Un ouvrier vétéran de Caterpillar dans l’Illinois a envoyé à la lettre d’information des travailleurs de l’automobile la lettre ci-dessous, dans laquelle il exprime son soutien aux 10 000 grévistes de Deere et raconte les attaques de l’entreprise auxquelles les travailleurs de Cat ont été soumis pendant de nombreuses années. Je vais vous dire ce que je pense, les temps vont évoluer et se durcir jusqu’à ce que le pseudo humanisme d’enfants gâtés qui a été celui des “soixante huitards” interprétation mitterrand-bobos soit hors de saison, alors il ne restera plus que le fascisme comme prolongement logique de leur démocratie, il ne reste déjà plus que ça et leurs concurrences, leurs haines, leurs propos dérisoires, leur “non” capricieux, c’est ce que disait déjà Brecht en son temps. C’est pour cela que le cinéma des biennales, celui des Nanni Moretti et autres Costas Gravas, les dames patronnesses d’une gauche folklorique, est foutu… Quelqu’un osera un jour dire à ces diviseurs de première “ensemble nous sommes forts!” (note de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Les trahisons de l’UAW (Syndicat des Travailleurs de l’Automobile) lors de deux grèves chez Caterpillar dans les années 1990 – une en 1991-1992 et une seconde de 17 mois en 1994-1995 – ont été parmi les défaites les plus amères et les plus importantes subies par la classe ouvrière aux mains de la bureaucratie syndicale au cours de cette décennie.
En 1991, Caterpillar a pris la décision provocante de refuser d’accepter l’accord type de négociation chez Deere, exigeant au contraire des concessions encore plus agressives en matière de salaires et d’avantages sociaux. Au cours des six années et demie suivantes, l’UAW a saboté les luttes des travailleurs de Caterpillar les unes après les autres. Il a refusé de faire appel à l’ensemble de ses 13 000 membres dans l’entreprise lors de la première grève, et a ignominieusement reculé face aux menaces de l’entreprise d’embaucher des travailleurs de remplacement en 1992.
Au cours de la grève de 1994-95, l’UAW a ordonné aux travailleurs des pièces détachées de l’Illinois et du Tennessee de continuer à travailler, et a cherché à canaliser l’opposition des travailleurs dans des manifestations impuissantes.
Alors que le débrayage s’éternisait et que le syndicat privait les travailleurs des maigres indemnités de grève, des milliers de travailleurs ont fini par croire que l’UAW avait mené la lutte dans une impasse et ont décidé de franchir les piquets de grève et de reprendre le travail.
La trahison de la grève par l’UAW a atteint son paroxysme en décembre 1995, lorsque le syndicat a forcé les travailleurs à voter une nouvelle fois sur l’offre insultante de Caterpillar, les dirigeants du syndicat déclarant aux travailleurs qu’ils mettraient fin au débrayage et aux indemnités de grève, quel que soit leur vote.
Comme on l’écrivait en 1995 “les responsables de l’UAW ont tenté de se décharger de toute responsabilité pour ce qui s’est passé en détournant la colère des grévistes vers les ‘scabs’ (brise-grèves), c’est-à-dire les membres du syndicat qui ont décidé de franchir les piquets de grève.
“Le fait que des bureaucrates qui n’ont jamais manqué un chèque de paie pendant les quatre années de la grève imputent la défaite au manque de solidarité et de détermination des travailleurs n’est rien moins qu’obscène”, poursuit l’IWB.
La cible appropriée pour l’appellation “briseur de grève” est [le président de l’UAW Stephen] Yokich et ses collègues bureaucrates de la direction locale et internationale, pour qui le coup de poignard dans le dos des membres et la collaboration avec l’entreprise sont un mode de vie et une source de revenus.”
Ce n’est qu’en 1998, six ans après le début de la lutte, que le syndicat a finalement réussi à vaincre la résistance des travailleurs et à imposer les exigences de Caterpillar pour un contrat de six ans, qui comprenait la mise en œuvre du système d’échelons et une réduction de 30 % du salaire des nouveaux employés.
Je suis un employé de Cat de quatrième génération. J’ai grandi avec une Caterpillar qui était “du berceau à la tombe“. En d’autres termes, vous étiez embauché dès la sortie du lycée, vous travailliez pendant 30 à 35 ans et vous preniez votre retraite à 48 ou 53 ans avec une bonne pension, une assurance maladie complète et du temps pour vivre votre propre vie. Je n’étais pas du tout conscient que toutes ces choses étaient le fruit du combat des travailleurs.
J’ai franchi un piquet de grève il y a 27 ans lorsque j’ai été embauché chez Caterpillar. Je n’ai jamais cessé de le regretter. J’étais si naïf que cela me fait mal d’y penser maintenant.
La gifle de la réalité ne s’est pas fait attendre. Avant qu’il y ait un contrat signé, une grande partie des métiers spécialisés était externalisée. La seule raison pour laquelle j’y suis allé, diplôme en main, pour devenir électricien et éventuellement faire de l’ingénierie, est partie en fumée.
Aujourd’hui, 27 ans plus tard, au milieu de la cinquantaine, je gagne, en termes de pouvoir d’achat, exactement la même chose, sinon moins, que ce que je gagnais en 1994. Les pensions ont disparu, remplacées par un plan 401k pathétique. Les plans 401k n’étaient censés que compléter notre pension, maintenant ils sont tout ce que nous avons (plus tout ce que vous choisissez de donner au casino appelé Wall Street et au racket bancaire).
Les primes d’assurance maladie augmentent plus vite que l’inflation, alors que les salaires stagnent. La sécurité de l’emploi est inexistante. Je m’attends à ce que mon établissement ferme dans cinq ans, au maximum. En fait, je m’attends à ce que sa fermeture fasse partie du prochain contrat, comme la fermeture de l’usine d’Aurora l’a été dans le dernier.
Cette histoire plutôt longue a pour but de servir de leçon à ceux qui sont actuellement sur le piquet de grève chez John Deere et à ceux qui franchissent ou envisagent de franchir cette ligne.
Aux grévistes, je dis : soyez forts. Restez unis. Revenir avec moins que ce que vous demandez n’est pas seulement une perte, c’est la mort. Aux briseurs de grève potentiels, vous mettez les chaînes de Deere autour de votre propre cou et vous vous déclarez esclave volontaire si vous franchissez cette ligne. Ma récompense pour avoir fait cela a été de voir mon corps brisé par un travail physiquement brutal, ma vie de famille vécue perpétuellement dans la crainte de la ruine financière due à l’externalisation, aux fermetures d’usines, à la stagnation des salaires, à l’exploitation des assurances, à l’élimination des pensions, à la participation aux bénéfices, et ainsi de suite, ad nauseum.
L’UAW s’est vendue il y a longtemps et a aidé et encouragé toutes les entreprises où elle existe à nous vendre depuis lors.
Je dirais à vos frères et sœurs de Deere que vous avez formé des comités de la base pour affronter le syndicat et qu’ils continuent non seulement à vous défier, mais à vous trahir.
Donnez l’ordre à vos comités de prendre en charge les négociations avec l’entreprise directement. Rompez avec le syndicat, l’Internationale et vos sections locales, et prenez les rênes en main. Si l’entreprise refuse de vous rencontrer de cette manière, veillez à ce qu’aucune autre machine, pièce ou composant ne quitte vos usines avant qu’elle ne le fasse.
Nous, la classe ouvrière, sommes dos au mur. Il n’y a rien d’autre à donner qu’une vie de quasi-dénuement, et une vie courte en plus. C’est le sort que la classe dirigeante voudrait nous réserver, y compris à vous qui franchissez ce piquet de grève… Ne le franchissez pas ! Rejoignez-le !
Soutenez-le si vous le pouvez de quelque manière que ce soit, car ce sont vos frères et sœurs. Peut-être que vous n’aimez pas toutes ces discussions sur les “classes”. Eh bien, j’ai des nouvelles pour vous, si vous êtes un travailleur, vous faites partie de la “classe ouvrière” et son ascension ou sa chute est la vôtre, que vous le vouliez ou non.
Force, frères et sœurs de Deere ! Et pour Volvo, Dana, et ma propre famille Caterpillar, il n’est ni trop tard ni trop tôt pour prendre position ensemble. Je ne me souviens plus qui a dit cela, mais en gros, c’était “…si les travailleurs baissaient simplement les mains et refusaient de lever le petit doigt jusqu’à ce qu’ils obtiennent ce qu’ils veulent, l’édifice entier de l’entreprise s’effondrerait du jour au lendemain”. Tellement nous sommes forts. Ensemble.
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