« Le passé est là, et il nous brûle ». Comment participer au procès des nazis

«Прошлое здесь и оно нас жжет». Как поучаствовать в суде над нацистами :: Общество / ВЗГЛЯД

Texte : Olga Andreeva

La salle n° 600 du palais de justice de Nuremberg, où s’est tenu le tribunal historique contre les nazis, est désormais visible dans le centre de Moscou. Le journal VZGLYAD a visité l’exposition « Sans délai de prescription » et s’est convaincu de l’actualité des leçons tirées du procès qui a débuté il y a 80 ans.(traduction de Marianne Dunlop pour histoireetsociete)

À cinq heures du soir, un jour de semaine, il y a beaucoup de monde au Manège. Les groupes d’excursionnistes et les visiteurs individuels se pressent aux portes. Un bouchon s’est formé près du portique et de contrôle des sacs : il y a trop de monde. Tout cela parce que le Manège accueille actuellement la grande exposition « La Grande Victoire », que des milliers de personnes veulent voir. Pour accéder à la présentation « Sans délai de prescription », organisée par le Centre national de la mémoire historique auprès du président de la Fédération de Russie, il faut traverser toute l’exposition. Il est difficile de la parcourir sans regarder. Il y a trop d’objets et de tableaux effrayants.

Voici le célèbre tableau d’Arkadiy Plastov « Un fasciste est passé par là ». Voici la monumentale « Défense de Sébastopol » d’Alexandre Deineka. Mais aujourd’hui, nous ne sommes pas ici pour cela.

Enfin, derrière les portes ouvertes, la dernière salle. La lumière vive qui inonde les espaces d’exposition semble ici atténuée. La salle semble sombre, lugubre, d’une concentration douloureuse. Les murs sont recouverts de lourds panneaux de chêne, au-dessus de l’entrée se trouve une figure symbolique de la justice en bronze noir, sur une estrade en face de l’entrée sont installées les tribunes des juges, en dessous se trouve une grande salle divisée en sections.

Il s’agit de la salle n° 600 du palais de justice de Nuremberg, où le 20 novembre 1945 a débuté le procès des 24 principaux criminels de guerre de l’Allemagne nazie.

Le procès a duré 316 jours. Conformément à la décision du Tribunal international, 12 accusés ont été condamnés à mort, trois à la prison à vie, quatre à des peines de 10 à 20 ans de prison, trois ont été acquittés et les poursuites contre deux accusés ont été abandonnées.

« Nous pouvons aujourd’hui ressentir cette saignée douloureuse d’une plaie nazie qui ne cicatrise pas », déclare Natalia Osipova, journaliste, historienne et auteure du projet « Nuremberg. Le début de la paix ».

Dans notre enfance, nous pensions que c’était du passé. Le nazisme était vaincu à jamais. Ses horreurs appartenaient au passé et ne reviendraient plus jamais. Et voilà qu’il s’avère que le passé n’est pas seulement d’actualité, il est là et il nous brûle. C’est là que réside l’horreur et la grandeur de cette date. C’est un défi pour chacun d’entre nous.

Que faire aujourd’hui face au nazisme ? Nous voyons la même chose qu’à l’époque. Un nouveau génocide du peuple russe se prépare. Et la même logique de déshumanisation. Les Russes ne sont pas des êtres humains, ce sont des esclaves, ils ne doivent pas parler leur langue, suivre leurs traditions. Exactement le même schéma ! Tout a été étouffé, mais n’a pas disparu. Dès qu’on a dit « on peut », le mécanisme s’est immédiatement mis en marche. »

Dans la salle, les visiteurs semblent frappés de mutisme. La présence de l’histoire est ici réelle et intense. Une copie exacte de la salle n° 600 a été créée en 2023 spécialement pour le tournage du film « Nuremberg » sur un scénario d’Alexandre Zviaguintsev. Afin de respecter tous les détails, un groupe de spécialistes russes s’est rendu à Nuremberg pour prendre des mesures et des photos. La copie exposée au Manège est fidèle dans les moindres détails. Par exemple, les rideaux noirs sont tirés ici. C’était le cas lors du procès. Les fenêtres de la salle donnaient sur la rue, mais les séances se déroulaient sous un éclairage artificiel, par crainte de provocations.

Cette salle du Manège risque de rester le seul souvenir de Nuremberg en 1945. La salle historique en Allemagne est actuellement en cours de rénovation et il est fort probable qu’elle ne sera plus restaurée.

Mais notre copie, comme l’affirme le Centre national de la mémoire historique, sera conservée.

« Là-bas, sur le balcon au-dessus de nous, étaient assis plus de 300 correspondants de 31 pays », commence la visite guidée pour les spectateurs Alexander Shcheglov, employé du CNIP. « Ici étaient assis les secrétaires et les sténographes, là les traducteurs de quatre langues. Vous voyez beaucoup d’écouteurs, notamment pour les Allemands. Cet endroit était appelé « la tranchée des traducteurs ». Nos procureurs étaient assis à cette table. Ils ont pris la parole derrière cette tribune. Derrière la tribune du fond se trouvaient les nazis et leurs avocats. À la demande de l’URSS, il s’agissait d’un véritable procès. Tous les accusés ont bénéficié des meilleurs avocats d’Europe. Mais les preuves réunies étaient si solides que les décisions de Nuremberg sont incontestables. »

Les nazis eux-mêmes étaient assis à l’écart, derrière une petite barrière. Le plus proche de l’allée, vêtu d’un costume clair, se trouvait Hermann Göring, le nazi n° 1.

Au début du procès, aucun des accusés n’a reconnu sa culpabilité. Tous se comportaient de manière extrêmement arrogante, et Göring se permettait même de lancer des slogans revanchistes à voix haute. Mais après l’intervention du procureur soviétique Roman Roudenko et la projection d’un film sur les camps de concentration et les villes détruites, les nazis se sont tus. Lorsque le verdict a été lu, trois d’entre eux étaient tellement horrifiés qu’ils ne pouvaient plus tenir debout. Les gardes ont dû les soutenir.

Un grand groupe d’intellectuels soviétiques était venu de l’URSS pour immortaliser le déroulement du procès. Les plumes et les pinceaux en or du pays : Ilya Ehrenbourg, Konstantin Fédine, Leonid Leonov, Yuri Yanovsky, Semyon Kirsanov, Vsevolod Vishnevsky, les caricaturistes Boris Efimov et le trio créatif Kukryniksy, l’artiste Nikolai Zhukov. Tous ont raconté les crimes commis par les nazis depuis le début de la guerre, beaucoup d’entre eux ayant accompagné l’armée soviétique à l’ouest en tant que correspondants de guerre.

Photo : Olga Andreeva

Nikolaï Joukov dessinait des villages incendiés, des portraits de partisans et de mères ayant perdu leurs enfants, des enfants effrayés par la guerre – toute la terrible réalité de l’immense douleur du peuple. À présent, tout comme les Kukryniksy et Efimov, il avait pour la première fois l’occasion de dessiner des portraits de nazis d’après nature.

« Boris Efimov a écrit dans ses mémoires qu’il se moquait ouvertement des nazis, raconte Osipova, en particulier de Göring, qui était assis à l’extrémité. Efimov le regardait ostensiblement et le dessinait pour le montrer. Göring se détournait, se cachait derrière des papiers. L’attention d’Efimov le rendait fou. En effet, Efimov et Ehrenburg figuraient sur la liste des ennemis personnels de Hitler, qui devaient être pendus lors de la prise de Moscou. Et ce sont précisément ces personnes qui sont venues au procès de notre côté. Imaginez quel choc cela a été pour les nazis.

Ils se considéraient comme la race supérieure, ils ne pouvaient tout simplement pas concevoir que des esclaves russes les jugent désormais. Les Américains et les Anglais, ça allait encore. C’étaient des gens comme eux. Mais les Russes ! »

Nuremberg se trouvait dans la zone de contrôle américaine, et ce sont les Américains qui se sont chargés de l’organisation du procès. La ville elle-même était presque entièrement détruite. Le palais de justice avait miraculeusement survécu. Il était entouré de ruines. Les invités d’honneur des quatre délégations des pays vainqueurs logeaient au Grand Hôtel. Lui aussi était fortement endommagé. Pour passer d’un étage à l’autre, il fallait grimper à des échelles en bois. De nombreux journalistes logeaient dans la demeure d’un magnat local du crayon, où avait été aménagé une sorte de camp pour la presse. Les autres participants étaient logés dans les rares maisons qui avaient survécu, souvent à la périphérie de la ville.

« Notre délégation d’écrivains et d’artistes est venue deux fois, explique Osipova. En novembre-décembre 1945, puis en février 1946. Leur séjour à Nuremberg leur a coûté cher. Nikolaï Joukov, par exemple, a fait une dépression nerveuse après cela. Imaginez-vous, chaque jour, dans cette salle, on racontait qui avait été torturé, tué, et comment. Par exemple, un témoin expliquait la composition du savon fabriqué à partir de graisse humaine. Et ce témoin se lavait avec ce savon. C’était difficile pour tout le monde. Pour les dactylos qui écoutaient cela pendant la journée et retapaient les procès-verbaux le soir. Les synchronistes, qui s’effondraient de fatigue après les audiences. Mais tous ressentaient une immense responsabilité et une mission. Pour la première fois, ce cauchemar était révélé au monde entier, grâce à leurs efforts collectifs. Car les nazis ne reconnaissaient aucun de leurs crimes. Ils disaient que nous, les Russes, étions tous coupables. Mais les preuves étaient telles qu’ils ne pouvaient nulle part se cacher.

Photo : Olga Andreeva

Pendant leurs rares moments de repos, les membres des quatre délégations ont découvert à quel point ils étaient unis par le même désir de punir le mal du fascisme. À Nuremberg, une fraternité particulière s’est formée entre les vainqueurs. Pendant que les dirigeants des quatre pays jouaient à des jeux complexes de division du monde d’après-guerre et de relations mutuelles (le tristement célèbre discours de Fulton de Churchill, qui marqua le début de la guerre froide, fut prononcé au plus fort du procès), les membres des délégations se révélèrent plus intelligents que leurs dirigeants.

Les gens communiquaient, se liaient d’amitié, dansaient. Les Américains ont appris aux Russes à préparer des cocktails, et les Russes ont en retour partagé leur propre expérience gastronomique. L’épouse de Boris Polevoy envoyait de l’ail à son mari à Nuremberg. Notre délégation frottait le pain américain insipide avec de l’ail, et une odeur appétissante se répandait dans toute la salle à manger où les participants prenaient leur repas. Les étrangers ont eux aussi voulu goûter ce pain. Nos collègues leur ont bien sûr expliqué les merveilleuses propriétés de l’ail, et ceux-ci ont commencé à plaisanter en disant que seuls les Russes disposaient d’un remède efficace contre les forces du mal.

« Au début du procès, il a suscité un énorme intérêt dans le monde entier, poursuit Osipova, puis tout s’est un peu calmé. Mais l’attention est revenue lorsque [Friedrich] Paulus a comparu devant le tribunal. Il a été amené dans le plus grand secret. Il a déclaré que le plan d’extermination des Slaves avait été préparé bien avant l’attaque contre l’URSS. C’était une preuve irréfutable. Et le troisième choc pour le public a été le film soviétique sur les atrocités du fascisme ».

Le 29 novembre, la partie américaine a présenté son film d’accusation. La délégation soviétique n’avait encore rien vu de tel. Un télégramme urgent a été envoyé à Moscou pour demander la préparation immédiate d’un film pour le tribunal militaire. Sa préparation fut dirigée par le caméraman de guerre Roman Karmen. Le film « Documents cinématographiques sur les atrocités commises par les envahisseurs fascistes allemands » fut projeté le 19 février 1946. Il était composé d’actualités soviétiques tournées lors de l’entrée de notre armée dans les camps de concentration de Majdanek et d’Auschwitz.

On y voyait des images de la destruction des villes soviétiques et des crimes nazis en Europe de l’Est. Le film commençait par le serment des cameramen qu’aucune image n’avait été retouchée ou déformée de quelque manière que ce soit.

Le film a fait une impression bouleversante sur le public. Cependant, Göring a immédiatement déclaré : « Quoi que disent et montrent les Russes, je ne les crois pas et je n’ai pas l’intention de les croire. Ils essaient maintenant de nous faire porter la responsabilité des atrocités qu’ils ont commises. » Ce cynisme a choqué les nazis eux-mêmes. Hans Fritsche l’a qualifié de « honte du peuple allemand ».

« Ce que nos journalistes, documentaristes et écrivains ont accompli pendant la guerre était un exploit, dit Osipova. Les cameramen entraient dans les camps de concentration alors que les fours où l’on brûlait les gens étaient encore chauds. »

L’aspect juridique du procès présentait une difficulté particulière. Les nazis exigeaient d’être jugés selon les lois du Reich. Cette idée a bien sûr été immédiatement rejetée. Mais sur la base de quelles lois pouvait-on les condamner ? À l’époque, ni l’ONU ni un droit international clairement défini en matière de crimes contre l’humanité n’existaient encore. Les Alliés eux-mêmes n’étaient pas unanimes sur la manière dont le procès devait se dérouler et sur la question de savoir s’il devait avoir lieu. Roosevelt et Churchill exigeaient que les nazis soient simplement exécutés sans aucun procès. Mais les dirigeants de l’URSS ont insisté pour qu’un procès en bonne et due forme ait lieu.

« Au cours du procès, le droit international moderne a en fait été créé », note Osipova.

En quoi Nuremberg est-il unique ? En ce que les dispositions qu’il a adoptées ont servi de base aux futures lois de l’ONU, à la déclaration des droits de l’homme, aux lois sur la souveraineté des pays.

Cette base juridique constitue aujourd’hui le fondement du droit international. Retirez cette base et tout l’édifice s’effondrera. Si vous niez le danger du nazisme, tout le système des relations internationales commence à s’effondrer.

« Le 80e anniversaire du procès de Nuremberg est un événement majeur, déclare Alexandre Shcheglov. Je pense que cette date ne sera pas célébrée en Occident. Ils essaient actuellement de réécrire l’histoire. Ils essaient d’oublier que toute l’industrie européenne travaillait pour les nazis, que 22 divisions nationalistes SS ont combattu contre nous. Les juges de Nuremberg n’ont pas rendu tous les verdicts que nous espérions entendre. Mais les documents du tribunal ont servi de base à l’ONU et au système juridique de nombreux pays. C’est précisément à Nuremberg que le concept de génocide a été formulé et qu’il a été établi que les crimes de guerre sont imprescriptibles. Le tribunal a accompli un travail colossal. La culpabilité des nazis a été prouvée de manière argumentée. Notre exposition est un rappel à tous les revanchistes qu’il faut connaître les leçons de l’histoire. »

L’exposition se tiendra jusqu’au 8 décembre. Elle serait utile à tous ceux qui accordent de l’importance à la paix et à un avenir sans nazisme.