Près de huit jeunes Britanniques sur 10 blâment le capitalisme pour la crise du logement et les deux tiers veulent vivre sous un système économique socialiste. Comment cela a-t-il pu arriver ? simplement le capitalisme leur a donné seulement l’insécurité… Le communisme aux Etats-Unis et en Grande Bretagne devient “à la mode”, cela repose sur une véritable insatisfaction mais sur les réseaux sociaux et leur “formation”, leur “organisation…. Fort et fragile… il y a un truc qui les mets hors d’eux, moi aussi, ce sont les abrutis qui font du tourisme spatial au lieu de se préoccuper de la planète et de tous ceux qui n’en peuvent plus, n’ont plus d’eau… (note et traduction de Danielle Bleitrach pour histoireetsociete)
Owen JonesLun 20 sept. 2021 10.00 BST
Les jeunes ont faim et les riches sont au menu. Cette friandise est apparue pour la première fois au 18ème siècle, lorsque le philosophe Jean-Jacques Rousseau aurait déclaré: « Quand le peuple n’aura plus à manger, il mangera les riches! » Mais aujourd’hui, cette phrase est partout sur Twitter et dans d’autres médias sociaux. Sur TikTok, des vidéos virales montrent des jeunes au visage frais levant menaçant leur fourchette sur toute personne ayant des voitures dotées de boutons de démarrage ou de réfrigérateurs dotés de distributeurs d’eau et de glace.
Alors, les milliardaires du monde – et les propriétaires de réfrigérateurs – devraient-ils commencer à dormir avec un œil ouvert? À peine. Il est clair que les milléniaux (ceux nés entre le début des années 80 et le milieu des années 90) et les zoomeurs (la génération suivante) ne préconisent pas vraiment la violence. Mais il est également clair que c’est plus qu’un simple buzz viral.
La milléniale de gauche la plus célèbre au monde, la démocrate rebelle de New York Alexandria Ocasio-Cortez, résume parfaitement l’air du temps de la génération. Si le gauchisme semble souvent être l’apanage des juniors socialement maladroits – salut! – et des hommes blancs plus âgés braillards, elle est le totem des enfants cool qui aspirent à la redistribution de la richesse et du pouvoir de la culture populaire dominante.
Cela ne convient pas facilement à certains: lorsque la députée a accepté une invitation gratuite au Bal du Met ultra-exclusif dans une robe ornée de « Tax the rich », même certains gauchistes se sont joints à la droite dans une indignation excessive. Que vous pensiez qu’il s’agissait d’une demande audacieuse envers les riches écœurants de cracher à leur propre fête exclusive – ou d’une revendication compromise par le fait de se dérouler dans une version réelle du Capitole de Hunger Games – cela a montré que les élites ne peuvent pas échapper aux jeunes qui montrent leurs muscles politiques.
Selon un rapport publié en juillet par le groupe de réflexion de droite Institute for Economic Affairs (IEA), les jeunes Britanniques ont pris un virage résolument à gauche. Près de 80% blâment le capitalisme pour la crise du logement, tandis que 75% pensent que l’urgence climatique est « spécifiquement un problème capitaliste » et 72% sont en faveur d’une nationalisation radicale. Au total, 67% veulent vivre sous un système économique socialiste.
Avec un parti conservateur apparemment hégémonique sur un sommet après avoir mis en déroute le corbynisme, l’AIE a averti que le sondage est un « signal d’alarme » pour les partisans du capitalisme de marché. « Le rejet du capitalisme peut être une aspiration abstraite », dit-il. « Mais le Brexit l’était aussi. » C’est aussi un phénomène frappant de l’autre côté de l’Atlantique : une étude de l’Université Harvard en 2016 a révélé que plus de 50% des jeunes au cœur de l’économie du laissez-faire rejettent le capitalisme, tandis qu’un sondage Gallup de 2018 a révélé que 45% des jeunes Américains voyaient le capitalisme favorablement, contre 68% en 2010.
Jack Foster, un employé de banque de 33 ans de Salford, montre comment l’expérience vécue a alimenté cette désillusion concernant le capitalisme. Après avoir abandonné l’université et travaillé dans un centre d’appels – un « travail horrible » – le krach financier a déterminé ses attitudes politiques, comme elles l’ont fait pendant une grande partie de sa génération. Mais la question du logement a joué un rôle particulièrement important. « Je louais en me disant : ‘Comment pourrai-je un jour m’acheter une maison ?’ », dit-il. « Ma mère était femme de ménage, mon père était handicapé et les gens que je connaissais qui pouvaient acheter une maison ont reçu de l’aide de leurs parents. Il ne s’agissait pas d’avoir un emploi et d’économiser; il fallait hériter de l’argent. »
Les applications de rencontres sont un autre moyen moins formel de voir vers où le vent souffle. Les applications sont devenues de plus en plus des zones d’exclusion pour les partisans conservateurs. Étant donné que les travaillistes avaient une avance de 43 points parmi les moins de 25 ans lors des dernières élections – contrairement à 1983, lorsque les conservateurs avaient une avance de neuf points parmi nos plus jeunes électeurs – les bassins de rencontres du jeune vrai bleu ont diminué. « Pas de tories – c’est un briseur d’accord », « Absolument pas de conservateurs (la gauche est plus sexy de toute façon) », « Glissez vers la droite si vous votez à gauche » et « Cherchez juste quelqu’un avec qui tenir la main à la révolution » ornent les profils sur Tinder, Hinge et Bumble.
Beaucoup de jeunes ont conclu qu’une stratégie économique qui les pénalise, associée à une « guerre culturelle » qui dénigre bon nombre de leurs valeurs profondément ancrées, équivaut à une déclaration de guerre des conservateurs à leur génération. Quiconque adhère à cela est donc considéré comme profondément peu sexy.
Pour Kristian Niemietz de l’AIE, cela est en partie dû à un « changement de réputation » pour le socialisme. Autrefois associé à des « groupes marginaux », il pense qu’il s’agit maintenant plus d’une « déclaration à la mode, certainement sur les médias sociaux, où les gens se construisent un personnage socialiste qu’ils utilisent à des fins d’image ». Là où il est d’accord avec la gauche, c’est que la crise épique du logement détient une grande partie de la responsabilité de son attrait renouvelé.
« Que vous demandiez aux libéraux, aux conservateurs, aux centristes, au centre-gauche ou aux socialistes, tous croient que le Royaume-Uni a une crise du logement, que c’est un problème massif, mais tous ont des réponses différentes sur son origine et ce qu’il convient de faire à ce sujet », dit-il. « Si les gens se font arnaquer et pensent que le marché est truqué pour se retourner contre eux, la seule façon dont les gens peuvent réagir à cela est de généraliser : ‘Voici à quoi ressemble le capitalisme – à quoi ressemble le marché, ce qui les rend plus ouverts aux idées socialistes. »
Dans les années 80, le mentor idéologique de Margaret Thatcher, Keith Joseph, a décrit la poussée en faveur de l’accession à la propriété comme la reprise de « la marche en avant de l’embourgeoisement qui est allée si loin à l’époque victorienne ». Le grand espoir, pour de nombreux thatchériens, était que le « droit d’acheter » transformerait les locataires du conseil électoral travailliste en propriétaires soutenant les conservateurs, un point de vue repris plus tard par David Cameron ou George Osborne, dont l’un d’eux se souvient que Nick Clegg s’est opposé à la construction de plus de logements sociaux au motif que « cela ne fait que créer des électeurs travaillistes».
Mais plutôt que la « démocratie de propriété » promise par le thatchérisme, la Grande-Bretagne ressemble plus à un paradis pour les propriétaires. En 2017, 40% des maisons louées en vertu du droit d’achat appartenaient à des propriétaires privés facturant deux fois le loyer des propriétés du conseil. En effet, en l’espace de deux décennies, les chances d’un jeune adulte à revenu moyen de posséder une maison ont plus que diminué de moitié. Ces jeunes ont été subi une rente de génération, environ la moitié des moins de 35 ans en Angleterre ont dû louer dans un secteur privé souvent défini par des loyers exorbitants et de l’insécurité.
Les loyers en Angleterre occupent près de la moitié du salaire de propriété des locataires, et un étonnant 74,8% à Londres, en hausse d’un tiers depuis le début du siècle. Et si les milléniaux parient l’acquisition de la maison, pour ainsi dire, grâce à un canot de sauvetage parental, la déception est là: l’âge typique de l’héritage se situe entre 55 et 64 ans, et le montant médian transmis est d’environ 11 000 £, ce qui signifie que la moitié reçoit moins.
Il n’y a aucune raison rationnelle, bien sûr, pour les jeunes de défendre ce système économique. Selon un sondage réalisé en 2019 par l’organisation caritative Barnardo’s, les deux tiers des moins de 25 ans pensent que leur génération sera moins bien lotie que leurs parents. Keir Milburn, universitaire et auteur de Generation Left – qui soutient que les sympathies gauchistes généralisées parmi les jeunes sont un phénomène moderne engendré par les conditions économiques – affirme que ce pessimisme est nouveau. « Pour quelqu’un né dans les années 60 qui est arrivé à l’âge adulte, il y avait un sentiment d’optimisme, que les choses iront mieux », dit-il. « C’est l’attitude des Lumières, moderniste que les choses vont s’améliorer, la société va toujours progresser en général. Maintenant, c’est juste [l’auteur] Steven Pinker qui pense cela. »
David Horner, 30 ans, un travailleur caritatif à Londres, a commencé à se sentir désenchanté par le système en vigueur quand il était à l’université. Maintenant qu’il a un enfant en route, il s’inquiète du monde dans lequel le dit monde d’aujourd’hui les amène. Qu’il s’agisse de travailler avec des jeunes issus de communautés plus pauvres ou d’écouter les expériences d’amis travaillant dans des services de santé et d’éducation en crise, il n’a aucun doute sur le problème. « Mais on nous dit que le meilleur que nous puissions obtenir en tant que système politique et économique c’est ça, et toute alternative – même si elle n’est apparemment pas si radicale – est simplement repoussée, que c’est ainsi que les choses doivent être », dit-il. « En vieillissant, il y a ce sentiment malheureux que l’on vous contraint à accepter la façon dont les choses sont, mais il y a tellement de pouvoir, et des entreprises et des gens ayant des intérêts particuliers dans le capitalisme et la façon dont l’économie fonctionne en ce moment que vous ne pouvez pas y échapper. »
On a dit à une génération qu’il était important d’aller à l’université pour avoir un salaire qui pourrait permettre de vivre. Mais l’écart de revenus entre les diplômés et les non-diplômés a considérablement diminué et, bien que les diplômés anglais aient accumulé une dette étudiante de 40 280 £ en 2020, plus d’un tiers des Britanniques employés avec un diplôme travaillent dans des emplois non diplômés. Dans les années qui ont suivi le krach financier, et l’austérité en particulier, ce sont les salaires des jeunes travailleurs qui ont le plus baissé dans une compression prolongée du niveau de vie sans précédent depuis l’époque victorienne.
L’éducation formelle et l’insécurité économique sont un mélange explosif, mais ce n’est pas le seul phénomène en jeu. Les voies non académiques vers un niveau de vie sûr ont été supprimées, comme les apprentissages qualifiés offerts à tant de jeunes de 16 ans qui ont quitté l’école dans le passé. Les jeunes électeurs de la classe ouvrière étaient considérablement plus susceptibles de voter travailliste en 2017 que leurs homologues de la classe moyenne.
Mais une profonde question existentielle a conduit de nombreux jeunes à remettre en question l’ensemble du système économique. « J’ai vu un post sur Instagram l’autre jour demandant si vous préfériez voyager cent ans en arrière ou en avant dans le temps, et tous les commentaires demandaient: ‘Allons-nous même être là dans cent ans?’ », explique Haroon Faqir, un diplômé de 22 ans. « Ces commentaires résument les gens de mon âge et nos attitudes à l’égard des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans un système capitaliste. »
Emily Harris, 20 ans, étudiante à Londres, dit que sa plus grande inquiétude est qu’«il n’y aura même plus de planète: nous avons Jeff Bezos qui se lance dans l’espace alors que Las Vegas manque d’eau et que la moitié du monde est en feu. Si ces milliardaires arrêtaient de gagner de l’argent, ils pourraient résoudre tous ces problèmes et avoir encore des milliards à la banque. »
Alors qu’une grande partie des médias grand public offre peu de sympathie pour les insécurités et les aspirations des jeunes Britanniques, Internet leur a offert leur éducation politique. La journaliste Chanté Joseph a 25 ans, ce qui la place à la frontière entre le millénaire et le zoomer. « [Le site de microblogging] Tumblr m’a radicalisée », dit-elle. « La lecture sur la race, l’identité et la classe m’a fait penser : ‘Tout cela est fou’ et m’a ouvert les yeux. »
Beaucoup de membres de sa génération ont ensuite migré vers Twitter et TikTok, dit-elle, « où les jeunes créent beaucoup de contenu politique qui est vraiment sympathique et relatable. C’est pourquoi beaucoup de jeunes se sentent plus radicaux – cela semble plus normal lorsque ces idées sont expliquées d’une manière qui est la même que la vôtre : « Comment pouvez-vous être en désaccord? »
Plus d’un tiers des travailleurs sous contrat zéro heure – ne sachant souvent pas combien ils seront payés semaine après semaine – ont moins de 25 ans, tandis que beaucoup d’autres sont dans un « faux travail indépendant », où ils sont enregistrés en tant que travailleurs indépendants mais travaillent en fait sous contrat pour un employeur tout en étant privés de droits tels qu’un salaire minimum ou un congé payé. Le marché libre leur apporterait la liberté, leur a-t-on dit; au lieu de cela, cela leur a donné l’insécurité.
Les sacrifices consentis par les jeunes pendant la pandémie ont encore cristallisé un sentiment d’injustice. Hannah Baird, une étudiante de 22 ans, a grandi à Rotherham et s’est toujours sentie insatisfaite du statu quo. Ses craintes au sujet de l’urgence climatique et son exposition aux opinions dissidentes sur les médias sociaux ont renforcé son mécontentement. « Pendant la pandémie, on a l’impression que beaucoup de blâme a été mis sur les jeunes pour les cas », dit-elle. « Je dois toujours payer la totalité des frais de scolarité lorsque je fais exclusivement des cours en ligne pendant un an et demi, ce qui ressemble à une gifle au visage, et il semble toujours que les universités aient été les dernières à être mentionnées dans les plans de déverrouillage. On a juste l’impression, en général, que le gouvernement ne se soucie pas vraiment de notre génération, comme si nous étions laissés pour compte. »
Cela ne signifie pas que les jeunes ont été transformés en socialistes révolutionnaires engagés, mais parmi les milléniaux familiers avec Karl Marx, la moitié ont une vision positive de lui, contre 40% de la génération X et seulement 20% des baby-boomers.
Dans Beautiful World, Where Are You – le dernier roman de l’auteure millénaire Sally Rooney – ce n’est pas seulement le sexe qui est sexy. L’un de ses personnages réfléchit à la façon dont tout le monde parle du communisme. « Quand j’ai commencé à parler de marxisme, les gens se moquaient de moi », disent-ils. « Maintenant, c’est le truc de tout le monde. » Bien que ce ne soit probablement pas l’épine dorsale de la patte dans les boîtes de nuit nouvellement animées de Newcastle ou de Cardiff, il ne fait aucun doute qu’un jeune de l’après-guerre froide est beaucoup plus ouvert à cette philosophie du 19ème siècle autrefois fermement condamnée.
Beaucoup ont fait confiance au leadership de Jeremy Corbyn pour offrir des solutions à leurs griefs économiques. Des sondages récents suggèrent que les jeunes électeurs travaillistes sont presque deux fois plus susceptibles de croire qu’il serait un meilleur leader que Keir Starmer.
La plupart des jeunes ne sont pas immergés dans la littérature radicale, mais les zoomeurs politisés et les milléniaux laissent une empreinte idéologique dans leurs groupes d’amitié. Mais cela ne signifie pas que la gauche devrait simplement mettre en banque les deux générations montantes, en attendant que la démographie finisse par leur accorder la victoire politique qui leur a échappé jusqu’à présent. Comme l’économiste James Meadway l’a averti dans un article récent, intitulé Generation Left Might Not Be That Left After All, les réponses populistes de droite à leur désenchantement pourraient passer à travers. En France, de nombreux jeunes ont basculé vers l’extrême droite ; au Royaume-Uni, peu sont membres de syndicats, ce qui contribue historiquement à façonner des attitudes anticapitalistes; tandis que certains sentiments classiquement de droite coexistent avec des attitudes de gauche chez de nombreux jeunes.
Les riches – dont la richesse a bondi pendant la pandémie – ne sont toujours pas occupés. Mais il est clair que les jeunes ne voient aucune incitation rationnelle à soutenir un système qui semble n’offrir rien d’autre que l’insécurité et la crise.
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