6 DÉCEMBRE 2023
Recontextualiser les mythes fondateurs de l’impérialisme des États-Unis et de ses alliés permet de mesurer au-delà de l’hagiographie (les Kennedy) les constantes le bellicisme et le racisme et les différences, jadis la prospérité, les salaires décents et aujourd’hui l’impossibilité pour les ouvriers blancs d’accéder à un emploi bien rémunéré, l’inflation. C’est ça qui change la donne, le personnel politique y compris démocrates eux-mêmes maitrisent moins bien leur image médiatique à cause de la situation objective. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
PAR HOWARD LISNOFFFacebook (en anglais seulementGazouillerSur RedditMessagerie électronique
Walter Cronkite interviewe le président John F. Kennedy sur la pelouse devant la maison de Brambletyde. Source de la photographie : Cecil Stoughton, Photographies de la Maison Blanche – Domaine public
Interview de John Kennedy en septembre 1963
Le 60e anniversaire de l’assassinat de John F. Kennedy s’est accompagné de nouvelles révélations sur la mort de Kennedy, proie de un ou plusieurs assaillants. Le documentaire « JFK : What the Doctors Saw », une entrevue en direct réalisée il y a 10 ans avec des médecins de l’hôpital Parkland, est particulièrement intéressante. Ce sont les médecins qui ont soigné le président dans la salle de traumatologie des urgences de l’hôpital Parkland le 22 novembre 1963. Il est généralement admis que la blessure au cou de Kennedy était une blessure d’entrée, tandis que sa blessure à la tête était une blessure de sortie. La question ici est de savoir si les opinions d’experts des médecins sont correctes et il n’y a aucune raison de douter de leurs évaluations cliniques. Qui est encore en vie qui pourrait en savoir plus sur l’assassinat et qui pourrait parler avec autorité toutes ces décennies plus tard ? Les chances que quelqu’un s’exprime ou que des documents apportent des éclaircissements sur ces événements peuvent être inexistantes.
Un peu plus de deux mois avant son assassinat, John Kennedy a été interviewé sur CBS par Walter Cronkite. D’un point de vue contemporain, si l’on se réfère à l’interview de Walter Cronkite avec le président John Kennedy le 2 septembre 1963, il présente de nombreuses questions importantes, dont certaines semblaient plus destinées à la consommation publique que complètement factuelles.
En plus du nombre étonnamment faible de nominations de minorités par Kennedy, ses sélections judiciaires à la magistrature fédérale ont terni l’héritage du président. Le plus frappant a été la volonté de Kennedy, à l’instigation des sénateurs du Sud, de nommer des juristes qui soutenaient la ségrégation, un phénomène rapporté par le professeur Sheldon Goldman dans sa monographie de 1997 intitulée « Picking Federal Judges » (U.S. News and World Report, 20 novembre 2013).
L’interview de Cronkite montre que Kennedy s’efforce à plusieurs reprises de rester en dehors d’une crise d’intégration scolaire en Alabama et il déclare à plusieurs reprises que le problème est un problème local nécessitant l’action d’un conseil scolaire local de l’Alabama. Regarder cette partie de l’interview de CBS, c’était comme en attendant Godot.
On a beaucoup parlé de l’intention de John Kennedy de retirer ses troupes du Vietnam. Voici le mémorandum sur la sécurité nationale qui donne du crédit à cette affirmation :
Le National Security Action Memorandum Number 263 (NSAM-263) était une directive de sécurité nationale approuvée le 11 octobre 1963 par le président des États-Unis John Kennedy. Le NSAM a approuvé les recommandations du secrétaire à la Défense Robert McNamara et du chef d’état-major interarmées, le général Maxwell Taylor. Les recommandations de McNamara et Taylor comprenaient une évaluation selon laquelle de « grands progrès » étaient réalisés dans la guerre du Vietnam contre les insurgés Viet Cong, que 1 000 militaires pourraient être retirés du Sud-Vietnam d’ici la fin de 1963 et qu’une « grande partie de la tâche militaire américaine pourrait être achevée d’ici la fin de 1965 ». À cette époque, les États-Unis avaient plus de 16 000 militaires au Sud-Vietnam.
Le NSAM-263 a servi de source importante pour de nombreux auteurs qui ont affirmé que le président Kennedy prévoyait de retirer les forces militaires américaines du Vietnam et qu’il aurait achevé le retrait après avoir été réélu en 1964.
La réalité sur le terrain était très différente des prédictions optimistes de McNamara et Taylor sur l’intervention américaine au Vietnam. Il n’y a aucune preuve significative sur les soi-disant progrès réels de cette guerre. Ce que l’on sait, c’est que John Kennedy était un guerrier de la guerre froide et les affirmations selon lesquelles il aurait quitté le Vietnam n’ont aucun sens après la débâcle de l’invasion de la baie des Cochons et la crise des missiles de Cuba. La soi-disant théorie des dominos selon laquelle toute l’Asie du Sud-Est tomberait après une victoire communiste au Sud-Vietnam aurait été odieuse pour les acteurs importants de l’administration Kennedy et Kennedy lui-même. Kennedy privilégiait une approche plus « nuancée » des combats américains au Vietnam avec l’utilisation de forces spéciales plutôt que les déploiements massifs de troupes qui suivraient sous Lyndon Johnson. Kennedy répète à plusieurs reprises au cours de l’interview que la guerre du Vietnam est faite pour que les garçons vietnamiens se battent. Le secrétaire à la Défense de Kennedy et Johnson, Robert McNamara, est devenu le caméléon ultime de la guerre du Vietnam, ses conseils changeant au fil des saisons et des exigences de l’administration qu’il servait. Le fait qu’il ait erré dans Washington, D.C., apparemment perdu des décennies plus tard pour son rôle dans le bourbier du Vietnam, n’était pas une fin juste pour son rôle dans les morts massives en Asie du Sud-Est.
Il y avait 16 000 soi-disant conseillers au Vietnam lorsque John Kennedy a été assassiné. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 11 000 personnes qui s’y trouvaient à la fin de 1962. Ce qui se serait passé est impossible à prédire parce que le 22 novembre 1963 a mis fin au rôle de John Kennedy dans cette guerre, mais pas à la réalité de 16 000 soldats et d’un anticommunisme féroce aux États-Unis et parmi les alliés des États-Unis.
The Best and the Brightest (1993) de David Halberstam est un ouvrage fondateur qui éclaire ceux qui, y compris McNamara, ont travaillé dans l’administration Kennedy. La lecture de ce livre ne laisse aucun doute sur le fait que la trajectoire de l’administration Kennedy était seulement orientée vers la poursuite de la guerre en Asie du Sud-Est.
L’ouvrage de Neil Sheehan, un autre journaliste de Halberstam, A Bright and Shining Lie : John Paul Vann and America in Vietnam (1989), est un ouvrage complémentaire à The Best and the Brightest et lauréat du prix Pulitzer. Sheehan montre comment la guerre, une cause perdue au début, se poursuivrait encore et encore sans presque aucune détermination de la part du gouvernement de Saigon à mener la guerre.
L’interview de Cronkite avec Kennedy en 1963 contient un segment sur le chômage qui décrit avec précision l’état de l’économie, où le chômage était un problème important, et qui étaient les gens que l’économie a touchés de manière négative. En novembre 1963, le taux de chômage aux États-Unis était de 5 % et 2,2 fois plus élevé pour les Noirs. Aujourd’hui, le taux de chômage est de 3,9 %, soit 6,5 millions de personnes. Les différences entre l’économie américaine en 1963 et en 2023 sont énormes. De nombreuses personnes de couleur connaissent un taux de chômage plus élevé et les effets du racisme sur l’emploi. De nombreux acteurs de l’économie en 1963, en particulier les Blancs, avaient des emplois qui leur permettaient d’obtenir un salaire décent permettant aux membres de la classe ouvrière et de la classe moyenne de profiter des nécessités de base de la vie, notamment la nourriture, le logement, l’éducation et les soins médicaux.
Tenter de reconstruire l’administration Kennedy des décennies plus tard est impossible. John Kennedy a vécu à une époque très différente de la nôtre et ses expériences étaient éloignées du monde contemporain. L’auréole de ce qui a été attribué à John Kennedy par le biais d’un Camelot moderne est loin de la vérité. Kennedy a été le premier président à maîtriser avec succès les médias et en particulier la télévision. Comme aujourd’hui, cependant, la guerre est une constante, y compris la menace d’une guerre nucléaire, mais l’économie offre à beaucoup moins de possibilités de vivre sans craindre le besoin. Je pense que ce dernier fait explique peut-être John Kennedy.
Howard Lisnoff est un écrivain indépendant. Il est l’auteur de Against the Wall : Memoir of a Vietnam-Era War Reresistant (2017).
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