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Le temps est-il compté pour Mohammed ben Salmane ? un cas qui en dit plus sur la fin d'un système impérialiste...

Si l'on veut mesurer le caractère révolutionnaire de l'époque, il faut s'en référer à la première caractéristique que Lénine a mise en évidence à savoir la possibilité pour la classe dominante de gouverner comme avant, sa division. Et l'on s'aperçoit qu'elle caractérise non seulement l'hégémon US mais ses alliés vassaux occidentaux et ceux sur toute la planète. C'est comme ici une alliance fondamentale à cause du petro dollar et des liens étroits financiers non seulement avec les USA mais tous les vassaux. C'est d'ailleurs selon nous ce qui va obliger le monde multipolaire à évoluer. IL y a eu en son sein des tentatives de créer des unions régionales militaires sur le modèle de l'OTAN mais qui s'avèrent incapable d'avoir une politique militaire ou financière autonome. Le cas du monarque saoudien va donc plus loin dans la description de la décomposition impuissante qu'il n'y parait et nous offre un reflet à travers la crise de l'énergie un miroir de nos propres incapacités françaises à envisager l'avenir alors que le peuple français à sa manière pose la question de l'Etat, de sa souveraineté et de la protection que le peuple peut en attendre.

Dans son ouvrage « La Muqaddimah », l'historien Ibn Khaldun, du XIVe ^siècle , écrivait que « les grandes dynasties déclinent souvent après trois générations, faute de successeurs capables ». Sous le prince héritier Mohammed ben Salmane, l'Arabie saoudite se pose aujourd'hui précisément cette question : a-t-il affaibli la dynastie même qu'il était censé renforcer et consolider ?

Le royaume subit une pression croissante, tant interne qu'externe. Les principaux enjeux et paris du prince Mohammed, à savoir sa capacité à vaincre les Houthis et à créer un État fantoche docile au Yémen voisin, à transformer l'économie saoudienne pour réduire sa dépendance au pétrole et, surtout, à compter sur une Amérique dirigée par Donald Trump comme allié fiable, sont tous en train d'échouer simultanément.  

Nombreux sont ceux qui estiment désormais que la meilleure voie à suivre consiste à transférer le pouvoir, à remplacer le prince Mohammed par un successeur compétent, à réformer en profondeur la diplomatie et la politique économique du pays et à mettre en œuvre les réformes démocratiques attendues depuis longtemps. Faute de quoi, le royaume pourrait se fragmenter en entités plus petites dirigées par des princes rivaux et sonner le glas de l'Arabie saoudite telle qu'on la connaît aujourd'hui.

Les acteurs extérieurs qui convoitent les vastes ressources pétrolières et minières du royaume, notamment environ 114 millions de tonnes de minéraux rares et de minerais uranifères en plus d'immenses réserves de combustibles fossiles, n'hésiteraient pas à se partager le pays.

Après l'échec de leurs opérations en Iran, l'Arabie saoudite pourrait être la prochaine cible, et peut-être une cible plus facile. Le refus du président américain Donald Trump et des puissances occidentales de soutenir le prince Mohammed face aux Houthis du Yémen renforce cette hypothèse.

Depuis son accession au pouvoir, le prince héritier a sans doute fait plus de mal que de bien au royaume. Surtout, il compte de nombreux ennemis tout en échouant à garantir la sécurité nationale. L'Arabie saoudite consacre environ 83 milliards de dollars américains par an à sa défense, soit environ 6,5 % de son PIB et près de 3 % des dépenses militaires mondiales totales.

L'attaque de missiles menée par les Houthis le 10 octobre contre l'aéroport international de Riyad, qui a fait au moins 13 morts et rendu le royaume dangereux pour les voyageurs internationaux, montre à quel point le royaume est devenu vulnérable.

En 2015, alors que le prince Mohammed était ministre de la Défense, ces dépenses atteignaient 13 % du PIB. Cette année-là, en coordination avec les Émirats arabes unis (EAU), il lança une campagne militaire contre le Yémen, un conflit qui s'éternisa pendant huit ans. Les bombardements et le blocus, à l'origine de pénuries alimentaires et de médicaments, causèrent la mort d'environ 700 000 Yéménites.

Le royaume saoudien a dépensé près de 200 milliards de dollars en défense, sans parvenir à vaincre un adversaire aux moyens limités, dont le budget militaire est estimé entre 6 et 7 milliards de dollars. Selon les critiques, cela s'explique par le fait que l'essentiel des dépenses militaires a servi à protéger et à consolider le régime du prince héritier plutôt qu'à renforcer la sécurité nationale face aux menaces extérieures.

Le prince héritier a également dilapidé les richesses du royaume dans des projets économiques pharaoniques. Selon certaines informations, des milliards de dollars ont été versés en honoraires de consultants pour gonfler son flou Vision 2030, qui vise à diversifier l'économie saoudienne et à réduire sa dépendance aux exportations de combustibles fossiles.

Jamal Khashoggi, journaliste critique assassiné et démembré à Istanbul, avait soutenu dans ses reportages et commentaires que si ces gigantesques projets échouaient, l'Arabie saoudite pourrait devenir l'un des pays les plus pauvres de la région.

Le Wall Street Journal (WSJ) a par ailleurs rapporté qu'un rapport d'audit divulgué sur NEOM, un mégaprojet de région intelligente massif dans la province de Tabuk en Arabie saoudite lancé en 2017, est désormais confronté à une faillite.

Le rapport indique que la fermeture de The Line, un projet de ville linéaire de 170 kilomètres dont la taille a été réduite suite au transfert de fonds vers les infrastructures de l'Exposition universelle de 2030 et de la Coupe du monde de 2034, coûterait jusqu'à 16 milliards de dollars à l'Arabie saoudite.  

Parallèlement, la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran et le blocus du détroit d'Ormuz qui en découle ont durement frappé l'Arabie saoudite. Il en va de même pour le blocus ultérieur du détroit de Bab el-Mandeb et les attaques menées par les Houthis et les milices irakiennes contre l'oléoduc est-ouest saoudien, qui ont empêché l'Arabie saoudite d'exporter du pétrole et ont tari sa principale source de revenus.

L'économie saoudienne, dont la croissance était initialement estimée à 4 % par le FMI en 2026, devrait désormais se contracter de 3,3 %.

Selon un autre article du WSJ, face aux nombreuses menaces sécuritaires, le prince Mohammed se déplace fréquemment entre différents palais et bunkers, vraisemblablement pour éviter d'éventuelles tentatives d'assassinat par drones. Si les Houthis n'ont pas encore localisé sa position, ses ennemis intérieurs et ses rivaux au sein de la famille royale pourraient bien y parvenir.

Les experts soulignent qu'il existe des précédents en matière de régicide. Le roi Fayçal, sans doute le plus grand monarque que la maison des Saoud ait jamais connu, fut assassiné par un membre de sa propre famille, vraisemblablement à l'instigation de puissances étrangères.

Selon la tradition, la famille Saoud transmettait le pouvoir horizontalement, de frère en frère parmi les fils d'Ibn Saoud, plutôt que verticalement de père en fils. Avec le soutien de son père, le prince héritier a rompu avec cette pratique en 2017 en écartant le successeur désigné, alors ministre de l'Intérieur, Mohammed ben Nayef, qui, selon certaines sources, demeure assigné à résidence à ce jour après ce coup d'État de facto au palais.

Les détracteurs du prince Mohammed ont perçu cette décision comme une tentative flagrante de prise de pouvoir, et nombreux sont ceux qui soupçonnent qu'elle n'aurait pu avoir lieu sans le soutien, voire l'implication, des États-Unis. (Ironie du sort, les princes détenus étaient accusés par Mohammed ben Salmane d'avoir des contacts avec des puissances étrangères en vue d'un coup d'État.) On ignore encore ce que le prince héritier a pu promettre en retour, mais Washington accorde rarement de telles faveurs gratuitement.

Certes, le prince Mohammed a adopté une politique plus pragmatique en 2021, en levant le blocus du Qatar et en cherchant un accord avec les Houthis. Avant les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui ont déclenché la guerre de Gaza, on évoquait la possibilité d'un accord négocié par les États-Unis, qui aurait permis à l'Arabie saoudite de reconnaître Israël. Désormais, en pleine guerre contre l'Iran, plus personne ne parle d'un tel accord.

Alors que la Vision 2030 prévoyait un royaume affranchi du pétrole, les actions du prince Mohammed n'ont fait qu'amplifier les difficultés et les inquiétudes économiques du royaume, accroître sa dépendance à cette source de revenus et fragiliser sa sécurité nationale. Jadis l'une des nations les plus riches du monde, l'Arabie saoudite connaît un déclin manifeste, voire rapide, tandis que le prince héritier enfonce toujours plus le royaume dans la dette.

Aujourd'hui, aucun pays européen ni américain ne se manifeste pour apporter son soutien à l'Arabie saoudite, alors que les attaques houthies soumettent le royaume à un feu nourri. Jusqu'à présent, seuls d'autres pays musulmans ont pris la parole. Ces nations, animées par des motivations et des objectifs différents, pourraient finir par s'affronter, ouvrant ainsi la voie à la formation d'un possible « Grand Israël ».

Les citoyens saoudiens, dont près de 65 % auraient moins de 27 ans, devraient cesser de se laisser berner par les discours légers du prince Mohammed sur la « liberté » et la « modernisation » et se demander à qui profite réellement sa politique : au prince ou au peuple ? Jamais auparavant l'Arabie saoudite n'a été confrontée à un risque aussi manifeste d'effondrement interne, tout en subissant des pressions externes.

Le Dr Zakir Hussain est chercheur principal au sein du think tank Indian Council of World Affairs. Ses recherches portent sur le Moyen-Orient, l'Asie du Sud et le rôle des grandes puissances. Il a auparavant travaillé à l'Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA) et à la National Maritime Foundation (NMF), un think tank de la marine indienne basé à New Delhi.