Explorer de nouveaux horizons : la population âgée croissante en Chine embrasse « la poésie et les lieux lointains » dans un contexte de boom de la silver économie. Le contraste est saisissant entre nos sociétés et la manière dont la Chine aborde la question du bien être que la société chinoise doit à ses anciens. Le film Black dog nous a mis en relation avec cette piété filiale et les tensions qu’elle subit dans l’accélération que vit la Chine mais c’est une constante de cette societe : comment la préserver tout en tenant compte de ce qui a évolué, en particulier la situation des femmes et aussi la nécessité de constituer un marché intérieur de la consommation. Des émissions de télévision, des journaux sont désormais consacré à ce phénomène, celui des jeunes retraités qui découvrent leur pays avec des services qui leur sont consacrés. Comme nous l’analysons dans notre livre on a assisté en Chine à une baisse du coût des services liés à l’amélioration de leur qualité qui est particulièrement sensible dans le tourisme. Alors qu’en France dans le cadre de la discussion sur les retraites on a pu entendre un représentant de l’industrie de l’armement affirmer qu’il était plus productif de payer pour la fabrication d’armes que pour le tourisme des retraités, c’est le contraire qui est affirmé en Chine. Il est question ici des touristes plein de vigueur, mais une réflexion comparable est mise en place pour le stade ultime pour alléger les jeunes générations tout en continuant à les aider à remplir ce souci du confort et de la pitié filiale qui est la tradition la plus structurante de la societe chinoise sur des millénaires. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Par Huang Lanlan 20 mars 2025
Avec une population chinoise de plus de 60 ans dépassant les 300 millions, assurer une vie heureuse et épanouissante à toutes les personnes âgées est devenu une préoccupation urgente pour les familles et la nation. Comment la nouvelle génération d’aînés en Chine peut-elle rompre avec les normes traditionnelles et adopter un mode de vie différent, soutenu par la technologie de l’IA, le multiculturalisme et une société amie des aînés ?
La série « Vieillesse, nouvelles tendances » explorera les tendances émergentes de l’économie des seniors, les normes sociales créatives chez les personnes âgées et les services innovants de soins aux aînés. Il examinera les opportunités et les défis présentés par une société vieillissante, en mettant en évidence les divers modes de vie des aînés et l’industrie des soins aux personnes âgées en plein essor en Chine. Ces nouvelles tendances sont à l’origine de la modernisation chinoise, qui vise à offrir des systèmes plus sûrs et une vie digne à sa population âgée.
Des passagers posent pour une photo dans un « train aux cheveux argentés » voyageant de Shanghai à Wuxi, dans la province du Jiangsu (est), le 14 mars 2025. Photo : Avec l’aimable autorisation de China Railway Shanghai Group
Le soleil du matin perçait les rideaux. Long Ling ouvrit la fenêtre pour laisser entrer la douce brise marine. la femme de 61 ans a ensuite quitté l’hôtel avec son mari, faisant une courte promenade jusqu’à la plage à quelques minutes de là. Le soleil jetait une douce teinte orangée sur l’eau, et Long inspirait profondément, savourant l’air frais.
Originaires d’une ville de l’intérieur de la province du Hunan, dans le centre de la Chine, Mme Long et son mari, Tian Mu, 63 ans, se sont lancés dans un voyage à travers la Chine après leur retraite. En mars, ils ont passé quelques jours délicieux dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine, où le charme de l’île, la mer, les plages de sable et les cocotiers ondulants leur ont apporté de la joie et un sentiment de nouveauté.
À des milliers de kilomètres de là, Zhao et sa femme, des habitants de Shanghai, sont montés à bord d’un train à destination de la ville voisine de Wuxi, dans la province du Jiangsu, pour profiter des fleurs épanouies. À bord, ils se sont retrouvés parmi de nombreux autres passagers âgés d’une soixantaine d’années, tous à bord d’un « train aux cheveux argentés » spécialement organisé par les autorités ferroviaires pour les voyageurs âgés. Alors qu’ils discutaient de sujets légers et prenaient des selfies avec enthousiasme, l’atmosphère dans le train était remplie de rires et de camaraderie.
Selon les données publiées par le Bureau de l’information du Conseil des Affaires d’État en janvier, à la fin de 2024, les personnes âgées de 60 ans et plus en Chine avaient dépassé les 300 millions pour la première fois, ce qui représentait 22 % de la population du pays. Ce groupe croissant de personnes âgées exige de plus en plus des services de voyage sur mesure, ce qui présente de nouvelles opportunités et des attentes plus élevées pour le marché du tourisme chinois. Face à cette tendance, la Chine a dévoilé dimanche un plan national pour stimuler la consommation, qui comprend le développement du tourisme de l’argent.
Les retraités sont en train de devenir une force motrice sur le marché chinois du tourisme, a déclaré Peng Xizhe, directeur de l’Institut Fudan sur le vieillissement. « Que ce soit d’un point de vue économique ou en mettant l’accent sur les soins humanistes, l’industrie touristique chinoise, ainsi que le gouvernement et la société, se consacrent de plus en plus à nourrir la « poésie et les lieux lointains » auxquels aspirent certaines personnes âgées », a déclaré Peng au Global Times.
Long et Tian avaient prévu un mode de vie de voyage à long terme après avoir pris leur retraite il y a des années, et ce printemps, ils se sont enfin lancés dans leur voyage.
Initialement, ils avaient l’intention de ne passer que quelques semaines à Hainan. Mais un jour, alors qu’ils se promenaient dans les rues de la ville de Wenchang à Hainan, ils ont été captivés par une publicité pour une agence hôtelière de bien-être spécialement conçue pour les seniors. L’annonce indiquait que pour seulement 3 700 yuans (512 dollars), on pouvait passer 130 nuits dans les près de 70 succursales hôtelières de l’agence ou dans ses hôtels partenaires à travers le pays. Ce forfait comprend trois repas par jour et peut être partagé avec les membres de la famille.
Sans trop d’hésitation, Long a contacté l’hôtel de l’agence à Wenchang et a rapidement effectué le paiement. « Je pense que ce modèle est fantastique », a-t-elle déclaré au Global Times.
« C’est incroyablement abordable. De plus, les hôtels de l’agence sont répartis dans tout le pays, ce qui la rend parfaite pour ceux qui aiment voyager, comme moi et mon mari.
Peu de temps après, Long et Tian se sont installés dans la succursale hôtelière de l’agence à Wenchang. Au cours des semaines suivantes, ils ont exploré d’autres villes de Hainan, ainsi que des régions chaudesDans des provinces comme le Guangdong et le Yunnan, en séjournant dans les succursales locales de l’agence hôtelière.
D’après Long, chaque jour de leur voyage est rempli de liberté et d’un rythme tranquille. Ils se réveillent avant 7 heures du matin, prennent leur petit-déjeuner, puis se promènent à proximité. Ils retournent aux hôtels pour le déjeuner, font la sieste l’après-midi, puis s’adonnent à des activités dans les hôtels comme le billard ou le tir à l’arc. La plupart des clients des hôtels de bien-être sont des personnes âgées comme eux, et ils se réunissent parfois pour discuter ou jouer aux cartes.
Tian a exprimé sa satisfaction quant à leur mode de vie actuel en matière de voyage. Il se souvient à quel point il aimait voyager avant de prendre sa retraite, mais en raison d’un horaire de travail chargé, ses courts voyages étaient toujours précipités. « Maintenant, j’ai beaucoup de temps chaque jour pour profiter d’une vie paisible dans des destinations chaudes et fraîches », a-t-il déclaré au Global Times. « De plus, la plupart des clients de ces hôtels ont à peu près le même âge, ce qui nous permet d’avoir de la compagnie et de ne pas nous sentir seuls. »
À Wuxi, Zhao a été enchanté par les fleurs de cerisier à couper le souffle qui ont créé un monde rose de rêve. Après un voyage de trois jours, Zhao et sa femme ont pris un « train aux cheveux argentés » pour rentrer à Shanghai avec d’autres voyageurs âgés dimanche.
Zhao a fait l’éloge de son voyage en train. Il avait toujours voulu visiter Wuxi, mais trouvait peu pratique de s’y rendre en voiture pour des raisons de santé, et ses enfants étaient trop occupés pour l’aider. « Mais y aller en train était aussi bien », a déclaré Zhao, qui a ajouté que le train adapté aux personnes âgées que lui et sa femme ont pris était « soigneusement organisé à tous égards ».
Les couples Tian et Zhao font partie du groupe croissant de « personnes âgées vigoureuses » en Chine, a déclaré M. Peng. Il a déclaré que ce groupe, qui a été témoin de la réforme et de l’ouverture de la Chine et a fait l’expérience directe de la modernisation du pays, jouit désormais de la liberté financière et des loisirs après sa retraite. Avec des besoins spirituels plus importants, beaucoup d’entre eux ne se contentent plus de s’occuper de leurs petits-enfants à la maison ; au lieu de cela, ils préfèrent voyager et explorer la beauté de la Chine – une opportunité qu’ils ont peut-être manquée dans leur jeunesse en raison d’un budget ou d’un temps limités.
Le couple Tian séjourne actuellement dans une succursale d’hôtel de bien-être dans la région tropicale du sud du Yunnan. Ils prévoient de retourner dans leur ville natale du Hunan lorsque le temps se réchauffera, et plus tard, lorsque l’été arrivera, de se diriger vers des endroits plus frais.
« C’est vraiment la vie à laquelle j’aspire », a déclaré Tian avec un sourire sur le visage.
Meilleur service
Alors que de plus en plus d’aînés prennent la route, le gouvernement chinois et l’industrie du tourisme redoublent d’efforts pour mieux servir ce groupe.
En décembre 2024, la Chine a publié un ensemble de directives visant à approfondir les réformes des services de soins aux personnes âgées du pays, plaidant pour le développement du tourisme argenté et du marché des séjours de longue durée, promouvant l’établissement de destinations de séjour de bien-être adaptées aux conditions locales.
Encouragées par le gouvernement, de nombreuses régions de Chine ont lancé des projets liés au séjour de bien-être des aînés. Une plate-forme de services nommée « Dong Nan Xia Bei », construite sous l’effort de l’Association des industries de soins aux personnes âgées de Beijing, par exemple, a recueilli des informations sur environ 144 agences de voyages et de séjours de longue durée à travers le pays. Grâce à cette plateforme, les personnes âgées peuvent explorer des options en fonction de leurs besoins et de leurs préférences, telles que l’emplacement géographique et les prix, ce qui leur permet de choisir les agences qui leur conviennent le mieux, a rapporté le Quotidien du Peuple en mars.
Les données de China Railway ont montré qu’en 2024, les services ferroviaires chinois exploitaient 1 860 trains touristiques, les voyageurs âgés représentant près de 80 % des passagers. Pour les voyageurs âgés à la recherche de courts trajets, les « trains aux cheveux argentés » sont devenus un choix idéal.
Le « train aux cheveux argentés » que le couple Zhao a pris pour Wuxi comportait du personnel pour aider avec les bagages, offrait des repas légers et faciles à digérer et stockait des médicaments courants à bord. « Ce printemps, nous continuerons à lancer des trains touristiques similaires vers des destinations populaires d’observation des fleurs près de Shanghai », a déclaré un membre du personnel du China Railway Shanghai Group au Global Times.
Cette industrie émergente chinoise, où les personnes âgées de 60 ans et plus représentent désormais plus de 20 % de sa population, s’attend à ce que ce chiffre atteigne 30 % d’ici 2035, et que la population âgée dépasse les 400 millions d’ici là, selon la Commission nationale de la santé.
« Cela représente un énorme potentiel [de marché] dans les domaines du tourisme, des divertissements culturels et des activités, créant ainsi une chaîne complète de l’industrie du tourisme adaptée aux personnes âgées », a déclaré M. Peng.
Peng a déclaré qu’à l’heure actuelle, ce marché en expansion rapide compte encore de nombreux domaines qui nécessitent des améliorations. Il appelle à une collaboration entre le gouvernement et l’industrie pour améliorer la réglementation et établir des normes.
Le couple Tian a partagé certains désagréments qu’ils ont rencontrés lors de leur séjour dans les succursales de leur agence hôtelière de bien-être. « Seules certaines des succursales sont équipées de rampes et de sentiers accessibles, qui ne sont pas très conviviaux pour les clients à mobilité réduite », a déclaré M. Tian. « L’agence n’a pas souscrit d’assurance pour nous, ni n’a eu de partenariat avec des institutions médicales. »
Néanmoins, Tian a exprimé une satisfaction générale à l’égard de ses séjours dans les succursales hôtelières avec son épouse, ainsi que de cette industrie émergente dans son ensemble.
Alors que le soleil commençait à se coucher, Tian et Long terminèrent leur promenade tranquille et retournèrent à leur hôtel au Yunnan. C’était une journée chaude et confortable. Long s’est allongé sur le lit et a soigneusement sélectionné quelques photos qu’ils avaient prises plus tôt dans la journée pour les partager dans leur groupe WeChat familial.
« Le paysage ici est magnifique, et notre hôtel est assez sympa ! », a-t-elle écrit, accompagnée d’un emoji souriant à la fin.
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