Cinquante ans après la guerre américaine, de nombreux Vietnamiens âgés vivent encore avec des traumatismes et des douleurs négligés et ignorés. Cet article n’a pas été publié par un journal communiste mais dans Asia Times qui représente les positions des « investisseurs » en Asie. Et qui sont bien obligés de tenir compte de ce que l’histoire a créé de lignes forces dans la crédibilité de l’hégémon (France-Etats-Unis ici) en Asie et plus généralement dans le « sud ». L’être humain a besoin de sécurité, de ce qui est nécessaire à sa survie mais il a une mémoire de génération en génération et dans tous ces domaines, l’occident n’a pas l’avantage (note et traduction de Danielle Bleitrach histoireetsociete)
Bien que je sois né dans un abri antiaérien et que j’aie perdu des membres de ma famille pendant la guerre, la plupart de mes souvenirs de la guerre proviennent de livres d’histoire plutôt que d’expériences personnelles.
Pourtant, je me souviens des femmes de mon village qui n’ont jamais vu leur mari ou leur fils revenir, des enfants nés avec des malformations et des amis tués ou mutilés par des mines terrestres laissées. Mais ce ne sont que les parties visibles de l’héritage. Sous la surface se trouve une forme de douleur plus profonde : silencieuse, cachée et durable.
La guerre américaine s’est terminée il y a 50 ans, mais pour beaucoup, elle n’a jamais vraiment quitté leur esprit. Nous pensons souvent aux séquelles de la guerre en termes de dévastation physique : soldats blessés, villages détruits, forêts brûlées. Pourtant, les cicatrices les plus durables peuvent être psychologiques, invisibles et souvent ignorées.
Notre recherche, l’Étude sur la santé et le vieillissement au Vietnam (VHAS), montre que de nombreuses personnes âgées qui ont vécu la guerre souffrent encore de symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT), tels que des cauchemars, des flashbacks et l’évitement, en particulier chez celles qui ont vécu les périodes de conflit les plus intenses.
Ces symptômes coexistent souvent avec d’autres affections comme la dépression, l’anxiété, la fatigue chronique et l’insomnie, ou les aggravent. Dans la culture vietnamienne, ces signes sont souvent négligés ou confondus avec le vieillissement normal ou une maladie physique, même lorsqu’ils proviennent d’un traumatisme potentiel.
Des victimes oubliées
La guerre laisse toujours des blessures, mais toutes ne sont pas visibles, et toutes les victimes ne sont pas reconnues. Pendant des décennies, les conséquences psychologiques de la guerre ont été principalement vues à travers le prisme des anciens combattants, en particulier dans les contextes occidentaux. Mais dans les lieux où les guerres ont eu lieu, la souffrance des civils est longtemps restée dans l’ombre.
Au Vietnam, une génération entière qui a enduré les bombardements, les déplacements et la perte profonde d’êtres chers et de maisons a reçu peu de reconnaissance pour ses souffrances. Il s’agissait d’enfants forcés de quitter l’école, de mères élevant des familles dans le chaos et d’aînés qui ont tout perdu dans une frappe aérienne.
Aujourd’hui, alors qu’ils entrent dans le dernier chapitre de leur vie, ils portent non seulement des maladies chroniques, mais aussi des blessures émotionnelles qui ne sont jamais complètement guéries.
Contrairement à la plupart des études internationales qui se concentrent sur les anciens combattants, la VHAS raconte une histoire différente. Dans de nombreux cas, les civils ont peut-être souffert encore plus que les soldats. Avec une santé plus fragile, sans formation militaire et sans réseaux de soutien, ils étaient plus exposés aux impacts psychologiques à long terme.
Par conséquent, leur traumatisme s’est approfondi et leur rétablissement a été plus lent. Pourtant, bien qu’ils soient des témoins vivants de l’histoire, leur douleur reste largement ignorée.
Quand le traumatisme ne disparaissait jamais
Ceux qui ont atteint l’âge adulte pendant la guerre étaient prêts à sacrifier leur vie pour l’indépendance du pays.
Pour beaucoup, l’amour de la famille et les liens étroits avec leurs communautés étaient ce qui les poussait à continuer. Au milieu des raids aériens incessants et du chaos, l’instinct de survivre et la volonté de vivre brûlaient plus fort que jamais.
Les soldats et les civils ont persévéré en choisissant d’oublier les difficultés quotidiennes auxquelles ils étaient confrontés simplement pour continuer. Ils se sont accrochés à la joie fragile d’être simplement en vie. Mais la douleur qu’ils avaient refoulée n’a jamais vraiment disparu ; Il mijotait sous la surface, attendant d’entrer en éruption.
Dans la province de Quang Binh, de nombreuses personnes âgées ont fondu en larmes en se remémorant leurs expériences de guerre. Un homme, père de deux enfants handicapés liés à l’agent orange, avait du mal à parler en racontant un souvenir obsédant : les corps sans vie d’un jeune couple retrouvés dans les bras l’un de l’autre à l’intérieur d’un abri anti-bombes effondré où ils venaient de se réunir après des années de séparation.
Un ancien combattant vieillissant pleurait en se souvenant du moment où son camarade avait été décapité par des éclats d’obus juste devant lui ; 50 ans plus tard, les restes du soldat sont toujours portés disparus. Une femme, la seule survivante de sa famille, a regardé les corps calcinés de dix êtres chers être retirés des décombres de leur maison bombardée.
Peu importe à quel point ils essaient d’oublier, les cicatrices restent. Ces souvenirs refont surface lors de nuits blanches, lors de moments de célébration et lors de retrouvailles qui devraient être remplies de joie.
Le pardon comme prescription pour la guérison
Bien que les traumatismes de guerre soient souvent inévitables, leurs effets à long terme peuvent être atténués avec un soutien approprié. Nos recherches montrent que de nombreuses personnes âgées qui ont vécu la guerre ont fait preuve d’une résilience remarquable. Ils se sont adaptés, ont exprimé leur gratitude pour ce qui reste et se sont concentrés sur l’avenir.
Le soutien social, qu’il provienne de la famille, des amis ou de la communauté en général, est le fondement de la guérison. Ceux qui ont des liens familiaux forts, des liens intergénérationnels et un sentiment d’appartenance ont tendance à mieux s’en sortir. La détection précoce du TSPT, combinée à des soins de santé physique et mentale intégrés, offre la voie la plus efficace vers le rétablissement.
Cinquante ans plus tard, de nombreux survivants ont choisi de lâcher prise sur le passé, non pas pour oublier, mais pour pardonner, même ceux qui étaient autrefois considérés comme des ennemis. L’empathie n’efface pas l’histoire ; Il reconnaît que la guerre laisse des cicatrices sur tout le monde, soldats comme civils, des deux côtés.
Lorsque nous acceptons que personne ne « gagne » vraiment une guerre, nous cessons de nous voir comme des ennemis et commençons à nous reconnaître comme des survivants. Bien que nous ne puissions pas changer le passé, nous pouvons choisir comment aller de l’avant.
La guérison commence par la compréhension et le partage de la douleur de l’autre, non seulement en tant qu’individus, mais en tant que nation.
Regarder en arrière pour aller de l’avant
Un demi-siècle a passé, et les survivants de la guerre sont aujourd’hui âgés. Pourtant, leurs souvenirs, et les cicatrices émotionnelles qu’ils portent, restent vifs.
Si nous n’écoutons pas, ne reconnaissons pas et ne compatissons pas à leur douleur aujourd’hui, nous risquons de perdre une partie irremplaçable de notre histoire, pas seulement des faits et des dates, mais aussi les expériences profondément humaines d’une époque tragique et turbulente.
Le 50e anniversaire de la fin de la guerre n’est pas seulement un moment de commémoration, mais aussi une occasion de réfléchir, d’apprendre et de grandir dans la compassion. Une véritable fermeture ne peut se produire que lorsque les blessures invisibles de ceux qui ont vécu la guerre sont reconnues et guéries.
Ce n’est qu’alors que nous pourrons vraiment avancer dans la paix et faire en sorte que des chapitres aussi douloureux de l’histoire ne se répètent jamais.
Tran Khanh Toan est maître de conférences et chercheur à l’Université de médecine de Hanoï.
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