La Chine fait des progrès remarquables dans la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables, ce qui signifie que ses émissions de gaz à effet de serre ont peut-être déjà atteint un pic, c’est-à-dire qu’elles vont diminuer ce qui est une excellente nouvelle pour la planète. Mais il y a plus : plus des deux tiers de la réduction mondiale des gaz à effet de serre seront soutenus par les technologies qui sont encore en développement. La Chine veut arriver la première dans l’innovation et s’accaparer le marché. Et tout indique qu’elle réussira. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
par Xu Yi-chong 26 juillet 2024
Sept ans, c’est une éternité en politique. En 2017, le président Donald Trump a annoncé que les États-Unis se retireraient de l’Accord de Paris. Cela a incité le Canada, la Chine et l’Union européenne à convoquer une réunion urgente pour réaffirmer l’engagement politique à l’égard de l’action climatique mondiale.
La réunion réussie est devenue un événement annuel qui, cette semaine, a eu lieu à Wuhan, en Chine, au moment même où la perspective d’une autre présidence Trump se profile à l’horizon.
Le ministre australien du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a représenté l’Australie à la réunion sur invitation uniquement des ministres du climat et des hauts fonctionnaires de près de 30 pays.
Le groupe s’est réuni pour faire avancer les négociations mondiales sur le climat en vue de la prochaine conférence des Nations Unies sur le climat (COP29) à Bakou, en Azerbaïdjan. La fixation d’objectifs plus stricts de réduction des émissions devrait envoyer des signaux clairs pour les investissements, qui ont été à la traîne en Australie, mais pas en ce qui concerne la Chine.
La Chine fait des progrès remarquables dans la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables. Les analystes ont observé une croissance record du solaire et de l’éolien, réduisant la part du charbon dans la production d’électricité, parallèlement à un boom de la fabrication de technologies à faible émission de carbone, notamment les batteries et les véhicules électriques.
Tout cela signifie que les émissions de gaz à effet de serre de la Chine ont peut-être atteint un sommet, ce qui serait une excellente nouvelle pour la planète. Cela signifie également que l’Australie doit faire un pas en avant si elle veut devenir une superpuissance des énergies renouvelables.
La Chine veut clairement jouer un rôle de leader mondial dans la transition énergétique, mais elle fait également pression sur ses propres industries et entreprises pour qu’elles prennent des mesures climatiques. La décision de la Chine d’accueillir la réunion de cette semaine, et d’autres, reflète cette aspiration.
Plus tôt ce mois-ci, la Chine a accueilli une réunion de cinq jours de « pays en développement partageant les mêmes idées » dans le Shandong. Ensuite, il y a eu une réunion ministérielle « BASIC » sur l’action climatique avec le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud le week-end dernier.
La grande réunion de cette semaine était officiellement connue sous le nom de 8e réunion ministérielle sur l’action climatique. Elle s’est articulé autour des enjeux de la COP29 et de la COP30, du renforcement de la coopération internationale et de la promotion de la transition énergétique.
Lors de la réunion, le secrétaire exécutif de l’ONU sur le changement climatique, Simon Stiell, a appelé à une action climatique plus audacieuse de la part de tous les pays, en particulier des riches G20. En vertu de l’Accord de Paris, chaque pays doit soumettre de nouveaux plans et objectifs climatiques nationaux d’ici février de l’année prochaine. Comme le dit Stiell :
Bien faits, ces plans sont la clé d’une croissance économique plus forte, d’un plus grand nombre d’emplois et de prospérité, d’une réduction de la pollution et d’une meilleure santé.
La transition vers une économie à faible émission de carbone nécessite des changements structurels à la fois politiquement difficiles et chronophages. Mais les efforts de la Chine pour développer la technologie de la révolution des énergies renouvelables commencent à porter leurs fruits, comme je le souligne ci-dessous :
Électricité
Environ 40 % des émissions de CO₂ de la Chine proviennent de la production d’électricité, principalement du charbon, mais la part des énergies renouvelables augmente.
La capacité éolienne est passée de 61 gigawatts (GW) en 2012 à 441 GW en 2023, tandis que la capacité solaire est passée de 3,4 GW en 2013 à 610 GW.
Des centrales électriques au charbon sont également construites, mais à un rythme beaucoup plus lent. L’hydroélectricité a connu plusieurs années successives de sécheresse.
De nouvelles technologies de stockage sont en cours de développement pour gérer l’expansion rapide de l’énergie solaire et éolienne. Il s’agit notamment du stockage par pompe à eau, du stockage de produits chimiques, du stockage d’air comprimé et des centrales électriques virtuelles. Les réseaux de transport longue distance permettront une meilleure utilisation des énergies renouvelables.
La Chine expérimente également une politique climatique, notamment l’échange et la compensation des droits d’émission par le biais des marchés du carbone. Un système dual, qui gérait à la fois la consommation et l’intensité énergétiques depuis près de 30 ans, est en train d’être repensé, car le gouvernement veut plutôt cibler la consommation d’énergies fossiles.
Le plan est de remplacer la combustion directe du charbon par de l’électricité, le charbon par le gaz naturel et les moteurs à combustion par des véhicules électriques.
Transport
En 2023, les ventes mondiales de véhicules électriques ont dépassé les 13 millions. La Chine possède le plus grand marché national de véhicules électriques avec plus de 7 millions d’unités vendues, ce qui représente un tiers des ventes de voitures.
En outre, la Chine a exporté 1,2 million de véhicules électriques en 2023. C’est 80 % de plus que l’année précédente.
Les véhicules électriques sont déjà moins chers que les voitures à moteur à combustion interne en Chine en raison de leur part de marché très élevée. Les constructeurs automobiles locaux proposent déjà près de 50 petits modèles électriques différents à des prix abordables.
Acier
En avril, la Chine a annoncé qu’elle se préparait à étendre l’échange de droits d’émission à l’industrie sidérurgique. Ce secteur est le deuxième plus grand émetteur de CO₂ du pays, derrière l’électricité.
L’échange de droits d’émission est une approche fondée sur le marché pour contrôler la pollution. Le gouvernement attribue des permis qui permettent de libérer une certaine quantité de CO₂ sur une période déterminée. Ces permis peuvent être achetés et vendus ou échangés.
La Chine représente plus de la moitié de la production mondiale d’acier. Mais l’industrie soutient également la transition énergétique car l’acier est utilisé dans les énergies renouvelables et la fabrication de véhicules électriques. Près de 70 % des composants clés des éoliennes et 80 % des composants des panneaux solaires dans le monde sont fabriqués en Chine.
Le gouvernement encourage l’industrie à travailler avec les universités et les instituts de recherche pour réduire les émissions. Ce ne sera pas facile et cela coûtera cher.
La Chine est le plus grand producteur d’hydrogène au monde, mais 80 % proviennent de combustibles fossiles. Les investissements dans la recherche et le développement de l’hydrogène vert augmentent, certaines entreprises étant déterminées à prendre les devants. Si la sidérurgie pouvait être alimentée par de l’hydrogène vert, ce serait une percée majeure.
Un aperçu de l’avenir
Compte tenu de l’incertitude qui entoure les élections américaines de novembre, la main ferme de la Chine dans la diplomatie climatique est la bienvenue.
La Chine montre également à l’Australie et à d’autres pays ce qui est possible si la transition énergétique est transformée en une opportunité d’innovation. L’ampleur du déploiement des énergies renouvelables en Chine est stupéfiante, tout comme le rythme du développement technologique pour soutenir les énergies renouvelables, c’est-à-dire pour stocker efficacement l’énergie éolienne et solaire afin de fournir de l’électricité à la demande.
Comme l’a déclaré l’Agence internationale de l’énergie en 2020, plus des deux tiers de la réduction mondiale des gaz à effet de serre seront soutenus par les technologies qui sont encore en développement. La Chine veut y arriver la première et s’accaparer le marché. Et tout indique qu’elle réussira.
Xu Yi-chong est professeur de gouvernance et de politique publique à l’Université Griffith
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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Xuan
La Chine vient de créer une centrale nucléaire capable de se refroidir toute seule en cas d’accident.
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