Washington ne peut pas se donner la peine d’allouer 120 millions de dollars par an aux alliés du Pacifique pour fortifier les défenses de la chaîne des îles contre la Chine vu le rapport qualité-prix… Il faut bien mesurer à quel point le cirque électoral et les joutes vaines alors même que les “candidats” ne sont pas vraiment dans le goût de l’électorat, se déroulent sur un fond de débâcle digne de ce qui s’est passé au Vietnam, en Afghanistan et comme le souligne Franck Marsal cette débâcle se heurte à la Chine qui propose de résoudre les problèmes économiques et sociaux, sans exiger d’armement. Rien de tel que de lire le diagnostic que refusent d’envisager Macron-Attal-Séjourné, il est vrai que leur propre situation en Afrique par exemple va dans le même sens. Jusqu’à quand la propagande dont nous sommes victimes sera-t-elle entérinée par notre “représentation nationale”? (note et traduction de Danielle Bleitrach histoireetsociete)
Par GRANT NEWSHAM 13 FÉVRIER 2024
Vous pensez que le départ de l’Amérique d’Afghanistan était mauvais ? Quelque chose d’encore pire est en train de se produire dans le Pacifique, bien que plus discrètement. Les défenses américaines en Asie-Pacifique sont centrées sur une ligne de défense allant du Japon aux Philippines en passant par Taïwan et Bornéo. Ce que l’on appelle la première chaîne d’îles.
Essayez de vous défendre contre la Chine le long de la première chaîne d’îles sans zone arrière sécurisée dans le Pacifique central. Et supposons que les Chinois soient à l’arrière.
Le contrôle américain sur le Pacifique central dépend de traités – connus sous le nom de Pactes de libre association (COFA) – avec trois nations : les Palaos, les États fédérés de Micronésie et la République des Îles Marshall.
Ces nations et leur immense territoire maritime constituent la majeure partie d’un corridor est-ouest allant d’Hawaï à l’extrémité ouest du Pacifique, ce qui est essentiel pour le contrôle et les opérations militaires des États-Unis dans la région.
Les COFA donnent aux États-Unis l’autorité légale d’opérer librement et d’empêcher les armées d’autres pays d’entrer. En d’autres termes, l’accès et le contrôle militaires.
Dans le cadre de ces accords, les trois pays reçoivent un soutien financier de la part des États-Unis, y compris le droit de leurs citoyens de résider et de travailler en Amérique. Et il ne faut jamais oublier que les citoyens des États COFA servent dans l’armée américaine à des taux par habitant plus élevés que les résidents de presque tous les États américains.
Les accords COFA doivent être renouvelés, et ils ont passé la tortueuse douzaine de comités et n’ont plus qu’à être votés et adoptés. Il n’y a aucun doute là-dessus.
L’un d’eux concerne les crédits compensatoires de 2,3 milliards de dollars. Cela signifie que pour financer les COFA, 2,3 milliards de dollars doivent provenir du budget fédéral ailleurs. Les 2,3 milliards de dollars s’étendent sur 20 ans, ce qui représente en moyenne environ 40 millions de dollars par année pour chaque pays. Oui, 40 millions de dollars. Une demi-heure de fraude à Medicaid.
Nous avons soufflé un ou deux trillions de dollars en Afghanistan. Et nous nous plaignons de 120 millions de dollars par année ?
Tout le monde blâme tout le monde. Le Congrès blâme d’autres parties du Congrès et la Maison-Blanche. La Maison-Blanche accuse le Congrès. La Maison-Blanche pourrait trouver l’argent si elle le voulait. Ce n’est pas le cas.
Il y avait, en fait, un « tsar de l’Asie » au Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, Kurt Campbell, qui aurait dû faire de l’adoption des COFA sa mission. C’était le tsar, après tout. Au lieu de cela, il s’est déconsidéré et a échoué à gravir les échelons – il vient d’être confirmé au poste de secrétaire d’État adjoint. C’est normal à Washington que de récompenser l’incompétence.
Le Congrès pourrait aussi trouver l’argent, s’il le voulait. Ce n’est pas le cas – il est distrait par « la frontière », l’Ukraine, Gaza et un certain nombre d’autres choses qui l’occupent.
Peut-être que le Département de la Défense (DOD) – qui doit faire le dur travail de défense de l’Asie-Pacifique – pourrait faire preuve d’initiative et d’imagination et proposer de rediriger l’argent d’ailleurs dans son gros budget.
Seulement 120 millions de dollars par année ? C’est facile. Réduire les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion au sein du ministère de la Défense et de toute personne qui y est liée. Réduire de 10 % le nombre de FOGO, c’est-à-dire « les officiers généraux, les officiers généraux ». Cela vous permettrait d’obtenir facilement de l’argent – et personne ne remarquerait que les drapeaux manquent.
Pire encore, en dépit d’un large soutien bipartite, les accords COFA ont en fait été retirés de l’examen de manière opaque l’autre jour. Personne ne sait pourquoi, bien qu’une rumeur prétende qu’il s’agissait d’un sénateur « soucieux de son budget », même si le projet de loi dans lequel il figurait n’aurait même pas nécessité de compensation. Aujourd’hui, un grand groupe d’autres sénateurs, menés par les sénateurs Risch et Hirono, se battent contre la montre pour tenter de convaincre leurs dirigeants de le remettre en place.
Si nous perdons le Pacifique central, nous nous défendrons contre Hawaï et la Californie du Sud, tandis que tous les pays qui comptaient sur nous – le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, les Philippines, l’Australie et d’autres – commenceront à couvrir leurs paris.
La Chine va adorer cette nouvelle séquence. La RPC a déjà une forte présence commerciale et politique dans les États de la COFA (et à peu près tous les autres pays insulaires du Pacifique) et s’emploie à les éloigner des États-Unis.
Et c’est avec succès. Parmi les approches les plus courantes, on trouve les paiements financiers, l’aide économique, les pots-de-vin aux fonctionnaires, la facilitation de l’entrée du crime organisé chinois et même l’encouragement des mouvements sécessionnistes pour affaiblir les gouvernements fédéraux récalcitrants.
On dit que le président de chaque pays de la COFA a un chèque en blanc de la Chine sur le bureau. Les chèques n’ont pas été encaissés, tant leur attachement aux États-Unis est profond. Mais leur patience n’est pas illimitée, et quand leur ancien ami les néglige, ils le remarquent. En effet, ils sont sacrément en colère – même s’ils ne le montreront pas.
Imaginez que vous êtes président d’un État insulaire du Pacifique et que vous avez passé une grande partie de votre mandat à négocier un accord avec les États-Unis que vous et Washington avez finalement signé. Ensuite, vous devez dire à vos citoyens, des mois plus tard, que les dirigeants du Congrès s’en soucient si peu qu’ils l’ont retiré d’un projet de loi sans débat et que nous ne sommes pas sûrs qu’il sera un jour soumis au vote. Nous n’avons donc pas d’argent pour les bureaux de poste, les écoles, les retraites ou les médicaments – et les impôts vont devoir augmenter.
Et, pendant ce temps, la Chine propose de résoudre tous vos problèmes.
C’est sérieux. Le prix à payer pour ne pas renouveler les COFA – et ne pas continuer à faire le nécessaire pour maintenir nos liens avec ces nations – sera payé par de nombreux militaires américains morts.
On aimerait que le commandant du Commandement indo-pacifique des États-Unis, l’amiral John Aquilino, mette ses « étoiles sur la table » et démissionne à cause de ce spectacle de clowns.
Le fera-t-il ? Bien sûr que non. Ce genre de choses n’arrive plus. Le public actuel n’est pas le même que celui de Nimitz, Halsey et Spruance.
Et en parlant de nos amis de la région Asie-Pacifique, peut-être le Japon pourrait-il intervenir et offrir de payer ? Ce ne serait pas la première fois que Japan Inc sortirait son chéquier lorsqu’elle verrait ses intérêts menacés.
Elle paie près de 2 milliards de dollars par an pour soutenir la présence militaire américaine au Japon, dont dépend la sécurité de la nation.
Et alors que le système financier américain implosait en 2008, une grande banque japonaise – vraisemblablement à la demande du gouvernement japonais – a fait un chèque de 9 milliards de dollars pour maintenir Morgan Stanley (et le système financier américain) à flot.
Un accord encore meilleur pour le Japon serait de 120 millions de dollars par an pendant 20 ans (2,3 milliards de dollars au total).
Si le gouvernement américain n’y parvient pas, peut-être que Tokyo l’aidera. Sinon, nous méritons de perdre.
Grant Newsham est un officier des Marines américains à la retraite et un ancien diplomate américain. Il est l’auteur du livre When China Attacks : A Warning To America.
Cet article a été publié pour la première fois par JAPAN Forward et est republié avec autorisation.
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