La Chine a développé des relations étroites avec le Venezuela et plusieurs autres pays d’une région longtemps dominée par les États-Unis. L’aide chinoise, et ce n’est pas rien est essentiellement économique, parce que pour le moment la pression est d’abord de cet ordre-là. En revanche la Russie a pris très au sérieux l’héritage international de l’URSS, comme d’ailleurs son rôle de pays producteur dans l’OPEP+. C’est d’ailleurs dans son entente avec Chavez dans ce domaine que Poutine devient l’ennemi à abattre pour l’OTAN alors que jusqu’ici il envisageait son intégration dans la dite OTAN. Comme c’est pour juguler le terrorisme naissant de la fin de l’URSS et des interventions des USA que va se construire l’organisation de coopération de Shanghai et un partenariat de voisinage entre la Chine, l’Inde et la Russie, cette dernière jouant un rôle central d’union qu’elle poursuit dans le BRICS et en Afrique comme en Amérique latine (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
La campagne de Donald Trump contre le Venezuela s’est intensifiée récemment, le président américain annonçant que l’espace aérien du pays devrait être considéré comme « fermé ». Cette mesure a précédé des interventions militaires américaines par le passé, notamment en Irak en 2003.
Il reste à voir si la déclaration de Trump sera suivie d’une action militaire ou s’il s’agit simplement d’un moyen d’accroître la pression sur le dirigeant vénézuélien, Nicolás Maduro, afin de le contraindre à quitter le pouvoir. Quoi qu’il en soit, la réaction de la Chine est pour le moins remarquable .
Lors d’un point de presse le 3 décembre, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que la fermeture de l’espace aérien vénézuélien violerait les normes internationales et porterait atteinte à la souveraineté nationale. Il a ajouté que la Chine rejetait toute ingérence dans les affaires intérieures du Venezuela « sous quelque prétexte que ce soit » et a appelé toutes les parties à préserver l’Amérique latine comme « zone de paix ».
Cette position n’est guère surprenante. La Chine a tissé des liens étroits avec plusieurs pays d’Amérique latine, dont le Venezuela, dans le cadre d’une stratégie plus large visant à étendre sa présence dans des régions longtemps dominées par les États-Unis. Les menaces d’intervention militaire de Trump pourraient compromettre l’influence que la Chine a acquise dans ces régions.
La Chine est présente en Amérique latine depuis des siècles. Mais ses liens avec la région se sont considérablement renforcés ces 25 dernières années, la Chine devenant un partenaire incontournable pour de nombreux pays latino-américains. Le Brésil illustre parfaitement ce rôle essentiel.
L’élection du gouvernement de droite de Jair Bolsonaro en 2018 avait suscité l’espoir d’un rapprochement du Brésil avec Washington. Toutefois, ces espoirs ont rapidement été douchés par le rôle de la Chine comme principal consommateur de produits brésiliens. En 2020, la Chine était le premier partenaire commercial du Brésil , absorbant plus de 30 % de ses exportations totales.
Les liens entre le Brésil et la Chine se sont encore renforcés sous la présidence de Luiz Inácio Lula da Silva, successeur de Bolsonaro. Ce renforcement a été favorisé par l’intensification de la guerre commerciale sino-américaine, qui a fait du Brésil une source alternative essentielle de produits agricoles tels que le soja, que la Chine importait traditionnellement des États-Unis.
Cette relation a permis à la Chine d’exercer une pression économique sur les États-Unis. Les importantes exportations de soja du Brésil vers la Chine ont accru l’offre mondiale, ce qui a fait baisser les prix pour tous les fournisseurs, y compris ceux des États-Unis.
La Chine est un partenaire tout aussi indispensable pour le Venezuela depuis l’époque du prédécesseur de Maduro, Hugo Chávez, qui a pris le pouvoir dans cet État latino-américain en 1999. Chávez était un fervent défenseur d’un ordre international multipolaire, un concept qui a gagné du terrain à mesure que la puissance politique et économique de Pékin s’est accrue.
Au fil des ans, la Chine est devenue la principale destination du pétrole vénézuélien. En 2024, elle achetait en moyenne environ 268 000 barils de pétrole vénézuélien par jour – un chiffre probablement sous-estimé, le pétrole vénézuélien étant régulièrement mal étiqueté pour contourner les sanctions américaines.
Le pétrole vénézuélien est crucial pour la Chine. Ces dernières années, Pékin s’efforce de diversifier ses sources de ressources naturelles afin de conserver son avantage concurrentiel mondial en matière de production à bas coût et de réduire sa dépendance au pétrole du Moyen-Orient. Les menaces d’intervention militaire de Trump au Venezuela pourraient, au moins en partie, viser à contester les intérêts chinois .
En effet, la Maison Blanche a publié une déclaration officielle le 2 décembre réaffirmant l’attachement de l’administration Trump à la doctrine Monroe . Signée en 1823, cette doctrine stipule que les États-Unis rejettent toute influence étrangère en Amérique latine. Un nouveau corollaire, ajouté par l’administration Trump, précise que « le peuple américain – et non les nations étrangères ni les institutions mondialistes – sera toujours maître de son destin dans notre hémisphère ».
Contester l’influence chinoise
Toute intervention militaire américaine au Venezuela risque d’accroître la paranoïa dans la région. Trump a récemment averti que tout pays qu’il soupçonne de produire des drogues illégales destinées aux États-Unis est vulnérable à une attaque militaire. Il a notamment cité la Colombie .
Le 2 décembre, Trump a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il avait « entendu dire » que la Colombie « produisait de la cocaïne ». « Ils ont des usines de cocaïne », a-t-il ajouté.
Le président colombien, Gustavo Petro, a immédiatement réagi sur les réseaux sociaux, déclarant : « Menacer notre souveraineté, c’est déclarer la guerre. »
Il est toutefois peu probable que la Chine intervienne militairement pour défendre les pays d’Amérique latine contre une agression américaine. Si elle a certes utilisé son influence en matière de développement dans la région pour poursuivre certains objectifs politiques – notamment en persuadant le Salvador , la République dominicaine et le Honduras de renoncer à la reconnaissance diplomatique de Taïwan ces dernières années –, son engagement en Amérique latine est resté essentiellement transactionnel.
La stratégie de la Chine en Amérique latine est avant tout motivée par des considérations économiques, et Pékin s’est généralement montré réticent à nouer des alliances formelles avec les États de cette région. Cette hésitation à s’engager à défendre ses partenaires pourrait tendre les relations avec les pays de la région qui pourraient attendre de Pékin un soutien en cas de crise.
Cependant, la campagne de Trump en Amérique latine offre certaines opportunités à la Chine. De même que les pays européens, inquiets des visées expansionnistes de la Russie, sont devenus un marché clé pour les armes américaines, l’Amérique latine pourrait bien devenir une destination lucrative pour l’armement chinois.
Le Venezuela achète déjà des armes chinoises, allant du matériel antiémeute aux missiles et, peut-être à l’avenir, à des avions de chasse . La Chine a également vendu du matériel militaire à l’Argentine, à la Bolivie et à l’Équateur.
Les États-Unis semblent manifester un intérêt croissant pour l’Amérique latine. Comme l’indique sa Stratégie de sécurité nationale récemment publiée , l’administration Trump cherche à réorienter la présence militaire américaine à l’échelle mondiale afin de répondre aux menaces urgentes dans l’hémisphère occidental.
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