La liaison satellitaire ultra-sécurisée entre la Chine et l’Afrique du Sud ajoute de l’huile sur le carburant géopolitique à la course quantique entre les États-Unis et la Chine. L’initiative qui symboliquement unit la Chine et le géant africain en conflit ouvert avec Trump sur fond de Gaza. Ce samedi les États-Unis ont brutalement déclaré l’ambassadeur sud-africain Ebrahim Rasool « persona non grata », lui laissant 72 heures pour quitter la capitale américaine. À cette mauvaise manière s’est ajoutée une forme fort peu diplomatique. C’est par un simple message sur X que le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio a d’abord accusé l’ambassadeur d’être un « homme politique raciste qui déteste l’Amérique » et son président, avant d’expulser le diplomate. C’est à ce moment que la Chine fait cette annonce et laisse entendre que c’est un système qui pourra être étendu au BRICS. (note et traduction de danielle Bleitrach pour histoireet societe)
La première liaison cryptée quantique de la Chine avec l’Afrique du Sud marque une percée dans les communications ultra-sécurisées avec des implications militaires et géopolitiques de grande portée.
Ce mois-ci, le South China Morning Post (SCMP) a rapporté que la Chine avait établi sa première liaison de communication quantique résistante aux pirates informatiques avec l’Afrique du Sud, une étape importante dans le domaine des communications ultra-sécurisées.
L’informatique quantique utilise des bits quantiques (qubits) pour effectuer des calculs, en utilisant des concepts tels que la superposition et l’intrication pour s’attaquer à des problèmes complexes à une vitesse exponentiellement supérieure à celle des ordinateurs traditionnels.
Contrairement à ce dernier avec des bits binaires (0 et 1), les ordinateurs quantiques peuvent représenter et calculer plusieurs états simultanément, ce qui ouvre de nouvelles possibilités de calcul.
Il fournit également des communications ultra-sécurisées en s’appuyant sur des photons pour transporter des informations. Le comportement quantique délicat des photons signifie que toute tentative d’observation ou d’interférence modifie leur état, révélant toute écoute.
L’exploit, révélé lors de l’Assemblée populaire nationale par Yin Juan, physicien à l’Université des sciences et technologies de Chine, impliquait la distribution de clés quantiques sur une liaison de 12 800 kilomètres, facilitée par le satellite Mozi, lancé en 2016.
Il s’agit de la première expérience de ce type dans l’hémisphère sud, faisant progresser les efforts mondiaux visant à créer des services de communication quantique intercontinentaux à l’abri des écoutes.
Le projet illustre la stratégie de la Chine visant à être à l’avant-garde des technologies émergentes, en s’alignant sur ses objectifs plus larges d’innovation et d’autonomie technologique, comme le souligne son plan économique 2025.
M. Yin a souligné que les communications sécurisées étaient assurées par des micro-nano satellites quantiques à faible coût et des stations terrestres mobiles. Les résultats devraient être publiés dans la revue à comité de lecture Nature.
L’initiative reflète également des sous-entendus géopolitiques, avec l’objectif de la Chine d’intégrer les communications quantiques au sein du bloc BRICS et d’atteindre une couverture mondiale d’ici 2027.
La révélation quantique survient également alors que l’administration Trump coupe l’aide et l’assistance à l’Afrique du Sud au motif qu’une nouvelle loi cible de manière punitive les Afrikaners sur des bases raciales, une accusation que Pretoria a niée. Vendredi, dans un geste très inhabituel, les États-Unis ont expulsé l’ambassadeur d’Afrique du Sud de Washington.
Les percées de la Chine dans le domaine de la technologie quantique soulignent sa quête de leadership mondial dans les technologies perturbatrices, positionnant les communications quantiques comme un atout stratégique pour la défense nationale et la sécurité économique.
Dans un article publié en février 2023 pour la revue Joint Airpower Competence Center (JAPCC), Michal Krelina et Denis Dúbřavčík mentionnent que la technologie quantique profite considérablement aux domaines aériens et spatiaux militaires en améliorant les capacités de détection, de communication et d’informatique.
Selon Krelina et Dúbřavčík, les capteurs quantiques, tels que les magnétomètres et les gravimètres quantiques, permettent une détection supérieure des sous-marins, des mines et des structures souterraines dissimulées, améliorant considérablement le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR). Ils mentionnent que le radar et l’imagerie quantiques promettent une résistance au bruit, une détection furtive et une identification des cibles plus élevées, même dans des environnements défavorables touchés par le brouillard, la fumée ou la poussière.
Ils disent que la communication quantique, par le biais de la distribution de clés quantiques (QKD), garantit des communications sécurisées et résistantes aux écoutes, essentielles pour les opérations de défense.
De plus, ils affirment que l’informatique quantique, bien qu’encore en développement, offre une accélération exponentielle des calculs, révolutionnant potentiellement le traitement des données ISR, les applications d’apprentissage automatique et les simulations aérodynamiques complexes.
Soulignant les défis techniques des applications militaires de la technologie quantique, Nelson Roso souligne que le plus important d’entre eux est la résilience opérationnelle dans des conditions difficiles.
Selon M. Roso, les systèmes quantiques sont sensibles à des facteurs environnementaux tels que les fluctuations de température, les interférences électromagnétiques et les chocs physiques dans les contextes militaires, ce qui met en péril la stabilité des états quantiques fragiles.
Un autre obstacle important, souligne M. Roso, est l’interopérabilité avec les systèmes de communication existants, qui nécessite des adaptations importantes pour fusionner de manière transparente des signaux quantiques délicats avec des infrastructures classiques sans compromettre la sécurité ou l’efficacité.
En outre, il dit qu’il existe des complexités liées à la conception des réseaux quantiques, y compris le dépassement des limites de distance inhérentes à la QKD grâce à des répéteurs quantiques et des satellites quantiques pour assurer des communications militaires mondiales robustes et sécurisées.
Au niveau opérationnel, Daniel Choi mentionne dans un article d’Expeditions de septembre 2023 que la technologie des satellites quantiques améliore les opérations militaires en fournissant une communication sécurisée et presque incassable grâce à la QKD, qui détecte toute interception grâce aux principes de la physique quantique.
Selon M. Choi, les réseaux de communication quantique pourraient intégrer des unités militaires géographiquement dispersées avec une sécurité sans précédent, permettant ainsi des opérations coordonnées exemptes de menaces de cyberespionnage.
De plus, il affirme que les systèmes de navigation inertielle quantique, indépendants des signaux GPS vulnérables, promettent une précision exceptionnelle, assurant un positionnement précis même dans des environnements sans GPS. De telles avancées améliorent considérablement la coordination et la connaissance de la situation, réduisant considérablement les temps de réponse aux crises mondiales et transformant les capacités stratégiques au-delà des frontières régionales.
Dans un article publié en 2021 dans la revue à comité de lecture Sensors, David Gozzard et d’autres auteurs mentionnent que, dans une tentative hypothétique d’interférer avec un satellite de communications quantiques, un laser au sol d’une puissance modérée de 1 kilowatt peut injecter des photons de bruit en excès dans le canal QKD d’un satellite, augmentant considérablement le taux d’erreur binaire quantique (QBER) à des niveaux qui empêchent la génération de clés sécurisées.
Ils notent que les photons de ces lasers se dispersent sur les surfaces des satellites, en particulier celles recouvertes de matériaux réfléchissants, introduisant suffisamment de bruit dans le récepteur QKD au sol.
Ils disent que cela perturbe complètement la génération de clés, comme le démontre la modélisation basée sur la conception du satellite chinois Mozi, signalant une menace sérieuse pour les futures communications sécurisées par satellite.
Cependant, Gozzard et d’autres notent que les satellites de communication quantique pourraient être conçus pour minimiser la réflexion et la diffusion de la lumière, ce qui nécessite que les lasers au sol augmentent leur production à des niveaux peu pratiques pour obtenir des interférences.
Laurent de Forges de Parny et d’autres auteurs mentionnent dans un article de janvier 2023 pour la revue à comité de lecture Communication Physics que les liaisons de données optiques entre les satellites quantiques et leurs stations au sol sont affectées par des phénomènes atmosphériques tels que les nuages, les aérosols et les turbulences atmosphériques.
Au niveau stratégique, la volonté de la Chine d’intégrer sa technologie quantique au sein du bloc des BRICS vise à assurer son influence sur ce dernier en influençant les normes technologiques, en renforçant les partenariats stratégiques et en permettant la projection de puissance.
Joseph Kurlantzick mentionne dans un article du Council on Foreign Relations de mars 2023 que la Chine vise à contrôler les « tuyaux » de l’information, tels que les réseaux d’information mondiaux, y compris leur infrastructure physique et les normes associées.
Kurlantzick soutient que la Chine, avec le contrôle des tuyaux d’information, pourrait les utiliser pour diffuser des récits favorables tout en censurant les négatifs. Selon lui, cela pourrait permettre à la Chine d’exporter ses visions alternatives des relations internationales basées sur la non-ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays.
Il soutient que la Chine pourrait utiliser une telle influence pour aider les pays étrangers à copier la vision chinoise d’un Internet intérieur fermé et contrôlé, imitant l’autoritarisme technologique de la Chine.
De plus, dans un rapport d’avril 2023 de la Heritage Foundation, Dustin Carmack discute de la course aux armements quantiques entre les États-Unis et la Chine, en mettant l’accent sur les implications de la technologie quantique pour la sécurité nationale.
Selon M. Carmack, les États-Unis s’appuient sur une approche pangouvernementale et sectorielle pour maintenir leur leadership, tandis que la Chine a investi de manière agressive dans l’informatique quantique, le cryptage et la communication. Selon lui, les progrès de la Chine en matière de cryptanalyse quantique menacent directement le cryptage américain, ce qui lui permet potentiellement de décrypter des données sensibles.
Comme les ordinateurs quantiques utilisent des qubits, ils peuvent tester plusieurs solutions mathématiques simultanément, résolvant rapidement les mathématiques complexes nécessaires pour déchiffrer les algorithmes de cryptage contemporains qui prendraient des milliards d’années aux ordinateurs binaires traditionnels.
Carmack mentionne que les États-Unis ont réagi en mettant sur liste noire les entreprises chinoises, en accélérant le cryptage post-quantique et en encourageant les collaborations internationales. Il soutient que la course quantique définira la dynamique du pouvoir mondial, avec des dimensions militaires, de cybersécurité et économiques façonnant le paysage géopolitique du 21e siècle.
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