Xi Jinping a un poker d’as servi face à Biden

L’impasse ukrainienne, l’échec de la guerre technologique, le renforcement de la position de la Chine vis-à-vis des pays du Sud et la prudence de l’armée américaine tels sont les faiblesses de Biden et le poker d’as de X. En filigrane, il faut mesurer que l’auteur de l’article, un des dirigeants d’Asia Times ne cesse de négocier une alliance entre Israël et la Chine et il fait preuve dans son analyse d’une lucidité pragmatique sur l’état réel du rapport de forces dont les analystes français à courte vue semblent dépourvus. (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoire et société)

I Par DAVID P. GOLDMAN11 NOVEMBRE 2023

Le dirigeant chinois Xi Jinping rencontrera le président Biden le 15 novembre à San Francisco avec quatre as servis. Les conseillers politiques proches de Xi Jinping expriment une confiance sans précédent dans la position stratégique de la Chine.

Tout d’abord, il y a l’échec de l’offensive ukrainienne contre les forces russes et l’aveu de son commandant que la guerre est une « impasse », ce qui constitue un revers pour la position stratégique de l’Amérique et un gain pour la Chine, qui a doublé ses exportations vers la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022.

Deuxièmement, la guerre technologique américaine contre la Chine a échoué, car les entreprises chinoises d’IA achètent des processeurs rapides Huawei à la place des puces de Nvidia et d’autres producteurs américains.

Troisièmement, la guerre de Gaza provoquée par le Hamas le 7 octobre donne à la Chine la possibilité d’agir en tant que leader de facto des pays du Sud en opposition à Israël, un allié des États-Unis. La Chine exporte aujourd’hui plus vers le monde musulman que vers les États-Unis.

Et quatrièmement, l’armée américaine veut éviter la confrontation avec la Chine dans la région du Pacifique Nord-Ouest ainsi que dans ses eaux territoriales en mer de Chine méridionale, où les milliers de missiles sol-navire de l’APL et près de 1 000 avions de guerre de quatrième et cinquième génération donnent à la Chine un avantage écrasant en matière de puissance de feu.

Peur mutuelle de la guerre

À l’arrière-plan du sommet Biden-Xi se trouve une crainte – partagée par les deux parties – qu’une confrontation entre les États-Unis et la Chine puisse conduire à la guerre.

Henry Kissinger a déclaré à The Economist en mai dernier : « Nous sommes dans la situation classique d’avant la Première Guerre mondiale où aucun des deux camps n’a beaucoup de marge de concession politique et dans laquelle toute perturbation de l’équilibre peut avoir des conséquences catastrophiques. »

Un éminent conseiller du Parti communiste chinois, Jin Canrong, professeur à l’Université Renmin, a déclaré à « The Observer » le 9 novembre : « Le monde d’aujourd’hui est entré dans une ère de grande lutte : l’ordre ancien dominé par l’Occident est en train de se désintégrer, mais le nouvel ordre n’a pas encore été établi. Jin a comparé la situation mondiale à la période sanglante des Royaumes combattants de la Chine (475 av. J.-C. à 221 av. J.-C.).

Une préoccupation majeure du côté américain est l’expansion de l’arsenal nucléaire de la Chine à 1 000 ogives d’ici 2030, contre seulement 220 en 2020. Un commentaire publié le 10 novembre dans Foreign Affairs met en garde : « Les analystes chinois s’inquiètent du fait que les États-Unis ont abaissé leur seuil d’utilisation nucléaire – y compris en autorisant une première utilisation limitée dans un conflit à Taïwan – et que l’armée américaine acquiert de nouvelles capacités qui pourraient être utilisées pour détruire ou dégrader considérablement les forces nucléaires de la Chine. »

Newsom montre comment se retirer

Un avant-goût des discussions Biden-Xi est venu de la visite à Pékin le 25 octobre du gouverneur de Californie Gavin Newsom, le candidat démocrate à la présidentielle de 2024 le plus probable si Biden se retire pour des raisons de santé ou en réponse aux enquêtes du Congrès sur ses finances personnelles et familiales. Un scénario largement diffusé pour la prochaine course présidentielle prévoit que Newsom remplacera un Biden malade à la tête du ticket démocrate.

De manière significative, Newsom a été cité comme ayant déclaré qu’il avait « exprimé son soutien à la politique d’une seule Chine… ainsi que notre désir de ne pas favoriser l’indépendance » de Taïwan. Newsome a parlé de « renouveler notre amitié et de nous réengager sur des questions fondamentales et qui détermineront notre foi collective en l’avenir ».

Le rejet clair de Newsom de l’indépendance de Taïwan contraste avec les déclarations antérieures de Biden selon lesquelles, bien que les États-Unis « n’encouragent pas leur indépendance », l’indépendance est « leur décision ». Biden avait également déclaré que les États-Unis s’étaient « engagés » à défendre Taïwan, suscitant les protestations du ministère chinois des Affaires étrangères. Biden devrait avoir l’air plus rassurant – c’est-à-dire plus comme Newsom – à San Francisco.

L’APL gagne en puissance et l’affirmation de soi grandit

L’affirmation croissante de la marine et de l’armée de l’air chinoises en mer de Chine méridionale inquiète également l’armée américaine. La Chine a en effet mis les États-Unis au défi de se lancer dans une bagarre en suspendant la ligne directe entre les armées des deux pays. Le mois dernier, un responsable du Pentagone s’est plaint que des avions de guerre chinois avaient effectué 200 manœuvres risquées à proximité d’avions américains depuis 2021.

La branche conventionnelle de la Force de roquettes de l’APL « est la plus grande force de missiles terrestres au monde, avec plus de 2 200 missiles balistiques et de croisière armés de manière conventionnelle et suffisamment de missiles antinavires pour attaquer tous les navires de combat de surface américains en mer de Chine méridionale avec une puissance de feu suffisante pour surmonter la défense antimissile de chaque navire », a écrit le major Christopher J. Mihal en 2021 dans un journal de l’armée américaine.

Boomerangs de guerre des puces

Les restrictions américaines sur les exportations de puces haut de gamme vers la Chine n’ont pas empêché Huawei Technologies de proposer un nouveau smartphone ainsi que des processeurs d’intelligence artificielle avec des performances comparables ou proches de celles obtenues par les produits de Nvidia et d’autres concepteurs américains. Le 7 novembre, Reuters a rapporté que le géant chinois de l’Internet Baidu avait commandé 1 600 puces 910B Ascend AI de Huawei, ce qui serait comparable à l’unité de traitement graphique Nvidia A100, le processeur d’IA le plus populaire.

Nvidia, quant à lui, a proposé un nouvel ensemble de puces pour le marché chinois, réduit pour se conformer aux nouvelles restrictions du département du Commerce annoncées le mois dernier. Comme l’a rapporté Semianalysis, une société de conseil, le 9 novembre, « À notre grande surprise, Nvidia a tout de même trouvé un moyen d’expédier des GPU haute performance en Chine avec ses prochains GPU H20, L20 et L2. Nvidia dispose déjà d’échantillons de produits pour ces GPU et ils entreront en production de masse au cours du mois prochain, démontrant une fois de plus leur maîtrise de la chaîne d’approvisionnement.

Exploiter la crise de Gaza

Avec sa présence économique de premier plan dans le monde musulman, la Chine considère la guerre de Gaza comme un point de ralliement pour le sentiment contre les États-Unis et leurs alliés. « La voix des pays du Sud est devenue de plus en plus forte, le monde arabe du Moyen-Orient s’achemine vers la réconciliation et la voix du tiers-monde continue de croître sur la scène internationale », a écrit Jin Canrong dans l’article cité de l’« Observer » le 9 novembre. « La Chine peut être vue dans ces événements historiques, et ces pays ont des attentes et des appels de plus en plus élevés pour la Chine. »

De manière significative, Jin a inclus Israël dans le noyau des pays occidentaux :

Tout le monde ne cesse de parler de l’Occident, mais qu’est-ce que l’Occident signifie exactement ? L’Occident fait référence à trois grands pays et quatre petits pays. Les trois grands pays sont les États-Unis, l’Europe et le Japon, et les quatre petits pays sont le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et Israël. Il s’agit d’un petit cercle fermé dans lequel les autres pays ne peuvent pas entrer. Il y a un groupe d’intellectuels de droite en Chine qui rêvent encore de rejoindre l’Occident. Même s’ils démolissent la Cité interdite et construisent la Maison Blanche à sa place, ils ne pourront pas y entrer. S’ils entrent, ils seront des serviteurs qui garderont le palais, comme le Japon et la Corée du Sud.

Israël, sous la direction du Premier ministre Benjamin Netanyahou, a été un allié constant des États-Unis, achetant la plupart de son matériel militaire aux États-Unis et développant conjointement une variété de systèmes d’armes, mais il n’a pas agi en tant que membre central de l’alliance occidentale. Contrairement à la Nouvelle-Zélande, au Canada et à l’Australie, Israël n’appartient pas au groupe de partage de renseignements « Five Eyes ». Et il a refusé de fournir une aide létale à l’Ukraine.

Israël et la Chine : ce qui aurait pu être

De plus, Israël et la Chine ont tous deux des problèmes avec le terrorisme musulman et ont eu des discussions informelles sur une éventuelle coopération – dont aucune n’a abouti à des accords pratiques.

En 2019, j’ai assisté à un séminaire à huis clos avec d’éminents spécialistes de la sécurité chinois et israéliens, conformément aux règles de Chatham House (les orateurs ne peuvent pas être identifiés). Un éminent conseiller politique chinois a demandé aux Israéliens d’aider la Chine à expliquer au gouvernement américain sa politique à l’égard de la minorité musulmane ouïghoure de la province du Xinjiang.

Un ancien haut responsable israélien a répondu

Israël aidera-t-il la Chine avec les États-Unis ? Nous avons de l’expérience à cet égard. Ce n’est plus un secret. L’ambassadeur égyptien à Washington a déclaré publiquement que l’Égypte n’aurait pas pu traverser les quatre dernières années de l’administration Obama sans le soutien d’Israël. Nous avons aidé le Congrès et la Maison-Blanche. Le succès d’Al-Sissi contre les Frères musulmans a été important. Mais si nous aidons la Chine, nous devons nous demander pourquoi nous le ferions. Vous attendez de nous que nous défendions votre politique à l’égard des Ouïghours. Défendrez-vous notre politique contre le Hamas ? Non. Pourquoi devrions-nous vous défendre ? Modifiez d’abord votre politique. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’Israël fasse quoi que ce soit quand vous condamnez Israël.

Le porte-parole chinois a protesté contre le fait que la Chine compte 20 millions de musulmans qu’elle ne veut pas provoquer en votant avec Israël aux Nations unies, sans parler de plus de 50 ambassades musulmanes.

L’Israélien le plus haut placé dans la salle a rétorqué que le président indien, Modi « a plus de musulmans que vous, et il a voté avec les États-Unis à l’ONU ! L’Inde a changé de politique. Elle a de bonnes relations avec l’Iran, ce que nous n’aimons pas. Des États comme la Chine et l’Inde sont assez grands pour faire ce qu’ils veulent. Je suis étonné que, contrairement à l’Inde, un pays fort comme la Chine continue d’expliquer qu’il est trop faible pour voter contre les 57 pays musulmans à l’ONU. Cela ne tient pas la route après l’expérience de l’Inde ».

Le conseiller chinois a répondu : « J’ai été témoin de grands changements aux États-Unis. Ce pays n’est plus aussi tolérant qu’avant. La Chine est devenue plus confiante, parfois trop confiante. Nous sommes confrontés à des problèmes intérieurs difficiles. La Chine se tourne vers la gauche sur le plan intérieur, et les États-Unis deviennent plus conservateurs ».

« La politique intérieure a pris une direction différente », a-t-il poursuivi, faisant référence aux droits de douane imposés par l’administration Trump sur les importations chinoises. Mais le conseiller chinois a ajouté : « Israël jouera un rôle positif parce qu’Israël a d’excellentes relations avec les États-Unis. Les Chinois admirent Israël et le peuple israélien. La plupart des Chinois ont une bonne impression d’Israël. Nous avons aussi une importante population musulmane, et ils sont pro-arabes. C’est un fait ».

La vision la plus sombre de la Chine

Ce qui précède sont des extraits de mes notes textuelles sur la conversation. Ce fut une négociation rude, mais pas hostile. Le ton de la Chine a nettement changé depuis lors, avec un ton fortement hostile à Israël dans tous les médias chinois.

Entre-temps, la perception qu’a la Chine des intentions américaines a changé. Dans son interview accordée à l’Observer le 9 novembre, Jin Canrong a ajouté :

Bien que l’ordre mondial soit partout chaotique, l’élément le plus dangereux est de loin le conflit entre la Russie et l’Ukraine. L’Ukraine est un agent et une marionnette des États-Unis. Les politiciens et les médias américains ont publiquement qualifié le conflit entre la Russie et l’Ukraine de « guerre par procuration ». Il y a 193 États membres des Nations Unies et plus de 200 pays et régions sur la planète, mais ceux qui ont vraiment une indépendance stratégique et la capacité de s’entredétruire sont la Chine, les États-Unis et la Russie, dont deux sont dans un état de confrontation militaire.

Malheureusement, les mots durs de Jin sur le rôle des États-Unis dans la guerre en Ukraine sont justifiés. Le changement de régime en Russie par le biais d’une séquence de révolutions de couleur à sa frontière est un thème obsessionnel de la politique néoconservatrice depuis que Washington a soutenu la « révolution orange » de 2004 en Ukraine.

La Chine et les pays du Sud

La Chine y voit une occasion de repousser les États-Unis et s’appuie sur sa position accrue dans les pays du Sud pour saper l’influence géopolitique américaine. Depuis la conversation citée en 2019, les exportations de la Chine vers les pays du Sud ont à peu près doublé

Washington a peu de cartes à jouer, et Biden est susceptible de répondre à sa position affaiblie en faisant marche arrière sur Taïwan.