12 DÉCEMBRE 2023
Comme partout dans le monde un bras de fer s’est engagé non pas entre le Guyana et le Venezuela, mais entre ce pays et ExxonMobil Corporation, dont le siège social est situé aux États-Unis, ainsi qu’à ses activités et à ses fins d’acquisition. L’enjeu du contrôle de l’énergie par la vassalisation de terres, qui ne sont jamais sorties de la colonisation européenne ici britannique, de plus en plus liés au nord américain, une colonie avec ses tracés arbitraires de territoires, son peuplement par la traite négrière, s’il n’explique pas tout, explique en tous les cas l’évolution des situations un peu partout dans le monde. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
PAR W. T. WHITNEY
Source de la photographie : André Austin Du-Pont Rocha (Mexico Air Spotters M.A.S.) – GFDL 1.2
Le 6 décembre, l’Assemblée nationale vénézuélienne a entamé ses délibérations sur le projet du président Nicolás Maduro d’intégrer Essequibo à la nation vénézuélienne. La région située entre le Guyana à l’est et le Venezuela à l’ouest a longtemps été revendiquée par les deux nations.
Le plan de Maduro implique la création d’une « zone de défense intégrale de l’Essequibo guyanais », la nomination du général Alexis Rodríguez Cabello pour diriger le projet, la désignation d’agences d’État pour l’octroi de licences pour « l’exploration et l’exploitation du pétrole, du gaz et des minéraux », la distribution d’une carte révisée du Venezuela et, surtout, la création d’une « loi organique pour la formation de l’Essequibo guyanais et toutes les décisions [votées] dimanche dernier ».
Le 3 décembre, les Vénézuéliens ont approuvé un référendum appelant leur gouvernement à établir leur souveraineté sur le territoire contesté. Plus de 95 % des votants ont soutenu chacun des cinq points du référendum ; 50% des Vénézuéliens n’ont pas voté. Le résultat a été une large majorité en faveur d’Essequibo en tant que nouvel État vénézuélien et de ses 125 000 habitants devenant citoyens vénézuéliens et recevant un soutien social.
Un vieux différend frontalier est maintenant un conflit qui empiète sur le tissu même de la nation vénézuélienne. La responsabilité première incombe à ExxonMobil Corporation, dont le siège social est situé aux États-Unis, ainsi qu’à ses activités et à ses fins d’acquisition.
La Guyane est devenue une colonie britannique après les guerres napoléoniennes. La Grande-Bretagne n’était pas certaine de la frontière entre sa nouvelle colonie et le Venezuela nouvellement indépendant. Un levé effectué sous les auspices britanniques en 1835 a placé la frontière occidentale de la colonie près ou à proximité du fleuve Orénoque au Venezuela.
Cependant, la frontière orientale du Venezuela pendant sa période coloniale s’étendait au-delà de l’Orénoque, à l’est, jusqu’à la rivière Essequibo, coulant du sud au nord. Au cours du 19e siècle, les dirigeants vénézuéliens ont adhéré à cette version de la frontière.
Le président Antonio Guzmán Blanco entame des négociations avec la Grande-Bretagne. Supposant que la doctrine Monroe représentait une barrière contre les desseins européens, comme annoncé, le gouvernement vénézuélien a permis à deux diplomates américains de négocier au nom du Venezuela.
Ils étaient de connivence avec leurs homologues britanniques. Les négociations se sont terminées par un accord signé à Paris en 1899 qui attribuait la région contestée d’Essequibo à la Guyane, la colonie britannique.
Le potentiel aurifère d’Essequibo était évident à l’époque. Aujourd’hui, selon un rapport récent, « l’extraction de l’or génère le principal produit d’exportation du Guyana, et cette extraction est principalement effectuée dans l’Essequibo ».
La Grande-Bretagne a accordé l’indépendance au Guyana en 1966. Plus tôt cette année-là, les représentants des gouvernements vénézuélien et britannique, réunis à Genève, ont convenu de soumettre à l’arbitrage le différend persistant sur Essequibo. Le gouvernement vénézuélien a par la suite présumé que l’accord de Paris de 1899 ne s’appliquait plus.
En l’absence d’une solution en vue, les deux parties ont soumis la question à la médiation des Nations Unies en 1987. Il ne s’est rien passé. En 2018, en réponse à une demande du Guyana, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a saisi la Cour internationale de justice située à La Haye.
Bien que le Venezuela nie la compétence de la Cour, des représentants des deux pays ont comparu devant la Cour en novembre 2023. En cause, la demande des Guyanais d’annuler le référendum qui a eu lieu le 3 décembre.
L’urgence récente de résoudre le dilemme d’Essequibo a tout à voir avec les mesures prises par ExxonMobil Corporation.
En 2015, ExxonMobil a découvert d’importantes réserves de pétrole au large des côtes sous les eaux territoriales d’Essequibo. Le gouvernement du Guyana a élargi le processus d’appel d’offres pour les explorations pétrolières. Un différend territorial jusque-là banal s’était transformé en une lutte capitale aux conséquences potentiellement considérables.
ExxonMobil incarne le pouvoir et la richesse. Les bénéfices en 2022 se sont élevés à 56 milliards de dollars. Le chiffre d’affaires d’ExxonMobil de 413,7 milliards de dollars pour 2022 était supérieur au PIB de tous les pays du monde, à l’exception de 34. Elle s’est classée au septième rang des entreprises mondiales pour la capacité de générer des revenus. ExxonMobil considère le Guyana comme sa région productrice de pétrole potentiellement la plus productive, représentant plus de 25 % de la production totale d’hydrocarbures d’ExxonMobil.
Selon l’analyste Vishay Prashad, « ExxonMobil […] a signé un accord avec le gouvernement du Guyana en 1999 pour développer le bloc de Stabroek, qui se trouve au large des côtes de la région contestée d’Essequibo. Il ajoute que « 75 % des revenus pétroliers ont été affectés au recouvrement des coûts, le reste étant partagé à 50-50 avec le Guyana ; La compagnie pétrolière, à son tour, est exonérée de toute taxe.
Selon Reuters, « le Guyana est devenu une source clé pour la production future d’Exxon, avec 31 découvertes de pétrole dans son bloc géant de Stabroek jusqu’à présent. Avec ses partenaires, elle prévoit de pomper 1,2 million de barils de pétrole et de gaz par jour d’ici 2027. ExxonMobil exploite des réserves de pétrole et de gaz offshore dans les eaux territoriales du Surinam, voisin du Guyana à l’est.
Le Guyana en bénéficiera. Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de 86 % de l’économie guyanaise en raison de la production pétrolière offshore.
Le gouvernement vénézuélien a récemment accusé le gouvernement guyanais de mener des opérations militaires à Essequibo avec les troupes du Commandement Sud des États-Unis, dans le but de « protéger les sociétés énergétiques américaines ». Un observateur vénézuélien a condamné « les incursions provocatrices et dangereuses des troupes du Commandement Sud des États-Unis sur le territoire [guyanais] », y compris « le territoire revendiqué par le Venezuela ».
Le 30 novembre, une source d’information guyanaise a indiqué qu’« à l’heure actuelle, des membres de l’armée américaine de la 1ère brigade d’assistance aux forces de sécurité de l’armée américaine (SFAB) sont … au Guyana pour aider les Forces de défense du Guyana à renforcer leurs capacités.
Citant l’ambassadrice des États-Unis, Nicole Theriot, comme source, le rapport indiquait que le gouvernement américain « se tiendrait dans le coin du Guyana lorsqu’il s’agirait de menaces à son territoire et à sa souveraineté ». Il s’agissait de l’exercice « Tradewinds », qui a impliqué 1500 soldats multinationaux qui se sont entraînés au Guyana en juillet sous les auspices du Commandement sud des États-Unis. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu au Guyana le 6 juillet 2023.
Le gouvernement américain s’intéresse depuis longtemps au Guyana. Sur ordre du président John Kennedy, la CIA a manipulé les syndicats du Guyana afin de destituer le Premier ministre de gauche Cheddi Jagan, en 1964. Plus récemment, le Guyana, en tant que membre du défunt Groupe de Lima, était un allié des États-Unis dans ses efforts pour marginaliser le Venezuela bolivarien.
W.T. Whitney Jr. est un pédiatre à la retraite et un journaliste politique vivant dans le Maine.
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