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Les mercenaires étrangers capturés à Marioupol, Moscou les a utilisés pour empêcher Kiev de se mettre à l’abri avec le système de défense aérienne israélien
Par Sergei Ishchenko
Viktor Medvedchuk, l’ancien chef de l’administration du président ukrainien Leonid Koutchma, est soudainement sorti d’une longue et presque complète disparition des médias. L’autre jour, il a accordé une curieuse interview à la publication française Omerta.
Entre autres choses, Medvedchuk est souvent considéré comme un ‘compère’ de l’actuel dirigeant de la Fédération de Russie. Selon l’homme politique ukrainien lui-même, au début des années 2000, il aurait proposé à Vladimir Poutine de participer au baptême de sa fille. Et ce dernier a accepté. Depuis, les deux hommes auraient noué des liens informels forts.
Quoi qu’il en soit, Medvedchuk, arrêté à Kiev sur ordre de Vladimir Zelensky par le Service de sécurité de l’Ukraine en avril 2022, avec un important groupe de nos militaires capturés par l’ennemi, aurait été échangé cinq mois plus tard, visiblement avec l’accord du Kremlin, contre des soldats et des officiers de l’AFU, ainsi que des mercenaires étrangers.
En outre, l’échange, qui a eu lieu en septembre 2022, avec la médiation de la Turquie et de l’Arabie saoudite et la participation personnelle du milliardaire Roman Abramovitch, qui pour des raisons obscures a été impliqué dans le processus, ne semblait pas mathématiquement trop favorable à la partie russe.
A savoir : pour 215 de “leurs” (parmi lesquels figuraient notamment le commandant de la plus odieuse formation paramilitaire nationaliste “Azov” * Sergei Volynsky (surnommé “Volyna”), le commandant par intérim de la 36ème brigade des Marines de l’AFU Sviatoslav Palamar (“Kalina”), le commandant adjoint du régiment “Azov” Oleg Khomenko (“Apis”)), seulement 55 de nos combattants.
Il était clair que pour certaines personnalités influentes de notre gouvernement, la personne de Medvedchuk l’emportait largement sur cette disparité numérique trop flagrante. D’ailleurs, cela ne s’est jamais reproduit lors des échanges de prisonniers qui ont suivi.
Par la suite, de nombreuses personnes en Russie ont insisté sur ce point : Pour une raison ou une autre, en échange d’un politicien de Kiev en disgrâce qui aurait fait on ne sait quoi d’utile pour la Russie et avait pris sa retraite depuis longtemps, nous avons rendu à Zelensky les soldats sanguinaires d'”Azov”, qui avaient mené la longue défense de l’usine Azovstal. Moscou avait auparavant ouvertement promis de les livrer à la justice populaire pour avoir commis les crimes les plus sanglants contre les habitants du Donbass. Où est la justice ?
Il s’est avéré qu’en septembre 2022, les mercenaires britanniques Aiden Aslin et Sean Pinner et les citoyens américains jusqu’ici inconnus Alexander Druke, 39 ans, et Andy Huynh, 27 ans, qui combattaient pour Kiev, ont échappé à notre cour pénale de cette manière. À bord de son avion, Abramovitch, curieusement, leur a personnellement serré la main, a parlé de football, leur a offert à chacun un iPhone, les a nourris de steaks et de tiramisu. Puis il les a emmenés à Riyad, d’où les “oies sauvages” que nous avions capturées à Marioupol ont été emmenées à Londres.
“Je tiens à remercier M. Abramovitch du fond du cœur. C’est grâce à lui que je suis ici aujourd’hui, et non dans cet endroit terrible”, a avoué plus tard Aiden à un journaliste du journal londonien The Sun.
Dans le même temps, la Kiev officielle a diffusé sa propre version des raisons et des justifications de cet accord inégal. Selon le chef du bureau présidentiel ukrainien, Andriy Yermak, 200 militaires ukrainiens ont été échangés contre un certain Viktor Medvedchuk. Et seuls cinq chefs de la défense ukrainiens restants d’Azovstal ont été échangés contre 55 militaires russes.
Dans le même temps, Zelensky déclarait avec satisfaction qu’il ne regrettait pas “d’abandonner un fan de la Russie contre 200 soldats”.
Dans la récente interview déjà mentionnée avec Omerta, Medvedchuk lui-même a nié la validité des informations publiquement connues sur cet accord. Il a déclaré aux Français : “En fait, j’ai été échangé contre des étrangers qui ont combattu du côté de Zelensky et ont été capturés par l’armée russe. L’échange, à la suite duquel j’ai été libéré, s’est déroulé en plusieurs étapes.
Les listes générales pour l’échange comprenaient des combattants d’Azov, des étrangers et d’autres militaires. Mais j’ai été échangé contre dix étrangers figurant sur la liste générale. Les médias ont publié et diffusé des informations selon lesquelles j’avais été échangé contre des combattants d’Azov. Cela ne correspond pas à la réalité. Je n’ai appris comment les accords d’échange avaient été conclus que lorsque j’étais déjà à Moscou”.
Londres et Kiev se soucient-ils tellement de la vie et de la liberté de “soldats de fortune” tout à fait ordinaires qui sont venus en Ukraine verser le sang russe pour de l’argent qu’ils ont dû marchander avec le Kremlin à leur sujet au plus haut niveau international pendant longtemps ? Et ils les ont ensuite échangés contre le “compère de Poutine” lui-même ? N’est-ce pas beaucoup d’honneur pour ces Pinner, Eiden, Druke et Huene ?
Et surtout : est-ce là, après l’interview de Medvedchuk, toute la vérité sur cette histoire extrêmement mystérieuse ? J’en doute fortement.
Pour comprendre pourquoi, rappelons quelques épisodes de la bataille sanglante qui a duré des mois (du 24 février au 20 mai 2022) avec l’AFU pour leur zone la plus fortifiée à Mariupol, dans la forteresse à plusieurs niveaux d’Azovstal.
Au milieu de cette bataille, en avril 2022, des rumeurs sont apparues selon lesquelles du personnel militaire étranger très important et de haut rang était pris au piège dans les casemates d’Azovstal bloquées de tous les côtés. Des soldats de l’AFU capturés, qui avaient été extraits des cachots, ont déclaré que des représentants de haut rang de certains pays de l’OTAN avaient été piégés dans le “chaudron” avec les combattants d’Azov et les marines ukrainiennes. Parmi eux, un groupe d’officiers du service de renseignement militaire français DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure) du ministère français des forces armées. Et aussi – un général à la retraite de l’armée américaine, des militaires allemands et polonais, inconnus du grand public.
Cela ressemblait beaucoup à la vérité, d’autant plus que depuis cette époque, Kiev a commencé à faire des tentatives presque désespérées pour faire sortir quelqu’un de très important d’Azovstal. Et ce à n’importe quel prix.
À cette fin, le commandement ukrainien a commencé à envoyer des hélicoptères de transport militaire, l’un après l’autre, vers l’usine sous blocus au milieu de la nuit. Comme l’indique officiellement le ministère russe de la défense, le premier Mi-8 de l’ennemi a été abattu le 31 mars alors qu’il tentait d’évacuer une personne extrêmement importante.
La nuit suivante, le second, de la 18e brigade aérienne de l’unité d’aviation tactique de l’AFU, basée à Poltava, a brûlé. Il réussit cependant à presque remplir sa mission de combat, puis s’envole à très basse altitude vers la mer d’Azov. Mais il a été touché par un missile antiaérien russe à proximité du village de Rybatskoye.
À bord de l’hélicoptère, comme il s’est avéré par la suite, 17 militaires de différents pays tentaient de s’échapper. Seuls deux officiers du renseignement militaire ukrainien, blessés, ont survécu. Mais plus important encore pour comprendre la situation : selon des sources ouvertes, les corps et les documents de leurs collègues – deux officiers de renseignement de la DGSE – ont été retrouvés sur le site de l’accident du Mi-8. Et quelques jours plus tard, Paris, sans explication publique claire des raisons, a prématurément limogé le chef de ce même renseignement militaire, le général Eric Vido. Apparemment, pour cause de défaillances majeures dans le service.
On ne peut que spéculer sur le fait de savoir si une telle décision des dirigeants français est liée aux événements du combat en Azovstal et aux pertes irrémédiables de leurs compatriotes sur place. Mais il faut en convenir : la démission du général à Paris donne à réfléchir.
Mais en juin 2022, la situation est devenue encore plus intéressante. Le site web “Foreign Economic Relations”, officiellement enregistré en Russie, a ajouté son “bois” d’information au feu des négociations secrètes entre États sur le sort des mercenaires étrangers capturés à Marioupol, qui commençaient à s’enflammer à ce moment-là.
Le site écrit : “Des informations circulent activement sur les canaux Telegram selon lesquelles Israël a secrètement renvoyé 21 soldats de Tsahal à Abou Dhabi. Des sources affirment que ces soldats ont fait le difficile voyage depuis Marioupol, où ils ont été capturés après s’être rendus à Azovstal”. À l’issue de tous les contrôles, après une procédure de filtrage qui a montré que les combattants de l’armée israélienne n’étaient pas impliqués dans la résistance armée ou l’assassinat de soldats des forces armées russes ou de la milice populaire de la DNR, il a été décidé, à la demande du gouvernement israélien, de les renvoyer dans leur pays d’origine. En contrepartie, le Premier ministre israélien Naftali Bennett réduira au minimum la coopération militaro-technique avec l’Ukraine”.
Selon “Foreign Economic Relations”, les militaires israéliens capturés “ont pu être engagés à Marioupol dans une formation à la reconnaissance photographique aérienne, à l’utilisation des systèmes satellitaires Starlink, ainsi qu’à des activités de sabotage dans les limites de la ville, mais ils n’ont pas pris part aux batailles (selon la partie israélienne)”. Mais en tout état de cause, même indirectement, ils ont participé aux hostilités contre la Russie.
N’étaient-ils que 21 ou plus ? Il y a des raisons de penser qu’ils étaient plus nombreux. En effet, en août de la même année, l’écrivain, consultant politique, publiciste et personnalité publique Lev Vershinin, né à Odessa et vivant aujourd’hui en Espagne, a déclaré dans une interview accordée à une publication occidentale : “La Russie a fermé les yeux sur le recrutement de mercenaires de la communauté juive de Dniepropetrovsk, sur le travail objectivement (vous ne pouvez rien y faire – ce sont les ordres !) hostile du rabbinat. Sur beaucoup de choses. Mais c’est pendant que Bennett (Premier ministre d’Israël du 13 juin 2021 au 1er juillet 2022) se bougeait en quelque sorte. Comme tout homme de droite, il ne voulait pas faire d’Israël une marionnette… À la toute fin du mandat de Bennett, la Russie a restitué 43 militants capturés à Israël via les Émirats… En échange de quoi Bennett a refusé certaines mesures d’aide d’Israël à l’Ukraine, que Zelensky réclamait”.
En d’autres termes, si l’on en croit “Foreign Economic Relations” et Vershinin, nous avons capturé bien plus à Azovstal que les dix mercenaires étrangers prétendument offerts par Moscou contre Medvedchuk. Les soldats de Tsahal qui se sont transformés en “oies sauvages” sont bien plus nombreux. Ce qui, selon cette logique, a obligé entre autres Tel-Aviv à s’engager dans des négociations actives avec Moscou pour les sauver de la captivité.
Ce n’est un secret pour personne que ce type de contrats interétatiques est généralement conclu par les services de renseignement militaire des États concernés. Il n’en a guère été autrement dans notre cas. D’où le secret presque total des échanges effectués.
Qu’a obtenu la Russie en retour ? Pas mal de choses également. Quoi qu’il en soit, en octobre 2022, alors que l’échange avec Medvedchuk avait déjà eu lieu, Zelensky a admis avoir été choqué. Il a déclaré qu’à la fin du mois de février de la même année, il avait officiellement demandé à Israël des systèmes de défense aérienne d’une efficacité comparable à celle du Dôme de fer. En réponse, Tel-Aviv a fait un pied de nez à Kiev.
“Je ne sais pas ce qui est arrivé à Israël. Je suis, franchement, franchement, choqué. Je ne comprends pas pourquoi ils n’ont pas pu nous fournir des équipements de défense aérienne”, a déclaré le président ukrainien.
Et la raison, c’est que la capitale de l’État juif était liée par des accords tacites avec Moscou à cause de l’histoire des mercenaires. Tout cela n’a donc pas été vain. Et ce, à une échelle bien plus grande que ce que M. Medvedchuk semble voir aujourd’hui.
Les enjeux de cette histoire étaient bien plus importants que la libération de dix Aslin et Pinner quelconques, mais dont peu de gens se soucient réellement, en échange d’un ancien politicien ukrainien tout aussi inutile pour la Russie. Même si ce dernier est un “compère de Poutine” pour de vrai.
* L’association nationaliste paramilitaire ukrainienne “Régiment (bataillon) Azov” est reconnue comme une formation terroriste par la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 02.08.2022. Ses activités sur le territoire de la Russie sont interdites.
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