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Le long du parcours de la Longue Marche, les énergies propres et la restauration écologique redessinent le rapport entre les populations et les paysages fragiles.
Il y a une telle différence entre les nouvelles et la description du monde quand on lit la presse chinoise et celle qui fleurit dans nos pays occidentaux. L'histoire est célébrée comme un passé de lutte qui s'épanouit dans l'avenir et un présent qui adopte des routes difficiles mais convaincues d'aller vers le progrés à partir du moment où toute la société se mobilise unie vers les solutions.
Publié par Danielle Bleitrach
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Source : www.globaltimes.cn
Le long du parcours de la Longue Marche, les énergies propres et la restauration écologique redessinent le rapport entre les populations et les paysages fragiles.
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Publié le 16 septembre 2026 à 22h27
À Jiaoping Ferry, sur le fleuve Jinsha, Pei Xinghui tient aujourd'hui un restaurant appelé « La Maison des Bateliers ». Ce nom rend hommage à son grand-père, Zhang Chaoman, l'un des 37 bateliers locaux qui, en mai 1935, ont transporté pendant sept jours et sept nuits le gros des troupes de l'Armée rouge centrale à travers le fleuve.
Plus tard, la vie de Pei a elle-même été bouleversée par ce même fleuve. Sa famille a quitté sa maison en 2020, lors de la construction de la centrale hydroélectrique de Wudongde. Avec l'arrivée de nombreux visiteurs désireux de retracer le parcours de la Longue Marche, elle et son mari ont ouvert le restaurant près de leur nouveau quartier.
L'histoire de la famille de Pei illustre la transformation plus vaste qui s'opère le long du parcours de la Longue Marche, où le développement durable modifie à la fois le paysage et les modes de vie qui s'y sont développés.
Les bateaux en bois qui transportaient autrefois les soldats de l'Armée rouge à travers le fleuve ont depuis longtemps laissé place à un pont enjambant le réservoir. Routes et lignes électriques serpentent à travers les vallées, autour des montagnes enneigées. Des rangées de panneaux solaires se dressent désormais au-dessus des pâturages des vastes prairies.
Il y a 90 ans, ce même fleuve, ces mêmes montagnes et ces mêmes zones humides constituaient certains des tronçons les plus difficiles de la Longue Marche. D'octobre 1934 à octobre 1936, les soldats de l'Armée rouge des ouvriers et des paysans chinois quittèrent leurs bases et traversèrent des rivières en crue, des montagnes glacées et des prairies arides pour briser le siège des forces du Kuomintang et poursuivre le combat contre les agresseurs japonais. Certains d'entre eux parcoururent jusqu'à 12 500 kilomètres, selon l'agence de presse Xinhua.
La Longue Marche marqua un tournant décisif pour le Parti communiste chinois (PCC) et la cause révolutionnaire de la Chine. L'« esprit de la Longue Marche » se résume également, d'après Xinhua, à la recherche de la vérité à partir des faits, à une stricte autodiscipline, à la prise en compte des intérêts généraux du peuple, à la solidarité et à l'engagement de toutes les couches de la société.
Dans ce récit, nous revenons sur trois sites emblématiques de la Longue Marche : le fleuve Jinsha, le mont Jiajin et la prairie de Ruoergai. Nous y examinons comment l’hydroélectricité, les infrastructures de transport, les réseaux électriques résilients, la restauration des zones humides et les projets solaires transforment des lieux autrefois synonymes de difficultés et d’isolement.
Un fleuve franchi, un corridor construit.
En mai 1935, après avoir traversé le Guizhou et pénétré au Yunnan, l’Armée rouge centrale devait franchir le fleuve Jinsha pour poursuivre sa route vers le nord. Le courant était fort, les berges abruptes et les forces poursuivantes se rapprochaient. Au bac de Jiaoping, 37 bateliers locaux travaillèrent sept jours et sept nuits d’affilée, utilisant une poignée de bateaux en bois pour faire traverser le fleuve au gros des troupes de l’Armée rouge, selon un reportage de l’agence Xinhua.
Cet épisode est généralement connu comme la « traversée ingénieuse du fleuve Jinsha par l'Armée rouge ». Pourtant, il ne s'agissait pas uniquement d'une histoire militaire. Elle reposait sur la connaissance du fleuve par ceux qui savaient où accoster, comment le courant changeait et comment effectuer des traversées répétées avec un équipement rudimentaire.
Parmi les bateliers se trouvait Zhang Chaoman, alors âgé d'une vingtaine d'années. Sa petite-fille, Pei Xinghui, tint plus tard une petite épicerie près du pont de Jiaoping, sur le Jinsha.
La vie de sa famille resta liée au fleuve jusqu'à un autre bouleversement majeur : la construction de la centrale hydroélectrique de Wudongde obligea les habitants de la zone du réservoir à déménager.
Une photo aérienne prise par drone montre la centrale hydroélectrique de Baihetan sur le fleuve Jinsha, dans le sud-ouest de la Chine. Photo : Courtoisie de CTG
En 2020, la famille de Pei a quitté sa maison pour s'installer dans un camp de relogement près de la centrale. Ce déménagement leur a permis de trouver de nouvelles sources de revenus, selon China Three Gorges Corp (CTG), l'exploitant du projet de Wudongde.
La centrale hydroélectrique de Wudongde est aujourd'hui située sur le fleuve Jinsha, qui sépare les provinces du Sichuan et du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. Elle est pleinement opérationnelle depuis juin 2021, date de la mise en service de sa douzième et dernière turbine. Avec une capacité installée totale de 10,2 millions de kilowatts, la centrale a une production annuelle moyenne nominale de 38,91 milliards de kilowattheures, selon l'Administration nationale de l'énergie.
Wudongde est la plus en amont des quatre centrales hydroélectriques en cascade situées sur le cours inférieur du Jinsha, avec Baihetan, Xiluodu et Xiangjiaba. Ces quatre centrales, ainsi que celles des Trois Gorges et de Gezhouba sur le cours moyen du Yangtsé, forment un corridor d'énergie propre de 1 800 kilomètres, a rapporté l'agence Xinhua.
De nouveaux logements et des routes ont amélioré les conditions de vie, mais, selon Pei, une vie meilleure restait à construire par le travail.
Au-delà de la conquête de la montagne
au nord du fleuve Jinsha, la route de la Longue Marche s'élevait vers le mont Jiajin, dans l'actuel comté de Baoxing, province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine. En juin 1935, l'Armée rouge centrale le franchit, premier sommet enneigé majeur sur son itinéraire. L'air raréfié, le froid et les changements météorologiques rapides transformaient l'altitude en une menace aussi redoutable que le sentier lui-même.
Plus de 90 ans plus tard, l'ancien itinéraire traverse un paysage où transport, moyens de subsistance locaux et protection de la faune sauvage doivent être gérés de concert.
Ce changement est visible au tunnel du mont Jiajin, dont la phase d'essai a débuté en octobre 2025. Ce tunnel de 9,35 kilomètres a réduit le temps de traversée de la montagne d'environ une heure à 10 minutes et assure une liaison permanente pour quelque 110 000 habitants de part et d'autre, rapporte le Quotidien du Peuple.
Comme le tracé se situe au sein du parc national du panda géant, son conduit de ventilation a été modifié : au lieu d’un puits classique, un tunnel parallèle a été construit afin d’éviter des travaux d’excavation importants dans la montagne. Les déblais de construction ont été évacués ou centralisés, et un système de ventilation écoénergétique, d’éclairage naturel et de recyclage des eaux usées a été mis en place.
Le mont Jiajin fait partie du parc national du panda géant et se trouve également au sein du sanctuaire du panda géant du Sichuan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site abrite plus de 30 % de la population mondiale de pandas géants sauvages et constitue le plus vaste habitat contigu restant pour cette espèce. On y trouve également des pandas roux, des léopards des neiges et des panthères nébuleuses.
Située sur le parcours de la Longue Marche, la région des monts Jiajin abrite des pandas géants. Photo : VCG
Long Chongjiang, garde forestier du Bureau des forêts du mont Jiajin à Baoxing, patrouille la forêt depuis près de vingt ans. Il a confié à l'agence Xinhua avoir constaté une densification de la forêt au fil des ans. Des photos sur son téléphone montraient des pandas roux et des rhinopithèques dorés. Après la création du parc national, Long et ses collègues ont intensifié leurs patrouilles.
Ce même système de protection s'étend sur plusieurs chaînes de montagnes. Lors de la visite des journalistes du Global Times à Hongkou, dans le district de Dujiangyan, une autre partie du secteur sichuanais du parc, Yang Guorong a parcouru la forêt avec une patrouille entièrement féminine composée de sept femmes de la région. L'équipe patrouille cinq itinéraires deux fois par mois. Un court trajet dure environ quatre heures ; un plus long peut en prendre sept ou huit. En chemin, les membres de l'équipe recherchent l'exploitation forestière illégale, les intrusions et le braconnage, tout en recensant les traces de faune et de flore.
Au moment de l'interview, des caméras infrarouges avaient identifié « 16 pandas sauvages appartenant à deux populations » dans la région de Dujiangyan, a déclaré Liu Bo, responsable du poste de protection de Hongkou, au Global Times. Les femmes aperçoivent rarement les animaux directement. Le plus souvent, elles entendent leurs cris ou trouvent des excréments frais avant qu'ils ne s'éloignent de l'odeur humaine.
Leur travail de patrouille consiste également à expliquer les règles de conservation aux riverains dont les communautés chevauchent l'habitat des pandas.
Yang a indiqué que les habitants avaient trouvé d'autres sources de revenus, notamment la culture de plantes médicinales et le travail dans l'écotourisme. « Avant, nous dépendions de la forêt pour survivre. Maintenant, nous la protégeons », a-t-elle déclaré.
Force et protection dans les prairies.
Au-delà des montagnes enneigées, l'Armée rouge pénétra dans les prairies de Songpan lors de la Longue Marche. Selon l'agence Xinhua, la route historique des prairies traversait des zones qui font aujourd'hui partie des comtés de Songpan, Hongyuan, Aba et Ruoergai, dans le Sichuan. Ce qui semblait être une prairie ouverte était souvent une zone humide gorgée d'eau, avec des tourbières dissimulées et peu de sentiers dégagés, faisant de la traversée des prairies l'une des étapes les plus difficiles du voyage.
Quatre-vingt-dix ans après la fin de la Longue Marche, ce paysage reste marqué par l'eau. Située dans le cours supérieur du fleuve Jaune, la zone humide de Ruoergai couvre 292 700 hectares, selon l'Administration nationale des forêts et des prairies. Les efforts actuels portent sur la restauration des prairies dégradées et des tourbières, la lutte contre la désertification et le suivi de la faune sauvage dépendante de cet écosystème.
Ces travaux nécessitent encore parfois d'accéder à des endroits inaccessibles aux véhicules. Suolang Duoerji, responsable de la section de recherche scientifique de l'administration de la réserve naturelle nationale de la zone humide de Ruoergai, dans le Sichuan, a déclaré au Global Times qu'une campagne de terrain durait généralement cinq jours. Lors des précédentes campagnes, se souvient-il, l'eau arrivait parfois jusqu'à la taille des membres de l'équipe, les obligeant à s'agripper à une corde et à progresser pas à pas.
La réserve a recruté 85 habitants locaux pour patrouiller la zone et surveiller la biodiversité, notamment les loups sauvages, a déclaré Suolang au Global Times. Il a précisé que la « grande zone humide de Ruoergai » s'étend sur les comtés de Ruoergai, Hongyuan et Aba. Une estimation de 2020 chiffrait la population totale de loups sauvages à environ 200 individus, tandis qu'un recensement systématique effectué en 2023 en a dénombré 343. Ce dernier recensement combinait la surveillance par caméra infrarouge et le pistage des traces animales.
Une sculpture inspirée de la Longue Marche de l'Armée rouge est visible sur le mont Jiajin. Photo : VCG
La conservation n'est pas le seul changement en cours le long de cette portion du sentier de la Longue Marche. Dans les communes de Tangke et Xiaman, dans le district de Ruoergai, CTG développe un projet photovoltaïque et de lutte contre l'ensablement d'une capacité prévue d'un million de kilowatts, représentant un investissement d'environ 4,4 milliards de yuans. Sa première phase, d'une capacité de 40 000 kilowatts, a été entièrement raccordée au réseau le 31 mai 2025, selon le Global Times.
Cette première phase couvre environ 60 hectares et comprend approximativement 78 000 modules photovoltaïques. Au 31 mai 2026, elle avait produit 62,62 millions de kilowattheures d'électricité, d'après les documents du projet. La construction d'une deuxième phase de 960 000 kilowatts devrait débuter en 2027 et le raccordement complet au réseau devrait être achevé d'ici fin 2029.
Les documents de l'entreprise décrivent un modèle à trois niveaux : les panneaux solaires produisent de l'électricité, le bétail pâture entre les rangées de panneaux et les mesures de lutte contre l'ensablement stabilisent le sol en dessous. La première phase devrait fournir en moyenne 75,08 millions de kilowattheures par an au réseau, combinant production d'électricité, pâturage et restauration des terres dégradées.
Les patrouilles se poursuivent à mesure que le projet solaire progresse. Les éleveurs locaux connaissent bien les pâturages et sont souvent les premiers à constater les changements dans l'activité de la faune, la végétation et l'état des zones humides, a déclaré Suolang au Global Times.
Leur savoir demeure essentiel dans ces mêmes prairies difficiles autrefois traversées par l'Armée rouge, ce qui place la confiance dans les populations locales – un élément de l'esprit de la Longue Marche – au cœur du travail quotidien de protection et de développement écologiques.