La Chine entre dans un âge d’or de l’innovation

La volonté technologique de la Chine a évité les pièges et les échecs de la planification économique de style soviétique et du capitalisme de laissez-faire américain. Dans notre livre, nous nous sommes intéressés à cet aspect et en soulignant que dans le fond la Chine s’est toujours inspirée de l’URSS, comme exemple mais aussi à travers ses échecs et erreurs. Mais elle n’a pas non plus négligé les leçons de l’adversaire, cette capacité à observer, analyser et tenir compte des autres est ce qui distingue le plus les Chinois, le communisme chinois, des Français qui se croient toujours le modèle indépassable et sous-estiment amis comme adversaires. La vanité impuissante de Macron en est la tragique illustration. Inutile de dire que cette cécité est encore plus terrible aux Etats-Unis dont la puissance parait orientée vers l’autodestruction, la leur et celle de la planète. Ce qui explique l’attitude de la Chine, cette guerre est parfaitement idiote, elle nuit à tout le monde mais on ne peut pas l’éviter pourtant la situation actuelle témoigne de l’impasse de leur hegémonisme, la paranoïa qui le détruit encore plus que ceux qu’il s’obstine à voir comme adversaire. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)

par Hao Ping11 avril 2025

Cet article est la deuxième partie d’un commentaire publié par Guancha.cn. Hao Ping, qui signifie « bon commentaire », est le titre de la chronique Guancha. Les notes d’élucidation éditoriales de l’Asia Times sont entre parenthèses. Il est republié avec autorisation.

Au début de l’année 2025, la Chine a connu une vague d’innovations technologiques, allant des films aux jeux vidéo, en passant par l’intelligence artificielle et les avions de chasse futuristes, qui ont fait prendre conscience à beaucoup qu’une transformation à long terme était déjà en cours.

Ce changement soudain résulte de la détermination stratégique de la Chine, du dynamisme du marché et de la collaboration sociétale. Bien que cette transformation soit en cours, elle est enfin visible au monde. Son résultat final peut dépasser ce que les gens peuvent imaginer. Il continuera d’évoluer et deviendra un nouveau paradigme de la civilisation industrielle.

Liang Wenfeng, fondateur de DeepSeek, a un jour offert un résumé convaincant de cette transformation rapide.

« J’ai grandi dans les années 1980 dans une ville isolée du Guangdong. Mon père était instituteur. Dans les années 1990, les gens avaient de nombreuses opportunités de gagner de l’argent dans le Guangdong. De nombreux parents sont venus chez nous et ont dit que l’éducation était inutile. Mais aujourd’hui, ces attitudes ont complètement changé. Parce que gagner de l’argent est devenu plus difficile, même les emplois comme les chauffeurs de taxi sont rares. En une seule génération, tout a changé.

« À l’avenir, l’innovation pure et dure deviendra de plus en plus importante. Cela n’est peut-être pas très bien compris à l’heure actuelle, car la société veut des résultats tangibles. Lorsque ceux qui réussissent à innover deviennent prospères et reconnus, les attitudes collectives de la société changent. Nous avons besoin de plus d’affaires réussies et d’un peu plus de temps.

À l’été 1959, l’Exposition nationale américaine du parc Sokolniki de Moscou a accueilli deux visiteurs spéciaux : le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et le vice-président américain Richard Nixon.

Devant une maison modèle remplie d’appareils électroménagers et de meubles modernes, les deux hommes se sont lancés dans le « débat de cuisine » historique.

Nixon a fait valoir que la plupart des cols bleus américains pouvaient facilement s’offrir une telle maison et ses appareils électroménagers, les maisons étant généralement remplacées tous les 20 ans à mesure que les consommateurs passaient à de meilleures. « Le système américain est conçu pour tirer parti des nouvelles inventions et des nouvelles techniques », a-t-il déclaré.

Cependant, Khrouchtchev a esquivé le point de vue de Nixon et a concentré sa critique sur les questions de distribution [les avantages économiques]. [Plusieurs] décennies plus tard, l’issue de la guerre froide [l’effondrement de l’Union soviétique en 1991] a offert une résolution progressive à ce débat.

De McDonald’s à Coca-Cola, d’Hollywood à Nike, les innovations des entreprises américaines en matière de biens de consommation se sont avérées plus efficaces que les fusées ou les bombes atomiques [de l’Union soviétique] pour façonner l’imagination mondiale et favoriser un désir généralisé d’un mode de vie particulier.

Andy Warhol, le père du pop art, a dit un jour : « Ce qui est génial dans ce pays, c’est que l’Amérique a lancé la tradition selon laquelle les consommateurs les plus riches achètent essentiellement les mêmes choses que les plus pauvres.

« Vous pouvez regarder la télévision et voir du Coca-Cola, et vous savez que le président boit du Coca-Cola, Liz Taylor boit du Coca-Cola, et pensez-y, vous pouvez aussi boire du Coca-Cola. Un Coca-Cola est un Coca-Cola, et aucune somme d’argent ne peut vous procurer un meilleur Coca-Cola que celui que boit le clochard du coin. Tous les Coca-Cola sont les mêmes, et tous les Coca-Cola sont bons.

La victoire finale de l’Amérique dans la bataille pour les cœurs et les esprits était enracinée dans la société innovante que Nixon avait fièrement défendue.

Aujourd’hui, les produits chinois, de TikTok, Shein, BYD et DJI aux contributions mondiales des modèles d’IA comme Qwen et DeepSeek, sont irrésistibles en raison de leur meilleure qualité et de leurs prix plus bas.

Si un nouveau « débat de cuisine » devait avoir lieu aujourd’hui, la Chine pourrait déclarer avec confiance : « Le système chinois est conçu pour tirer parti des nouvelles inventions et des nouvelles techniques. » Face à cette affirmation, certains Américains – ou ceux qui soutiennent l’idéologie américaine – pourraient être incapables de répondre.

Ils pourraient dire quelque chose comme « l’innovation et la créativité ne peuvent pas être planifiées », suivi par des théories obscures de Ronald Coase [un économiste britannique (1910-2013) dont les théories se concentraient sur la nature et l’efficacité des entreprises], créant une « atmosphère d’amusement ».

[Dans une nouvelle de l’écrivain chinois Lu Xun en 1919, les gens jouissaient d’une « atmosphère d’amusement » en se moquant de l’érudit au chômage Kong Yiji, qui aime utiliser de vieux mots de Confucius.]

Pourquoi la « main invisible » du marché [suggérée par l’économiste écossais Adam Smith en 1759] a-t-elle été vaincue par la « main visible » [qui fait référence au rôle important et à l’intervention directe du gouvernement chinois dans l’économie] dans la stimulation de l’innovation ?

La transformation du Made in China rend la réponse de plus en plus claire. Alors que les bénéfices des entreprises dirigent de manière disproportionnée les meilleurs talents américains vers une poignée d’industries, la politique industrielle de la Chine a évolué bien au-delà des stéréotypes dépassés.

En tirant pleinement parti des forces du marché et en habilitant les entreprises privées, le gouvernement s’efforce de remédier aux défaillances du marché et de partager les coûts de l’innovation avec les entreprises individuelles. En outre, le capitalisme américain a détourné son attention du secteur manufacturier depuis longtemps.

La comparaison des investissements en R&D entre la Chine et les États-Unis illustre de manière frappante la valeur de la politique industrielle de la Chine.

Selon la National Science Foundation des États-Unis, les entreprises américaines ont investi 692,7 milliards de dollars en R&D en 2022, tandis que la Chine a investi 2,39 billions de yuans (354 milliards de dollars). L’écart était important même si les chiffres étaient ajustés en parité de pouvoir d’achat.

Cependant, un examen plus approfondi révèle la répartition inégale des investissements des États-Unis dans l’innovation : un peu plus de la moitié seulement de leurs dépenses de R&D des entreprises ont été consacrées à l’industrie manufacturière, et environ un tiers a été investi dans le secteur pharmaceutique.

En revanche, plus de 80 % des investissements en R-D des entreprises chinoises ont été consacrés à l’industrie manufacturière, le secteur des technologies de l’information et des communications (TIC) représentant 20 % de l’investissement, soit le plus important parmi tous les autres secteurs manufacturiers.

La stratégie d’investissement qui « se concentre sur un secteur particulier et se diversifie sur les entreprises » garantit non seulement une répartition plus saine des talents et des ressources financières, mais crée également un environnement où les entreprises chinoises peuvent tirer parti d’avantages relatifs, un peu comme l’ancienne stratégie des « courses de chevaux de Tian Ji ».

Dans les temps anciens, le stratège chinois Sun Bin a suggéré à son ami Tian Ji, un général de l’État Qi, de réorganiser le déploiement de ses chevaux afin que le cheval le plus fort de Tian puisse gagner le cheval moyen du roi Wei de Qi tandis que le cheval moyen de Tian pourrait gagner le cheval le plus faible du roi. Bien que le cheval le plus fort du roi batte toujours le cheval le plus faible de Tian, le roi perd la course globale. Le roi nomma plus tard Sun conseiller militaire en chef.]

Ce qui est plus important, c’est que la collaboration entre les secteurs industriels traditionnels et émergents peut créer des synergies et conduire à de puissantes innovations.

Un bon exemple est la façon dont les secteurs chinois des TIC et de la fabrication de machines ont stimulé l’essor de l’industrie des véhicules à énergie nouvelle du pays.

Aujourd’hui, la Chine entre dans un âge d’or de l’innovation. Des millions de diplômés en STIM de ses universités et des milliards de yuans d’investissements annuels en R&D, tant au pays qu’à l’étranger, alimentent un écosystème d’entreprise diversifié.

L’écosystème comprend des dizaines de supergéants, des centaines de licornes et de gazelles, et près de 15 000 « petits géants » spécialisés et innovants. La profondeur et la résilience du « Made in China » ou du « Created in China » ne cessent de croître.

Ce réseau d’innovation multidimensionnel évite la rigidité de la planification centrale de style soviétique et les effets négatifs de l’approche du laissez-faire américain. Elle donne naturellement naissance à un nouveau paradigme de modernisation. Le débat de cuisine [en 1959] semblait être une prophétie exacte.

Lorsque les véhicules chinois à énergie nouvelle brillent au Salon de l’auto de Munich, que les drones de DJI survolent la forêt amazonienne et que TikTok favorise un sentiment d’appartenance chez les jeunes au-delà des clivages idéologiques et linguistiques, le monde assiste à un changement de paradigme silencieux mais profond.

Il ne s’agit pas d’une confrontation idéologique de type guerre froide ni d’une simple course à la suprématie technologique. Il s’agit plutôt de la réimagination de l’humanité de l’innovation et du progrès inclusif à l’ère numérique.

C’est là la leçon du « Made in China 2025 » : lorsque l’innovation technologique devient abordable et accessible, et que la modernisation industrielle crée de nouvelles opportunités, un miracle de développement peut se produire.