Il s’avère que j’ai eu la chance de connaitre Cuba avec des Cubains et je me suis rendue dans cette zone qui est aussi celle des crocodiles avec des familles dans des lieux touristiques réservés aux Cubains à prix très modérés. Nous passions après les touristes et je devais me taire pour ne pas être dénoncée par mon accent. Mais j’ai aussi visité bien des lieux d’expérimentation de techniques économes et respectant la nature, souvent ces lieux d’expérimentation étaient gérés par l’armée qui non seulement s’autofinance mais est une sorte d’école polytechnique mais très proche de diverses productions nécessaires pour faire face aux contraintes du blocus. C’est un Cuba assez méconnu des touristes et ce reportage très beau nous le donne à voir avec un respect évident pour ces travailleurs qui est en rupture avec le traitement habituel de certains médias. Ce que je voudrais ajouter c’est que quelque soit l’aspect rude de ces charbonniers il n’est pas exclu qu’ils aient fait des études qui leur permettent à la fois d’utiliser des techniques traditionnelles et de les concilier avec un haut niveau de connaissance. Merci à Catherine Winch qui nous a traduit ce beau reportage et qui nous donne l’occasion de parler de Cuba au plus profond de sa résistance, celle d’une perpétuelle invention pour utiliser la nature sans l’épuiser en conciliant tradition, histoire et science avec le courage des Cubains. (note de Danielle Bleitrach et traduction de Catherine Winch)
https://www.theguardian.com/artanddesign/2021/jul/12/the-charcoal-men-of-cuba-a-photo-essay
Au fil des ans, la méthode traditionnelle de fabrication du charbon de bois à Cuba a été largement abandonnée, mais le gouvernement cherche désormais à la faire revivre. Reportage du photographe Adalberto Roque dans la province de Matanzas. Écrit par Katell Abiven
par Agence France-Presse/Getty Images
Mon 12 Jul 2021 07.26 BST
Dans un marécage isolé du centre de Cuba, des hommes taillent du bois et construisent de grands bûchers qui couvent pendant des jours pendant qu’ils veillent.
Ce sont les charbonniers de Ciénaga de Zapata, qui font revivre une vieille tradition de fabrication de charbon de bois, non pas dans des fours industriels, mais sur des feux en plein air.
“C’est un peu dur, mais j’aime ça”, a déclaré Daniel Díaz, 59 ans, le visage et les vêtements noircis par la suie.
Il est l’un des quelques dizaines d’hommes participant à un programme de création d’emplois parrainé par le gouvernement pour ramener la fabrication traditionnelle de charbon de bois dans une région où elle était autrefois un mode de vie.
Díaz vit avec sa famille dans une maison en bois près d’une rivière dans le parc national de Ciénaga de Zapata, dans la plus grande zone humide des Caraïbes. Il est l’un des rares membres du projet à avoir travaillé dans la production de charbon auparavant, avec une carrière de 33 ans derrière lui.
Sa maison se trouve à quelques mètres des feux de charbon de bois. Derrière lui se dresse une haute pyramide de bois, qui sera bientôt recouverte de paille et de terre pour le processus de combustion, qui prend cinq ou six jours pour produire du charbon de bois.
Díaz surveille le processus “jour et nuit” pour s’assurer que l’épaisse fumée ne se transforme pas en feu. Pendant qu’il travaille, sa fille de neuf ans joue dans la rivière voisine.
Le charbon de bois est fabriqué, traditionnellement et à l’époque moderne, en chauffant du bois dans un environnement pauvre en oxygène.
Avec environ 80 000 tonnes envoyées à l’étranger chaque année, principalement en Europe, le charbon de bois est l’un des principaux produits d’exportation de Cuba, frappée par des sanctions, bien que la quasi-totalité de ce produit soit désormais fabriqué à l’échelle industrielle.
À Cuba, les carboneros traditionnels de Ciénaga de Zapata sont célèbres : c’est avec eux que Fidel Castro a passé son premier Noël après la révolution de 1959. Des photographies de l’époque montrent le leader révolutionnaire entouré de charbonniers et de leurs familles dans cette région autrement connue pour ses crocodiles.
Au fil des ans, cependant, la méthode traditionnelle de fabrication du charbon de bois a été largement abandonnée. Aujourd’hui, le gouvernement tente de la faire renaître.
“Ils avaient une pénurie de personnes expérimentées. Alors ils sont venus me chercher”, a déclaré Orlando Prado, 73 ans, qui était à la retraite mais a rejoint le projet lorsqu’il a démarré l’année dernière.
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Dans un grand hangar au bord de la rivière, des machines anciennes sont restaurées pour produire les outils en bois utilisés pour collecter et transporter le charbon de bois produit.
Des ouvriers ont dégagé des canaux creusés par les Espagnols au début du XXe siècle et qui se sont obstrués avec le temps. Environ 30 km de voies d’eau serpentent à travers la forêt.
D’autres réparent de vieux “bongos”, de longs bateaux en bois utilisés pour transporter le charbon de bois et le bois utilisé pour le produire.
Les bateaux sont propulsés par de longues perches poussées dans le lit de la rivière – une façon d’économiser du carburant dans un pays qui connaît sa pire crise économique depuis 30 ans et une grave pénurie de produits de base.
Pour l’instant, la production du projet Ciénaga de Zapata est modeste : environ 600 tonnes pour sa première année, avec un objectif de 700 tonnes cette année.
“L’objectif de notre entreprise est de continuer à produire du charbon en recherchant un équilibre écologique entre la nature et les humains”, a déclaré Yoel Salgado, directeur des forêts de l’organisme de conservation de Ciénaga de Zapata, Ecocienzap, qui gère le projet de charbon de bois.
Il énumère les différents arbres qui sont plantés pour reconstituer la forêt et produire plus de charbon : cèdre, acajou, acacia et autres espèces menacées.
“Le charbon est un produit emblématique de cette région”, a déclaré le collègue de Salgado, Oscar Verdeal Carrasco, qui espère que le retour de cet ancien métier dans la région deviendra une attraction touristique.
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