L’un des objectifs probables est l’expansion et le renforcement des régimes commerciaux indo-pacifiques existants, notamment par le biais de partenariats avec l’UE. L’Europe va être sollicitée mais sera-t-elle en état de répondre à ces gens qui avancent planqués derrière la Chine dont ils craignent le communisme tout en sachant qu’ils dépendent de sa capacité à empêcher l’arbitraire des USA. Il faut bien mesurer que les agitations de Trump et de ses vassaux revient à prétendre répondre à des problèmes qui n’existent pas pour mieux ignorer ceux qu’ils ne peuvent ni ne veulent régler.(note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
L’administration de Donald Trump poursuit une série d’activités visant à donner l’impression qu’une vague d’accords commerciaux est en cours. L’annonce d’un accord-cadre avec le Royaume-Uni a été suivie d’entretiens entre le secrétaire au Trésor Scott Bessent et leurs homologues chinois.
Les États-Unis et la Chine ont convenu d’une pause de quatre-vingt-dix jours dans leur guerre tarifaire, fixant des taux de 30 % par les États-Unis et de 10 % par la Chine pendant les négociations. Les discussions sur la désescalade de la guerre commerciale visent clairement à atténuer les réactions sévères des marchés financiers et boursiers.
Les responsables sud-coréens ont saisi cette activité comme un signe que les pourparlers bilatéraux peuvent donner des résultats positifs, en particulier la suppression des droits de douane de 25 % imposés sur l’automobile, l’acier et l’électronique.
Han Duck-soo, l’ancien Premier ministre qui a démissionné pour se présenter de manière indépendante à la présidence, a exprimé l’espoir qu’il pourrait négocier un accord « gagnant-gagnant » avec le président Trump.
« Il y a toujours une certaine place pour la coopération et une bonne communication entre les décideurs politiques des États-Unis et de la Corée. Je me sens donc plutôt bien à l’idée d’attendre des résultats finaux acceptables », a déclaré M. Han lors d’une réunion avec des correspondants étrangers à Séoul le 7 mai. « Nous ferons de notre mieux pour trouver des solutions gagnant-gagnant. »
Mais il y a des raisons d’être profondément sceptique quant aux perspectives de succès de ces pourparlers et d’autres.
L’économiste et ancien chroniqueur du New York Times Paul Krugman rejette les informations sur l’accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni et d’autres accords comme étant « de la poudre aux yeux, une tentative de persuader les crédules que les tarifs de Trump fonctionnent réellement ». Krugman soutient que ces pourparlers sont « une réponse à un problème qui n’existait pas » et que les déficits commerciaux ne reflètent pas des pratiques commerciales étrangères déloyales ou des tarifs douaniers élevés, mais plutôt les énormes flux de capitaux vers les États-Unis, qui reflètent la perception des États-Unis comme un endroit attrayant pour investir.
L’expérience du Japon lors de deux cycles de négociations avec Bessent et d’autres hauts responsables américains est instructive. Les négociateurs japonais sont sortis des pourparlers perplexes quant à ce que l’administration Trump voulait réellement. La partie américaine a refusé de discuter du taux tarifaire le plus important – la taxe de 25 % imposée sur les automobiles, les pièces automobiles, l’acier et l’aluminium – et a insisté sur le fait qu’il s’agissait de droits de douane mondiaux non soumis à des exemptions.
Le gouvernement japonais n’est pas pressé de parvenir à un accord, même s’il ne veut pas donner l’impression qu’il recule devant les négociations. Le Premier ministre Shigeru Ishiba fait l’objet de nombreuses critiques de la part de l’opposition pour s’être engagé dans une « diplomatie de l’hommage ». À l’approche des élections législatives de juillet, le parti au pouvoir ne veut pas céder à ce qui est considéré comme des exigences déraisonnables de la part des États-Unis.
« Ce n’est pas mieux simplement parce que c’est plus rapide », a déclaré Ishiba aux journalistes à l’issue des pourparlers bilatéraux. « Pour nous, tout en affirmant correctement nos intérêts nationaux, il n’est pas bon de parvenir à une conclusion précoce en sacrifiant ces intérêts. »
La Corée du Sud est confrontée à de nombreuses circonstances similaires. La première série de pourparlers à Washington n’a pas non plus été concluante, et les questions clés pour Séoul – les droits de douane sur les automobiles, les pièces automobiles, l’acier et l’aluminium – sont également hors de discussion pour l’instant. Il est peu probable que cela change, même après l’élection d’une nouvelle administration présidentielle le 3 juin.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a reconnu cette réalité après l’annonce entre les États-Unis et le Royaume-Uni. « Vous devez passer énormément de temps avec le Japon, la Corée du Sud », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ce ne seront pas des accords rapides. »
Comme le Japon, la stratégie de la Corée du Sud a été de chercher à obtenir des concessions pour induire la suppression des droits de douane. Des offres de coopération dans les domaines de la construction navale et de la production d’énergie ont été mises sur la table. Mais les experts en politique commerciale doutent que ces gestes finissent par réussir.
« Beaucoup essaieront encore d’utiliser cette période de pause pour finaliser quelque chose en échange d’une modération de leur « peine » tarifaire initiale », a déclaré Michael Beeman, ancien représentant adjoint des États-Unis au commerce pour le Japon, la Corée et l’APEC au Bureau du représentant américain au commerce (USTR).
« Il y aura de la valeur à négocier car, comme je l’ai dit, les menaces sont une tactique en partie – mais pas en totalité. Parce qu’en fin de compte, il veut toujours un nouveau taux plus élevé pour le monde », a déclaré Beeman, l’auteur de Walking Out : America’s New Trade Policy in the Asia-Pacific and Beyond.
Le Premier ministre japonais a explicitement rejeté un nouveau taux plus élevé comme issue possible. « Nous recherchons une élimination complète », a déclaré Ishiba dimanche. « Il ne s’agit pas de se contenter d’un certain pourcentage. »
Lorsqu’ils s’engagent avec l’administration Trump, la Corée et le Japon doivent « être patients » et adopter une vision à plus long terme, a déclaré Gi-Wook Shin, professeur à l’Université de Stanford, lors d’un récent séminaire au Centre de recherche Walter H. Shorenstein Asie-Pacifique de Stanford.
Les efforts à court terme pour apaiser l’administration Trump sont inévitables, mais ils devraient être associés à des efforts pour renforcer le libre-échange à l’extérieur. Les discussions américaines sur la réforme de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) offrent une voie, bien qu’il s’agisse d’un processus complexe et long. Il est plus probable que des discussions soient menées en vue d’élargir et de renforcer les régimes commerciaux régionaux existants dans la région indo-pacifique, notamment par le biais de partenariats avec l’Union européenne.
Selon le Financial Times, les plans visant à forger un partenariat stratégique entre l’Union européenne et l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) ont été relancés en réponse aux guerres commerciales déclenchées par l’administration Trump.
Le PTPGP rassemble déjà douze pays, dont le Canada, le Japon, le Mexique, le Vietnam, l’Australie et le Royaume-Uni, et couvre les règles relatives à l’investissement, au commerce numérique et à d’autres échanges de biens. Selon le rapport, le soutien à l’établissement d’un lien entre les deux arrangements est venu de la Nouvelle-Zélande, du Canada, de Singapour et, discrètement, du Japon. La proposition pourrait être discutée lors de la prochaine réunion des ministres du Commerce de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) qui se tiendra plus tard ce mois-ci en Corée du Sud.
« Tous les efforts visant à renforcer et à élargir le CPTPP en tant que système commercial international fondé sur des règles sont utiles », a déclaré un ancien haut fonctionnaire du ministère japonais des Affaires étrangères qui a dirigé les efforts visant à adopter le CPTPP sans la participation des États-Unis sous la première administration Trump. Mais l’ancien responsable ajoute qu’il doute que le gouvernement Ishiba « ait le courage » de faire quelque chose de similaire.
Le Partenariat économique régional global (RCEP), un groupement commercial régional plus souple avec quinze pays membres de l’Asie-Pacifique, dont la Chine, pourrait également jouer un rôle plus important. La Chine s’est présentée comme la gardienne du libre-échange contre le protectionnisme de l’administration Trump, tendant la main à l’Union européenne, à la Corée du Sud, au Japon et à l’Asie du Sud-Est dans le cadre d’une offensive de charme. Des discussions sur un accord de libre-échange entre la Chine, la Corée du Sud et le Japon ont eu lieu récemment, en partie en réponse aux tarifs douaniers de Trump.
Les responsables chinois ont également exprimé leur intérêt à se joindre au PTPGP. Mais il y a une opposition considérable à l’admission de la Chine, de peur que cela ne dilue les normes établies de l’organisation, y compris des restrictions claires sur la faveur des entreprises d’État.
« Si vous mettez la Chine dans le CPTPP, vous le faites exploser », a déclaré Elizabeth Economy, une experte très respectée de la Chine à la Hoover Institution de Stanford, lors du séminaire de Stanford. « Je ne pense pas que les Japonais aient un quelconque intérêt à faire entrer la Chine dans le PTPGP. »
La participation de la Corée du Sud au PTPGP se heurte à beaucoup moins d’opposition et pourrait offrir un moyen d’équilibrer la pression de l’administration Trump. La voie vers l’adhésion devra toutefois passer par le renforcement des relations entre la Corée du Sud et le Japon.
Mais le gouvernement sud-coréen pourrait être réticent à prendre cette mesure, suggère Shin. « Je ne pense pas que la Corée serait intéressée à rejoindre une entité multilatérale qui n’inclurait pas les États-Unis », a-t-il déclaré.
Cependant, ces calculs à Séoul et à Tokyo pourraient changer si les tentatives de négociation avec Washington échouent et que l’économie mondiale glisse dans une récession. Quoi qu’il en soit, il est logique que la Corée du Sud aille au-delà des négociations avec Trump et se joigne à la construction d’une zone de libre-échange dans l’économie mondiale.
Daniel C. Sneider est membre distingué non résident de l’Institut économique de Corée d’Amérique et maître de conférences en études de l’Asie de l’Est à l’Université de Stanford.
Cet article a été initialement publié par KEI’s The Peninsula et est republié avec autorisation.
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