La BRI (les nouvelles routes de la soie) proposée par la Chine ouvre la voie au retour des reliques culturelles pillées comme la pierre de Rosette en Égypte et la Chine s’associe au mouvement qui partout monte pour exiger le retour “à la maison” des œuvres pillées comme sont encouragées les équipes de fouille nationales. Zahi Hawass, l’ancien ministre égyptien aux affaires d’État, est un de ceux qui impulse ce mouvement de réappropriation. Et cette initiative dans laquelle la Chine et l’Égypte se montrent très actives est en train de gagner d’autres pays même si certaines restitutions par les occidentaux ne sont selon les Chinois qu’une manière émotive de tenter de poursuivre leur pillage, la Chine par les routes de la soie et son gagnant-gagnant inaugure comme en Italie un possible partenariat. Par Li Yuche et Pan Xiaotong à Pékin et Jiang Xuan au NigeriaPublié: Jan 05, 2023 10:33 PM 
Un visiteur examine la pierre de Rosette égyptienne au British Museum de Londres. Photo : VCG
Alors que l’ouverture du Grand Musée égyptien (GEM) d’Égypte approche à grands pas, l’un des trésors les plus célèbres du pays, la pierre de Rosette, est toujours détenu par le British Museum. Zahi Hawass, ancien ministre d’État aux affaires des antiquités égyptiennes, a des sentiments complexes concernant cette triste situation.
Pour exhorter le British Museum à restituer la pierre de Rosette, Hawass a lancé une pétition sur change.org, la plus grande plate-forme de pétition au monde, en octobre 2022. Sa pétition n’est qu’un exemple des efforts déployés par des personnes dans divers pays – comme la Chine et la Grèce – autrefois saccagées par les puissances occidentales pour rapatrier les reliques culturelles pillées.
Une cicatrice douloureuse
La pierre de Rosette, une stèle de granit vieille de plus de 2 000 ans, faisait indéniablement partie de la terre d’Égypte, mais elle a été prise par l’armée française en 1799 et est ensuite tombée aux mains des Britanniques.
Les hiéroglyphes égyptiens inscrits sur la face de la stèle sont la preuve de son identité culturelle. La stèle occupe une position élevée dans l’étude de l’histoire du pays car elle a été la première clé pour percer le mystère des hiéroglyphes égyptiens.
La pétition Rosetta a maintenant été signée par plus de 143 000 personnes en ligne, dépassant de loin le seuil de 100 000 signatures fixé par Hawass pour envoyer une « demande officielle » au British Museum pour le retour de la relique.
Bien que Hawass n’ait pas encore révélé sa prochaine action, l’opinion publique a témoigné d’un soutien dépassant sa personne et ses visées, s’emparant de la pétition qui est devenue celle comportant «le plus grand nombre de signature » de la plate-forme en seulement quatre mois.
Un tel élan de soutien révèle les réflexions de la communauté internationale sur le British Museum. Hawass a déclaré au Global Times qu’augmenter la condamnation publique était l’une de ses intentions pour faire pression sur le musée.
Cherchant également à ramener une autre relique égyptienne, la sculpture du zodiaque Dendera maintenant au Louvre, Hawass a déclaré au Global Times qu’une partie de son combat avec les musées occidentaux au sujet de ces trésors « pillés illégalement » consiste à les pousser à corriger leurs torts coloniaux.
L’Égypte n’est pas le seul pays à avoir subi le pillage culturel des envahisseurs occidentaux.
La Chine, avec une grande quantité de reliques culturelles perdues à l’étranger, partage également cette douleur. En Afrique, le Nigeria a également clairement indiqué que son traumatisme colonial est une cicatrice qui ne s’effacera jamais, même après que l’Allemagne lui ait rendu plus de 20 bronzes du Bénin en 2022.
« Un voleur qui rend des biens volés ne devrait pas être félicité, mais obligé de faire face aux conséquences de son crime », a déclaré Olympus Ejue, maître de conférences à l’Université nigériane d’Abuja.
Même lorsque les pays occidentaux tentent une « compensation émotionnelle », leur intention reste de jeter « les bases d’une expansion future en Asie, en Afrique et en Amérique latine et d’améliorer leur image », a déclaré Tian Wenlin, professeur à l’Université Renmin de Chine, au Global Times.
Zahi Hawass Photo : VCG
Hawass a déclaré au Global Times que bien que plus de 6 000 trésors aient été rendus à l’Égypte depuis 2005, le pays ne pourra jamais lâcher la stèle car elle fait partie intégrante de son « identité égyptienne ».
« Perdre de telles reliques cause un préjudice émotionnel au pays qui a été pillé. C’est un rappel constant d’une histoire humiliante. C’est pourquoi les pays qui sont victimes d’intimidation doivent se battre ensemble pour faire savoir aux musées occidentaux que les temps ont changé », a déclaré Li Molun, expert en rapatriement de reliques, au Global Time.
Nouvelle lueur d’espoir
Avec son développement rapide et son pouvoir de discours international accru, la Chine est l’un des pays autrefois « intimidés » mais qui prennent maintenant des mesures contre l’hégémonie culturelle occidentale.
Fan Aijun, expert étranger en suivi des reliques, a déclaré au Global Times que la principale approche de la Chine pour surmonter les défis liés au rapatriement des reliques, tels que « la force d’appel d’offres insuffisante de la convention internationale », consiste à rechercher une collaboration internationale.
L’une des voies les plus importantes pour cette collaboration a été l’initiative « la Ceinture et la Route » (ICR), à travers laquelle la Chine a non seulement embrassé des pays tels que l’Égypte, mais a également entamé de nouveaux chapitres avec des pays européens tels que l’Italie et la France pour récupérer des trésors culturels perdus.
Les efforts du pays ont porté leurs fruits. En 2007, l’Italie a rejeté la demande de la Chine de restituer les reliques pillées, mais après être devenue un participant de la BRI en 2019, le pays a finalement restitué 796 reliques chinoises.
Fan a déclaré au Global Times que cela peut être considéré comme une « courtoisie » de la part de l’Italie pour renforcer leurs liens culturels avec la Chine.
Une étape similaire a été franchie en 2022, lorsque plus de 1 800 trésors chinois perdus sont rentrés chez eux. En voyant ces réussites, des pays comme la nation d’origine de la pierre de Rosette voient les efforts de suivi des reliques de la Chine comme une nouvelle lueur d’espoir.
« Il n’y a pas seulement l’Égypte et la Chine – nous devrions organiser une réunion internationale avec l’Inde, la Syrie, la Palestine, la Grèce, le Pérou », a déclaré Hawass au Global Times.
Li a déclaré au Global Times qu’il était temps de « rebattre les cartes de la justice culturelle ». Il a également souligné la nécessité de transmettre l’ambition de récupérer les reliques perdues à la prochaine génération.
En 2021, une nouvelle équipe de recherche avec des talents dans des domaines tels que l’archéologie, les relations internationales et la muséologie a été créée au Centre pour l’étude des reliques culturelles perdues à l’étranger de l’Université de Shanghai pour devenir un nouvel incubateur pour former de jeunes experts chinois en reliques.
En outre, un nombre croissant de programmes éducatifs internationaux ont été lancés dans des écoles telles que l’Université de Glasgow pour dénoncer la mauvaise conduite de leur pays d’origine et permettre aux jeunes chercheurs occidentaux de ne jamais oublier l’histoire.
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