Note de la rédaction :Face à l’interconnexion croissante des défis mondiaux, les solutions technologiques sont rarement l’apanage d’un seul pays. Grâce à la collaboration en matière de recherche, au partage ouvert d’expertise et aux partenariats avec des institutions internationales, les scientifiques, ingénieurs et entreprises chinois s’engagent plus profondément à l’échelle mondiale, apportant outils et expérience pour résoudre des problèmes qui exigent des réponses collectives.
Le Global Times inaugure une série intitulée « Graines technologiques, épanouissement mondial », mettant en lumière les réussites de la Chine en matière de progrès technologique au service du bien commun, tant au niveau national qu’international. En retraçant ces parcours, la série invite les lecteurs à envisager une autre mesure du progrès : non pas le degré de sophistication de la technologie, mais les personnes qu’elle sert en définitive et l’étendue de ses bienfaits.
Cet article est le deuxième volet de cette série. Il examine comment le centre de recherche en conditions extrêmes de Pékin s’ouvre aux scientifiques du monde entier, favorisant une collaboration fondée sur la confiance et stimulant le progrès scientifique mutuel grâce à des infrastructures partagées et des expertises complémentaires
EN PROFONDEUREn partageant des installations en conditions extrêmes avec des chercheurs de 11 pays, la vaste infrastructure de recherche chinoise s’ouvre largement et renforce la confiance avec le monde.Explorer l’inconnu ensemble
Par Leng Shumei et Liang RuiPublié le 22 avril 2026 à 23h09
Dong Shuo (femme), professeure agrégée à la SECUF, et sa collègue vérifient un instrument pendant leur travail. Photo : Courtoisie de Dong
.À plus de 60 kilomètres de Pékin, au cœur des montagnes bordant le lac Yanqi, le Centre d’utilisateurs de conditions extrêmes synergiques (SECUF) opère discrètement dans la Cité des sciences de Huairou. Zhou Rui, professeur à l’Institut de physique (IOP) de l’Académie chinoise des sciences et responsable de la station de mesure de résonance magnétique nucléaire du SECUF, se concentre sur l’évolution des valeurs de mesure affichées sur son écran d’ordinateur, vérifie les instruments et communique régulièrement avec ses collègues.
Le SECUF est une infrastructure scientifique nationale majeure en physique de la matière condensée en Chine. Construit, exploité et géré par l’IOP, il s’agit de la première installation au monde permettant de réaliser des expériences dans des conditions extrêmes, grâce à l’intégration synergique de températures ultra-basses, de pressions ultra-élevées, de champs magnétiques intenses et de champs optiques ultrarapides, a appris l’IOP auprès du Global Times.
Il fait également partie des dix principales infrastructures de recherche nationales que la Chine a annoncé ouvrir aux chercheurs du monde entier lors de la conférence annuelle du Forum de Zhongguancun (ZGC) 2026, qui s’est tenue à Pékin en mars, selon l’agence de presse Xinhua. « L’ouverture et le partage des grandes infrastructures de recherche sont une pratique courante à l’échelle internationale », a déclaré Cheng Jinguang, professeur et directeur adjoint de l’IOP, au Global Times. Il a souligné que le SECUF a adopté une approche d’accès libre et international dès le début de sa construction.
Selon Cheng, SECUF, qui fonctionne selon les normes internationales, ouvre deux fois par an un appel international à candidatures. Les propositions sont examinées et sélectionnées par un comité d’utilisateurs, et les chercheurs dont les propositions sont approuvées bénéficient d’un accès gratuit pour mener leurs expériences.
Depuis sa phase pilote en 2022, 16 institutions internationales issues de 11 pays, dont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, ont mené des expériences au SECUF. Parmi elles figurent des organismes de recherche et d’enseignement supérieur de renommée mondiale. Par exemple, en 2024, l’IOP et l’Institut Max Planck de physique chimique des solides (Allemagne) ont créé le Centre de recherche conjoint sur les matériaux quantiques et la physique en conditions extrêmes, en exploitant les capacités du SECUF. Les résultats de cette collaboration ont depuis été publiés dans des revues scientifiques, a indiqué Cheng.Il a précisé que, jusqu’à présent, le SECUF a mis à disposition 500 000 heures de temps d’utilisation, dont 3 à 4 % sont utilisées par des chercheurs internationaux. Cette proportion devrait atteindre 20 % d’ici 2030. « Nous allons progressivement étendre le rayonnement international du SECUF en organisant des conférences internationales, en créant des centres de recherche conjoints et en invitant des équipes étrangères à mener des recherches sur place, transformant ainsi progressivement l’infrastructure en une plateforme scientifique mondiale de premier plan », a déclaré Cheng.
La confiance est essentielle.
Un chercheur travaille à la station expérimentale d’oscillations quantiques à très basse température et à champ magnétique élevé de la Cité des sciences de Huairou, à Pékin, le 20 avril 2026. Photo : Liang Rui/GT
Pour Zhou Rui, la confiance est la pierre angulaire de la coopération internationale. « Les équipes étrangères parcourent des milliers de kilomètres pour venir ici, et elles n’ont généralement que deux à trois semaines pour mener leurs expériences. Elles doivent avoir l’assurance que nos installations sont fiables, que notre équipe est professionnelle et que nous partageons les mêmes valeurs », a déclaré Zhou au Global Times. Cette confiance, a-t-il ajouté, se forge souvent dans l’incertitude et lors des découvertes majeures. Il se souvient de la récente visite d’un étudiant japonais en doctorat, arrivé sous une forte pression. Le Japon, a-t-il expliqué, ne dispose pas d’une plateforme permettant de reproduire des conditions extrêmes aussi complètes, et l’étudiant ignorait si les signaux attendus pourraient être observés dans le délai imparti.
L’équipe de Zhou a travaillé sans relâche pour garantir un approvisionnement stable en hélium liquide, optimiser le système basse température et ajuster chaque paramètre avec précision. À la fin de l’expérience, l’étudiant avait non seulement observé les résultats escomptés, mais il avait également identifié des caractéristiques jusque-là inconnues. « Il était extrêmement enthousiaste », a conclu Zhou.
Dans un autre cas, une collaboration avec une équipe française a rencontré un obstacle imprévu quelques jours avant l’expérience : une microfissure dans une canalisation a permis à de l’air de pénétrer dans le système à basse température, provoquant un blocage. Des chercheurs chinois et français ont travaillé côte à côte pour diagnostiquer et réparer le système, parvenant finalement à sauver l’expérience dans des délais très serrés, a expliqué Zhou.
Selon lui, de telles expériences contribuent à faire évoluer les mentalités. « Certains chercheurs sont sceptiques quant à notre installation à leur arrivée. Mais après une période de collaboration, ils réalisent que nous offrons des conditions difficiles à reproduire ailleurs », a-t-il déclaré.
Zhou a ajouté qu’au début de la construction de SECUF, certains doutaient de la faisabilité de réunir quatre types de conditions extrêmes dans une seule installation. « Les faits parlent d’eux-mêmes. Aujourd’hui, SECUF peut fournir des températures proches du zéro absolu, des champs magnétiques atteignant le record de 35,6 teslas, combinés à des pressions ultra-élevées et des champs optiques ultra-rapides, le tout intégré dans une seule installation », a-t-il affirmé avec assurance.« De plus en plus de chercheurs internationaux viennent en Chine utiliser nos installations car nous avons développé des atouts uniques et sommes désormais à la pointe au niveau mondial », a-t-il déclaré.
Des gains mutuels, un progrès partagé
Vue aérienne de la Cité des sciences de Huairou montrant la source de photons de haute énergie (HEPS) située dans la ville. Photo : VCG
La coopération internationale joue un rôle essentiel dans le développement de SECUF depuis sa construction. Ye Peng, professeur associé, a souligné la collaboration de longue date avec un professeur italien possédant une expérience de plusieurs décennies dans la transmission d’impulsions attosecondes. Ce professeur a participé à la construction d’une ligne de faisceau clé et est depuis devenu un visiteur régulier, séjournant plusieurs semaines d’affilée pour co-développer les capacités expérimentales. Son expertise, a noté Ye, a été déterminante pour le perfectionnement des systèmes de transmission optique de l’installation.
Aujourd’hui, la coopération internationale s’apparente davantage à un processus d’enrichissement mutuel. Dong Shuo, également professeure associée, a décrit comment certaines collaborations débutent de manière inattendue au sein de réseaux universitaires existants et évoluent vers des projets conjoints plus ambitieux. Ses collaborateurs français de longue date, par exemple, ont envoyé un étudiant à Pékin pour un séjour de trois mois, peu après la mise en service de SECUF.« À ce stade, nous venions de terminer l’intégration du système ; il s’agissait donc principalement d’un échange technique classique et de tests conjoints », a expliqué Dong. « Notre source lumineuse est très similaire à la leur, et aucune de nos équipes ne s’attendait à faire de nouvelles découvertes lors des tests. »Cependant, les surprises sont fréquentes. En introduisant une nouvelle ligne de faisceau de pompage optique, l’équipe de Dong a découvert une perspective inédite de l’échantillon de l’équipe française. Cela a incité cette dernière à moderniser son propre système. « Il s’est agi d’un processus complémentaire : ils ont perfectionné leur installation et nous avons étendu nos modules fonctionnels », a expliqué Dong.
À mesure que ces collaborations mutuellement avantageuses se renforcent, les chercheurs internationaux soulignent de plus en plus le rôle de SECUF dans l’avancement de la science de pointe.« L’équipement de SECUF est exceptionnel et parfaitement adapté à la recherche de pointe. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est l’efficacité de l’équipe, de la signature de l’accord à la mise en œuvre du projet. Cela témoigne d’un professionnalisme exceptionnel en matière de gestion scientifique », a déclaré Sergey Medvedev, chercheur principal à l’Institut Max Planck de physique chimique des solides, cité par l’agence Xinhua.
Ouverte à la coopération internationale,la construction de SECUF et le développement de sa coopération internationale illustrent parfaitement le développement fulgurant des infrastructures scientifiques et technologiques majeures de la Chine. Ces dernières années, la Chine est entrée dans une phase de développement rapide de ses infrastructures scientifiques et technologiques nationales majeures. Plusieurs installations scientifiques de grande envergure ont été achevées et mises en service.
À 4 410 mètres d’altitude sur le mont Haizi, dans le Sichuan (sud-ouest de la Chine), le Grand Observatoire de Gibbons Aériens de Haute Altitude (LAHAGO), le plus grand, le plus sensible et le plus haut observatoire de rayons gamma de très haute énergie au monde, recherche inlassablement les rayons cosmiques invisibles. Au cœur des montagnes karstiques du Guizhou, le radiotélescope sphérique de 500 mètres d’ouverture (FAST), surnommé l’Œil du Ciel de la Chine, scrute le cosmos, repoussant les limites de l’observation humaine jusqu’à des dizaines de milliards d’années-lumière. À quelque 700 mètres sous terre, dans le Guangdong (sud de la Chine), l’Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen (JUNO) abrite un détecteur à scintillateur liquide doté de la meilleure résolution volumique et énergétique au monde, permettant de capturer avec précision les neutrinos, ces « particules fantômes de l’univers ».
Après des décennies de développement, la Chine a accompli des progrès remarquables dans la construction d’infrastructures scientifiques de grande envergure. Si tous les projets prévus dans le cadre du 14e plan quinquennal (2021-2025) sont menés à terme, la Chine disposera d’environ 70 grands centres de recherche, a déclaré Wang Yifang, ancien directeur de l’Institut de physique des hautes énergies (IHEP) de l’Académie chinoise des sciences (CAS) et député à la 14e Assemblée nationale populaire, lors d’un entretien accordé au Global Times.
Dans un article paru dans le Qiushi Journal en mai 2025, M. Wang a plaidé pour un renforcement de la coopération internationale. Il a souligné que, fidèle à son engagement en faveur de l’ouverture et de la coopération, la Chine continue d’élargir le champ, les formes et les canaux de collaboration, en encourageant une participation internationale accrue à la sélection, à l’évaluation, à la conception, à la construction et à l’exploitation des projets. Jeune scientifique chinois de 38 ans, Zhou est pleinement confiant dans l’internationalisation des grands centres de recherche chinois. Pendant longtemps, la recherche scientifique chinoise a largement suivi les traces des autres : nous avons construit les infrastructures existantes et poursuivi les mêmes axes de recherche. Aujourd’hui, la situation évolue progressivement, les plus grands laboratoires et institutions du monde cherchant activement à collaborer avec nous, a-t-il déclaré. Zhou a confié que ce qui le passionne le plus dans son travail, c’est la découverte de l’inconnu et l’exploration de nouvelles frontières avec des collègues du monde entier. « Notre principe est simple : éliminer toute interférence, vérifier l’authenticité des signaux et travailler avec des pairs du monde entier pour percer les lois physiques qui régissent le monde », a-t-il affirmé.
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