'un voisin eurasiatique qui nous connait infiniment mieux que ce que nous le connaissons, qui est complémentaire.Il n'ya pas que les Français et les Russes pour commencer à découvrir une méthode, un regard, l'apport du marxisme à l'Histoire. Voici ce m'écrit une jeune chinois (il a une vingtaine d'années et après la France il a atterri en Corée du sud. Il ne cesse de m'interroger sur la période historique que nous serions en train de revivre, et il a compris la "méthode" : Merci beaucoup, Madame Bleitrach. Je vais lire attentivement vos articles. Cette manière d'interroger le passé à partir du présent m'est très précieuse.
Bien à vous.
中文对照：
"非常感谢您，Bleitrach教授。我会认真读您的文章。这种从当下出发去追问过去的方式，对我很有启发。

Ces six derniers mois, je suis allé plusieurs fois dans des villes chinoises proches de Vladivostok, ma ville natale : Tianjin, Dalian et Lüshun (qui a absorbé l’ancienne Port-Arthur), Harbin, Changchun… Partout, les traces d’une histoire commune sont visibles. De l’entreprise Churin, qui produit encore des saucisses et du kvas « russes », au parc Staline, en passant par les monuments et nos cimetières militaires de la guerre russo-japonaise de 1904-1905 (un conflit mal vu en Chine, considéré comme une guerre de conquête par les deux camps), de la guerre soviéto-japonaise de 1945 et de la guerre de Corée de 1950-1953. Mais tout cela appartient au passé. Qu’en est-il aujourd’hui ?

Vassili Avchenko écrivain et journaliste

Les villes que j'ai mentionnées (à l'exception peut-être de Tianjin, la « porte maritime de Pékin ») se situent dans l'Extrême-Orient et l'Extrême-Nord de la Chine, une province reculée. On dit que les problèmes du Dongbei (c'est-à-dire du Nord-Est) sont les mêmes que ceux que nous rencontrons en Extrême-Orient : infrastructures sous-développées, conditions de vie précaires, exode rural…

Les provinces, cependant, présentent des populations différentes. Harbin compte près de dix millions d'habitants, Changchun un peu moins, et Shenyang à peu près autant. (Notre ville la plus à l'est avec plus d'un million d'habitants est Krasnoïarsk, située à peu près au centre du pays.) Des trains à grande vitesse, surnommés « trains serpentant », sillonnent le pays, atteignant des vitesses supérieures à 300 km/h (on aimerait bien en avoir de tels sur nos interminables lignes transouraliennes !). Jusqu'à récemment, personne ne parlait sérieusement des voitures chinoises – mais nous nous y mettons aussi. Pourtant, c'est l'Union soviétique qui a fondé la première usine automobile chinoise, FAW, à Changchun en 1953, qui a commencé à produire un clone du camion ZiS-150.

Aujourd'hui, au moins la moitié des voitures immatriculées en vert sont électriques. C'est en Chine que j'ai vu pour la première fois d'audacieux robots de livraison. Et maintenant, j'observe une nouvelle tendance : des gens qui se déplacent dans les aéroports sur des valises électriques.

…Les visiteurs de l’Université des langues étrangères de Tianjin sont accueillis par Confucius et Pouchkine. Des spécialistes russes de l’Université de Changchun traduisent Essénine en chinois. Bon, Essénine… Un professeur expliquait comment il traduit Khlebnikov et quel hiéroglyphe utiliser pour représenter le néologisme « lebedivo », qui contient à la fois « cygne » et « miracle »… Ils déploient leurs ailes en lettres d’or. Je constate une fois de plus que notre littérature est mieux connue en Chine que la littérature chinoise en Russie. Pas seulement Tolstoï, par exemple (qui, soit dit en passant, vénérait Lao Tseu et Confucius et encourageait leurs traductions). Dans la Chine communiste, « La Jeune Garde » de Fadeïev et « Comment l’acier fut trempé » d’Ostrovski n’ont pas été jetés avec l’eau du bain de la modernité, comme on jette le bébé.

En 1949, avec l'arrivée au pouvoir de Mao Zedong et la fondation de la République populaire de Chine, naquit la chanson « Russes et Chinois sont frères pour toujours ». Frères ou non (l'idéologie a depuis été reléguée au second plan), voisins pour toujours, cela ne fait aucun doute. Et c'est une bonne chose que nos voisins soient bons, contrairement à l'Amérique ou à l'Europe. Mais connaissons-nous vraiment notre grand voisin et partenaire ?

Nous avons grandi imprégnés de culture européenne (au sens le plus large). Nous lisions, écoutions et regardions des films et des séries russes, européennes et américaines. On estime que les trois quarts de la Russie se situent en Asie. En Occident, on pourrait nous considérer comme des Asiatiques, des « Tartares » (les Européens appelaient autrefois toute la région transouralienne « Tartare »). Mais lorsqu'on découvre l'Asie authentique, comme la Chine, on comprend immédiatement : nous sommes imprégné de culture européenne.

Vladivostok, Khabarovsk et Blagovechtchensk sont perçues en Chine comme de simples villes européennes, les plus proches. Il est donc temps de revoir la géographie : la division le long de l’Oural est complètement obsolète ; l’Europe s’étend depuis longtemps jusqu’à l’océan Pacifique. C’est là que se situe la véritable frontière de l’Asie : la Russie borde la Chine et la Corée du Nord, et le Japon par voie maritime. Nous entretenons de bonnes relations avec Pyongyang et Pékin, mais avec Tokyo, c’est plus compliqué. Il semble toutefois que nous comprenions mieux la culture japonaise que les cultures chinoise ou coréenne. La politique n’est donc pas le principal obstacle ? On a l’impression qu’il existe une barrière culturelle transparente entre la Russie et la Chine. Invisible, certes, mais pas moins perméable. Comment y remédier ? Ou est-ce peine perdue : « L’Occident est l’Occident, l’Orient est l’Orient » ?

Mon point de vue, bien que celui d'un Extrême-Oriental, est celui d'un amateur. L'Orient est un sujet délicat qui requiert l'expertise de spécialistes. Ivan Zuenko, doctorant en histoire et orientaliste, mon compatriote et aujourd'hui maître de conférences à l'Institut d'études orientales de Moscou (MGIMO), est l'un d'eux. Il a récemment présenté à Vladivostok son nouvel ouvrage de vulgarisation scientifique, « Russie et Chine », qui retrace toute l'histoire des relations russo-chinoises, de la mission d'Ivan Petlin à Pékin en 1618 à nos jours.

Lorsque je lui ai demandé comment mieux comprendre la culture chinoise, et si cela était même possible, il a répondu que l'essentiel était d'éviter toute imposition artificielle : « Oui, nous partons de zéro, mais on observe depuis peu un vif intérêt pour la littérature chinoise. Je vais aux salons du livre à Moscou, et à chaque fois, je vois de plus en plus d'ouvrages chinois. Le nom de Mo Yan est déjà bien connu. Les livres de Liu Cixin sont tout simplement considérés comme de la bonne science-fiction. » Il a poursuivi : « Quelle littérature contemporaine connaissons-nous bien ? Indienne, arabe ? Non. Nous connaissons probablement mieux les États-Unis aujourd'hui (en effet : n'importe qui peut citer une douzaine d'États sans hésiter, mais pas les provinces chinoises). Cependant, comme nous le voyons, sur le plan politique, cela ne garantit rien. »

« Nous continuons de nous traiter comme des étrangers, prisonniers de stéréotypes, souvent dignes du Moyen Âge. La situation en Chine n'est guère meilleure. La méfiance mutuelle, ancrée dans l'histoire complexe des relations entre les deux pays, n'a pas encore été éradiquée… Résoudre les problèmes d'infrastructures et de santé mentale est un long processus qui prendra de nombreuses années, voire des décennies », affirme l'ouvrage « Russie et Chine ».

Il n'est pas surprenant que les opinions sur les relations entre la Russie et la Chine soient si partagées. Les optimistes idéalisent ces relations, tandis que les alarmistes sont convaincus qu'une Chine perfide cherche à s'emparer de l'Extrême-Orient et à assécher le lac Baïkal. La génération précédente se souvient encore très bien du conflit de Damansky en 1969 et des décennies d'hostilité qui ont suivi. Ce n'est que dans les années 1980 qu'un dégel s'est amorcé et que les émotions ont cédé la place au pragmatisme.

De nos jours, ce ne sont pas les diplomates politiques qui ont tissé des liens, mais les diplomates spécialisés : nos sinologues et leurs spécialistes de la Russie. C’est l’une des raisons pour lesquelles les relations russo-chinoises sont aujourd’hui les meilleures qu’elles aient connues en quatre siècles d’histoire. « Meilleures » ne signifie pas parfaites ; tout n’est pas rose ; la méfiance persiste et les événements historiques sont interprétés différemment. Mais surtout, ces relations sont rationnelles, stables et prévisibles (contrairement à celles avec les pays occidentaux). « La coopération avec la Chine n’est pas une question de cœur, mais de raison », estime Zuyenko. Les économies des deux pays sont complémentaires. Nous avons besoin l’un de l’autre aujourd’hui et nous aurons besoin l’un de l’autre demain.

Après la chute de l'Union soviétique à la fin des années 1980 et au début des années 1990, l'ouverture des frontières est devenue moins une fenêtre sur l'Asie pour les habitants d'Extrême-Orient qu'une question de survie. On se rendait au Japon pour acheter des voitures, en Corée pour déguster des « choco pies » et des « dosirak » (nom initial de ces nouilles), et bien sûr en Chine pour s'habiller — leurs produits électroniques et leurs voitures n'étaient pas très demandés à l'époque. Un pidgin unique s'est développé dans les villes et marchés frontaliers chinois, semblable à celui parlé autrefois sur la ligne de chemin de fer de l'Est chinois et à Vladivostok, où vivaient d'importantes diasporas asiatiques. Voici un exemple de ce jargon transfrontalier : on s'adresse aux filles en les appelant « kunya » (qui signifie « kunya ») et aux hommes en les appelant « korefan » (qui signifie « korefana »).

Je fais la queue à l'aéroport de Harbin. Un douanier chinois en uniforme se fraye un chemin à travers la foule russe et s'adresse à tout le monde en les appelant « ami ».