Effectivement, ceux qui conservent la mémoire de la science-fiction soviétique savent à quel point à côté du fantastique pessimiste de l’occident (sauf bien sûr Asimov) l’univers y était plein de promesses et toujours en relation avec l’état réel des sciences (ce qu’on retrouve dans la science-fiction chinoise)… La Russie n’en finit pas de déplorer la manière dont cet élan qui aujourd’hui caractérise la Chine a été trahi par Gorbatchev, c’est la diversité dans une dynamique collective partant à “l’assaut du ciel” et on ne voit pas ce que peut être le monde multipolaire qu naît sans ce ferment idéologique, qui est aussi le socialisme, un passé qui remonte comme une exigence d’avenir pour l’humanité. (note de Danielle Bleitrach traduction de Marianne Dunlop)
https://svpressa.ru/society/article/433168/
Au milieu des années 90, la première colonie permanente aurait pu voir le jour sur un satellite de la Terre.
Texte : Ivan Rybin
Illustration : analyses du sol lunaire livré par la station automatique soviétique Luna-20, URSS (Photo : Albert Pushkarev/TASS)
Le thème de l’exploration lunaire et de l’établissement de colonies permanentes était très populaire dans la science-fiction soviétique. Tout le monde se rendait compte qu’il n’y avait qu’un pas entre le conte de fées et la réalité ; le public n’était pas informé des détails, mais pratiquement tout le pays savait que les travaux étaient en cours. De temps à autre, la presse faisait également état de projets ambitieux en matière d’exploration spatiale.
La force de gravité y est six fois inférieure à celle de la Terre, c’est le vide complet, mais il y a beaucoup d’espace, une surface assez solide et des minéraux utiles. Le satellite de la Terre peut être transformé en cosmodrome, à partir duquel commencera l’exploration du système solaire. Il ne s’agit pas d’une coquille exiguë et fragile en orbite autour de la Terre. L’idée, en général, n’est pas très ingénieuse, elle a été donnée en son temps par des auteurs de science-fiction. Et il y a un demi-siècle, le travail battait son plein.
À la fin du projet, une véritable ville lunaire était prévue, faite de béton armé, d’acier et de verre. Cependant, les premiers à arriver sur le chantier, comme il se doit, devaient être les modules destinés aux scientifiques et aux ouvriers. Le projet de station modulaire temporaire portant le simple nom de « Zvezda » a débuté en 1973. Il a été confié à l’OKB-01 (aujourd’hui RSC Energia).
Le module type pesait une douzaine de tonnes et devait être transporté sur la Lune en pièces détachées. Il comportait une section en accordéon qui triplait son volume lorsqu’il était déplié. En fonction du remplissage du compartiment, qui pouvait être résidentiel, technique ou scientifique, un total de dix modules était prévu dans la première phase de la station, conçue pour une résidence permanente de 10 à 12 personnes.
Les modules lunaires devaient être transportés sur le site de construction par un « tracteur lunaire » équipé d’une grue, d’une lame de bulldozer et d’une plate-forme (en fait, un simple chariot de tracteur). Selon le plan, les sections seraient « gonflées », assemblées, puis empilées, c’est-à-dire remplies de terre lunaire (régolithe). C’est ce que l’on fait avec les structures de défense, les DOT et les ZOT, pour les protéger des obus et des balles. Il n’y en a pas, mais la surface du satellite de la Terre est constamment bombardée par des météorites, et il faut disposer d’une puissante défense contre elles.
Les travaux sur les réacteurs spatiaux en URSS battaient leur plein. Et non sans succès : à la fin des années 80 est apparue la centrale nucléaire compacte autonome « Gamma », d’une capacité électrique de 0,5 mW, mais il n’était pas prévu de s’arrêter là. La construction à grande échelle nécessitait la production de la plupart des matériaux sur place, ce qui exigeait de l’énergie.
De nombreux échantillons de régolithe étaient disponibles en Union soviétique, ils ont été étudiés et on s’est rendu compte que l’oxygène et l’hydrogène pouvaient être extraits de ce matériau. Le problème de l’eau et de l’air était donc résolu, de même que celui du carburant pour les moteurs ioniques. Des expériences ont été menées sur la création de béton spatial, qui a été réalisé.
Il était prévu que les premiers colons soient des géologues, plus précisément des sélénologues. Un tracteur lunaire transporterait un appareil de forage et, outre la recherche de minéraux, les scientifiques chercheraient un emplacement pour une ville lunaire. Idéalement, il s’agirait d’une sorte de cavité sous la surface, mais on a également envisagé l’option d’un sol dense et de bonne qualité, dans lequel on pourrait cacher la base.
Une fois les travaux de recherche terminés, les modules deviendront plus grands et les constructeurs et autres spécialistes arriveront. Ils commenceront à creuser des tunnels dans le régolithe pour la station, à produire du béton, du métal et du verre à partir de matières premières locales, et plus généralement à construire la ville. Encore fallait-il arriver jusque là.
La première phase de « Zvezda » devait être lancée au milieu des années 90, et la construction d’une ville à part entière a été raisonnablement repoussée au début du XXIe siècle. C’est-à-dire à peu près à notre époque, voire un peu plus tôt. La suite du projet n’a pas été développée, car il fallait au préalable résoudre de nombreux problèmes.
Étudier le « béton lunaire », effectuer ses tests de résistance et de ressources sur place, et tout simplement apprendre à le couler correctement. Découvrir la situation des chocs lunaires, quelle est la situation sismique sur place, si une marge de sécurité supplémentaire est nécessaire. Le danger des météorites, enfin, la fréquence des « pluies de pierres ». Et mille et un autres problèmes.
Mais la ville a été planifiée, une ville à part entière – avec des cabines individuelles, des zones de loisirs, des installations de stockage et de production, des serres et même une piscine. Un avant-poste de l’URSS dans l’espace.
À la fin des années 80, la question de la logistique a été étudiée en détail, bien qu’en première approximation – sur la base de moteurs chimiques. En orbite terrestre, les cargaisons sont livrées par des navettes de type Bourane et des orbiteurs réutilisables du système Spiral. Particulièrement grands et massifs, les transporteurs de fusées lourdes « Energia ».
Une fois les soutes remplies, le remorqueur spatial s’élance vers le satellite de la Terre et livre la cargaison assemblée sur l’orbite lunaire. Et c’est déjà là, entre l’orbite et la surface de Séléné, que travaillaient les navettes locales. Dans le futur, le remorqueur devait devenir atomique, avec un moteur ionique, l’hydrogène devant être extrait du régolithe.
En d’autres termes, pas de science-fiction, juste les premiers pas prudents dans l’espace. En fait, il s’agissait de construire progressivement un poste d’amarrage à partir duquel on pouvait commencer à voyager dans le système solaire. Avec des bases de réparation pour les vaisseaux planétaires, toutes sortes de fournitures, un hôpital et d’autres infrastructures portuaires. Et il était prévu qu’avec le temps, cette base devienne totalement autonome en termes de nourriture et de tout le reste.
À terme, c’est-à-dire de nos jours. La célèbre chanson de Jeff Lynne « Ticket to the Moon » (« Time », 1981) aurait pu devenir une réalité, du moins dans notre pays. Cependant, à la fin des années 80, en même temps que le projet Energia-Bourane et le système Spiral, Mikhaïl Gorbatchev a mis fin au projet lunaire. Tout simplement parce que, selon lui, il n’était pas nécessaire. Mais, plus probablement, parce que les Américains le lui ont demandé.
Les Américains n’ont rien conçu de tel, parce qu’ils n’avaient pas de porte-fusées pour cela. En fait, ils n’en avaient pas pour la « course lunaire », qui est bien plus souvent appelée « arnaque lunaire ». Un tracteur roulant à la surface du satellite de la Terre, dont l’équipage cherche et ne trouve pas l’atterrisseur Apollo et les empreintes de Neil Armstrong sur la Lune, n’était d’aucune utilité pour les Etats-Unis.
Vues : 131
