L’image mouvement de la violence d’une Nation

Trump et les USA tels qu’ils aiment se voir…

Presque immédiatement après que des coups de feu aient retenti lors du rassemblement de Donald Trump à Butler, en Pennsylvanie, l’ancien président a tressailli sur la scène, il a porté ses mains au visage et est tombé au sol. Dans les moments chaotiques qui ont suivi, Trump a été aidé à se relever par des agents des services secrets et a livré une preuve définitive de vie : il a levé son poing droit vers le ciel et a dit à la foule : « Battez-vous ». Sur la photo d’actualité qui a circulé peu de temps après, prise par Evan Vucci, de l’Associated Press, Trump est placé dans un ciel bleu clair et quatre agents des services secrets s’accrochent à lui, dont l’un regarde directement la caméra, les yeux protégés par une paire de lunettes de soleil noires. Un drapeau américain semble presque flotter au-dessus de la scène. Les lèvres de Trump sont pincées, ses yeux plissés et son menton légèrement relevé. Il y a des traînées de sang sur son oreille droite et sur sa joue. Il regarde bien au-delà de ce que la caméra peut voir – vers le public, vers l’avenir – et il est provocateur. Celui qui a essayé de le tuer a échoué. C’est déjà l’image indélébile de notre époque de crise politique et de conflit.

D’autres images, captures d’écran et fragments d’informations ont déferlé sur les médias sociaux et ont complété l’histoire. Dans l’une d’elles, un agent des services secrets agenouillé sur l’herbe tourne son corps et tend un doigt, probablement pour identifier le tireur, qui aurait pris position sur un toit à l’extérieur du rassemblement. Dans une autre, prise juste après que Trump soit tombé sur scène, la tête de l’ancien président est encadrée, à quelques centimètres du sol, avec du sang coulant sur sa joue, entre les jambes de quelqu’un. Et, dans un troisième, pris quelques secondes après que Trump se soit levé, il est détenu par plusieurs agents des services secrets qui l’ont encerclé ; l’un d’eux a les deux mains au-dessus de la tête de Trump pour le protéger, mais on dirait presque que quelqu’un prie pour lui. Chacune de ces photographies fige l’instant, le vidant du chaos apparent dans les flux en direct. Ils ajoutent également un sentiment d’appréhension ; les personnages de ces images, et tous ceux qui les regardent, attendent tous, avec appréhension, ce qui va suivre. La campagne Trump a rapidement publié une déclaration qui disait : « Il va bien et est examiné dans un établissement médical local ». Tout le monde devrait convenir que c’est une bonne nouvelle. Ce qui s’est passé est horrible. Ce drapeau, suspendu à un angle étrange, presque à l’envers, donne une idée de l’étrangeté de ce moment, et de l’effroi général.

Certains des éléments de l’image de Vucci sont familiers des innombrables autres de Trump : le chapeau rouge maga, les mèches de cheveux, la bouche froncée en fronçant les sourcils, le menton poussé vers l’avant. Depuis que Trump est devenu un politicien – et même avant cela – les images les plus familières de lui ont été conçues et diffusées par ceux qui s’opposent à lui, pour souligner son insolence ou son aura de menace. Même ceux que ses partisans pourraient célébrer, comme la pose confiante que Trump a prise pour une photo d’identité judiciaire en août dernier, après avoir été inculpé pour avoir conspiré pour renverser les résultats des élections de 2020 en Géorgie, se trouvent souvent dans des contextes que Trump lui-même n’aurait pas choisis – et ne sont donc pas entièrement les siens. La photographie de Vucci est un emblème de cette époque tumultueuse, où la longue tradition de violence politique en Amérique s’est intensifiée. Parmi les cibles les plus récentes figurent le chef républicain du Congrès Steve Scalise et la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer ; le 6 janvier 2021, l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et d’autres chefs de gouvernement ont tous échappé de justesse à la foule en délire lors de l’insurrection du Capitole.

Mais ce qui fait l’image, c’est Trump. Dans ses détails de surface, il porte des échos des marines d’Iwo Jima. Dans le défi sanglant de l’ancien président, il évoque même Rocky Balboa. Sur cette scène, Trump semblait bien conscient de l’image qu’il créait. C’est une image qui le capture tel qu’il aimerait être vu, si parfaitement, en fait, qu’elle peut survivre à tout le reste. ♦

Benjamin Wallace-Wells a commencé à contribuer au New Yorker en 2006 et a rejoint le magazine en tant que rédacteur en 2015. Il écrit sur la politique et la société américaines.Plus:Donald TrumpFusilladesRallyeP