Les cosaques de l’Armée rouge ouvrière et paysanne au premier rang de la Grande Guerre patriotique.

ANDREI Doultsev nous invite à voir cette exposition qui a lieu à la maison russe de la science et de la culture et qui va a contrario de bien des stéréotypes concernant les cosaques. Dans le très beau film “chers camarades” à travers la figure du grand père nostalgique du tsarisme, le cosaque est antisoviétique, mais déjà pour qui a lu Isaac Babel la vision est plus nuancée ; cette exposition me permet également de vous faire souvenir d’avoir à vous inscrire pour l’importante conférence sur Maurice Thorez qui a lieu le 14 octobre comme l’affiche en fait foi. Je rappelle également que la diaspora russe de Paris comme celle de New York a placé le kprf en tête de ses votes pour les dernières élections législatives; (note de Danielle Bleitrach, traduction de Marianne Dunlop)

Exposition à la Maison russe de la science et de la culture (MRSC) à Paris

Une exposition consacrée au rôle des cosaques sur les champs de bataille et sur le front intérieur pendant la Grande Guerre patriotique a été inaugurée mardi à la Maison russe des sciences et de la culture dans la capitale française.

“Aujourd’hui, notre tâche commune est de multiplier et de préserver la mémoire de notre Grande Victoire. La tâche la plus importante pour nous, diplomates, est aussi de contrecarrer les tentatives politiques iniques de réécrire l’histoire et de minimiser le rôle décisif de notre peuple dans l’éradication du nazisme et la libération de l’Europe. Et le travail des organisateurs de l’exposition nous aide beaucoup à remplir cette tâche”, a déclaré Alexander Zezyulin, ministre conseiller de l’ambassade de Russie en France.

L’exposition est située dans les salles de la MRSC. Elle comprend un grand nombre de documents d’archives, ainsi que des photographies de participants à la guerre et du matériel de propagande. Parmi elles, des affiches de l’agence TASS, représentant des cosaques en train de combattre les nazis et des cavaliers sur le fond de porte de Brandebourg à Berlin.

Outre les listes de récompenses et les ordres déclassifiés pour la formation d’unités spéciales, il existe de nombreuses lettres dans lesquelles les travailleurs des fermes collectives font état de la collecte de sommes en faveur de l’Armée rouge pour produire du matériel militaire et des armes pour les unités cosaques. L’exposition comprend également des séquences vidéo d’archives du front. Selon Alexandre Pustobaev, président du Forum franco-russe d’initiatives sociales et culturelles au sein de la MRSC, elle éclaire également un moment aussi difficile que la scission de la société cosaque et la collaboration des cosaques émigrés avec les nazis.

“L’exposition est programmée pour coïncider avec le 80e anniversaire du début de la Grande Guerre patriotique et le jour de la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui est célébré le 3 septembre. Il est difficile d’imaginer quelque chose de plus important et de plus significatif pour cette année que ces dates”, a déclaré Konstantin Volkov, Directeur de la MRSC. – Il s’agit de notre deuxième projet : en collaboration avec la Société historique russe, nous avons également préparé une exposition sur l’histoire des événements tragiques et des crimes nazis contre la population civile de l’URSS et de l’Europe de l’Est.

Il espère que le plus grand nombre de personnes possible verra l’exposition. Outre les Russes vivant à Paris et ceux des anciennes républiques soviétiques, les Français qui ne sont pas indifférents à l’histoire, ainsi que les visiteurs des cours de langue et du conservatoire de la MRSC pourront la voir. “Il y aura plus d’une exposition similaire consacrée à la présentation du patrimoine historique et à la participation des Soviétiques au mouvement de résistance en France”, a déclaré M. Volkov. L’exposition se tiendra jusqu’au 30 septembre.

Qu’est-ce qu’un cosaque ?

Les cosaques, c’est un corps militaire dans la Russie pré-révolutionnaire depuis le 18e et jusqu’au début du 20e siècle. Aux XIVe-XVIIe siècles, des hommes libres, affranchis du servage, travaillaient contre rémunération, principalement dans divers métiers, ou effectuaient leur service militaire à la périphérie du pays, c’étaient les cosaques dits libres. Leurs cosaques de service étaient divisés en cosaques de ville et cosaques de stanitsa (village) utilisés pour protéger les villes et les postes de garde respectivement et en retour, ils recevaient des terres du gouvernement selon des conditions d’occupation des terres et de salaire. En tant que groupe social, les Cosaques étaient semblables aux streltsys (la garde royale russe), aux porteurs de canons et autres.

La croissance de l’exploitation féodale et du servage au cours des 15-16 siècles dans les États russes et polono-lituaniens, qui s’est aggravée en l’Ukraine occupée par la Pologne du fait de l’oppression national-religieuse, a conduit à la fuite massive des paysans et des citadins hors de ces États, principalement vers les terres inoccupées du Sud. En conséquence, depuis la 2e moitié du 15e siècle, des paysans et des citadins en fuite, qui se sont appelés eux-mêmes le peuple libre (les Cosaques), se sont installés au-delà des lignes de fortification dans les périphéries sud et sud-est de la Russie et de l’Ukraine, généralement le long des fleuves Dniepr, Don et Yaïk et de leurs affluents. La nécessité de mener une guerre constante contre les États féodaux voisins et les peuples semi-nomades a rendu nécessaire l’unification de ces peuples en communautés guerrières. Les communautés de cosaques du Don, de la Volga, du Dniepr, de Grebeni et de Yaïk sont apparues au 15e et au début du 16e siècle. Dans la première moitié du XVIe siècle, la Sitch des Zaporogues a été créé ; dans la deuxième moitié du XVIe siècle, des communautés de cosaques du Terek et de Sibérie sont apparues. Le gouvernement polonais, tentant d’utiliser les cosaques ukrainiens de souche supérieure, a créé la catégorie des cosaques de registre, qui recevaient un salaire, tandis que les autres devaient être asservis et réduits en esclavage. Les Cosaques se sont développés rapidement et sont devenus la principale force des rébellions nationales en Ukraine contre la domination polonaise à la fin du XVIe siècle et dans la première moitié du XVIIe siècle, notamment lors de la guerre d’indépendance du peuple ukrainien (1648-1654) menée par Bogdan Khmelnitski. Au milieu du XVIIe siècle, les Cosaques de Sloboda ont été créés sur le territoire de la partie orientale de l’Ukraine cédée à la Russie.

À l’origine, la vie économique des Cosaques était basée sur la chasse, la pêche et la cueillette du miel ; l’élevage du bétail est apparu assez tôt ; l’agriculture a commencé plus tard, vers la seconde moitié du XVIIe siècle. Aux XVIe et XVIIe siècles, le butin de guerre et les allocations de l’État constituaient une importante source de subsistance pour les Cosaques. Les cosaques rejoignent l’armée et conquièrent rapidement d’immenses étendues de terres fertiles du Pays sauvage (Dikoe pole) et d’autres régions de Russie et d’Ukraine. Aux XVIe et XVIIe siècles, les Cosaques dirigés par Ermak, V.V. Atlasov, S.I. Dezhnev, V.D. Poyarkov, E.P. Khabarov etc. ont pris une part active au développement de la Sibérie et de l’Extrême-Orient par les Russes. Au XVIe siècle et dans la première moitié du XVIIe siècle, le gouvernement du Tsar n’était pas assez fort pour soumettre les Cosaques à son pouvoir, mais il a essayé de les utiliser pour protéger les frontières de l’État en leur envoyant des salaires, des munitions et du pain. Cela a contribué à la transformation progressive des Cosaques en un corps militaire spécial et privilégié (transformation qui s’est achevée au 19e siècle) dont la position était déterminée par le fait que pour leur service à l’État, chaque troupe de Cosaques avait droit à ses propres terres que la troupe cédait à son tour aux unités de stanitsa cosaques. Cette forme féodale de régime foncier est restée en place jusqu’à la grande révolution socialiste d’octobre.

Les Cosaques étaient hétérogènes dès le début. Dans le cadre du processus de différenciation sociale, le nombre de cosaques pauvres qui ont pris une part active aux guerres et soulèvements paysans des XVIIe et XVIIIe siècles a augmenté. Dans le même temps, au sein des “gens de souche” s’est dégagé un groupe plus riche qui prit la tête des communautés cosaques et constitua les “anciens”. Au début du XIXe siècle, les contremaîtres avaient rejoint la noblesse russe.

Aux XVIe et XVIIe siècles, les Cosaques jouissent d’une autonomie dans le domaine des tribunaux, de l’administration et des affaires extérieures. Toutes les questions les plus importantes étaient discutées lors d’une assemblée générale des cosaques, sur les décisions de laquelle les simples soldats avaient une certaine influence. Le gouvernement tsariste, soutenu par les riches cosaques et les chefs cosaques, a commencé progressivement (surtout à partir du début du 18e siècle) à limiter l’autonomie des cosaques et à s’efforcer de les subordonner complètement à l’autorité centrale.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, de larges sections de la communauté cosaque ont défendu avec persévérance leur liberté contre les empiètements du gouvernement tsariste. Les Cosaques épris de liberté ont été la principale force motrice des guerres et soulèvements paysans des XVIIe et XVIIIe siècles, qui ont donné naissance à des leaders de la lutte antiféodale tels que Stenka Razine, A. Bulavin et Emélian Pougatchev.

Au début du 18ème siècle, les communautés cosaques se sont transformées en armées cosaques irrégulières. En 1721, ils furent transférés à la juridiction du département de la guerre. L’élection des atamans et des capitaines de l’armée fut annulée et ils furent nommés par le gouvernement. Après la guerre des paysans sous la direction de Emelian Pougatchev en 1773. I. Pougatchev en 1773-75 la Sitch des Zaporogues a été liquidée, et les armées du Don, de l’Oural (anciennement Yaïtsk) et autres ont été subordonnées au Département militaire. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, un certain nombre de troupes cosaques ont été supprimées et de nouvelles troupes cosaques, entièrement subordonnées au gouvernement, ont été créées (troupes d’Astrakhan en 1750, troupes d’Orenbourg en 1755, troupes de la mer Noire en 1787, de Sibérie en 1808, du Caucase en 1832, divisé en 1860 avec les troupes de la mer Noire en Kouban et Terek, Transbaïkalien en 1851, de l’Amour en 1858, de Semirechensk en 1867, d’Oussouri en 1889). Ces armées ont joué un rôle considérable dans la colonisation des régions faiblement peuplées (Sibérie, Extrême-Orient, Semirechye, partiellement Caucase du Nord) et dans la diffusion de l’agriculture.

Au début du 20ème siècle, la Russie comptait 11 armées cosaques (Don, Kouban, Terek, Astrakhan, Oural, Orenbourg, Semirechensk, Sibérie, Transbaïkal, Amour et Oussouri). Il y avait en outre un petit nombre de cosaques de Krasnoyarsk et d’Irkoutsk, qui ont formé l’armée de cosaques de Yenisei et le régiment de cosaques de Yakoutsk du ministère des Affaires intérieures en 1917.

Les troupes cosaques et les régions peuplées de cosaques étaient toutes subordonnées militairement et administrativement à la Direction générale des troupes cosaques, et à partir de 1910 au Département cosaque de l’État-major général du ministère militaire, dirigé par l’ataman de toutes les troupes cosaques, qui depuis 1827 était l’héritier du trône. Chaque armée était dirigée par un ataman “zakaznyi” (nommé), et sous lui se trouvait un état-major qui administrait les affaires de l’armée par l’intermédiaire d’atamans nommés de départements ou d’atamans de district (dans les armées du Don et de l’Amour). Les atamans de stanitsa et de khoutor (types de villages cosaques) étaient élus lors de rassemblements. La population masculine cosaque à partir de 18 ans était obligée de faire son service militaire pendant 20 ans (selon le statut de 1875 pour l’armée du Don, étendu ensuite aux autres armées), dont 3 ans de service “préparatoire”, 12 ans de service “de combat” et 5 ans de réserve. En 1909, la durée du service a été ramenée à 18 ans en réduisant la période de “formation” à 1 an. Au service militaire, le cosaque était obligé de venir avec son uniformes, son équipement, des armes blanches et un cheval. A la veille de la 1ère guerre mondiale 1914-18, les Cosaques sont à la tête de 54 régiments de cavalerie, 23 batteries, 6 bataillons de fantassins, 11 escadrons indépendants, 4 divisions indépendantes et du convoi impérial (68.500 hommes). Pendant la guerre (jusqu’en 1917), la Garde impériale comptait 164 régiments à cheval, 54 batteries, 30 bataillons d’infanterie, 179 soldats détachés, 78 demi-cents, 9 divisions à cheval et à pied, 63 centuries et 3,5 batteries de réserve, ainsi qu’un convoi impérial (plus de 200 000 hommes en tout). Grâce à un bon entraînement au combat et aux traditions militaires, les troupes cosaques ont joué un grand rôle dans les guerres russes des XVIIIe et XIXe siècles, notamment dans la guerre de Sept Ans (1756-63), la guerre patriotique de 1812, la guerre du Caucase (1817-64), la guerre de Crimée (1853-56) et la guerre russo-turque (1877-78). À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le régime tsariste, s’appuyant sur la prospérité économique des Cosaques, leur statut militaire privilégié et leur retard politique, a largement utilisé les Cosaques pour les services de police et la répression du mouvement de libération nationale et de la révolution, en particulier pendant la Révolution de 1905-1907.

Les Cosaques étaient recrutés pour le service militaire et les fonctions de police sur la base du système de propriété foncière qui a pris sa forme définitive au XIXe siècle dans les régions cosaques. Le statut de 1869 consacre une propriété foncière communale par des terres de stanitsa (ou de yourtes), dont les Cosaques devaient se voir attribuer des “parts” de 30 dessiatines par Cosaque (dans la pratique, les attributions étaient en moyenne de 9 à 23 dessiatines). Les terres restantes constituaient la réserve de l’armée qui était principalement destinée à reconstituer les parcelles de stanitsa, la population cosaque étant en augmentation. En 1916, les Cosaques disposaient de 63 millions de dessiatines pour 474 000 militaires (la population totale des Cosaques était de plus de 4,4 millions). En 1848, les terres de la noblesse cosaque ont été déclarées propriété héréditaire. Par toutes ces mesures, le tsarisme a cherché à conserver le mode de vie économique et socio-politique des Cosaques, ce qui a conduit à la préservation de nombreux traits féodaux dans l’économie et la vie des Cosaques. Dans le même temps, le développement du capitalisme a entraîné les Cosaques dans des relations d’argent-marchandise, sapant les fondements de leur isolement de classe. En raison de la faiblesse de la propriété foncière dans les régions cosaques, les relations capitalistes ont commencé à pénétrer assez rapidement dans l’économie des villages cosaques, ce qui a été facilité par l’afflux de population non-russe après l’abolition du servage. Le Don, le Kouban, etc. deviennent des zones d’agriculture commerciale ; les baux fonciers pour les terres de l’armée se développent, et l’antagonisme entre les cosaques et les “non-Russes” augmente. Le processus de stratification des classes s’opère au sein même des cosaques, l’économie des rangs aisés prenant un caractère capitaliste. Dans le même temps, le nombre de ménages cosaques pauvres augmente, bien qu’en général, la propriété foncière des cosaques reste bien supérieure à celle des paysans, notamment en Russie européenne. Au début du XXe siècle, dans certaines régions cosaques (Don, Kouban, Sibérie), l’industrie se développe. La lutte des classes parmi les Cosaques s’est accentuée au début du 20e siècle. En 1906-07, des soulèvements et des troubles révolutionnaires ont été observés dans certaines unités cosaques (le 2e régiment Urup, les bataillons d’infanterie, etc.). Cependant, la lutte de classe n’était pas généralisée en raison des particularités de l’organisation militaire et de classe des cosaques. La majorité des Cosaques reste “…aussi monarchique qu’avant…”. (Lénine, Œuvres complètes, 5e éd., vol. 38, p. 277). Cependant, les différences qui se développent rapidement “… dans la taille du régime foncier, dans les paiements, dans les conditions d’utilisation médiévale des terres pour le service, etc.” (Ibid., vol. 16, p.315), ainsi que l’influence de l’appauvrissement et de la révolutionnarisation générale des masses pendant la 1ère guerre mondiale, 1914-18, ont conduit au fait qu’en 1917, la contradiction principale dans les régions cosaques était l’antagonisme de classe plutôt que le statut. Pendant la révolution de février 1917, les unités cosaques se sont rangées du côté du peuple rebelle. Des Soviets de Députés cosaques apparaissent sur le Don, le Kouban, le Terek et en Sibérie. Avec le soutien du gouvernement provisoire a été mis en place le Conseil de l’Union des troupes cosaques, dont la direction soutenait le général Kornilov. En mars – mai 1917, dans les régions cosaques, se tenaient des cercles de l’armée (au Kouban – la Rada) et des gouvernements contre-révolutionnaires de l’armée, dirigés par des atamans. Cependant, les masses cosaques n’ont pas soutenu Kornilov. Au cours de la révolution d’octobre, le parti communiste a réussi à séduire les cosaques pauvres et les masses des cosaques de première ligne, ce qui a notamment été à l’origine de la défaite rapide de la mutinerie Kerensky-Krasnov. Les Cosaques travailleurs ont participé à la défaite des mutineries contre-révolutionnaires dans les régions cosaques et à l’établissement du pouvoir soviétique dans ces régions. En mars-mai 1918, les républiques soviétiques du Don, du Kouban-mer Noire et du Terek ont été formées dans la RSFSR.

Le développement de la révolution socialiste dans les campagnes en 1918 intensifie la lutte des classes et provoque de sérieuses hésitations chez les Cosaques.

L’organisation du parti communiste des Cosaques pauvres, la victoire de l’Armée rouge et les contradictions entre les Cosaques et la contre-révolution propriétaire-bourgeoise ont conduit les masses de Cosaques travailleurs à prendre le parti du pouvoir soviétique à la fin de 1919. Les unités et formations cosaques sous le commandement de Bakhturov, Blinov, Boudionny, Dumenko, Kashirin et d’autres ont combattu dans l’Armée rouge. Les Cosaques ont pris le pouvoir lors du 1er Congrès panrusse des Cosaques ouvriers (février – mars 1920), sur la base de ses décisions, le décret sur la fondation d’organes de pouvoir locaux dans les régions cosaques a été publié le 25 mars 1920, comme prévu par la Constitution de la RSFSR. En 1920, toutes les lois générales sur la gestion et l’utilisation des terres en vigueur dans la RSFSR ont été appliquées aux régions cosaques par décision du Comité exécutif central panrusse. Ces actes mettent fin à l’existence des Cosaques en tant que domaine militaire spécial.

Les cosaques travailleurs se sont engagés sur la voie de la construction socialiste. En avril 1925, le plénum du comité central du parti cosaque (b) a élaboré des mesures pour le renforcement et le développement de l’économie dans les anciennes régions cosaques, il a souligné la nécessité d’impliquer les chefs des Cosaques rouges dans le travail du parti et du soviet, et a insisté sur l’inadmissibilité d’ignorer les particularités du mode de vie des Cosaques. Au cours de la collectivisation, la résistance farouche des koulaks a été brisée dans les régions cosaques, les distinctions entre cosaques et “non-citoyens” ont disparu. Le 20 avril 1936, le Comité Exécutif Central de l’URSS a supprimé les restrictions imposées aux Cosaques pour servir dans l’Armée rouge. En plus des divisions déjà existantes, de nouvelles divisions de cavalerie cosaque ont été créées. Pendant la Grande Guerre patriotique de 1941-45, les formations cosaques sous le commandement de P.A. Belov, L.M. Dovator, N.Y. Kirichenko, I.A. Pliev, A.G. Selivanov et d’autres ont combattu héroïquement sur les fronts.